第14章 還債（3）
不過，還沒等她拿着這些東西走出屋子，就聽到院子外頭有拍門的聲音和大伯母吳氏尖銳的叫開門兒的聲音響起。一聽到這聲音，趙蓮兒便把手上拿着的雞蛋和油瓶重新拿回東屋去放下，出來后把門兒鎖上，這才拍了拍手去開門兒。
西屋裏頭，倚靠在床頭並沒有躺下的張氏閉眼小憩了一會兒，聽到院子外頭的聲音后便睜開了眼，摸了摸放在枕邊的一個半舊的帕子包着的十三兩銀子。因為早就想到吳氏今日定會前來討債，所以她一回來便把所欠下的銀子準備好了，甚至考慮到吳氏還會要利息，所以還準備好了一兩銀子的利錢。
趙蓮兒走到院門兒前，將門開了，面無表情，一句話也沒有的看着吳氏進來，等她大步往西屋裏去，這才轉身重又把院門兒闔上，跟在她身後往娘親所在的屋子裏去。吳氏也懶得和自己這二侄女兒說話，因為曉得這小丫頭片子一慣和她不對付，且又有些牙尖嘴利的，十分不喜歡。所以兩人可說是相看兩厭，一開口說話就要起爭執的，彼此閉嘴不吵起來已經是最好的狀況了。
“弟妹，今兒個看着你倒好像好些了……”吳氏一進屋，立即一甩帕子，面兒上帶了三分笑的對着張氏道。順帶掃了眼張氏身側。張氏一見她這樣，就知道這婦人是看在銀子的面兒上才有這好臉色好聲氣，便也不跟她啰嗦，直接將枕頭邊早包好的那包銀子拿起來遞向她，“大嫂，這欠你的銀子都備好了，一共十三兩，除了借你的十二兩，還有一兩的利錢。你把借據拿來，我看過了，我們一手交錢一手交那借據。”
“十三兩？弟妹，你打聽打聽，這外頭十兩銀子三個月的利錢也得二兩哩，何況我和大郎可是借了十二兩與你，且離二郎死辦喪事到如今已是四個多月了……”吳氏本來帶着三分笑的臉垮了下去，很是不悅地說道。
不等張氏說話，跟着吳氏身後進屋的趙蓮兒已經生氣地開口，“大伯母，你當是在賭坊里放銀子呢？當初，大伯拿銀子來的時候，並沒有說過要利錢，就是後來堂哥送借據來，上頭也沒寫要利錢的。我娘肯給你一兩利錢已是存了感激之心才願意給你。如今你竟然要二兩，真是人心不足蛇吞象！”
說到這裏，趙蓮兒轉臉對張氏說：“娘，既然大伯母對咱們還她銀子有看法，我看不如暫緩還她這銀子，等大伯晚上回家再找他來說上一說，看當初借銀子給我們時可說了利錢的事兒？”
張氏也氣吳氏不僅一點兒不顧及兩家是血脈至親，還屢次上門來逼債，害得自己大女兒賣身進了秦府為婢，這會兒甚至要二兩的利錢。雖然想到吳氏這麼做，或者趙大郎並非一無所知。可是真要撕破臉，去將趙大郎找來對質，那他一定會下不來台，跟吳氏難免會有爭吵，讓吳氏難堪。不過令這冷血的女人吃癟，張氏倒是很願意看到。於是她便說：“好，我也是這意思。”
趙蓮兒聽娘親贊同自己的說法，隨即看向吳氏冷笑道：“大伯母，我娘跟我想的一樣。那麼，這會兒你請回，等晚間大伯回來了，我去請他來說話，看這利錢到底是有還是沒有，借據上頭可寫了幾兩？”
吳氏沒想到這娘倆竟然說出了這一番話來反駁自己，倒讓她一時之間無話可說。別說這借據上頭並沒有寫上幾兩利錢，就是自己丈夫趙大郎那裏她也是遮遮掩掩不敢大張旗鼓地逼債。因為她深知趙大郎雖然軟弱，但卻並不是一點兒脾氣都無。為了借給趙二郎家十二兩銀子的事情，兩個人已經不知道吵過多少回了。有一回，趙大郎甚至舉起了拳頭，多虧自己婆婆劉氏上前來攔住了。但他也放出了話，說她再亂來，就要教訓她，豁出去不過了等語。
想起這個，她有些忌諱，自然是不想讓趙蓮兒真箇晚間上自己家去找趙大郎評理。而且，她一慣都是信奉的銀錢落袋為安。拖久了萬一張氏有個三長兩短，該向誰討銀子去。那可不是大大地不划算了么？
“算了，十三兩就十三兩吧。這是借據，弟妹你看一看……”
吳氏很快又變了臉，把那真的兩張借據從袖子裏頭掏出來，走到張氏跟前，展開給她看。張氏仔細看了看，在上頭看到找了自己所做的記號，知道這回吳氏拿的是真借據了，便說：“好，咱們交換吧。”
於是兩人便真箇一手交借據一手交銀子，互相交換了后。張氏拿着那兩張借據鬆了口氣，但同時心裏頭又泛上莫名的心酸。而吳氏則是打開那包銀子的舊帕子，仔細檢查過了裏頭兩個五兩的銀錠和三兩的碎銀后重新包起，塞到自己袖袋裏頭得意的一笑。又不懷好意的看了張氏和趙蓮兒一眼，轉身一言不發的扭着身子揚長而去。
吳氏出了屋子后，趙蓮兒跟出去等她出了院子，把門重重地關上，拴上門閂。站在雪地里長長吁出一口氣，垂着頭，不覺喜悅，但覺寂寥。站了一小會兒，直到鼻尖上沾上一粒粗鹽般的雪粒才倏然一涼，抬頭仰望天空，見日頭早已隱入厚厚的一團烏雲之中，一早放晴的碧空已然不見，空中飄下些雪粒子，看樣子又要下雪了。便收拾起蕭索的心情，快步往廚房裏去看熬的粥和葯……
“蓮兒，把燈拿來……”吃過粥和葯后，天色已經黑下來，屋子裏點起了燈。張氏便讓自己二女兒把燈拿到自己跟前，然後將壓在枕下的那兩張借據拿出來，放在燈上點燃，直到最後差一點兒燒到手徹底化成灰燼為止。母女兩個看着地上那一團黑色的灰燼好半天沒出聲，最後還是張氏道：“蓮兒，咱們得好好過下去，才能對得起你爹和你姐……”
趙蓮兒眼裏包着淚重重點頭。