第15章 貴牡丹初入言府瑪瑙樽杯丫鬟怒
?次月，王氏與謝氏嫡女紛紛抵達京城。王氏瓊芳先到，后一日便過言府謁見祖姑母言老太君。一路行至垂花門前，剛落下，只聽一道恭敬的聲音傳來：“老奴童氏請芳小姐安！芳小姐一路辛苦了！請芳小姐下轎！”旋即就有婆子上前來打起轎簾，一穿戴周正的嬤嬤立在旁邊，扶她下轎。
王瓊芳欠了欠身道：“這位想必是祖姑母身邊的童嬤嬤吧？瓊芳在家時常聽祖父提起您和盧嬤嬤，嬤嬤快快免禮。”
童嬤嬤笑着道：“蒙老太爺惦記！不知老太爺身子骨可好？”
王瓊芳道：“尚算健朗。”
童嬤嬤還待說什麼，忽聽一清脆笑聲說：“嬤嬤，您是不是迷路了？老太君可念了好幾回了。”王瓊芳抬眼望去，只見一碧色對襟長衫的丫鬟款步走來。
童嬤嬤笑罵道：“你這蹄子，被老太君慣得連我都擠兌！趕明兒家去還能認得你娘不？還不快見過芳小姐！”
那丫鬟便笑着上前福身道：“奴婢雲錦給芳小姐請安！老太君已惦念多時，請芳小姐隨奴婢前往榮壽堂。”
王瓊芳點點頭，扶着童嬤嬤的手進了垂花門。一路繞繞走走，來到榮壽堂正房大院。台磯上侍立着的丫鬟們見到來人，垂首打起簾籠，又有奴僕向里傳話：“芳小姐到了！”
王瓊芳遂進房，只見正面榻上獨坐着一位花白頭髮，薑黃緞面對襟褙子，赤金緞面馬面裙的老婦。她忙上前攏手行拜禮，及至一半，被一雙白皙卻略有皺紋的手給攙了起來。
言老太君和藹地道：“好孩子，快起來吧。”
王瓊芳旋即由丫鬟扶着起身。
當下言老太君又指着旁邊的兩位婦人對她說：“這是你大嬸子；這是你二嬸子。”王瓊芳一一拜見過。
言老太君又道：“請幾位小姐過來。今日有遠客來，先不必跟嬤嬤們學了。”丫鬟們答應一聲，便有幾個去了。
***不多時，只見三個乳娘並八個丫鬟簇擁着四個姊妹來了。當頭的一個一身海棠紅襦裙，朱紅交領中衣，妃色馬面裙，雙目含媚，艷麗無雙。第二個墨綠襦裙，白色交領中衣，白色百褶裙，窈窕貞靜，可親可近。第三個粉紫襦裙，白色交領中衣，丁香色百褶裙，妍姿怯弱，我見猶憐。第四個粉紅色襦裙，白色交領中衣，粉紅百褶裙，身量雖小，玉雪聰穎。王瓊芳心下暗暗道：想必這幾個就是言府的庶女了。只是奇怪為何不見那唯一的嫡女？雖暗自納罕，仍不失禮節的起身見禮，眾姊妹忙一一規矩還禮，互相廝認過，大家歸坐。丫鬟們有序地斟茶上糕點。杜氏拉過王瓊芳坐在左邊第一把椅子上，王瓊芳忙欠身推讓。***
言老太君笑道：“你們二人且回去吧，讓我們娘倆幾個自在的說說話。”杜氏和江氏遂笑着告辭離去，眾女忙起身目送。
言老太君拉過王瓊芳感傷地道：“我出門時，你父親還尚在襁褓，一眨眼，他的女兒都這麼大了。細細數來，我竟已離開王氏堪堪四十載！唉，真是老了！”說完，眼中泛起點點淚光。
王瓊芳道：“祖姑母切莫傷心。在家時祖父祖母也常常提起您，常常拿您教導我們這些姊妹。祖母曾說，我們這些姊妹便是能學上您的一二分也是極好的。”
言老太君笑道：“嫂子還是這麼會說話。你祖父祖母的身子可還好？”
王瓊芳回道：“祖父身子骨不錯，祖母略差些。”
言老太君拍拍她的手道：“你祖母就是思慮太多，往常我總勸她少操點心，兒孫自有兒孫福，保好自己的身子比什麼都強！”王瓊芳贊同地點點頭。
說笑了一會兒，有丫鬟前來稟報說：“煦少爺到了。”
話未報完，便見一少年快步進來，語帶急切地道：“祖母，姐姐病了嗎？嚴重嗎？可曾請過世醫和吏目？”
言老太君不悅地道：“又是哪個多嘴多舌的跑去告訴你的？不是什麼大病，只是一般的傷風感冒罷了。若嚴重，我定會派人通知你。你不好生待在學堂，趕回來作甚？”
言學煦聞言放下心道：“唬我一跳！姐姐可有好些年沒生過病了，我一得到消息立馬和先生請假快馬加鞭的趕回來。幸而無大事。既然都回來了，祖母，我索性去探望下姐姐好了。”話落便又要轉身離去。
言老太君忙叫住他：“急什麼？沒見到有客人在嗎？還不見過你芳姐姐。”
言學煦往左邊一看，只見一身着大紅底子縷金牡丹紋樣圓領褙子，米白竹葉暗花立領中衣，醬紫馬面裙，鳳眼柳眉，矜貴風流的少女。
他忙上前揖禮道：“學煦見過芳姐姐。姐姐一路辛苦了！”
王瓊芳掩面欠身道：“弟弟多禮了。”
言學煦剛想問什麼，只聽言老太君道：“煦哥兒，去見你姐姐的時候幫我帶姬罐杏仁露過去，讓她好生喝着。”
煦哥兒忙應“是”，遂說道：“祖母，芳姐姐，學煦先行告退了。”見祖母點頭，他拱拱手領着丫鬟婆子轉身去了。
言老太君笑着道：“你大嬸子尚有一嫡女，乳名清兒，比你略小几歲。因今日晨起染了風寒，我命她留在房中將養，他日再引你們互相廝見。”
王瓊芳陪笑道：“不妨事，日後有的是機會。”
言老太君點點頭，二人又談起了琅琊近年的趣事，一時歡聲笑語不斷，自是不提。
是時清茗閣內，言學煦一面吃着丫鬟剝好的荔枝，一面漫不經心地說道：“什麼第一世族大家的嫡長女，還不及姐姐的十分之一呢！”
如茹歪着頭道：“可是煦少爺，我聽人說這芳小姐最是國色天香，不至於您說的那樣吧？”
言學煦咬下一口多汁的荔枝，道：“這容貌么，倒是和姐姐不相上下。但這氣質么，嘖嘖，可差的遠了。這般古板木訥的女子，無趣，太無趣了！”
言素綰輕斥道：“煦哥兒不可胡說。王家女子最是守禮明儀。你在祖母面前萬不可般說。”
言學煦吐吐舌頭：“姐姐放心，這個我有分寸！祖母不也是王氏出身的嗎？你弟弟我還沒那麼傻呢！”
素綰搖搖頭：“就怕你一下性子上來自己什麼說了什麼都不知道。”丫鬟們紛紛低低笑起來。
言學煦不依地喊着：“姐姐……”
如茉好笑地道：“煦少爺都多大了，還和小姐撒嬌呢！”
如茹湊趣道：“明個兒說了親還這樣，小心你媳婦不依！”眾人笑得更開懷了！
煦哥兒酡紅着俊臉道：“要你管！我就愛和姐姐撒嬌待怎樣？”
素綰柔和地道：“煦哥兒還是個孩子。”言學煦聞言臉更紅了。
正說笑間，突聽丫鬟來報芳小姐差人送禮來了。如茉忙對幾人使了個眼色，眾人斂起表情，如茉自帶了教引嬤嬤與如茹一道去了外間。約莫一炷香左右，幾人重新回來。
如茉屈膝稟報說：“回小姐，芳小姐送來上等九紫狼毫二支，玫瑰膏五盒，珠花四隻，瑪瑙杯一套。”
素綰淡淡地道：“知道了，讓嬤嬤收着吧。對了，其他姊妹可都有？”
如茹脆聲道：“奴婢打聽過了，其他四位小姐也是這幾樣，連數目都相同。只不過我們這兒比旁人多了一套瑪瑙杯。”
如若道：“世人還說這王家牡丹性子倨傲，觀此番送禮，既顧全了眾人，又突出了我們小姐，是顯見的周到。可見訛傳不可盡信。”
素綰聞言沉吟片刻，忽道：“如茉，去把那套瑪瑙杯取來。”
“是，小姐。”如茉領命而去。
如茹不解地問：“小姐，您要那杯子做什麼？”素綰只笑不語。不多會兒，如茉捧着個茶白色的盒子進來。
素綰道：“如茉，打開盒子。”
“是，小姐。”
如茉遂旋開中間的暗扣。眾人抬頭一看，卻見偌大一個盒中只躺着一樽晶瑩剔透的瑪瑙杯。素綰伸手拿過細細把玩。須臾，只見她搖頭一笑，復又放下杯子。
如茹性急地問：“小姐，您發現了什麼？同我們也說說！”
素綰遞過杯子，道：“你們且看看。”
如茹接過杯子端詳半天，卻一無所獲。遂將杯子傳向如若。如若甫到手，便敏銳的察覺杯子頗感怪異。待琢磨片刻，倏地沉着臉塞給如茉。如茉正望着杯底納罕，猛然瞥見自家小姐頸上的鏈子，也驀地陰下臉。如蓁掃了幾眼，便欲摔碎，被素綰按下手。言學煦疑惑的奪過杯子，前後翻看后，扔下杯子就要向外跑。
言素綰忙一把拉住他安撫道：“煦哥兒，莫衝動。”
如茹焦急地問：“怎麼了？那杯子到底有什麼玄機？你們一個個的表情怎麼這麼差啊？”
言學煦沒好氣地道：“你自己看看杯內的花紋，再看看杯底的花紋！”
如茹復又重新察看，這不看不要緊，一看就炸開了鍋，立時破口大罵道：“我去她勞什子的王牡丹！呸！以為把玉茗刻在杯底，把牡丹刻在杯內就能將我們小姐踩在腳底下了？！還大家閨秀呢，行為如此下作！呸！”絮絮叨了幾聲猶不解氣，俏臉怒紅的對主子道，“小姐，走，我們告訴老太君去！看不戳穿她！什麼玩意兒！”
素綰波瀾不驚地道：“慌什麼，什麼點挑釁也值得勞煩祖母？杯子先收着便是。如茉，讓嬤嬤好生打點些東西給芳小姐送去，不可私下胡來。須知往後的日子還長着呢。”
如茉忙答應一聲，自去準備不提。