第十八章 點天燈﹝續﹞
江信北一手扣住爆米花右肩鎖骨，稍稍用力，隨即一腳踢在爆米花膝關節上。
爆米花右肩微微下沉，稍稍卸去些許力道，腳下卻一軟，單腿跪倒在地，恰好膝下有石子，髕骨幾欲脆裂，劇痛傳來，爆米花心中不由一慘。
做土匪，破相，眼殘一隻，或許還能平添一分猙獰，一分殺氣，但缺胳膊少腿，落下殘疾，即便是正常社會都難受人待見，在土匪堆里，那就更加只會被人看做累贅，遭集體遺棄是早晚的事情。
四支矯健，耳聰目明，才能在綠林堆里混得開，才有兄弟情義。
強忍着膝上傳來的劇痛，爆米花道：“你想知道什麼，我知道的，我說。”
江信北勁道一松，道：“這不是很好嘛，何必敬酒不吃吃罰酒。”
爆米花把自己和孫二娃前來路塘踩盤的目的告訴江信北，雖然沒有交代出張黑七帶人準備在四道拐設伏，但江信北相信爆米花所說不假。
爆米花在這個時候前來路塘踩盤，江信北認為這是為土匪在半路打劫自己或者再次搶掠秦家有關。至於具體行動，爆米花和孫二娃不過是踩盤的探子，恐怕不會知道。如果張黑七要打劫自己，理想的設伏之地除了四道拐，好的地方不多。如果，張黑七要搶掠秦家，以秦家和路塘的防衛狀態，張黑七不見得討得好。
想到桐油易燃，江信北不敢掉以輕心，夜長夢多，此事的確得儘快，說道：“走，跟我會路塘去。該怎麼做，你們好自為之。此事一過，如果你倆所說不假。我答應你們的話，仍然算數。”
江信北拿着盒子炮跟在後面，爆米花和孫二娃兩人都傷的不輕，行動不便。三人各有心思，江信北沒問話，兩人自然不會沒話找話，自尋不自在，也興不起逃脫的念頭。今晚落在江信北手中，雖是夜晚，但眼前局面。即使手腳靈便都不一定能逃脫，更不用說身上有傷，倒不如好好順從江信北，或許還有機會。
不過，最重要的還是江信北的話頗為誘人，爆米花和孫二娃心思不同，但在這一點上頗為相似。做土匪行當無非是求生存，求錢財，有更好的門路。不做土匪當然是好事。想到山寨規矩，爆米花和孫二娃又猶豫不決，心上心下，三里來路。不覺間，路塘村寨寨門就在眼前。
事已如此，爆米花打定主意。自己和孫二娃並沒有直接參与過搶掠路塘，秦家即便對自己和孫二娃展開報復。在自己倆人身上發泄，最多就是想從自己身上知道一些高埔的事情。吃些苦頭，在所難免。自己別硬抗到底，適時而可，待價而沽就是了。現在處境不利，又有江信北的承諾，爆米花覺得自己只要好好斟酌一下，在土匪與江信北之間找到一個合適的平衡點，只要自己和孫二娃處理得當，未嘗不能兩面討好，兩面得利。
江信北去而復返，而且還帶着倆土匪探子回來，秦幫魁了解一番后，指派人審訊爆米花和孫二娃，本能地認為是張黑七要針對秦家，去年冬天，張黑七剛搶掠過路塘，今年還沒收成，張黑七八成是對自己收藏的那批軍火還沒有死心。
事發突然，該說的，該考慮到的，之前已經說了，秦幫魁沒再和江信北交談，陷入沉思。
這事情很難辦。即便從爆米花孫二娃嘴裏問出點什麼，這倆人如果徹夜未歸，張黑七肯定會有所警覺，接下來會採取什麼行動，很難預料。張黑七如果趁夜圍攻寨子，秦家必然會疏於防範，家裏堆積的桐油，一不小心就有可能被張黑七所趁，一個火把就能將整個團寨弄得大亂，防衛不攻自破。如果匆忙決定運貨出山，張黑七如果是針對這批貨，那正好送羊入虎口。
想來想去，還是土匪惹的禍，如果沒有土匪這檔子事情，自己就不用這麼枉費腦筋了。想着，秦幫魁忽地心念一動，半月前與付松明私會一幕浮現在腦子，這次倒是一個機會，付松明說的是真是假，試一試便知道。如果是真的，以後倒是不妨暗中為付松明做事，只要對自家有利，對地方上有利，管他是國民黨還是**。
抬頭看了江信北一眼，秦幫魁道：“信北，事情到現在比較麻煩，今晚恐怕還得辛苦你一趟。你幫我去找一個人，看看他有什麼想法，你回來后，我們再做決定。”
江信北道：“你說吧，這是大家的事情，應該的，說不上辛苦不辛苦。”
秦幫魁斟酌一番用語，把和付松明的聯繫方式告訴江信北后，說道：“解決土匪的事情是當務之急，運貨出山倒不用着急。你快去快回，我等你消息。”
耽擱了半宿，江信北沒多話，起身離去。
之前江信北和彭萬清說的，無非是想利用游擊隊牽制張黑七這伙土匪，引為自己打通路塘一帶的商路的外援，具體怎麼施行並不打算參合，畢竟這是性命相博的事情。但是現在，事情趕上了，卻不容退卻。出外闖蕩，總會遇到一些風險，總得有自己的一點堅持，即便是以性命相博，半點不由人，那也是沒辦法的事情，能做的就是事前盡量考慮周全，把風險降到最低。
孫二娃爆米花被逮進庄丁住屋空房，倆庄丁一頓拳腳發泄私憤才開始問話。
爆米花還好些，孫二娃胸部栽下田埂，斷裂一根肋骨，自己動動都需要小心翼翼，遭受的幾拳，沒什麼感覺，扯動傷處，卻痛的豆大汗珠直冒。
只是倆庄丁來審訊，爆米花大失所望，即便把肚裏的東西都倒出來，也換不來絲毫的好處。孫二娃的狀態讓爆米花心一橫，擋在孫二娃前面，生生替孫二娃挨了幾記拳腳。
孫二娃得以喘息，忍着劇痛，感激地望向爆米花。兩人結夥多年，經歷多了，既有兄弟的情誼。也是現實的需要，相互幫襯是必須的。
“你們有什麼，就衝著我來，沒必要難為一個身受重傷之人。”
“啪”的一聲，爆米花臉上挨了秦學貴一巴掌，嘴角滲血。爆米花抹了一把嘴角，一口唾沫含血吐到地上，不屑地斜視秦學貴一眼，扭過頭，做到孫二娃邊上。
秦學貴受不了爆米花完全不把自己放在眼裏的一副神態。上前扭打爆米花，同伴一把拉住，道：“算了，正事完了，再撒氣不遲。”
秦學貴壓住心中戾氣，厲聲道：“說，你們夜裏進村想幹什麼。”
爆米花“嗤”的一聲，沒有理睬。
秦學貴火氣頓時火帽三丈，便要動手。
爆米花道：“你倆不過是秦家的兩條看門狗。沒資格向你大爺問話，”
對爆米花的藐視，不僅秦學貴來氣，同來之人再好的脾氣也禁不住心火升騰。
兩人拿起籮繩。把爆米花和孫二娃捆住，一頓鞭子狠抽。
爆米花和孫二娃倒是很硬氣，咬着牙，就是不說話。連哼都沒哼一聲。兩人心意相通，目前這場面，不是好漢吃不吃眼前虧的問題。
待價而沽。吐露實情，起碼也得是江信北，秦幫魁這樣可以做主的人。在秦學貴這樣的小人物面前沒有一點堅持，太掉價了不說，好處得不到，還在心裏背上背叛山寨的名聲，良心得不到安寧，人走背運，也不是這麼走的。
吃些苦頭在所難免，江信北路過時，聽到屋內響動，遲疑一下，還是不願多事，出村而去。
爆米花和孫二娃雖是土匪小嘍啰，但作為山寨探子，在山寨的地位特殊，總有自己的個性，如果稍稍吃點皮肉之苦，骨頭就軟了，江信北也瞧不上。
看樣子，這兩人還算有點骨氣，如果能收為己用，江信北不介意不折不扣地履行諾言。
莫家余和羅建寧幾乎同時到達老王界，王機星和付松明聽取兩人的彙報。
敵人的第五次圍剿緊鑼密鼓地進行，戰事迫在眉睫，而頜山游擊隊的局面一直沒有實質性的進展，王機星和付松明心裏着急。
彭萬清伏擊郭建雄成功，初戰告捷，大大利好。張黑七親自帶隊，潛伏在離路塘不遠的四道拐，意欲何為，雖然不得而知，但關鍵是游擊隊知道這麼一回事，就可以針對性地展開行動。
王機星敏銳地覺察到這是一個打開局面的好機會，令羅建寧連夜趕回羅坪，讓彭萬清嚴密監視高埔動向，不得輕舉妄動。
兵貴神速，王機星和付松明招來各分隊長，簡要地分派佈置任務后，隊伍全體出動，連夜直奔路塘。
火光中，前面隊伍里，稀稀落落的有些人頭上戴着有紅五星的軍帽，一些人着裝上有紅色領章。
秦幫魁雖然沒有明說，個中緣由，江信北心知肚明。
山路狹窄，眼前情景，江信北無意掩藏行跡，和游擊隊不期而遇。
江信北站在路中，沒有避讓的意思，領頭的王機星和付松明有些疑惑。江信北不像土匪，也不是自己人，雖然說游擊隊夜襲張黑七，行動要保密，可江信北和自己的行動方向相反，游擊隊沒必要控制江信北以求保密，而江信北反倒攔住隊伍的去路，不知何意。
不等王機星和付松明問話，江信北道：“你們，誰是頭？”
付松明不答反問，說道：“老鄉，你這是要到哪裏去呀，深更半夜的。”
江信北夠直接，道：“我是江信北，歐陽秀峰和魏祥坤是你們的人嗎？”
王機星呵呵笑道：“你就是江信北呀，如雷貫耳，怎麼，有事嗎？”
這倆人是游擊隊的頭，江信北心中一喜，說道：“那就是了，省得多餘的麻煩……”
付松明聽江信北說，他是受秦幫魁的意思前去小馬口與自己聯絡，也是輕輕鬆了口氣，秦家的事情終於可以有了突破口，有了秦家的配合，要將路塘一帶打造成游擊區，阻力會減少不少，助力卻會增長不少。
聽江信北說道逮住倆土匪探子，王機星讓隊伍停止前進，詳細向江信北詢問具體情形后，招來各分隊長，重新做出佈置，令各分隊先到路塘村外集結，等具體審問過土匪探子，再做具體的調整。(未完待續。。)
...