142 一更

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因着朱老太太興緻不高,除了朱妍梅一個,飯桌上都沒人說什麼話。紅珠還多看朱老太太母女倆兩眼,而程文涵倒好,一頓飯只垂着頭吃好吃的,只紅珠看他時偷偷給姐姐裝個鬼臉。

不咸不淡地用完晚飯,朱老太太回房歇息,李氏正要收拾桌上碗筷,沒成想朱妍梅也留下來幫忙了。紅珠一看,略一遲疑便也沒回房。程文涵頓了頓,暗暗撇撇嘴先回去了。

朱妍梅看了一眼紅珠,又對李氏笑道:“三嫂啊,今兒也偏勞你了,這熏肉和這魚乾,都是以往在家時我愛吃的,也就三嫂還記掛着。我自個在家裏卻怎麼做也不是這個味兒!這回嘗了,只覺三嫂的手藝真真是沒話說,都比得上那知雅樓的大廚了!”

李氏聽她這般盛讚,有些局促地笑了笑,只說:“哪裏當得你這麼一句,那知雅樓的都是請京城的大廚做菜,我是比不上的。”

朱妍梅一笑,“知雅樓又如何,我聽娘提起,說是你們也要開食鋪了?那跟知雅樓也是同行了,恭喜三嫂啊!”

李氏見她笑得誠懇,便也跟着笑着應答:“鋪子是和李二哥一道的,不過小本生意,跟大酒樓沒法比。”說著端起了臟碗筷,而紅珠跟着拿殘羹碟子等,一同往廚房去。

朱妍梅也隨手拿個了湯盤子,一邊跟着一邊追問:“是跟李二合股么,不知你們佔了多少?這鋪子找在了那兒,開鋪的時間定下了么?還差着什麼要緊着預備的沒有?”

紅珠偏過頭飛快地看了她一眼,李氏聽她問得細緻,也有些吃驚的樣子。

朱妍梅見她們這般,臉上倒是笑了笑,又解釋說:“三嫂可莫見怪,我想着終究咱們這兒一家子骨肉至親的,群策群力商量着,更好辦事不是?就說我吧,三嫂也別跟我客氣,那擔擔抬抬的粗活我是不能夠,可這兩年我跟着趙良,許多鋪子裏的門道也熟了,若有什麼要幫的,儘管開口。”

李氏聞言有些動容,“妍梅……”

紅珠卻是絕不可能讓朱家人往食鋪里插手的,便笑道:“姑姑,你這話說得我們母女感激得很。實則那鋪子也是李二舅大方,硬是給我們佔了一點乾股,只說本錢不夠往後再補上也成……鋪子如今是找着了,至於餘下的裝潢修繕、添置東西之類,都是李二舅那兒在做着,我跟我娘哪兒懂得這些,我也不懂如何說,約莫跟姑姑所言一般,我們就只能做些粗活罷了。”她看了朱妍梅一眼,又說:“今兒我看鋪子也收拾得差不多了,想來不必勞煩姑姑操心了。”

朱妍梅聞言神色略微一愣,似乎很有些不信的,“這合股開鋪子的,還是欠着本錢?”

紅珠笑出聲來,不慌不忙地說:“姑姑,你莫非還當我們是大財主么。”又道:“若我們有錢,這鋪子還不自家開?”

朱妍梅頓了頓才笑說:“這小嘴,可真真會說話。”看着紅珠像是有些感慨一般,道:“我還在家時,紅珠還是個小孩兒,如今也成了大姑娘了。先前我看着就覺得歡喜,初時也不知個緣故,如今一想,可不是有幾分像我么!”

紅珠一時聽着這話好生奇怪,有些訝然道:“真的?”聽朱妍梅這般盡說好話,紅珠半點不覺得親近,反心裏狐疑起來,當下便只是謙虛微笑着,又故意道:“我平日裏見着旁人,卻多是說我像爹的。”原身那模模糊糊的記憶裏頭,她爹程桂棠當真是個清俊書生,身上自有一種詩書氣質在,比她大伯二伯都好看多了。而她娘李氏是南方人,容貌秀氣溫婉,紅珠隨他們,自然也不差。但她多了一股氣爽利勁,跟李氏就有些不像了。

朱妍梅聽了卻是順勢說道:“可不就是么,我跟三哥自小就相像,若不是我們差了年歲,說是雙生的都有呢。旁人說你像三哥,那跟我也就更像了。”

“許是吧。”紅珠只覺好笑,回身把吃剩的菜肴規整好放到廚房另一邊的高柜子上。

李氏聽說起程桂棠,神色略變,像是回憶又像感慨一般,又說:“紅珠像她爹,而文涵卻像他外祖多些。”

朱妍梅看了看紅珠,眼睛一轉,往李氏身邊走近了些,嘆氣道:“也不知造得什麼孽,三哥年紀輕輕就去了,留三嫂一個人女人家養着兩兒女,我時而一想,都替三嫂傷心。”

李氏挽着袖子在大鍋里洗着碗筷,聞言一愣,動作便停下了。

朱妍梅往她臉上瞧了瞧,又問說:“我三哥的事都快整三年了,怎麼,三嫂就沒聽到半點消息不成?”

李氏嘆氣,臉上也顯出些傷感來,“能有什麼消息,這都三年了,若真有什麼線索,早就找着了。”

朱妍梅嗯了一聲,抱怨道:“難道害死了我三哥,就沒個說法不成?這一條人命,不說坐牢房,就是銀子也得賠個幾百兩吧!”

李氏難過不語。

紅珠聽得了卻是皺眉,不禁又狐疑地多問一句,“什麼說法,什麼幾百兩?姑姑這麼忽然提起來,莫非曉得了什麼消息?”雖說紅珠跟程桂棠這爹爹沒多少感情,但記憶里他待原身是極好的,紅珠既成了他女兒,對着他意外身亡的事也惦記着。依着她想,那撞着了人卻沒個影兒的馬車,就跟現代里肇事逃逸似的,若有法子,當然是將犯人追緝出來的好,不說報仇雪恨,好歹叫這事有個明白結果,就當是回報這親爹的生恩了。

哪知朱妍梅卻只搖頭道:“我哪兒曉得什麼消息呢……不過是想着你們日子苦,白白憂心着胡亂念叨兩句罷了。”

紅珠見她這般回答,也無話可說。

朱妍梅又對李氏笑道:“三嫂啊,你是個有後福的,紅珠能耐,文涵聰明,兒女都不用人操心。若往後等紅珠嫁了好人家,文涵科考出來得個官兒做做,你就成誥命夫人了。”

李氏被她這麼一哄,倒是真心歡喜起來,也沒了先前悲色,只笑說:“這後福不後福,我也不去想,如今只不過是想着好生教養子女長大罷了。我們母子三人平平安安的,日子能過,心裏頭快活,就夠了。”

朱妍梅聽她說得豁達,倒也有幾分驚訝,“三嫂能這麼想,我也放心了。”看了看紅珠,又道:“只是你不往後設想也不成,這做人娘親的,可不就是心心念念著兒女的前程么?看我大嫂就知道了。”說罷又似想起來問:“三嫂,不知紅珠這兒你是如何考慮的?”

這話問得李氏跟紅珠都是一愣,紅珠是不必說了,向來想着至少還有三兩年逍遙日子呢。而李氏,雖不說全未想過,但也一樣並未着急起來,更沒想到朱妍梅這時候往這事裏頭過問打聽,頓時便不知如何答話了。

朱妍梅也不覺不自在,微笑着看向紅珠道:“紅珠啊,你去看看你碧雲姐吧……”

尋常小姑娘一聽說起自家親事來,不管心裏如何,終歸是羞惱不堪立時躲開去的。可紅珠又不是尋常小姑娘,哪兒會輕易被朱妍梅一句話打發走。且朱妍梅這人,紅珠心裏還是有些忌憚的,就怕她舌燦蓮花三兩句將李氏說昏了頭。因而紅珠也不走,只笑着回道:“姑姑要說什麼呢,我這才幾歲。”

朱妍梅一笑,解釋說:“哎呀,不是我多管閑事,可向來這親事只有趕早的!”她看向李氏,很是誠懇地說:“三嫂,你又不是不知我當年的事……這女兒家耽擱不起呢。”

李氏見她提起她早年的傷心事,心裏也是一動,張口就想說什麼。

紅珠最是明白她娘的,只怕今晚上朱妍梅說話處處貼心,李氏早聽信了幾分,當下紅珠就搶着打斷道:“姑姑,我是個膽大的,自家人也不講究那躲羞的事,你要有什麼話說,我跟我娘一起聽着。”

朱妍梅聞言很是吃驚,沒成想他們家竟出個這般爽利的姑娘,連自家親事也要跟着論道不成?她遲疑着去看李氏,卻見人李氏不急不惱的,竟是認同紅珠這舉動的樣子。朱妍梅又驚又氣,眼珠一轉,卻覺得這紅珠越發像她了。這麼一來,對着紅珠說了,說不定還更妥當。她笑了笑道:“也成,瞧你也是個心氣高的,姑姑就跟你閑聊幾句吧。”

紅珠一笑,像是聽故事一般等着,臉上笑容在燭光了一瞧,實則還有點純真,不像個世故狡黠的人精。

朱妍梅看着李氏道:“三嫂,不是我說你,這張羅食鋪,活計辛苦得緊,三嫂是不怕苦,可我卻是可憐紅珠呢,她一個姑娘家日日拋頭露面的,跟市井商販混在一處,終究不是件好事……”

紅珠聞言心裏一動,沒說話。李氏卻是感慨一嘆,默默點頭。

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小戶人家

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