第10章 母女夜話感形勢廚娘暗探雲霧現
?是夜，趙杏花酒酣耳熱地回到屋中，丈夫孫貴早早歇下了，唯有閨女房中尚亮着燈。她便搖搖晃晃地走向西廂。一心一意納着鞋底的孫小桃突覺一陣寒風襲來，不由得打了個哆嗦，剛抬頭就見母親頗為高興地走了進來。
她習慣性地放下針線走到門口的面盆架旁，檸了塊手巾遞過去，嗔怪地說道：“娘，您怎麼又喝酒去了！”
趙杏花接過巾子隨意抹了幾下，揮揮手道：“丫頭片子知道什麼！去去去，給老娘弄杯茶來，渴死老娘了！那起子見了蒼蠅都想扯條腿的主兒，有白吃白喝的還不都一窩蜂似的上趕着來！”
孫小桃倒好水端來，皺着眉道：“娘，又是您做東？這不是過年又不是過節的，您又花這些冤枉錢。回頭爹又該念叨了。”
“他念叨個屁！又不是花他的錢！”
孫小桃不贊同地道：“就算是您自個兒的錢那就不是錢了？這麼給那些人胡吃海喝的，您明個兒醒了不心疼？”
趙杏花嘿嘿一笑：“這回老娘鐵定不心疼！”
孫小桃隨口道：“不心疼？難不成娘您撿到銀子了？”
趙杏花呶呶嘴，示意她把門關上。
孫小桃起身關好門，回來疑惑地問道：“娘，這麼神秘做什麼？難不成您真撿到銀子了？”
趙杏花咧了咧嘴角：“告訴你，可比撿到銀子還美呢！今個兒做東的錢可是素小姐給的！”
孫小桃更加困惑了：“素小姐？素小姐好好的給您錢做什麼？”
“笨丫頭，自然是有事讓老娘做了！”
孫小桃不信地道：“娘您能做什麼？自茜小姐被老太君禁足后，多少管事削尖了腦袋往素小姐面前湊，哪輪的到您啊！”
“呸！扯你老子的臊！老娘怎麼就辦不了事了？我告訴你，這事除了老娘還真沒人辦得了！哼！管事又如何？你老娘不也是管事！”
孫小桃聞言撇撇嘴：“娘，您那都幾等了？也好意思提。”
趙杏花柳眉倒豎：“死丫頭！專扯老娘後腿，管他幾等，好歹是個管事！那些個人倒是比老娘能耐，往日裏巴巴地捧着茜小姐，現在又如何？事情一出，哪個不是夾着尾巴做人？告訴你，這樁官司要是再沒個定論，替死鬼就從這些人里出！”
孫小桃瞪大雙眼道：“怎麼會？綠兒不是還被關着的嗎？難不成還不能了？”
***趙杏花冷哼一聲：“了？這麼大的事一個三等丫鬟哪裏夠瞧！你看着吧，那幾個后出來的，早晚得再弄幾個走！老太君、大夫人這次是鐵了心地要殺雞儆猴！素小姐這起子事人為也好意外也好，內院一場清洗必定免不了！沒聽昨個兒你老爹說連大少爺都盯着這件事嗎？”
孫小桃憂心忡忡地說：“那紅兒她老子娘豈不是……”***
***趙杏花嘆了口氣：“唉！這也是沒辦法的事。當初我就勸她，嫡庶有別，任她茜小姐面上如何風光，在這些當家人眼裏始終及不上素小姐萬分之一，更不用說那條祖訓了！更何況，依我今日和素小姐的接觸來看，這位也不是那麼簡單的主兒。年紀雖小，處事卻穩重周到，不愧是老太君花心血□□的人！假以時日只怕……”***
孫小桃心有戚戚焉地道：“我們針線房的人都說素小姐瞧着清冷恬淡，只當是個好糊弄的主兒，怎知就出了茜小姐禁足那事。現在背地裏誰還敢小看她？那兩巴掌，那字字句句誅心的話，哪個聽了不是敬畏三分！”
趙杏花點點頭：“這就是世家嫡女的派頭！山雞再怎麼打扮都還是山雞，鳳凰隨便揮揮翅膀，就得邊兒待着去。所以我素日裏告訴你，表面厲害不是真正的厲害，內里的厲害才是讓人忌憚的。”
孫小桃受教地頷首，遲疑了會兒，不確定地問道：“娘，既然您幫素小姐辦事，能不能替紅兒娘求求情……”
***剩下的話在母親地怒視下吞了回去，她不安地縮縮肩。趙杏花食指狠厲地戳戳女兒的額頭：“糊塗東西，你想老娘死嗎？把你這不知天高地厚的破爛想法給老娘消掉！做奴才的本分是什麼你忘了？多少人使勁渾身解數地摘清自己，你倒好，巴巴得把你娘往前送，嫌我死得不夠快嗎？吃裏扒外的東西！”***
孫小桃委屈的扁扁嘴，趙杏花再瞪她一眼，道：“去去去，回你屋睡去！老娘明天還要去素小姐那兒一趟。對了，這件事你給老娘爛在肚裏，別瞎咧咧的和別人說！要是壞了素小姐的事兒，你就等着被扒皮吧。”
孫小桃更委屈了：“娘，我知道了。可這是我的屋兒，您讓我去哪？”
趙杏花佯怒地道：“這房子是我和你爹的，有你什麼屋？死丫頭，老娘看着你就鬧心，還不快躺炕上挺屍去！”
孫小桃遂不甘不願的爬上炕，一宿無夢。
***越日趙杏花掐好時間，塞了些錢給一個個陌生小丫鬟，等得到回復後方偷偷地去了榮壽堂。進門后，行了禮，垂着手敘述着昨日得來的消息：“回素小姐，據奴婢探聽，澤鯽確是曾少了一尾。按幾人說法，是周碌家的小兒子那日吵着要吃，周碌家無法，就先私自挪用了。不過隔天就給補上了。不過奇怪的是，有個廚娘說那日無意數了下雲鯪多了一尾，不過後來再數就對上了。想是廚娘一時數花了眼也是有的。”***
素綰微微頷首，道：“辛苦媽媽了。雲鐺，去拿幾百錢來給媽媽吃酒兒。”
趙杏花立馬跪下磕頭道：“使不得使不得！昨個兒小姐已經賞過奴婢一吊錢了，奴婢已是白撿了個便宜，今天是萬萬不能再讓小姐破費了！”
素綰平和地道：“一碼事歸一碼事。昨個兒賞的是澤鯽的事，今個兒的確是雲鯪的事。媽媽這般為我費心，難道還不值這幾個錢？莫不是媽媽嫌少？”
趙杏花忙道：“奴婢不敢！昨日的賞賜已是奴婢兩個月的月錢了，今日又有了這麼多，奴婢若還嫌少，不就成了那起子躺在棺材裏想金條的沒臉之人了？奴婢萬萬不敢！”
雲鐺數好錢出來掩口笑道：“你這老貨說話倒有意思。既這麼著，拿着便是。”
“是是是！奴婢謝小姐，謝嬤嬤，謝雲鐺姑娘！奴婢告退！”
說著便要走，衛嬤嬤板著臉道：“孫貴家的，且慢！謹記要把這事爛在肚子裏，否則……”
趙杏花惶恐地說：“是是是，小姐放心，嬤嬤放心，奴婢必定守口如瓶，就是我們當家的面前都不會吐出半個字。”
衛嬤嬤滿意地點點頭道：“日後的日子還長着，跟對了正主才能步步穩升。”
“是是，奴婢謝嬤嬤提醒！奴婢日後必定為素小姐赴湯蹈火在所不辭！”
“很好，先下去吧，有事自會再傳你。”
“是，奴婢告退。”
確定人離開后，雲鐺立刻興奮地道：“照此看來，果真如小姐料想那般有人偷天換日，將雲鯪和澤鯽掉包。只是奴婢不明白此舉到底是何意？”
衛嬤嬤擰着眉道：“小姐，莫不是為了防止混淆，便於下毒？”
素綰搖搖頭：“原先我也不明白，不過夜裏我忽然想到一事，便豁然開朗了。嬤嬤我且問你，是雲鯪的禁忌多還是澤鯽的？”
“自然是澤鯽。所有魚類唯有澤鯽食用禁忌最多，相剋之物也最多……”衛嬤嬤驀地頓住了，不敢置信地道，“小姐的意思是，背後之人並非下毒，而是利用食物相剋之道使小姐呈中毒之狀，讓我們查而不得？”
素綰點點頭，雲鐺驚呼出聲：“背後之人竟如此精於算計，究竟是何人？”
素綰輕敲扶手，道：“暫時還不知。不過我想食材管事周碌家的應有參與。”
***“周碌家的？”雲鐺思索片刻，“是了，方才孫貴家的說那日她正好私用了一尾澤鯽。哼，這天下哪有這樣巧的事！偏偏是她管魚的，偏偏是她的兒子要吃，這個周碌家的不是從犯就是共犯！小姐，我這就去稟告老太君，剩下的您也不便出面，就讓老太君、大夫人處理吧。還有，盧嬤嬤差人來說，明日您的教引嬤嬤和貼身丫鬟就要到了。”***
素綰微微頷首：“曉得了，你去吧。”
“是，奴婢告退。”
待人走後，衛嬤嬤遲疑地問道：“小姐，為何你會想到澤鯽的相剋之事？”
素綰起身看着遠方道：“自是有淵源的。”
因為前世阿婆最喜吃澤鯽，所以她能辨認出魚尾的不同；因為阿婆有次吃完澤鯽后腹痛不止，醫生來過方知澤鯽食用有諸多禁忌，而後她便託人買來相關書籍，細細記下。阿婆，謝謝您，始終守護着清兒。阿婆，清兒會記住這次教訓的，定不會再叫人輕易害了去。
那邊，言老太君了解情況后略微沉吟片刻，吩咐：“去，把這些事兒告訴大夫人，讓她去辦。盧嬤嬤、雲鐺，你們兩個在旁邊看着點兒，未查到之前千萬不可張揚出去，免得打草驚蛇。”
“是，老夫人，奴婢這就去辦。”盧嬤嬤遂同雲鐺一起退下。
立在一旁的童嬤嬤遲疑地問道：“老太君可是心中有了定論？”
言老太君冷笑一聲：“左不過是那起子下作的娼婦，我們府和西府，哪個能幹凈了去？我年紀大了，心軟了，這事交給傑哥兒他娘去辦最好不過。往後……哼！那群娼婦再能作祟也是有限的了。”