第9章 污衊

?姜氏冷着臉從庫房裏出來，又見着朱碧雲正拿着掃帚等物正清理院子，頓時心裏更為惱火了。那程紅珠一大早出去就沒回來，眼下連李氏也出外去了，前頭店裏那麼忙，家中雜事也少了人做。果真不是一家人，半點也不會替家裏想一想！

姜氏生了老大的氣，待李氏回來，她一看她臉上多了喜色，手上也沒有那什麼緞子，便猜到這是賣出去了，約莫價錢還不錯。

姜氏倒也沉得住氣，往她屋裏一坐，就苦口勸說：“安娘，就要過年了，家裏處處都沒收拾，好些該備下的年貨也沒得，實是少了人手。不說是你，就是紅珠那兒，即便李二許了她老多工錢，這時候也不是掙的時候，很該先顧着家裏才對。今兒你跟紅珠都出去，家裏連個人都沒有……”

李氏不好細說，遲疑道：“大嫂，我每日在家也做飯也洗衣，並未……偷懶……”

姜氏一聽神色更冷了幾分，往日裏李氏除了做飯洗衣，眼見前頭店裏忙了還會幫着招呼搬貨等雜事，幾乎等同多一個小工。可姜氏卻沒給過工錢的，如今自然也不好直言讓她幹活。

原以為她這麼一提，李氏就該乖覺地道歉主動提起往店裏幫忙去，可沒想到今日這李安娘今日卻這般回她。姜氏既是驚訝，又是氣惱，便也有些急了，徑直就問道：“我也不是說你什麼，只是到底是過年了不是，掃地除塵也得精細些，沒看碧雲每日都忙着么？你這兩日忙些什麼，我怎地聽說你拿了家裏緞子到外邊去賣？”

李氏一愣，似乎沒能明白她的話，“大嫂？”

姜氏一看她神色便挑了挑眼梢，心裏有了把握，問道：“你們是不是有什麼困難？若是你們過年缺了銀子，來跟大嫂說一聲便是，自家弟媳侄兒的，難道我還能不借么？便是不提那個借字，只說是幫襯着你們，我心裏也是樂意的。你又何苦去拿那緞子呢？那緞子說不得是旁的客人先定下的，缺了一樣兩樣，到底說不過去。”

李氏這才明白了過來，詫異地看着她，“大嫂，你是說……我拿了庫房裏的東西？”

姜氏見她這般答話，更是認為拿住了她把柄，氣焰更甚，直道：“安娘，這就是你的不是了，你們住在朱家，老太太跟我是半點沒有虧待你們，吃的用的都是一般無二。可你怎麼如此糊塗，貪那麼點便宜，傳出去了這偷兒的名聲好聽么？不說你們，就是我們也被連累上。你這是，這是恩將仇報啊！”這話說得好生着急義憤，一臉的不忍。

李氏這才醒悟過來，急得連連擺手道：“大嫂，我可沒進過庫房拿緞子！”

姜氏橫她一眼，不冷不熱地說：“是么？這大白天的，誰沒個眼睛看着呢。你現下否認，又有什麼意思。”說罷忽又軟語勸道：“你放心，這事我不告訴老太太，等過些日子你手裏松乏了，補上那帳子就是。咱們這輩子有緣分做這妯娌，這點忙還是要幫的，左右也不收你的息子。”

李氏急得差點落淚，“大嫂，我真的……真的沒有拿。我是出去賣了緞子，可，可那是我的嫁妝。”

“你的嫁妝？”姜氏狐疑，她也想起李氏的來歷，也說不準李氏嫁妝里有沒有緞子。便道：“我是知道你的，左右不過那麼個箱子剩下了。那年三叔傷重，你哭得無力，還是我扶着你去開箱子的，哪兒還有什麼緞子？”

“我也就只餘下那麼兩匹了。大嫂若不信，我與你一同去，那緞子上還有我家的記號呢。”李氏抹了眼淚，但這話還是說得清楚的。

姜氏這下也不由不信了幾成，在她想來，李氏是個不會撒謊的。她想了想，便又問道：“你典賣嫁妝做什麼？”

李氏沒得旁的法子，便把與李二合夥開鋪子的事說開了。

姜氏一聽就愣了，“那鋪子還有你們一份？”

李氏點頭，“是李二哥說缺了些銀子，所以……”

姜氏臉色變換了好幾樣，忽就罵道：“那怎麼成！安娘，你怎麼那麼糊塗！那鋪子是好開的么？你的銀子給出去了么？”

“已然是應下了。”李氏臉色難看了，只這般應答。

“安娘，這開鋪子不是那麼容易的，你不要面子薄耳朵軟被人騙了！”

姜氏勸了一通，而李氏雖吶吶不語，但也不答應。姜氏便也惱了，氣哼哼擱下一句：“好啊，我這個大嫂沒那資格管你，只好將這事告知老太太了。”說著一轉身就走了。

李氏不敢攔，見她這麼去了，自個立在屋中，心裏也忐忑起來。方才一時情急說了出去，是顧不上許多，但如今一想朱老太太，心裏又怯了，只怕一會兒這事不好過。

正好這時紅珠跟程文涵都回了屋，李氏眼神一亮，一把就抓了紅珠的手，急道：“鋪子的事你大伯娘知道了，她正要告訴老太太。”說完這句，又將方才兩人對話大略告訴了她。

紅珠聽得那頭一句，本以為李氏是有了開鋪子的錢銀，因此有了底氣跟姜氏說了鋪子的事，只當她這回終於硬氣了，正要開口贊她這回能幹。誰知聽到那實情，竟是李氏被人污衊偷盜急急辯駁起來，才被人逼出了真相。

一聽如此，紅珠真真險些氣暈過去。程文涵不太曉得內情，但聽了幾句也是變了臉。

“娘，大伯娘說你是個偷兒，你解釋過後，她就沒別個表示？”紅珠忍着氣道。

“什麼？”李氏疑惑，很快臉上又急了，“眼下不是說這個的時候，是老太太那兒……”

“眼下就是說這個的時候！”紅珠氣得大喊，也不理她，回身就往院裏去，差點撞着了立在外頭的朱紫蘭。

“啊，跑什麼跑，你趕着投胎啊！”朱紫蘭身子歪了一下，立時就罵。

“自個找死佇在這兒，怪得了誰？”紅珠狠狠瞪了她一眼。

朱紫蘭被她這不留情面的話嚇住了，竟是說不出話來，“你，你……你咒我死？”

“不是你趕着投胎嗎？”紅珠怒視。

姜氏從正房裏出來，正要喊人，紅珠就搶身上去，一張嘴就搶白：“哪個黑心爛腸的亂嚼舌根，什麼好話沒有，就儘是這些烏七八糟的賊啊偷啊的！這分明是不安好心挑撥我們兩家的情分。若說誰偷誰搶了，先拿出個證據來，若沒有，只會暗暗編排遞私話污衊人的，咱們上衙門裏分說！省的多早晚丟盡了臉面！”

“紅珠！”後頭李氏屋裏沒拉住人，一聽紅珠這般罵，嚇了好一大跳，差點就摔了。她追出來要攔着，誰知程文涵也是惱得很，使勁拉住了李氏，“娘，這事你別管，聽我姐的。”

“唉，唉……這怎麼……”李氏大急，眼睛都紅了。

那頭姜氏一聽紅珠的話就氣住了，站在了原地，臉色忽青忽白。朱紫蘭又氣又惱，愣愣地喊了一聲：“娘——”

紅珠見姜氏母女如此，心裏大為解氣，又道：“大伯娘，你來得正好，依我看，這污衊人的話斷沒有從你口中出來的，我只問一句，到底那話是哪個嘴碎的說的？這般瘋言瘋語欺辱人。古話都說了，只有心裏眼裏裝滿了這偷啊盜啊的，自個想了，這才見誰都說是賊！”

“你，你說誰嘴碎，誰發瘋？”朱紫蘭尖叫一聲。

紅珠肅然冷聲道：“我不知道是誰，可這事兒必須去理論理論的！”方才她一聽李氏言語，便猜到這屋裏也就朱紫蘭那個閑人干出這破事來，一出來又撞見紫蘭在她屋前偷聽，自然是抓着機會狠狠罵一頓。只是她言語雖罵得惡毒，眼神也不時瞥一眼朱紫蘭，卻偏不點她的名，好叫她氣急！

姜氏就是菩薩人也氣憤極了，本心當然是想要罵回去的，但一想，若是她反駁了，就扯上了朱紫蘭，認了紅珠罵人的話，這如何能夠？一想就遲疑片刻。

而朱紫蘭卻沒那副細密心思，她只聽出紅珠話里話外都在罵她，立時就氣狠了上前兩步教訓紅珠，“我打死你！”