第26章 試探（一更）
?因着朱老太太興緻不高，除了朱妍梅一個，飯桌上都沒人說什麼話。紅珠還多看朱老太太母女倆兩眼，而程文涵倒好，一頓飯只垂着頭吃好吃的，只紅珠看他時偷偷給姐姐裝個鬼臉。
不咸不淡地用完晚飯，朱老太太回房歇息，李氏正要收拾桌上碗筷，沒成想朱妍梅也留下來幫忙了。紅珠一看，略一遲疑便也沒回房。程文涵頓了頓，暗暗撇撇嘴先回去了。
朱妍梅看了一眼紅珠，又對李氏笑道：“三嫂啊，今兒也偏勞你了，這熏肉和這魚乾，都是以往在家時我愛吃的，也就三嫂還記掛着。我自個在家裏卻怎麼做也不是這個味兒！這回嘗了，只覺三嫂的手藝真真是沒話說，都比得上那知雅樓的大廚了！”
李氏聽她這般盛讚，有些局促地笑了笑，只說：“哪裏當得你這麼一句，那知雅樓的都是請京城的大廚做菜，我是比不上的。”
朱妍梅一笑，“知雅樓又如何，我聽娘提起，說是你們也要開食鋪了？那跟知雅樓也是同行了，恭喜三嫂啊！”
李氏見她笑得誠懇，便也跟着笑着應答：“鋪子是和李二哥一道的，不過小本生意，跟大酒樓沒法比。”說著端起了臟碗筷，而紅珠跟着拿殘羹碟子等，一同往廚房去。
朱妍梅也隨手拿個了湯盤子，一邊跟着一邊追問：“是跟李二合股么，不知你們佔了多少？這鋪子找在了那兒，開鋪的時間定下了么？還差着什麼要緊着預備的沒有？”
紅珠偏過頭飛快地看了她一眼，李氏聽她問得細緻，也有些吃驚的樣子。
朱妍梅見她們這般，臉上倒是笑了笑，又解釋說：“三嫂可莫見怪，我想着終究咱們這兒一家子骨肉至親的，群策群力商量着，更好辦事不是？就說我吧，三嫂也別跟我客氣，那擔擔抬抬的粗活我是不能夠，可這兩年我跟着趙良，許多鋪子裏的門道也熟了，若有什麼要幫的，儘管開口。”
李氏聞言有些動容，“妍梅……”
紅珠卻是絕不可能讓朱家人往食鋪里插手的，便笑道：“姑姑，你這話說得我們母女感激得很。實則那鋪子也是李二舅大方，硬是給我們佔了一點乾股，只說本錢不夠往後再補上也成……鋪子如今是找着了，至於餘下的裝潢修繕、添置東西之類，都是李二舅那兒在做着，我跟我娘哪兒懂得這些，我也不懂如何說，約莫跟姑姑所言一般，我們就只能做些粗活罷了。”她看了朱妍梅一眼，又說：“今兒我看鋪子也收拾得差不多了，想來不必勞煩姑姑操心了。”
朱妍梅聞言神色略微一愣，似乎很有些不信的，“這合股開鋪子的，還是欠着本錢？”
紅珠笑出聲來，不慌不忙地說：“姑姑，你莫非還當我們是大財主么。”又道：“若我們有錢，這鋪子還不自家開？”
朱妍梅頓了頓才笑說：“這小嘴，可真真會說話。”看着紅珠像是有些感慨一般，道：“我還在家時，紅珠還是個小孩兒，如今也成了大姑娘了。先前我看着就覺得歡喜，初時也不知個緣故，如今一想，可不是有幾分像我么！”
紅珠一時聽着這話好生奇怪，有些訝然道：“真的？”聽朱妍梅這般盡說好話，紅珠半點不覺得親近，反心裏狐疑起來，當下便只是謙虛微笑着，又故意道：“我平日裏見着旁人，卻多是說我像爹的。”原身那模模糊糊的記憶裏頭，她爹程桂棠當真是個清俊書生，身上自有一種詩書氣質在，比她大伯二伯都好看多了。而她娘李氏是南方人，容貌秀氣溫婉，紅珠隨他們，自然也不差。但她多了一股氣爽利勁，跟李氏就有些不像了。
朱妍梅聽了卻是順勢說道：“可不就是么，我跟三哥自小就相像，若不是我們差了年歲，說是雙生的都有呢。旁人說你像三哥，那跟我也就更像了。”
“許是吧。”紅珠只覺好笑，回身把吃剩的菜肴規整好放到廚房另一邊的高柜子上。
李氏聽說起程桂棠，神色略變，像是回憶又像感慨一般，又說：“紅珠像她爹，而文涵卻像他外祖多些。”
朱妍梅看了看紅珠，眼睛一轉，往李氏身邊走近了些，嘆氣道：“也不知造得什麼孽，三哥年紀輕輕就去了，留三嫂一個人女人家養着兩兒女，我時而一想，都替三嫂傷心。”
李氏挽着袖子在大鍋里洗着碗筷，聞言一愣，動作便停下了。
朱妍梅往她臉上瞧了瞧，又問說：“我三哥的事都快整三年了，怎麼，三嫂就沒聽到半點消息不成？”
李氏嘆氣，臉上也顯出些傷感來，“能有什麼消息，這都三年了，若真有什麼線索，早就找着了。”
朱妍梅嗯了一聲，抱怨道：“難道害死了我三哥，就沒個說法不成？這一條人命，不說坐牢房，就是銀子也得賠個幾百兩吧！”
李氏難過不語。
紅珠聽得了卻是皺眉，不禁又狐疑地多問一句，“什麼說法，什麼幾百兩？姑姑這麼忽然提起來，莫非曉得了什麼消息？”雖說紅珠跟程桂棠這爹爹沒多少感情，但記憶里他待原身是極好的，紅珠既成了他女兒，對着他意外身亡的事也惦記着。依着她想，那撞着了人卻沒個影兒的馬車，就跟現代里肇事逃逸似的，若有法子，當然是將犯人追緝出來的好，不說報仇雪恨，好歹叫這事有個明白結果，就當是回報這親爹的生恩了。
哪知朱妍梅卻只搖頭道：“我哪兒曉得什麼消息呢……不過是想着你們日子苦，白白憂心着胡亂念叨兩句罷了。”
紅珠見她這般回答，也無話可說。
朱妍梅又對李氏笑道：“三嫂啊，你是個有後福的，紅珠能耐，文涵聰明，兒女都不用人操心。若往後等紅珠嫁了好人家，文涵科考出來得個官兒做做，你就成誥命夫人了。”
李氏被她這麼一哄，倒是真心歡喜起來，也沒了先前悲色，只笑說：“這後福不後福，我也不去想，如今只不過是想着好生教養子女長大罷了。我們母子三人平平安安的，日子能過，心裏頭快活，就夠了。”
朱妍梅聽她說得豁達，倒也有幾分驚訝，“三嫂能這麼想，我也放心了。”看了看紅珠，又道：“只是你不往後設想也不成，這做人娘親的，可不就是心心念念著兒女的前程么？看我大嫂就知道了。”說罷又似想起來問：“三嫂，不知紅珠這兒你是如何考慮的？”
這話問得李氏跟紅珠都是一愣，紅珠是不必說了，向來想着至少還有三兩年逍遙日子呢。而李氏，雖不說全未想過，但也一樣並未着急起來，更沒想到朱妍梅這時候往這事裏頭過問打聽，頓時便不知如何答話了。
朱妍梅也不覺不自在，微笑着看向紅珠道：“紅珠啊，你去看看你碧雲姐吧……”
尋常小姑娘一聽說起自家親事來，不管心裏如何，終歸是羞惱不堪立時躲開去的。可紅珠又不是尋常小姑娘，哪兒會輕易被朱妍梅一句話打發走。且朱妍梅這人，紅珠心裏還是有些忌憚的，就怕她舌燦蓮花三兩句將李氏說昏了頭。因而紅珠也不走，只笑着回道：“姑姑要說什麼呢，我這才幾歲。”
朱妍梅一笑，解釋說：“哎呀，不是我多管閑事，可向來這親事只有趕早的！”她看向李氏，很是誠懇地說：“三嫂，你又不是不知我當年的事……這女兒家耽擱不起呢。”
李氏見她提起她早年的傷心事，心裏也是一動，張口就想說什麼。
紅珠最是明白她娘的，只怕今晚上朱妍梅說話處處貼心，李氏早聽信了幾分，當下紅珠就搶着打斷道：“姑姑，我是個膽大的，自家人也不講究那躲羞的事，你要有什麼話說，我跟我娘一起聽着。”
朱妍梅聞言很是吃驚，沒成想他們家竟出個這般爽利的姑娘，連自家親事也要跟着論道不成？她遲疑着去看李氏，卻見人李氏不急不惱的，竟是認同紅珠這舉動的樣子。朱妍梅又驚又氣，眼珠一轉，卻覺得這紅珠越發像她了。這麼一來，對着紅珠說了，說不定還更妥當。她笑了笑道：“也成，瞧你也是個心氣高的，姑姑就跟你閑聊幾句吧。”
紅珠一笑，像是聽故事一般等着，臉上笑容在燭光了一瞧，實則還有點純真，不像個世故狡黠的人精。
朱妍梅看着李氏道：“三嫂，不是我說你，這張羅食鋪，活計辛苦得緊，三嫂是不怕苦，可我卻是可憐紅珠呢，她一個姑娘家日日拋頭露面的，跟市井商販混在一處，終究不是件好事……”
紅珠聞言心裏一動，沒說話。李氏卻是感慨一嘆，默默點頭。