1573章 治大國如同顛鍋

1573章 治大國如同顛鍋

朱由檢讓廷臣們看的文章,就刊登在《京華時報》當天的頭版頭條上,題為《肅寧賦役亂象》。文章並未署名,是以一個當地童生的身份,講述北直隸河間府肅寧縣在徵收田賦、分派徭役中的種種積弊。主要包括以下幾點:

一、投獻。與投獻皇莊類似,肅寧縣民田也存在大量的投獻現象。不過他們投獻的對象不是皇莊,而是不需要納糧的官紳。魏忠賢就是肅寧縣人,俗話說“一人得道雞犬升天”,他的族人,比如侄子魏良卿,發跡以後在肅寧縣大肆買地。

魏良卿當時獲封寧國公,按規定他名下的田地當然不用納糧。問題是肅寧縣的很多地主與魏良卿勾結,以“投獻”名義把自己的土地掛到魏良卿名下,這樣也就不用交田賦了,只需要給魏良卿一些好處便可。結果他們皆大歡喜,只是朝廷受損。魏忠賢倒台、魏良卿失勢以後,這些地主又與當地官府勾結,把“投獻”之地拿出來,改投在其他官紳名下,仍然繼續偷稅。

二、謊報災情。因為朝廷有規定,因天災減產絕收,可以蠲免田賦。當地地主便勾結官府,幾乎年年報災,沒災報成有災,小災報成大災。朝廷又疏於巡查,便年年被這麼糊弄,不知少收了多少該交的田賦。

三、糧長弄權。官府嫌征糧麻煩,但為了應付征糧任務,體現政績,往往把征糧權“轉包”給某些大戶,這樣的大戶就叫“糧長”。每到夏秋征糧之時,這些糧長把固定數額的田賦交上去,官府就算完成任務了,然後糧長再向農戶挨家催征。這裏面就有諸多弊端,糧長經常利用農戶不熟悉朝廷法度,肆意濫征,如農戶敢“抗賦”,便送交官府治罪,致使農戶苦不堪言。

四、淋尖踢斛。徵收田賦時,都是堆成底圓頭尖的糧食堆,老百姓堆好以後,官差故意在糧堆上踢幾腳,溢出來的穀物不準納糧人往回掃,也不算納糧之數,說是彌補糧食運輸過程中的損耗,實則都是地方官吏私分了。數額雖然不大,但給百姓造成的印象極壞,嚴重敗壞了朝廷和官府的形象。

五、銀錢折價。田賦分征糧和征銀二項,其中征銀時,因為老百姓平常很少用價值較高的銀子,而是用價值較低的銅錢結算,但交田賦時,必須兌換成銀子。官兌的價格是一兩銀子兌一千文銅錢,但實際上民間銀賤銅貴,一兩銀子只能兌六七百文銅錢。賦吏強迫老百姓用官價兌換銀子,轉手就用市場價再把銀子換回來,每征一兩銀子,便可獲得三四百文的利潤,這些利潤全被他們中飽私囊了。

六、濫收火耗。官府徵收上來的稅銀,按規定要重新熔煉成五十兩一錠的金花銀,這個過程中會有一些損耗,稱為“火耗”。官府便以此為名,向百姓額外徵收“火耗”銀,徵收比例並無定限,但肯定比實際損耗大得多,多出來這部分,也就進了私人的腰包。

廷臣們其實心裏都明白,這些積弊可不是肅寧縣獨有,全國各地皆是如此。這些玩意雖上不得檯面,卻是人人熟知的官場“規則”,誰做地方官都是這麼玩,否則怎麼會有“三年清知府,十萬雪花銀”之說?如今卻讓《京華時報》捅了出來,被皇帝揪住不放,這讓這些大臣們情何以堪?尤其肅寧知縣還是個東林黨,如果皇帝藉著這個由頭,開展對東林黨的打擊,那可怎麼得了?

因此廷臣們紛紛發言,一種言論以李標為代表,認為田賦至重,是朝廷、官府管的事,這個童生的言論屬於“妄議朝政”,且有誣告官府之嫌,理應從重懲處。而《京華時報》刊登這種文章,同樣必須得查處。《京華時報》本為圓妃所創,他們並不是不知道,但此時也管不了那麼多了。

另一種言論以錢龍錫為代表,認為即使該童生所言屬實,也屬“積弊”,一兩百年都是這麼下來的,難以輕改。如果急於革除積弊,搞不好會直接影響田賦的徵收,反而導致朝廷的財政出現更大困難。用錢龍錫的話說,這叫“治大國若烹小鮮”,只能徐徐改之,不宜大動干戈。

等大臣們都說得沒詞了,朱由檢才緩緩開口:“李標認為這篇文章有誣告之嫌,要查,朕也很贊成。如果查證的結果是不實,那就是誣告,就該從重懲處,刊載的報紙也該懲罰。但如果所查屬實呢?”

李標只得答道:“若屬實,有朝廷法度在,自當依律懲處。臣等馬上與戶部等衙門商議,派員去肅寧詳查。”

“很好,朕等着看調查結果。”朱由檢冷冷地應了一句,又轉向錢龍錫道,“錢龍錫,你說‘治大國若烹小鮮’,此語何解?”

錢龍錫趕緊道:“此語出自《道德經》,是以烹飪比喻治國。譬如煎一條小魚,最忌猛火大力翻炒,如是則碎爛焦糊矣。治國亦是如此,舊例或有積弊,但沿用至今,必有其道理;遽然變更,恰如大火猛炒,百姓不堪此擾,便.”

“看來先生喜歡吃魚。”朱由檢突然打斷錢龍錫,冷笑着道,“你覺得現在大明算是一條什麼魚呢?是一條剛從河裏撈上來的小鮮魚,還是已經快被炸糊了?”

“這”錢龍錫登時額頭見汗,暗想朱由檢此問好不犀利:現在的朝廷可謂是四處起火、八下冒煙,焦頭爛額,可不就是快被炸糊了么?

“已經快糊了,還不翻炒,非要讓它真糊了不可?”朱由檢冷哼一聲道,“治大國若烹小鮮,並不是說把魚放到鍋里就不用管了,該猛炒的時候就得猛炒。報上說的這些積弊,沒有便罷,有的話,朕一定要堅決革除。朕倒要看看,朕這麼一陣猛炒,到底是百姓不堪其擾,還是另有其人。

“另外,如果非要以烹飪來比喻治國的話,你們看飯館裏的廚子,不但大火猛炒,還得顛鍋。大鍋和小鮮,哪個與大國更像?朕看,應該是‘治大國如同顛鍋’才對!”

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崇禎:重征天下

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