第七章 轉機
也許每天有了盼頭，日子就不那麼漫長。轉眼間兩個月過去了，筐子的生意還是很火爆，王家筐子的名頭也漸漸傳開，有很多外鄉人慕名而來。而這兩個月，寶兒在專心致志干一件事——種紅薯。
早些日子，紅薯就已經發芽、抽枝了。兩個紅薯漲勢不錯，藤牽得老長，每一株都有三四個分枝，莖都長得很粗壯。寶兒央大牛在院子邊開一塊地給她。經細心打理，變得肥沃不少。
又過了幾日，地被整理好，寶兒將紅薯分枝剪下了，總共八枝，準備移植到地里。寶兒依稀記得這地也是有講究的，她將地分成三等分，每等分用厚厚的土堆成小坡，兩個等分之間留一條小溝壑，方便出入除草、澆水，再把紅薯枝種在土裏。寶兒將沒用的長竹條，在地邊上交叉的插了一周，妨止狗啥的進來搗亂。
這期間寶兒趁空隙去了趟山上，找到一個大南瓜，她還發現了一些豆子的苗，漲勢不錯，以後應該派得上用場。
寶兒把南瓜拿回家，向玉芬解釋一番，這是在夫子的書中看到的一種植物，叫南瓜，可清炒、燉湯、或是熬粥，裏面的南瓜子晒乾可當零嘴。當天便吃了南瓜宴，清炒南瓜、豬腸燉南瓜、南瓜飯。家裏小有積蓄，已經買得起米了，每每聞着飯香，寶兒都感覺來之不易，吃個精光，一粒都不剩。
寶兒將南瓜子洗凈晒乾，選出一些顆粒飽滿的，種在紅薯地的溝壑邊。剩下的交由玉芬撒鹽翻炒作零食。閑暇時嗑磕，受到一家人的好評。
日子每天都安穩無憂，上午跟阿爹去賣筐子，再去‘書苑’看看書，陪陪老夫子。有前世的基礎，字也識的差不多了，偶有幾個不識得的便問問夫子。有時給夫子帶些飯菜，帶些野地瓜，惹得老夫子每日在寶兒來時都望望有沒有提籃子，對於像南瓜、野地瓜這種新奇的食物，寶兒都會與夫子探討其功效，寶兒以經驗解說，夫子嘖嘖稱其。
有時與寶兒交談，發現她思維奇特，見解獨到。寶兒在書中看到一句話，君為貴、民為輕。意思是皇帝是百姓的天，是最大、最重。百姓就如螻蟻般平凡，不禁連連擺頭。夫子見狀心生疑惑，詢問其由。寶兒解釋道：所謂水能載舟亦能覆舟，皇帝之所以能稱王，是有一群擁護他的人，若沒有這群擁護的人，這皇帝還能是皇帝？只是一個做美夢的人罷了。照我看來，應該是民為貴，社稷次之，君為輕。夫子瞪大兩隻眼睛，不敢相信的看着寶兒，寶兒此話大膽，若是被有心之人聽去，怕是會惹禍上身。民為貴，社稷次之，君為輕。夫子反覆咀嚼，發現字字珠璣，句句在理，九歲的小女娃竟能有如此修為，假以時日，定能有所成就。只可惜身為女兒身，如不然···唉！
寶兒也只是隨口一說，她可沒什麼遠大抱負，只要一家人吃穿不愁，過得好些罷了。看看時日差不多，就拜別夫子，回家去了。
每天下午，寶兒除了管她的紅薯地，就是教虎子識字。虎子挺聰明，那本《識字薄》上的字都學得差不多了。寶兒在捉魚的小河邊裝了一些沙子，鋪在院子的一角，晒乾后，挑除裏面一些大的石子，在地上薄薄的鋪一小塊，當作紙，削的光滑的竹籤做筆。有時寶兒還會教虎子畫畫，畫一些小動物，純當娛樂，讓虎子學習不那麼枯燥。
“阿娘，咱存了多少銀子了？”太陽很大，曬的紅薯藤有些打奄，寶兒正在澆水。
“有近十兩銀子了。”玉芬坐在院子的樹蔭下，縫補衣服。心裏卻想着，啥時候給兩個孩子置一身新衣服，這衣服已是不能再補了。
寶兒卻是不一樣的想法，兩個多月才賺十兩，這樣賺法，來錢太慢了，想要開店是遠遠不夠的。不開店就沒資金投入到紅薯的種植中，寶兒瞅了瞅自己的那塊小地，又看看縫補衣服的玉芬，一陣心酸。阿爹、阿娘的手被經常竹條割開的，但從沒喊過一句疼。
“閨女，”大牛推開門，只見大牛左邊站着李二狗，右邊站着一個四十歲左右的男子，留着鬍子，身着深藍色長袍，看着料子不錯。
“大叔好，”寶兒和虎子有禮貌的頷首問好，也暗暗揣測此人的目的，玉芬放下手中的活計，搬來凳子。
男子有些詫異，這鄉里的孩子竟這麼有禮數，也微微俯首表示回禮。
寶兒拿出前些日子，央大牛做的一套竹質杯具，外面是隨手刻畫的一些東西，有梅、蘭、竹、菊，荷花等等。寶兒前世學美術的，因此畫的不錯，大牛、玉芬又不懂得這些，就覺得好看而已。
家中沒有茶葉，寶兒拿出山上摘的白菊花，泡入杯中。那日寶兒發現山上開滿了白菊花，便想到了菊花茶，菊花茶有散風清熱、清肝明目和解毒消炎的功效。雖說天氣開始轉涼，功效沒有酷暑來得有效，但總歸比喝白開水來的好。菊花的香氣濃郁，能提神醒腦，也具有一定的鬆弛神經、舒緩頭痛的功效，寶兒便想到每人做一個菊花枕頭。這不就背着筐子上山去，摘了滿滿一背簍回來，在院子裏晒乾，香氣瀰漫了許久，那些日子，連狗蛋都天天往寶兒家跑，寶兒給他裝了不少帶回去。現在就等玉芬將不能穿的衣服縫成枕頭套，把菊花塞進去了。
“勞煩將家中做主的人請出來吧！”男子拿起竹杯，嗅嗅，泡的竟然是菊花，抿了一口，味道甘甜，清香滿溢。
“我女兒便是家中做主的人。”大牛回答道。
男子詫異的看了看大牛，又看看寶兒，這戶人家禮數這般好，這杯上的畫想必也是出自這女娃之手，男子右手食指摩挲着杯上的紋路，這女娃不簡單。
“即是如此，我便開門見山。鄙人姓賈，是‘合盛’的掌柜，我東家要訂購一千個魚兜兒，十日之內拿貨，十兩銀子現在就付清，外加你二兩，統共十二兩。”男子恢復神色。
一千個魚兜兒，十日之內拿貨，阿爹跟李二叔沒日沒夜的編，怕是也來不及。這到嘴的鴨子難道就讓它飛了？王大牛怕是也是意識到這點，不敢匆忙應承下來。
“這一千個筐子，按時交貨是沒問題。但是我有一句話帶給你東家，‘一網數百魚，網在，魚在。’”寶兒面不改色。
“那還請姑娘在字據上畫押，如若不能按時交貨，則需十倍償還。”賈掌柜思索一會，從口袋拿出一張字據，一盒印泥。
“做生意貴在誠信，相信貴東家也不是池中物。”寶兒伸出大拇指在印泥中蘸了一下，不帶絲毫猶豫的在字據上印上了自己小小的指紋。
賈掌柜也是個聰明人，他看過大牛編的魚兜兒，很精妙。這女娃話裏有話，還是回稟少東家在做打算。便放下錢袋，離開了。
“閨女，這怕是時間太緊了。”大牛看了看桌上的錢袋，有些擔憂，身旁的李二狗也有些坐立不安。
“阿爹，若那東家是做大事之人，明日定會來找咱，寶兒自有應對。倘若他是那縮頭之輩，阿爹和李二叔可尋四五個可靠的鄉鄰，咱將技術告訴他們便是，人多力量大，還怕不能完工么！”
“那咱的技術可就不是秘密了？”李二狗詢問道。
“咱這筐子技術本就不是賺錢的長久之計，總歸會被學去，與其便宜外鄉人，還不如給咱村裏的鄉親學去哩。”
李二狗點點頭。
“但是這‘合盛’是有名的漁業大家，手下培養了一干潛水好手，那些魚都是賣給達官貴人，還銷往皇宮裏的，來頭不小啊！怕是瞧不上咱這小本兒買賣。”大牛眉頭緊皺。
“阿爹的意思是‘合盛’捕魚靠人力下海捉么？”這得多勞民傷財啊！難怪這魚比肉還貴。
“可不是么！這是在拿命賺錢。”
聽大牛這麼一說，心裏頓時放心不少，商人最重的是利。寶兒相信‘合盛’的東家既是能做大買賣的人，這眼光應不會局限在小財上。
“阿爹，你就放心吧！聽你這麼一說，我便更有把握了。讓寶兒瞧瞧這十二兩銀子長啥樣。”寶兒打趣道，拿着錢袋左瞧瞧又瞧瞧。
李二狗離開后，寶兒把竹杯洗凈收好，便開始細細琢磨漁網的編製方法了。
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