7三姨娘，五姨娘
陳家正房內，陳可兒跪伏在地，小小的身子瑟瑟發抖。
“姐姐，你瞧這孩子生得嬌嬌弱弱的，果然一副我見猶憐的模樣，怨不得我們老爺被她母親迷了魂去。還差點送了性命。”
一個身材豐腴，白白胖胖的三十幾歲的婦人笑眯眯地用手抬了抬可兒的下巴。可兒慌亂的掃了一眼，忙又低下頭去。卻已在心裏揣度出她定是陳三錦的母親。果然那婦人又接著說道：“幸好我們三錦機靈，前幾日去老養齋給死去的喬老娘上供。卻發現春芽和宋媽媽在偷懶瞌睡。這小賤人卻不知去向，她便沒有聲張，叫了四綉，兩人蹲在後角門守了她幾個晌午，終於逮到這小賤人出去私會外男。”
柳氏的手氣得直抖，帶着金戒子的手狠命地推了下可兒，可兒沒防備，身子向前傾，差點沒有跌倒。她不再瑟縮，抬起一雙澄澈的大眼勇敢地去瞧着柳氏。
“陳可兒，我好心好意救你一命，將你從白雲庵帶回來。誰想你竟然小小年紀，乳臭未乾，竟然做出這等不知羞恥之事，我如何能饒你？來呀，李媽媽，去把恥辱棒拿來。給我狠狠地打。”
“夫人！可兒不服。”陳可兒一雙水盈盈的大眼雖然蓄滿了晶瑩的淚珠，卻字字鏗鏘有力，毫無懼色。
“莫不是三錦四綉冤屈了你不成？”四繡的母親，五姨娘冷笑道。
“五姨娘說得是，難道你真被冤屈了？”柳氏的臉上掛住一絲嘲笑，不知是在笑可兒還是在笑自己。
“可兒的命雖賤，卻是夫人從鬼門關里拉出來的。如果可兒犯錯，夫人即使打死可兒也無怨言。只是今日這事，可兒不服。給老爺服毒，原是我娘親的不是。夫人不念舊惡，將可兒接回陳園，細心調養。可兒感激不盡。可是，說句違逆的話，夫人不要責難可兒。夫人雖待可兒不薄，可可兒初來乍到，母親又猝死。可兒定然思念母親。時常騙過了春芽姐姐和宋媽媽去角門外張望。可兒與母親在滄州之時，養了一條狗兒喚做阿黃，那狗兒，比一些富貴人家的奴僕還要忠誠。不知怎麼就丟了，可兒還傷心了好一陣子。可是，前幾天，可兒在西角門外看見有一隻狗兒和阿黃生得一般模樣。我以為是阿黃來尋我，就偷偷的溜出門去。果然就是我家從前的那隻阿黃，可是它有了新主人，是個叫陳無垢的兄長……”
柳氏的目光閃了閃，陳可兒知道她是聽了進去，便說得越發流暢。
“他好像也是孤親之人，我們不免說些相同的心事。無垢兄長聽說阿黃原是我家的狗兒流浪到此地。就把呼喚阿黃的哨子送給我。以便在我想家的時候吹奏它，讓阿黃來替我解悶。”
“那陳無垢是不是也常來與你相見。”柳氏雖然臉色稍濟，但仍有怒氣。
“是，可兒常常與無垢哥哥玩些兒童樂事。”
“夫人，瞧瞧，這小賤人親口招認了吧，還玩些什麼兒童樂事，若不是三錦四綉撞見，她又說不上如何狡辯呢。我看分明是不知羞恥，私會情郎。”五姨娘扇風點火，三姨娘只是悠悠地揮着蒲扇，眯了眼笑。
“娘親雖有罪，自小卻口授可兒三字經，千字文。可兒自幼只識得這兩本字。才疏學淺，卻不知情郎是何物。亦不知私會情郎是何意思。三小姐與四小姐讀的書多，一定懂得這情郎二字是何意，三姨娘，五姨娘更知道其中含義，還請各位姨娘小姐教導可兒，這私會情郎怎會如此十惡不赦。”
三錦四綉立馬楞成了獃頭鵝，三夫人，五夫人也當場石化。惟有柳氏與李媽媽面面相覷后，面露微笑。看來形式發生了不可挽回的逆轉。
“夫人，這丫頭說得卻也有道理，八歲的孩子，起碼的禮儀沒有學全，懂得什麼是情郎？”李媽媽似是在求證。
三姨娘和五姨娘互相對視一眼。卻向三錦和四綉望去。
“明明就是你私會情郎，你每天只要一吹那個哨子，那隻黃狗和那個騎馬的男子就會來找你。你們在田梗上親親密密的樣子，不是私會是什麼？”陳四綉氣極敗壞，盛滿怒氣的杏眼狠狠瞪視陳可兒。可兒都接現還地瞪回去。四綉氣惱得衝過去要奪可兒頸上的呼哨。
柳氏不覺面色一沉，“四綉，跪下！”
“我又沒犯錯，為什麼要被責罰，被責罰的應該是這個小賤人……”
柳氏怒目注視着三姨娘，五姨娘：“你們這些做姨娘的，每日的只知道爭風吃醋，勾心半角。卻不知道教小姐們一些最起碼的禮儀學問。好好的女孩子讓你們教成什麼樣子。張口狐狸精，閉口小賤人。都不及那有禮有節的鄉間村婦。我們柳家雖然不是詩書世家，我們家大小姐長歌卻是顧老相國的長孫媳，你們這樣的粗俗也不怕給陳門蒙羞。陳家的家譜上，子女這一塊，似乎只有長歌的名字。”
三姨娘，五姨娘分外惶恐地給柳氏陪起了笑臉。這個時候，她們才意識到，自己只是妾。柳氏，才是陳園的正經夫人。
柳氏長嘆一聲，“你們為了博得老爺的歡喜，日日只知耍心眼，斗心機。卻不想三錦四綉也都大了，也不想給女兒掙個好前程。前幾日長歌還來信，讓我入京探親來着，還說她想念家裏的姐妹們了，讓我挑兩個知書守禮的帶上。可如今老爺病成這樣，我少不得要延遲個一年半載再去，但願這段時間裏，三錦和四綉能像二梅一樣，成為乖巧聽話的女子。才好進京。罷了，罷了，你們也是教不好的，明日我便舍了臉，去菊隱齋請了二姨娘出來，教導她們姐妹。”
柳氏煩躁地接過李媽媽遞過來的茶水，飲了兩口瞧着陳可兒又說道：“按說，你也是老爺的骨血，也該有個正經名字才是。你本該排行第五，此後就叫五可罷。雖我憐你小小年紀便失去母親，但老爺終歸是你的親父。養不教，父之過。你私自出門亂撞終是不懂規矩。在再養老齋呆下去，豈不害了你。那春芽呆傻，宋媽媽卻是老糊塗了，只顧自己貪睡，哪能放任你四處遊逛。還是不要她們服侍了吧。李媽媽，挑一個辦事利落的媽媽，兩個明白事理的丫頭給五姑娘。將她遷入二姨娘東院的怡情居。也讓她和三錦四綉去學了規矩，再囑咐二姨娘多提點一下這孩子，以免像她娘一樣，入了魔障。”
“是”。李媽媽含笑去給陳五可張羅住處。三錦四綉卻在那裏跺腳，一萬個不甘心。一個外鄉下的賤人的野丫頭，竟然可以和她們平起平坐，可是這是大夫人柳氏的意思，誰敢反馭？