第63章 秦家有后
轉眼秦惠平離開已經一月多,到了臘月二十三過小年的日子。趙梅兒是天天望,日日盼秦惠平能回來,但卻是一日一日的落空,心中就升起越來越強的不安之感,因為太過於思念她,人也憔悴了不少。
這一日起來,看着宅子裏的兩個丫鬟和婆子門打掃庭院,又將買回來的春聯和門神,以及灶王菩薩的像拿來請她去貼。
畢竟在她們眼裏,趙梅兒就是這裏的一家之主。當初大小姐走的時候可是交代了她們,讓她們把她當主子的。而且秦老爺也說,這裏就讓她看守宅子,也算是她們的頭兒。
趙梅兒此刻哪有心情做這個,這眼看就要過年,當初秦惠平說得她回家看望生病的夫人,不過半月就要回來的。可是如今已經去了一月多近兩月,但她卻還沒有回來。也不知道是不是夫人病重,她顧不上回來。又或者是她那裏有什麼事情,耽擱了才沒有來。
心情鬱卒地去貼了門神和春聯以及到廚房裏貼了灶王像后,趙梅兒回到屋子裏坐着,拿起綉活兒,胡亂縫製了幾針,因為心緒煩亂,不小心針尖便戳破了指尖,冒出一滴血珠來。便趕緊將手指放到嘴裏一吮,不由得想起一日她做綉活兒時和秦惠平說笑,不小心手指被針扎了,她瞧見了趕忙將自己的手指放到她嘴裏吮着的情景。那時候的自己被她這樣的動作弄得臉紅心跳,這會兒想起恍若昨日,心裏便越發痛起來。
不行,她很想見到她,比任何時候都想。這渴望無可抑制地突然高漲。使得她再也無法安坐在這裏等她,她要去吳縣秦府找她!想要知道到底是怎麼回事,為什麼她這麼久也沒有回來?
站了起來,她放下手裏的針線活兒。去開了箱籠,將還剩下的六十多兩銀子拿出來,取了十兩出來放在一旁。剩下的五十多兩銀子放到包袱皮里,和着一些換洗衣服一併包好,自己留了幾兩散碎銀子放到荷包裏頭。隨即把這宅子裏在自己跟前服侍的兩個婆子和丫鬟都叫了來,說:“我要去吳縣秦府找大小姐,給你們留十兩銀子,交到丫鬟喜兒手裏,也夠你們一個月的嚼穀了。要是我到過年還沒有回來,你們就自己把這些銀子去過年。還有,要是萬一大小姐回來了,你們就說我去找她了,讓她在這裏等我。”
說完,便將十兩銀子交到了平日在自己跟前服侍的丫鬟喜兒手裏。喜兒接了銀子,遂退到了一旁。其她人也應了,紛紛退了出去。
趙梅兒說走就走,穿了紫色棉襖,藍布棉裙子,打扮成普通回娘家的小媳婦摸樣,出了宅子,到街上雇了個騾車,讓車夫趕到吳縣城裏去。蘇州府城本來和吳縣的縣城也不遠,要不了幾個時辰就到了。只是趙梅兒一開始相信秦惠平半個月就回來,就老老實實地等着。這會兒等久點兒了,心中開始擔心起來,就決定親自跑一趟了。
她這裏在往吳縣城裏走,可是她卻不知道,在一月前賈維帶着整個賈家班子的人,還有張氏和趙蓮兒母女坐了雇下的騾車出了吳縣城,去了崑山。
原來俞府最近遭了難,已經致仕的刑部右侍郎俞洪被牽扯到朝廷里的黨爭裏頭,萬曆皇帝特旨新上任的蘇州知府周廷安查辦此事。
周廷安便下令讓吳縣的縣令武建良經辦這案子。武建良先前因為兒子武濤向趙蓮兒提親不成,恨上了俞府,這會兒有這機會,自然是要狠狠得報復俞府的人的。好在上頭的旨意只是叫查辦俞洪,並沒有說要連累其家人。所以俞洪被吳縣的縣衙里的差役給鎖走了,俞府內的其他人並沒有捉拿,只是湊銀子去送給吳縣的縣令和底下的衙役們,希望不要對俞洪動刑。
但武建良卻一邊收銀子,一邊還是在牢裏對俞洪用了刑,以泄私憤。
賈維見俞洪被抓下獄,便知道賈家班無法在俞府再呆下去了。便和俞府的其他主子辭行,帶着班子裏的人回崑山去。
張氏和趙蓮兒也被賈維邀請同行。兩母女自從進到俞府和賈維父子以及賈家班的人相處以後,就越來越跟他們親近。特別是張氏,賈維已經向她透露出想要娶她做續弦的意思,而她也沒反對。原本賈維打算在過年的時候正式向張氏提親的,可是俞府出了這種事情,他也只能改變主意回到崑山安定下來再說。
這門親事,趙蓮兒也聽賈秀說過,並且賈秀說,要是她娘和自己爹成親了,以後趙蓮兒就是他的妹子了。他會好好照顧她。
趙蓮兒聽了這件事便回去問了自己的娘張氏,是不是有這回事。張氏點頭承認了,道:“蓮兒,你要是不願意賈班主做你的繼父,娘就不嫁。”
“娘,我覺得賈叔還是不錯的。當初他和舅舅一起幫着打跑了吳奎,後面又幫咱們不少忙,就是那縣令之子武濤糾纏我,也是賈叔幫着我擺脫的。所以,我沒有不同意。”
得了自己女兒的同意,張氏才真正放下心來。後來俞府出事,賈維讓她們母女兩個跟着去崑山,她們商量了一下也就同意了。除了張氏和賈維的親事外,還有就是張誠,張氏的哥哥也在崑山。去那裏便能和哥哥一家團聚,這也是張氏願意的原因。自然這些也是趙蓮兒同樣願意的理由。
俞洪是十一月二十齣的事情,賈維等人則是在十一月二十三離開吳縣的。前一天,在決定了要離開吳縣后,母女兩個去了秦府,想見一下趙梅兒跟她說一說這事情。可是兩母女去了后,門上的小廝卻不讓進。母女兩個央求了好久,那小廝才進去幫着傳了一會兒話,過了一會兒那小廝說管家秦安請她們進去。
張氏和趙蓮兒進了秦府,見了秦安便說她們要離開吳縣,想見一面趙梅兒,跟她說話。誰知道秦安告訴她們,“侍梅陪着大小姐去了金陵辦事,不在府裏頭。”
“那還請秦管家告訴我女兒,就說我們去了崑山我哥哥那裏。等安定下來,我們再來瞧她。”
秦安看張氏一眼,神色有些古怪地點點頭,“行,我會將這話帶給侍梅,你們可以走了。”
張氏和趙蓮兒見他答應了,便謝了這秦安,兩人隨即出了府。可是她們並不知道的是,秦安早就得了秦老爺的吩咐,讓他如此說,打發走張氏母女。至於秦老爺為何要讓他這麼說,秦安也不知道,他只是按照吩咐辦事。
見張氏母女一徑去了,秦安站起來搖了搖頭,負手出屋子去回秦老爺的話。並且把張氏母女兩個的話也對秦達祖說了。
秦達祖道:“這事情你不許說給任何人聽。惠平回來了要是問起也不許說。”
“是,老爺。”秦安應了退下。他其實知道大小姐前段兒日子被老爺派去杭州處理那邊的買賣,聽從杭州回來的管事說,彷彿是那邊的買賣出了問題。因此大小姐才被派出去了。但方才老爺卻叫他告訴趙蓮兒母女,大小姐帶着侍梅去了金陵。為什麼要隱瞞張氏母女呢?他思來想去都無法明白。
他不明白,可是秦達祖卻是明白。自從上次去把秦惠平從蘇州接回來開始,他就已經打算好了。讓夫人裝了幾天病後,就以杭州的買賣出了大問題,將女兒派了出去。看她在杭州花了差不多一月處理完秦家的買賣,又去了一封信讓她去金陵,因為金陵的買賣在他的授意下也出了問題。他早算好了時間,恐怕金陵的買賣處理完也得要年底了,甚至要過了年才能處理完。秦家的產業多,他可以讓自己的女兒接二連三地去處理,這樣一來,便可以拖着她,不讓她和那叫侍梅的丫鬟見面。日子久了,自然也就淡了。
上一次自己女兒帶着那叫侍梅的丫鬟不顧秦家的名聲和利益出走,已經讓他和夫人產生了一種莫名的危機感。對兩個人的關係產生了懷疑。秦惠平自打小喜歡美貌的女子,一開始他們也都沒在意。直到後來在女兒那屋子裏服侍的丫鬟侍秋來偷偷的告密,說以前被趕出府的侍春和現在的侍梅都引誘秦惠平,她們之間有類似男女之情的感情存在。
侍秋這麼一說,兩夫妻才回過味兒來。男子斷袖,女子磨鏡,這種事情他們也都曉得。想起兩人只有秦惠平這麼一個女兒,他們自然是不會允許秦惠平喜歡女子,不和男子成親,行人倫,然後無法生子,綿延秦家的血脈子嗣。這種事情在他們看來是極端荒唐而且絕對不能允許的。
杜氏甚至說趙梅兒就是個狐媚子,就是她才勾引壞了自己的女兒。要是按照她的意思,趁着自己女兒外出,將趙梅兒遠遠的發賣了才是。還是後來秦達祖勸說,這種事情不能做得讓女兒狠他們,還是自然淡了的好,杜氏方才怏怏不樂地同意了。
所以,後來秦達祖便吩咐下去,凡是和趙梅兒有關的人來求見大小姐或者找趙梅兒,都一概不許進秦府。並且讓門上小廝特意記住的是,要是趙梅兒來找大小姐,更不許她進來,若是趙梅兒問關於大小姐的事情,便說大小姐已經和人定親,就要成親了,讓她快走。
本來這是個想要讓趙梅兒死心的借口,但是不曾想,很快還真得成了真。
就在賈維帶着張氏母女離開吳縣去崑山的第二天,秦府來了一個官媒人,是來替新任蘇州知府周廷安的三公子周松提親的。不用說,秦達祖只有一個女兒秦惠平,來的媒人替人說親求娶的正是他的獨女。
秦達祖親自見了這官媒,聽她說了這位知府的三公子只有十八歲,文採風流,相貌堂堂,因為仰慕秦家大小姐,所以特意求了他爹,蘇州新任知府周廷安讓官媒來秦府求親。在這之前,秦達祖和夫人杜氏商定,是不願意將秦惠平嫁出去的,想要招贅一個女婿上門。可是如今天不遂人願,偏偏有蘇州知府為其三公子提親,這親事對於商戶人家來說已經是極大的體面了。儘管從這媒人的嘴巴裏頭,秦達祖知道這位叫周松的三公子並不是知府的嫡齣兒子,只不過是他的一房妾室生的庶子,可即便是這樣,對於秦家來說也算是高攀了。
怎麼辦?秦達祖猶豫了,很明顯這蘇州知府可不是個小官,又是現管着他們的,秦家豈敢拒親?就算是知道這門兒親事來得有些奇怪,或者這位知府的三公子周松就是為了秦家的家產來的,他也無法回絕。
想了想,秦達祖並未一口答應。畢竟這位未來的女婿到底是什麼樣的,他還想打聽一下,並且想要親自見一見。要是這叫周松的知府三公子是個聾子啞巴,又或者是瘸子駝背,身體有殘疾,面相醜陋。那他寧願得罪知府大人,也不能將自己的獨女配給這樣的人。
於是接下來,秦達祖委婉的把自己的這個意思對那官媒人說了。
官媒人聽完二話沒說就答應替他去把這意思轉告給三公子,並且說:“秦老爺放心,我見過三公子,的確是好相貌,配得起你家女兒。不過,你想見一見未來的姑爺也是人之常情。老婆子這就回去替你傳話。”
秦達祖遂謝了她,又給了十兩銀子的謝儀,送她出去。等這官媒人一走,秦達祖便回后宅去把這門兒親事告訴了杜氏。
杜氏聽后也跟他一樣,有些疑惑和吃驚。不過,她同秦達祖的意見一樣,要是那知府三公子看得過眼,人還不錯,就把他們的女兒許給他。一來是這親家蘇州知府的來頭大,他們這樣的商戶人家得罪不起。二來是早日給秦惠平定下婆家,斷了她和侍梅的那種不正常的關以及磨鏡之好,讓她嫁人生子,這一輩子才能安穩的過一個女人該有的日子,是兩口子的心愿。就算秦惠平生下的孩子不姓秦,也比她跟女子在一起,這一世無後沒有孩子強。
夫妻兩個達成意見,到晚上吃飯的時候,從周姨娘那邊院子裏傳來了個消息,說劉招弟懷上了,大夫已經來瞧了,並且確認了。
秦達祖和杜氏一聽,連飯也顧不上吃完,就一起去了周姨娘的院子,在東廂房裏見了劉招弟,還有來診脈的大夫。
那大夫說劉招弟肚中的孩子已經有兩月了,脈象有力,定然是個男胎。秦達祖一聽高興壞了,萬萬不曾想到自己這把年紀,竟然有了兒子,秦家有了后。杜氏聞言先是酸澀,不過後來也高興了。因為劉招弟只要生下兒子,那這兒子她就會抱到自己跟前養,孩子長大了也只會認她,跟她自己生的也沒什麼兩樣。這劉招弟只不過是幫着秦家傳宗接代的工具,頂多生了兒子抬個姨娘,還不是要看她的眼色討生活,要是惹得自己不高興了,就把她打發出秦府去。
秦達祖和杜氏高興,周姨娘等其她的三個姨娘自然是非常不高興。這劉招弟要是給秦達祖生了兒子,以後在姨娘裏面她的身份可就是最高了。按照劉招弟的性子,定然是要狠狠地把她們踩在腳下的。特別是周姨娘,以前可是和劉招弟結下了仇的,她尤其擔心將來劉招弟報復她。所以內心裏暗暗的謀劃一定要讓劉招弟無法順利的生下這個孩子,爬到自己頭上去。
“好,好,招弟,你果然為我家惠平招了個弟弟來。你好好地養着,等生下孩子,我就立即抬你做姨娘。從今日開始,你的吃穿用度和其她的姨娘們一樣,我再叫夫人給你另外撥一個院子給你住,再給你多派幾個丫鬟婆子來服侍你……”秦達祖哈哈笑起來大聲道。
杜氏便在一邊趕忙應了,說明兒就按照老爺吩咐的辦。
劉招弟摸着自己的肚子笑開了花,心道:“終於,終於我有了出頭之日,榮華富貴指日可待,那些得罪自己的人也會被好好收拾……”
接下來秦達祖和杜氏便返回了玉堂院,兩個人在燈下說起今日的喜事都笑得合不攏嘴。
“今日真是雙喜臨門,才有知府的三公子上門求親,后就有劉氏懷上了男胎,看來我們秦家要交好運了。這樣一來的話,我覺得以前咱們商定的計劃也該有變化了。以前是怕惠平難以撐起門戶,有小人暗算咱們的家產。如今既然我們秦家有了男兒,長大便能頂門立戶,我也就不怕了。”秦達祖滿面紅光地笑道。
杜氏點頭,“老爺說得是,這麼著一來。咱們也就不需要招贅女婿上門了,惠平能選的姑爺就更多了。要是明兒個那來上門兒的周三公子讓咱們兩個看上,就把我們的惠平許給他,了卻一樁心事。再說了,咱們有了蘇州知府這樣的親家,買賣更好做不說,也沒有人敢覬覦咱們秦家的家產,打咱們家產的主意了。”
“嗯,夫人所言甚是,那咱們明日就一起瞧一瞧那周三公子,看他可是咱們惠平的良配。”秦達祖捋須朗聲道。
作者有話要說:多謝:
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各位╭(╯3╰)╮們破費了,么么噠!
從這一章開始劇情有大的轉折了。故事性更強。