14白哉・煙火
因為遇到了海燕一行人，所以廟會的後半程若水與十四郎是和他們一起逛的。
跟之前兄妹兩人一動一靜的相處模式不同，之後加入的這幾個傢伙明顯不是她十四哥哥那種安靜溫柔的存在，於是便笑笑鬧鬧、咋咋呼呼地逛了一路。
直到空鶴對眾人說，【煙火大會一會兒就要開始了，我特意給你們留了個好地方，現在就過去吧。】時，若水和十四郎才恍然想起……
之前，春水哥哥／好友似乎說去找個看煙火的地方來着。
“若水，我去找春水，你和他們一起先去吧。”十四郎如是對妹妹說，若水聞言，猶豫了一下：“可是，十四哥哥要是找不到我們怎麼辦？”
十四郎溫和地笑笑，拍了拍她的頭：“放心，一會兒尋着靈壓就能找到你們了。”
“好，那你小心點。”
“嗯。”白髮男子點點頭，轉身隱沒在人潮之中。
“小若水，快點過來啊！～”不遠處，夜一朝她揮着手，“再不跟上就不等你嘍～”
少女轉身，小跑着追了上去，“我就來！”
去目的地的路上。
若水發現夜一身邊還跟着一個十二、三歲的男孩，不由好奇：“咦，夜一姐姐，這是誰家的小孩兒？”
“哦，這是……”某大姐正要說明，但還沒等她開口，就先被若水接下來的一句話狠狠刺激了一把。
少女似笑非笑，一雙美眸透出點點戲謔之意，“黑髮紫瞳，不像你也不像喜助哥哥，難道是你和別人的私生子？”
嘴角止不住地抽搐，夜一張了張嘴，頗有點咬牙啟齒：“我說……小若水……”你腦子裏想的都是什麼啊？！
“嗯？～夜一姐姐不用不好意思啦，這孩子長得這麼可愛，簡直像個娃娃，沒人會不喜歡的～”若水再次打斷她，邊說邊附贈了一個大大的笑容。
言畢，順便抬手摸了摸某正太的頭，似乎完全沒有感受到除當事人之外，周圍幾個人眼中扭曲的表情和隱忍中仍在不停抖動的肩膀，“小弟弟，你叫什麼呀？”
“哼！”某男孩不客氣地扭過頭，決定對若水的問題不予理會。
若水見狀，既不尷尬也不惱怒，只是似笑非笑地看了他一眼，便將視線移到夜一身上，“夜一姐姐，不介紹一下你的……”
夜一頓時像炸了毛的貓一樣警惕地後退了幾步，指着男孩快速說道：“他叫朽木白哉，是朽木家的長孫！”
“朽木？”少女眨了眨眼睛，爾後瞭然一笑：“哦，原來他就是那個被你當作玩具的白哉小弟弟啊。”
“女人，我122歲了！”某黑髮紫眸的拽小骸狠狠瞪了若水一眼，眼中的小火苗若隱若現，“不許叫我小弟弟！”
若水低頭地看向男孩，直到對方被她盯得渾身不自在，她才不緊不慢地開口：“我182歲了，比你大60歲，所以，你要叫我姐姐，而不是女人。知道嗎，小弟弟？”
“女人，我說不准你叫我小弟弟！！”火山正太君爆發，不過若水顯然不怕，依舊一臉平淡：“可你明明比我小。”
“那也不行！！”
“我又不是沒名字，你還不是‘女人’長‘女人’短喊的～”
被若水的話噎了噎，小白哉氣憤地冷哼了一聲，小小聲道：“我又不知道你名字……大不了以後不叫了。”
“那就謝謝你了～”也不知為何，若水看着眼前這容貌精緻的男孩，心裏想要逗逗他的**愈加強烈，於是，她又補上一句，“……小弟弟～”
“都說了不準叫我……”
若水笑吟吟地擺擺手，沖他討好一笑：“hai～hai～那我叫你朽木小少爺總可以了吧？”
聽她這麼說，小白哉紫色的美眸迅速黯淡了一下，低聲道：“……不需要那麼正式的稱呼。”
不經意地捕捉到他眼中那快得讓人以為是錯覺的失落，若水微微皺眉，彎下腰與他對視：“我是浮竹若水。吶，以後我叫你白哉吧，好不好？”
“隨便。”拽拽地丟下兩個字，小白哉神氣地轉身向前走去，不過若水還是看到了，他嘴角微微揚起的弧度。
“哎……真是個彆扭的小孩兒……”咕噥了一句，她也淡淡笑開，望着那稚嫩的背影似是若有所思——這孩子還這麼小，卻生在四大貴族之首的朽木家，過得應該很辛苦吧。
肩膀被人輕輕拍了一下，若水側首，見是夜一，不由問道：“怎麼了？”
“我說的沒錯吧，白哉小弟很有趣吧？”褐色皮膚的女人得意地咧了咧嘴，“所以，我才一直想介紹給你認識嘛～”
“還好。”臉上的表情僵了僵，若水同情地朝走在前面的男孩望了一眼：不是有不有趣的問題，而是她覺得這麼小的孩子，被你這狡猾的女人看上，實在是很可憐啊！
“切～什麼還好，你剛才逗他的時候不是也挺開心的嘛～”夜一撇了撇嘴，似是不滿若水的答案。
這一次若水倒是沒有反駁什麼，因為她想起若空這麼大時，每天似乎都是吵吵鬧鬧、嘻嘻哈哈的。雖然有時候有點煩人，但那才是這個年齡的孩子該有的表情吧……
良久，夜一聽到她輕輕地說：“嗯……只是覺得那麼小的孩子就老皺着眉頭，很難看而已。”
“哈哈，原來小若水和我想的一樣啊！～”夜一再次大力拍了拍她的肩膀，頗具深意地眨眨眼，“好啦，我們快走吧～”
“……嗯。”
一行人來到一處略顯偏僻的空地，空鶴因着要去準備大會所用的煙火，只來得及留下一句“你們給我睜大眼睛好好看！”，便匆匆離去。
若水微笑地望着少女離開的背影，不知為何，心底竟有一絲不安的波動。
她轉頭又看了看離自己只有幾步之遙，正和海燕鬥嘴斗得開心的夜一，以及在旁看戲，並時不時插幾句嘴的喜助，突然又安下心來。
自己在瞎擔心什麼啊，有夜一和喜助在，還能出什麼事兒！
視線轉移，當落到望着暗色夜空不知在想些什麼的小男孩時，若水毫不猶豫地走了過去。
“白哉。”
聽到有人叫自己，小白哉轉身，眼中帶着詢問：“什麼事？”
“沒什麼事，想和你聊聊天。”
他猶豫了一下，又問：“……聊什麼？”
“隨便吧～”若水在他身邊坐下，又拍了拍自己旁邊的地方，示意他也坐下。
見男孩不動，只是皺着眉一臉不贊同地看着自己，若水當即想到這個孩子與她的不同，他是朽木家尊貴的小少爺，是不會隨便坐到地上的。
於是，她掏出自己的手帕，在地上鋪好，才抬頭對他道：“可以坐了。”
彆扭正太深深地看了她一眼，沉默着坐了過去。
彷彿忘記了他們是為了要聊天才坐下來的，兩個人就這樣比肩而坐，一時間誰都沒有開口。
過了半晌，小白哉忽然問：“你的衣服髒了，不要緊嗎？”
若水愣了愣，隨即不在意地搖搖頭：“沒事。”
男孩目光閃了閃，沒有接話。
又是一陣寂靜，少女正待打破沉默，卻聽男孩道：“我見過你。”
她驚訝的“咦？”了一聲，側頭去看他，記憶中似乎只有一些模糊的片段閃過，並不足以拼成完整的畫面。
“那時候你說你是櫻花的精靈。”小白哉抬頭盯住她，問得十分認真，“為什麼要騙我？”
啊……她想起來了，是和夜一去朽木家偷酒的那一次……
“其實，我也不是故意的。”若水弱弱地回答，心裏想着總不能實話實說告訴你是為了拖延時間吧，那不是傻子嗎？！
“可你撒謊了，為什麼？”
看到男孩執着的眼神，少她猶豫了一下，說：“大概……是因為那天的櫻花很漂亮吧～我曾聽哥哥說起過，朽木家櫻園的櫻花是尸魂界最美的。”
“你也喜歡？”小白哉眼中亮起點點光芒，彷彿想起了什麼美好的回憶，“那是母親親手栽下的。”
若水沒有答話，而是伸手摟住了男孩窄窄的肩膀。
她記得夜一說過……白哉的父母很早就去世了，在那次和滅卻師的大戰中，那之後他是跟着祖父一起生活的。
對於若水的行為，白哉沒有拒絕，可由於不習慣和別人有身體上的接觸，所以他的身子不自然地僵硬着。
也許是察覺到他的異樣，少女輕聲道：“白哉，就這樣呆一會兒好不好，我好像……從來都沒抱過我弟弟，所以想要練習一下。”
早慧的白哉並沒有拆穿少女蹩腳的謊話，因為在這一瞬間，他忽然貪戀上了因少女的動作所帶來的溫暖。
有淡淡的體香縈繞鼻尖，少年微微側頭，輕輕靠在了少女身上。
身體漸漸放鬆下來，他彎了彎嘴角，頗為高傲地說：“看在你手帕的份上，本少爺就稍微滿足一下你吧。”
“呵呵，白哉真是彆扭的蠍弟～弟～”
“都說了不準這麼叫我！——”
“嘭——”
“嘭嘭嘭——”
“啊～開始放煙火了～”
“……哼。”
“快看啦，白哉～錯過了就要等明年了～”
於是，男孩順着少女所指的方向抬頭看去，只見五顏六色的煙花在夜空炸開，唯美而絢爛。
直到多年後，當朽木白哉回憶起那時曾攬着他的肩膀、和他一起看煙花的少女時，稜角分明的臉上仍會變得比平時柔和一些。
那個叫浮竹若水的女人，大概是第一個靠他那麼近，並讓他感覺到溫暖的人吧。
所以，在他後來遇到緋真的時候，才會那麼的義無反顧吧。
因為，那個一直叫着自己‘白哉大人’，給他溫暖的女人，會讓人莫名地心疼。