三、文斗
牛二柱大驚失色，那裏還忍受得住，大叫一聲回頭就跑，誰知沒跑幾步，一頭撞在一個東西身上，那東西軟綿綿，熱乎乎，顯然是個活物兒。被牛二柱一撞，那東西鬼叫一聲，聲音凄厲無比。二柱魂兒都嚇飛了，自知今天必死無疑，索性躺倒在地，閉上眼睛等死。
誰知乾等了半天，並不見那東西有所舉動，四周反而唧唧喳喳，像是很多人說話的聲音，牛二柱心裏納悶，可還是不敢睜眼，只是在那裏裝死，四周的人聲逐漸清晰，說話的聲音也越來越大，大少可就有點兒吃不住勁兒了，正想壯着膽子睜開雙眼，猛聽見半空裏一聲巨吼：“你個兔崽子死到哪兒去了，一天不見人影兒，介時候到這裏丟人現眼！”
牛二柱聽着聲音挺熟，猛睜眼一看，四周那是什麼曠野荒郊，分明是座廢棄已久的碼頭，碼頭東西站着不下幾百號人，全是短衣打扮，殺氣騰騰，自己對面坐着一個粗壯漢子，一臉的怒氣不息，竟是幫里的堂把子馬四爺，再仔細一看，馬四爺身後那群人正是幫里的弟兄，四爺對面兒也是清一色的幫會裝束，窮凶極惡，正是死對頭山東幫！
牛二柱趕緊爬起來，蔫頭耷腦的溜回本幫，要再那麼躺着，丟的可是幫里幾百號兄弟的臉，回頭馬四爺都能把他刮嘍。大少剛站定，一個獐頭鼠目的小子就湊了上來：“我說兄弟，你今兒可是抽的哪股邪風？”
說話的人也是青幫里的幫眾，長得瘦小枯乾，還沒三塊豆腐高，腰裏掛着百寶囊，倒顯得比腿還長，這傢伙平時偷雞摸狗，膽子又小，也是個不吃香的主兒，外號人稱“三耗子”。牛二柱此時還在發傻，也顧不得“三耗子”一嘴口臭，揮了揮手道：“一邊獃著去，嘛玩意兒抽邪風，我看你就是嘴欠！”“三耗子”也不生氣，一撇嘴道：“您了早不來玩不來，這就要開打才來，來了也不歸隊，自己在那塊兒轉悠，完了還自己往地上一趴，叫你都不吱聲兒，不是是抽風是幹嘛兒？”
牛二柱聞言一震：“嘛玩意兒，我剛才就在這兒？”“三耗子”大嘴一咧：“可不是嘛，你剛才從西邊兒跑過來，來了就圍着那口鐵鍋轉圈兒，誰叫你都不理，跟中了邪賽的，可不就是抽風么？”牛二柱心裏一動，一看兩撥人中間有一口鐵鍋，鍋里的油已經燒得滾開，再四下一踅摸，周圍哪有什麼土坑？
牛二柱把自從進登瀛樓之後發生的事兒前後一串，可就明白是怎麼回事兒了，心裏暗嘆一聲：“這都是命啊，看來今天和山東幫死磕，兩幫之間的勝負先不去論，自己絕對是凶多吉少！自己那神神叨叨的祖母大半已經知道了前因後果，才一再警告自己別來趟這趟渾水，自己自作聰明去登瀛樓吃白食，多半還是祖母使了什麼法兒，叫那老頭兒帶自己脫險，誰知神使鬼差，被一盆洗腳水破了法，只怕此時已經受了重傷，顧不得自己了，原打算跑到城郊就能躲過這一劫，誰知卻不知得罪了哪路神仙，被不知哪裏來的孤魂野鬼用鬼火引到這裏來，還用障眼法丟了一個大人，這叫啥？這叫萬般皆是命，半點不由人，該着你死在山東幫手裏，你就是想上吊自殺都不行！”
書中代言，這引牛二柱進火坑的可都是“熟人”，正是在破瓦窯里攔住花轎的孤魂野鬼，自從被牛管家空手套白狼，白白耍弄一回之後，從此遷怒牛家，不但害得牛老太爺丟官罷職，牛家傾家蕩產，還想處處陷害牛二柱，叫牛家斷子絕孫。二柱從此就和這幫孫子耗上了，這段糾葛直到牛二柱下關東采參，遇高人用老參和奇花異草做了替身才算了結。這是后話，此處先不細說。單說這山東幫和青幫，那雙方是劍拔弩張，一觸即發，可那年月講的是禮法，論的是規矩，啥都能亂，就是規矩不能亂，一旦傳出去，被人笑話是小事兒，無處安身可就得喝西北風了。舊社會幫派爭鬥，一般都是先禮後兵，先是拜碼頭，攀交情，能談得攏盡量不動刀子，可也分啥事兒，像這種搶碼頭，砸飯碗的行徑說出大天來也沒個商量。雙方一旦決定動武，那可就沒什麼客氣可講了，但也不是上來就打，那是現如今黑社會幹的事兒。按規矩先是文斗，文斗分不出上下才是全武行，幾百個人捅刀子打群架。
有道是文斗不文，這文斗雖然帶一個文字兒，可是和文雅半點兒都不沾邊兒。雙方先分出主客，主方是坐地戶兒，客方就是搶碼頭的，客方先出來一個，做點兒常人做不到的事兒，主方也得派個人跟着做，要是做不了，那就是認慫了，立刻夾着鋪蓋滾蛋，要是主方做出來了，客方就得再派一個人整點兒更邪乎的，直到一方認輸為止，可也不能無休止的比下去，一般都是三盤定輸贏，再分不出高低就得直接開打了。那時候兒混幫會的都講臉面，雙方輕易都不肯認輸，所以這文斗也越來越血腥，這邊兒卸個胳膊，那邊兒砍條大腿，就是換着法兒的比狠，刀刀見血那是常事兒，要是把自己整殘了也沒關係，你是幫里的功臣，大伙兒養活你！
雙方把頭按規矩洗手焚香，拜了關二爺，這文斗就開始了。山東幫的扛把子是個光頭，滿臉橫肉，一看就是個伸手要命的主兒，只見這傢伙，把牙一咬，陰沉着臉向幫眾一努嘴兒，山東幫里就走出一個細高挑兒，這人不聲不響走到中間，向左右抱了抱拳，二話不說掏出一把攮子，吭哧一聲把左手砍了下來！這小子斷了一隻左手，竟跟沒事兒人一樣，不但一聲不吭，臉上居然沒有一絲痛苦的表情，看也不看眾人一眼，滿臉獃滯的回了本隊。
山東幫這邊兒剛一出手，青幫就有點兒頂不住了，要說這砍手斷腳在文斗之中是最常見不過的小兒科，可難就難在不能不能發出一點兒動靜，臉上還不能帶相兒，所話說十指連心，何況手腳？混混們好勇鬥狠，憑的是一股激勁兒，也是被一口嚼裹兒和妻兒老小逼出來的，誰能一點兒都不在乎？可人家劃出道兒來了，硬着頭皮也得跟着走，否則諾大青幫要被小小山東幫一舉拿下，可就沒臉見人了，回頭幫主就得抹脖子！遲疑一陣，青幫隊中也出來一位，鐵青着臉也砍了一隻左手，這一刀下去，血就跟泉涌的似的噴了出來，那人身子一震，勉強忍住痛叫，轉頭回了隊伍，再看臉上，雖然同樣面無表情，可腦門兒上青筋暴露，冷汗就跟水潑的似的下來了。
勉強過了一關，對方又上來一人，這次是腳，不過可不是拿刀砍，這人手裏攥一塊石頭，愣拿石頭砸自己的腳面！青幫這邊兒臉都青了，但見這人彷彿跟自己有仇似的，一下一下砸的分外實誠，直砸的皮開肉綻，腳面上白骨森森，已然砸折了好幾塊兒。再看臉上，依然是面無表情，毫無痛楚之色，就像那腳是別人的似的。這人砸了好一陣，腳骨整個都碎了，骨頭斷裂的聲音響的人心裏直顫，方才住手，一瘸一點走了回去。
等這人砸完腳，牛二柱就看出點事兒來了，不管是這個砸腳的，還是前邊哪位砍手的，利索倒是利索，可就有一樣兒，全都沒流一滴血！人都是父精母血，斷手斷腳哪有不流血的道理？自己這邊砍手的從回來到現在那血可是沒停過，要是不抓緊止住光流血就能流死。看出這一點，牛二柱可就留了心了，他藉著火光仔細看看了對方的人，心裏就一哆嗦，這山東幫那幫人雖然眼露凶光，如同凶神惡煞，看起來倒也正常。只有方才出頭的那幾個目光獃滯，臉色青綠，怎麼看都不像活人！
要說青幫這幫人，那可是都是走南闖北，見多識廣的人物，打眼前過去一個蒼蠅都能分出公母來，今天這事兒不至於看不出有鬼來，無奈對方一上來就把自己鎮住了，二百多號兒人全都在哪兒發愁，就沒瞧出不對來。簡短截說，青幫這邊兒雖然心裏犯怵，可到底是有名的大幫，手下不乏要臉不要命的亡命徒，當下又過去一個咬牙耍狠的，湊湊活活又過一關，這人可沒山東幫的有挺勁兒，回去就兩眼一黑，栽倒在地了。
青幫連過兩關，山東幫的扛把子臉上就過不去了，這小子臉色一沉，牙咬得咯嘣直響，指着中間那口大油鍋恨聲道：“加火！”
從兩撥人一到，這油鍋就沒斷過火，此刻被山東幫猛加幾把柴，更是燒得沸沸騰騰，往前一靠就覺得臉皮生疼，山東幫把油燒開，一個骨瘦如柴的傢伙就走了過來，邊走邊挽着袖子，青幫眾人見此架勢心中自然明白，同時心裏也一沉：對方這是要下油鍋呀！
天津的混混沒有不知道下油鍋的，比方說兩幫械鬥，長久分不出上下，就得靠這下油鍋一決勝負。這裏所說的下油鍋可不是全身都進到油鍋里，再狠的混混也沒那麼玩兒的，一般都是放進去一隻手。講究的還事先往油鍋里扔七個銅錢，不能多不能少，代表着北斗七星。下油鍋的混混把手伸進去撈銅錢，誰撈的多誰就是贏家，但這裏邊又有講究，那就是不能一把都撈起來，你要那麼撈可就輸了，得用手一個一個的拿，那才算真本事。這油鍋里溫度有多高？人伸進去受得了？稍微耽擱一會兒，整條膀子就廢了，所以一般的也就撈一兩個，最多也就是四個，再多就不行了。怎麼著？這條胳膊都炸熟了，沒知覺了，再想拿出來可就辦不到了，這缺德買賣還講究伸得進去，拿得出來，你一條膀子炸成了油條也是個輸！