第十六章 遭遇
朱四一路趕着馬車，剛才發生的事，令他想起以前跟着夫人闖蕩京都的日子，直到把文綉送進子爵府大門，心中仍然興奮不已。
把馬和馬車安頓好，回了自己的下人房裏，這裏平時住着府里的幾個車夫和大門上的雜役。自從夫人過世，柳姨娘掌權，朱四被排擠住在最差的耳房裏，與跟着夫人時的待遇天差地別，起先他也不滿，只是時間長了，倒也習慣了。
他脫下外衣，正準備歇下，忽聽有人敲門，打開一看，居然是管家胡通。
胡管家滿臉堆上笑容道：“朱兄弟，今天出門累了一天了罷，兄弟買了點酒菜，一起吃點？”
朱四有點懷疑自己的耳朵，向來連正眼都不瞧他一下的胡管家，今天居然會叫他“朱兄弟？還主動邀請他去喝酒？
胡管家見朱四愣着不說話，一把拉住他，硬是扯到了自己的管家房裏。朱四左右一看，不愧是管家，這房裏佈置的，嘖嘖嘖。
房間的桌子上擺上幾盤菜，一壺酒。胡管家親熱的拉朱四坐下。
胡管家對朱四一向冷眼，朱四自然不喜歡他，語氣生硬道：“不知管家有什麼事情？”
胡管家一臉溫暖的笑容：“朱兄弟呀，這麼客氣幹什麼，沒事就不能跟兄弟喝酒親熱親熱？來來來，喝酒。”
朱四狐疑的看着他，不動筷子。
“怎麼著？怕我下毒害你？咱哥倆之間連這點信任都沒有了？”胡管家佯怒。
朱四心中暗道：“誰他媽跟你是哥倆……”
胡管家抿了口酒，齜牙咧嘴半天，小心問道：“朱兄弟，這是打哪兒回來？”
朱四心下一動，看了一眼胡管家的神色，心中瞭然，這是看自己跟着小姐，小姐得了宮裏的眼，上趕着巴結來了。
“胡管家消息夠靈通的。”想通了這點，朱四心安理得拿起筷子吃菜。
胡管家嘿嘿一笑：“瞧朱兄弟這話說得，咱府里的大小姐去了宮裏見了貴人，這可是天大的喜事，咱府里哪個不跟着沾光？兄弟還藏着掖着不成。”
“大小姐長得好，又有才學，能得到宮裏貴人的喜歡，那是理所當然的。”朱四一臉矜持，心中得意。
“那是自然，”胡管家連連點頭，“前兒見了大小姐，那一身的氣派，我敢說，比公主也不差。”
朱四心想：“呸！以前怎麼沒聽你誇過大小姐？如今看着大小姐有能耐了，你就看出來氣派了，見風使舵的老東西！狗眼看人低！”
朱四慢騰騰道：“是嗎？我以前怎麼老聽見你和別人誇二小姐又漂亮又有氣質？”
“沒有的事！”胡管家義正言辭否認，“我雖然老眼昏花，也有些眼力見，怎麼會誇二小姐那個庶女？就憑她那長相，能比得上大小姐一個指頭？朱兄弟這話可不要在大小姐面前亂說呀。”
朱四不接他的話，眼睛打量了一圈房間，故意道：“胡管家這房間不錯，有品位！不愧是咱們府里的大管家。”
胡管家忙道：“朱兄弟看上什麼，儘管拿去，跟兄弟還客氣？你要是跟我客氣，那就是看不起我！”
“哎呀，我那屋子小，可放不下什麼好東西。”
“朱兄弟哪能住那種屋子，明兒就搬！”
“那多不好意思。”
“朱兄弟您看您又跟我客氣，往後您就跟着大小姐了，憑您的面子，您在大小姐面前，說兩句兄弟的好話，那還是輕而易舉？”
朱四心中大罵胡管家老匹夫無恥，面上卻不露，挑着眼角道：“胡管家跟着大小姐好好乾，大小姐自然不會虧待了你。”
胡管家連忙點頭稱是，殷勤的給朱四夾菜。
離開胡管家的屋子后，幾個馬夫湊上來，討好道：“朱四哥，管家請您喝酒去了？”
這幾個的稱呼也變了，“朱四”後面多了個“哥”。
“嗯。”朱四高深莫測的點頭，覺得自己頗有范兒。
“以後朱四哥發達了，別忘了兄弟們。”
“那是自然，朱某不是那等忘恩負義之輩。”說完邁進自己那間破屋子，把幾個馬夫關在門外，暗道：“如今想起來叫‘哥’了，以後叫你們喊我‘朱四爺爺’！”
想起以前的備受冷落和欺壓，如今各人的笑臉相迎，朱四心中對那些小人越發鄙視，對夫人和小姐越發感激。
……
……
文豐督從禮部大門出來，捏了捏酸澀的眉頭。
過段時間就是中秋，蕃夷西域各國以及各諸侯國即將陸陸續續入京，接待和準備之事，都是由禮部負責，事務繁雜，切不可掉以輕心，讓國家失了顏面，若是出了一點差錯，文豐督這個禮部員外郎就要吃不了兜着走，每年這個時候，他就要打起十二分精神來。
今天又是天黑透了才忙完，正要尋自己的馬車回府去，忽聽得身後有人喊：“文大人！文大人！且慢走。”
文豐督回頭一看，一個穿着官服的黑瘦中年男人快步走上前來，此人文豐督認得，名叫曾史，在吏部任職郎中，是個名副其實的肥差，聽說此人為人圓滑，喜好結交大臣，家中無甚背景，憑自己一步一步爬了上來，和文豐督這種依靠祖上功德和爵位混的完全不是一回事。說起來曾史的官階比文豐督還高了一級，當文豐督有爵位在身，又有不同。
只是文豐督和他從無交往，也沒有利益上的糾葛，他怎麼會叫住自己？心下疑惑，對迎面走來的曾史抱拳道：“原來是曾大人，不知有何貴幹？”
曾史看了看眼面容方正的文豐督，暗羨他養了個好女兒，也抱拳笑道：“曾某是來向文大人道喜的。”
文豐督更加迷惑：“何喜之有？”
“文大人莫要遮掩，難道不知令千金進宮的事兒？”
文豐督心中一驚，綉兒進宮了？自己為何絲毫不知？他卻完全忘記了自己對女兒的忽略和厭惡。
曾史見文豐督面上表情不似作偽，心下有幾分瞭然，故作驚奇道：“這等大事，文大人竟然不知？雖說咱們在朝為官，理應為國效力，死而後已。但是，家中之事也不可不顧，尤其這女兒，若是養得好，那可是大助力。”
文豐督不禁擦了擦額頭的汗，慚愧道：“曾大人所言極是，不知您剛才所言？”
曾史笑道：“令千金最近可是大大的了不得，得了京都第一才女之名，被皇後娘娘邀進宮去，與晴柔公主安、平郡主關係親昵，還特意賞了她在御花園玩耍，想必令千金好事將近，有這麼一位女兒，文大人真是好福氣啊！”
文豐督口稱不敢，心中卻翻起巨浪。
曾史走近兩步，低聲道：“想必文大人離升遷不遠了，若是高升，可不要忘了提拔曾某。”
文豐督見曾史一臉的諂笑，後背有些發寒，忙道：“曾大人哪裏的話……這可是沒影兒的事，呵呵。文某還有要事，這便失陪了。”
看着文豐督的背景，曾史斂了笑容，低頭沉思。
“老爺，回府？”曾史的車夫見文豐督走遠，湊上前來。
曾史扭了扭脖子：“今兒乏了，去柳燕姑娘那兒喝一杯。”
車夫忙答應着，又道：“老爺，您何必對那姓文的笑臉相迎，誰不知道，他那府上早就沒落了，如今坐吃山空呢。”
曾史不屑道：“你懂個屁！拉你車去！”
車夫一低頭，忙吆喝着馬匹，啪嗒啪嗒，馬蹄聲聲，朝京都最溫柔的大街駛去。