第四章 家族承繼
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濟北城薛家在有族譜可追溯的第一代時，不過是個擺攤子的江湖郎中，機緣巧合之下治好了一個富戶人家小姐的頑疾。誰知道那小姐的頑疾好了之後，卻又害上了相思病。戀上的正是這個俊俏老實的小郎中。
大家閨秀，江湖郎中，任誰也不會覺得這兩個人會有什麼未來。果然，大戶將小姐禁足，為了永絕後患匆匆把她嫁給了門當戶對的富家公子。婚禮那日，小姐穿着鳳冠霞帔逃到了郎中家裏，生不能同寢，則死後同穴。兩人毅然決定投湖殉情。
造化弄人，郎中被湖水淹死，而小姐卻被人救起。愛侶已死，小姐本不願獨活，但卻得知自己已經身懷六甲，為了孩子只好活下去。郎中頭七還魂之夜歸來，實在難捨小姐，便決意逗留陽間，日日與愛人廝守。兩人便獨居山林，結了冥婚，倒也怡然自樂。
郎中不忍看愛妻身懷有孕還要日日做針線洗衣餬口，想着自己孤魂野鬼可在兩界行走，就想到了一個替陰陽兩界的人鬼送信的主意。
人之壽命不過匆匆幾十載，離世后自然還有許多事沒有安排。死了的人倒是無所謂，活着的難免無法割捨。有兒女問老人家產分割的，有寡婦問丈夫可不可以另嫁的，還有被殺害的冤鬼主動找來要伸冤報仇的，當然最多的還是那些痴男怨女們陰陽相隔后想要再續舊情的。事後小姐都會收些銀錢，家底自然是日漸豐厚起來。但小姐日日與鬼魂相處，陽氣漸漸被對方所吸取，那郎中卻從一個稀薄的影子漸漸有了實體有了溫度，而小姐卻早已是陰氣侵體，身體一日差似一日。此時兩個人才知道所有事都是要付出代價的。
用二三十年的陽壽換來與心愛之人十數年的朝夕相對，那小姐覺得也是值得了，終於安心撒手離去。（最快更新我欲封天最新章節）而薛家先祖終於成了食之有味，傷痛有感的活人。他不想就此失去愛妻，但又不忍愛妻遊盪陽間，便仿效自己為自己的女兒擇了一位鬼丈夫，靠他穿梭陰陽兩界，同愛妻繼續聯絡。直到後者投胎轉世。
從此薛家便將柩冥師當做了家族職業，由家中的女子承擔，代代相傳。當柩冥師必須締結冥婚，取其陰氣，兩年後便可書寫柩冥書，行走兩界之間。十多年後丈夫的魂魄逐漸獲得肉身，新的柩冥師也長大成人，便生命互換。柩冥師死去，鬼丈夫還陽。說白了就是用女子一人的性命，換整個薛家的富貴榮華。不知道第幾輩時，朝廷的一位高官知道了薛氏的這個本事，便讓剛死的愛子入贅薛家，隨喜棺同時送來的還有富可敵國的酬金。
靠着這筆錢薛家買通了陰司判官和無數鬼差，自己不必再親自送信。而且薛家也同判官達成許多交易，有錢人家只要出足夠的銀子，不僅可以見到死者，甚至還可以購買陽壽。當然此長彼消，想讓自己活得長久便要用直系親屬的來換。
但這畢竟是死人交易，上不得檯面，所以薛家成為柩冥師的女兒從不外嫁，都是入贅女婿。喜棺悄悄抬來，沒人知道是冥婚。而求取柩冥書的人都是先找到算命先生，由他們代轉。所以濟北城並沒有人知道薛家的真實身份。
但天下沒有不透風的牆，城中還是有不少關於薛三小姐雲容和她那位從不出門應酬的女婿的傳言。這些消息當然假的居多，不過偶爾也有些真的。
“到娘這一代是第八代，而你則是薛家的第九代柩冥師。”靈嫵娘拍了拍薛靈嫵的肩膀鄭重的說。
“爹你真的是鬼？”薛靈嫵看了看爹爹，不由自主的後退了兩步。
楚松橋點點頭，“已經十五年了，我初到薛家時不過是個摸不着的影子，現在也已經有血有肉了，看起來與尋常人也沒有什麼區別。（）只是……”他拿過方才劃破薛靈嫵手指的裁紙刀割開了自己的手腕，他的筋脈肌肉甚至是骨頭靈嫵都看得一清二楚，只是卻沒有一滴血流出。
薛靈嫵突然有一種想吐的感覺，但楚松橋絲毫不以為意，隨手抹了一下手腕，傷口頓時癒合如初，“只是我還是沒有血液，沒有心，沒有人的感覺。再過四年……”楚松橋看了靈嫵娘一眼，沒說下去。再過四年她是還陽了，可自己的愛妻便要魂飛魄散了。
“不！我不要！”薛靈嫵一想到自己以後便要同鬼打交道，便怕得要死。
“這不是你要不要的問題，你是薛家的女兒，理應承擔起這個責任。你今年已經十三歲了，再過兩年，便也要結一樁冥婚了。嫁了鬼丈夫，就是真正的柩冥師了。”
“不！”薛靈嫵大喊道，想轉身離開，卻發現自己不爭氣的害怕到抬不起腳來。
楚松橋走到薛靈嫵面前，不顧後者的抗拒，輕輕將女兒攬在自己懷裏。
“別怕。我是爹爹。”
薛靈嫵緊緊閉起眼睛，身子不住的發抖，接着嗅到了自己熟悉的松柏香氣，那是爹爹練字畫畫常用的松煙墨的味道。薛靈嫵還是個嬰兒的時候就天天聞到。她頓時安靜下來，沒有那麼害怕了，試探性的抬起手，摸了摸爹爹的臉頰，柔軟的帶着一絲溫熱的臉頰。
“不怕了，是嗎？”楚松橋溫柔地笑笑，看着薛靈嫵膽怯的眼睛，他不由想起自己妻子薛三小姐第一次見到自己時的表情。
爹爹是自己最親的人，雖然薛靈嫵時常抱怨他軟弱沒用，但心裏還是很愛他的。這樣想着便漸漸地也不再害怕，只是說到要自己嫁個一個鬼魂，當什麼柩冥師，她卻是一百個不願意。
“相公，你先出去，我來跟她談談。”靈嫵娘開口道。她也是從女兒這種抵觸情緒過來的，所以自己開口會更有說服力。楚松橋點點頭，開門出去，讓她們兩母女談。
“娘親，你當初怎麼會答應當什麼柩冥師？太扯了，為了其他人的榮華富貴，就要女兒如此犧牲自己嗎？而且，薛家的富貴明明靠得是你，我們還要看大伯母她們的臉色度日？與其如此你又何必委曲求全？”
“靈兒，你要明白，以前是薛家選擇了做柩冥師，可現在，卻是陰司選擇了薛家。如果你拒絕，切斷了判官和鬼差的財路，不是丟了富貴那麼簡單，只怕整個薛氏家族便要萬劫不復了。”薛雲容頹然坐在椅子上，她的身體也是日日衰弱，雖然薛家柩冥師經過八代傳世，血已經天生陰冷，結了冥婚之後活得年歲越來越久，但也沒能超過二十年。今年已經是第十五年了，薛雲容摸了摸自己的手，她已經感覺不到自己的溫度了。
“可是……”
“靈兒，娘親跟你說一說你爹的事吧。”薛雲容拿起桌上楚松橋的肖像看着，目光溫柔而深情。
“你不必說，我也已經猜到了。爹爹家裏一定是什麼高官富豪，肯定給了薛家不少銀子讓你用自己的命換他們兒子還陽吧？”薛靈嫵冷冷說道，什麼柩冥師，陰陽兩界信使，還不都是為了錢。
“不，我認識你爹爹時，他還是個活生生的人。就像這畫中一樣，是一個年輕英武的男子。娘還記得第一次見到你爹時，他穿着衙門的玄色鑲紅邊兒的號衣。腰間配着一柄虎頭大刀，許多人都說衙門的捕快凶神惡煞，但我卻覺得你爹爹氣度不凡，眼睛裏透着一股正氣。”
“爹爹是個捕快？”薛靈嫵的下巴險些掉在了地上。
薛雲容沒有理會女兒的疑問，繼續沉浸在自己的回憶里，“那時我就覺得自己若是能嫁給這樣一個男子，一定終身有靠。”
“娘你不是說柩冥師要結冥婚嫁一個鬼丈夫才可以嗎？”
薛雲容嘴角揚起一抹無奈苦澀的微笑，“是啊，可是娘當年也像你一樣，不信命，不信什麼柩冥師這種無稽之談。而是執意要同你爹爹在一起。”
“那後來呢？後來爹怎麼會死的？”
“娘嫁給你爹爹之後，便沒有能力寫柩冥書，也沒有辦法替人招魂問話，因此得罪了陰司判官。薛家的族人便開始一個接一個的死去，先是遠親，接着便是近親。直到有一天你的兄姐也跟着死去。靈兒，其實你還有一個哥哥和姐姐。”薛雲容說到這，眼睛已經淌下淚來，想起自己當年的幼稚執念，害死了多少人。
“是不是後來爹也……”
“死了兩個孩子之後，我和你爹才知道縱然生死簿上早有定數，但判官鬼差還是可以隨時索人性命。你爹為了薛家不再遭禍，便……便自刎而死。這樣既不破柩冥師的規矩，又可以作為鬼丈夫繼續留在我身邊。”薛雲容說到傷心處，蒙住了自己的眼睛。是羞愧，自己當初太任性，若不是她一意孤行，楚松橋也不會年紀輕輕便驟然殞命。
“爹是自殺的？”
“是，你爹為了保護身邊的人，選擇了死亡。他那個時候還正打算一展抱負，當一個懲惡除奸的神捕的，可惜……娘希望你明白，你長大了，雖然是個女子，但也應該承擔起自己的責任。不管這個責任看起來有多麼的荒謬。”
薛靈嫵雖然還不能深刻理解娘親的話，但卻覺得自己的肩上似乎沉重了許多。她一直覺得爹爹軟弱無能，反而敬佩爹爹的朋友祁叔叔，覺得他俠肝義膽，又本領高強，卻沒想到自己的爹爹才是一位真正的英雄。
“我本以為我們家才是在薛家吃閑飯的，卻沒想到薛家的富貴興旺竟全維繫在我們身上。”薛靈嫵自言自語道，這種感覺怪怪的，光榮而悲慘。
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