第2章 做活

?鍾氏指了指一邊桌上的碗，“你二舅給你下的面，正好趕上熱乎着吃。”

紅珠笑着謝了，端過來吃着，又道：“我每日就饞着二舅這碗面了，若是哪日沒吃着，這一天都沒精神。”

鍾氏一聽就樂了，“我就沒見過像你這般嘴甜手巧的小姑娘。”伸手往她額上一點，又打趣她，“性子好，長得也俊俏，也不知道以後誰能把你討了去。聽聞前幾日那張媒婆還到你家裏去了，是不是說你的事？”

紅珠故作羞惱橫她一眼，嘴裏的話卻說得極為爽利乾脆：“二舅娘，我爹走了還不到三年，哪來的媒婆上門。何況，我過了年也就十三，還早呢。”

鍾氏皺一皺眉，恍然道：“記得你爹也就是二月初的時候吧？過了年就整三年了。”

“是，我娘惦記着呢，過了年要小小辦一場。”紅珠道，語氣有些黯然。

“唉，三年都過去了，也不知當年哪個缺德的混賬把程先生給撞了，現在都沒個結果。”鍾氏不禁又嘆氣一回，隨後又道：“雖如此，你的事也該慢慢兒說起來了。”

紅珠便笑：“行，若有好的，等着二舅娘做媒。”

另一個攤子上的古大娘聽了這話，便大聲取笑她道：“你這小姑娘，一點都不害臊，旁人聽得說起親事立馬就躲了去，也就你嘴裏還有個一二三的說頭，還自家請人做媒，厲害得很，半點不怕別人說道。”

紅珠聞言也不惱，看着她就說：“大娘，我跟你家大妞姐姐是不能比了，聽聞她的綉活就連那千繡閣的師傅都贊過的，可見是賢良淑惠。如我這日日念着錢銀的俗物，卻是不厲害些也不能夠。旁人要是說道，那是他們自家閑的慌，我可不理會。”

古大娘本也是個爽利人，一聽便笑了，“是是，我也是個閑人，就不該搭這個嘴啊。”

紅珠跟鍾氏都笑。

李二舅在那邊甩着膀子拉着麵條，一回頭卻是說：“咱們又不是那些個大戶人家，還能讓姑娘二門不出大門不邁不成，我看啊，紅珠就是厲害些才好，一看就是會過日子的。”

紅珠便接了一句：“我聽二舅的。”

古大娘一聽便笑說：“你二舅喜歡你，你的事要聽他的，倒也正合適。”

紅珠哪兒聽不出她話里意思，李家表哥正比她大一兩歲……古大娘就是噪聒！紅珠不及深想，頓時揚聲笑罵一句：“大娘，你還是憂心大妞姐姐吧！轉年她可十五了，這會兒還沒個訊兒，可見她娘不上心。”

古大娘失笑，直道：“成了，不招你了。”

紅珠吃完麵條，利落地走到鍾氏旁邊的木盆前，挽了挽袖子就將裏頭堆放的乾淨碗碟筷子等拿出來擺到一旁，而後往盆里灌了水，就先洗起了她用髒的碗筷。

這麼閑話笑了一場，鍾氏還是悄聲問着紅珠：“既不是你的事，那張媒婆到你家裏做什麼？”

紅珠跟鍾氏向來是親近的，也不覺得家裏什麼事不可說，何況那事就是她想瞞，左右幾日後也該傳遍了，便悄聲說了。

去年春上，大伯朱桂達的長女朱碧雲跟城東老鄧家的小兒子定了親。那鄧家跟朱家也算是幾十年交情了，原是預備着今年朱碧雲六月及笄之後就請期過門的，只因秋上府試，那鄧錦予想去一試，便耽擱了下來。哪知府試不中，鄧錦予回來后卻生了病，延醫問葯了幾月，如今入了冬，仍舊纏綿着不見好，聽說人都瘦得不成人樣了。

紅珠的大伯娘姜氏打聽得消息，自然惶急不安，生怕那鄧錦予一命嗚呼耽擱了閨女朱碧雲。因而這幾日便尋了張媒婆來家走動，商量着想要退親。

“退親？咱們這城南大椿坊可多少年沒遇着這樣的事了，鄧家哪裏肯？”鍾氏聞言吃了一驚。

紅珠搖搖頭，“想來是不肯的。”

鍾氏皺眉想了一會兒，道：“那鄧家的老鄧頭人是老實，可他那渾家鄧大嫂卻是個厲害的。且如今鄧家不同往日，聽聞老鄧頭有個侄子手面廣，結識了京城趙尚書家的貴人，這鄧大嫂更是無理也要橫三分，莫說你姐這婚事給她拿住了道理！這事哪兒會讓你輕易了結。我倒有個主意，如今若硬着說退親，鄧家不樂意，傳出來你堂姐名聲也不好聽。不若就拖着，若是那鄧錦予真不好了，這天氣一冷，他那兒……想來拖過這幾日這事也就罷了。”

紅珠若有深意看她一眼，“這法子大伯娘又如何不知。只不過……我那大伯娘可是連克夫的名聲也不願擔的，哪裏肯等着，自然要緊趕着先斷了乾淨。”

鍾氏聞言有些不恥，哼了一聲，“只她那樣的人才想着得這樣的好事。”隨後又道：“左右你們跟她不是一家，這是她朱家的事，愛怎麼折騰便怎麼折騰吧。”

“嗯。”紅珠應了一聲，見有客人過來了，便過去幫李二舅下面了。

紅珠回到家裏時前頭雜貨鋪已經開了，家中眾人也都起了。她依舊從後門進去，剛轉過來就瞧見院子裏李氏搬了好幾個木盆正在水井旁洗着糯米、紅豆等物。她弟弟程文涵卻是不在，想來是早早地上學裏去了。

紅珠急着上前，“娘，你碰不得冷水，小心回頭又犯了手痛。還是我來洗吧。”

李氏不讓，只說：“就這點活，我做得來的。你碧雲姐在廚房裏忙活呢，你去替一替她。”

朱家這雜貨鋪可當真是名副其實的雜貨鋪，除了日常使用的柴米油鹽、燈油火蠟等，各樣能找着的小物件店裏都有，而且夏天賣涼菜涼茶，冬天賣山貨腊味，每到節日還有許多應景物什。就如這臘八節，朱家除了熬制自家的臘八粥，還預備了好幾樣去賣，所以提早兩日，朱家就開始忙碌了。

紅珠往廚房裏頭一看，朱碧雲正在案板上切着鹹肉，一旁小灶上還燒着火，一股子蛋羹香味淡淡飄着。紅珠看一旁還擱着個和好的麵糰，便曉得朱老太太和紅珠那十歲的堂妹朱紫蘭，以及三歲的小堂弟朱叔治還沒起來。

朱家平日裏的早飯分了兩趟，先起來的一眾人吃的都是白粥饅頭鹹菜等物，而後起來的朱老太太、紫蘭和叔治吃的是麵條和蛋羹。

紅珠看了兩眼，暗道就那幾樣物什沒什麼幫的，便還是搬了小板凳往李氏身邊坐，挽着衣袖幫忙洗着各樣豆類。可她剛搓洗了一會兒，廚房旁那正間的南窗就有人發話了，“這是什麼精貴人，還碰不得冷水？不就是洗洗豆子么，會要了她的命不成？”

李氏一聽，身子便是一僵。

這會兒年關近了，雜貨鋪里人來人往，雇的一個半大小子夥計時而要往外送貨，朱桂達和姜氏兩個在前頭根本不頂用，若不是紅珠應了李二舅那攤子的事，每日裏朱老太太就會早早喊她起來往鋪子裏上工的。這不費錢的勞力，還是程家的，朱老太太使得高興！就她弟弟程文涵上學的事，朱老太太也念叨着費錢費時，恨不得拘了程文涵不讓他去。

如今因着紅珠程文涵兩個都不稱意，朱老太太只有揪着李氏一個了，在屋裏便喝罵道：“日日用那昂貴的補藥養着，還想要如何？就是我這個做人婆婆，也沒那個命吃一口。如今就是做點活也不樂意，看來是我們這小廟住不起這大佛！好儘早搬去吧！”

“娘……”李氏紅了眼，根本辯駁不得。

而紅珠忍了忍，卻是揚聲拿話一堵，“奶奶起來了？昨兒半夜下了雪，可真是冷，奶奶睡得可好？”

一時朱老太太那兒半響沒得動靜，顯見得力，紅珠暗笑，便又說了：“奶奶，三寶也醒了？我替您端熱水進去，可別凍着了三寶。”

三寶是朱桂達的小兒子朱叔治的小名兒，因着程朱兩家的舊事，他們這一輩的排行都亂了。伯仲叔季，修齊治平，這是當年紅珠爺爺專門請了先生起的。大伯朱桂達生了長子朱伯修，二伯桂方生了仲齊，若依着年歲排行，紅珠弟弟就是第三，就該叫叔治，而朱桂達的小兒子就是四弟，該叫季平。可如今文涵是程家人，於是連個排行也漏過去，三弟也就成了別人了。

三寶夜裏睡覺鬧人，是跟着他爹娘一起睡的，只是朱桂達和姜氏要早起開店，生怕三寶一個人睡凍着了，所以姜氏起來了就會將他抱到朱老太太屋裏去。

紅珠這麼一提朱叔治，朱老太太就回話了，“……提了水進來吧。”

“是，奶奶。”紅珠答應一聲，便進廚房提水去了。

李氏暗暗一嘆。