第一千零六十六章 皇室家族（上）
約翰孟德科維諾搖頭道：“尊敬的皇帝陛下，我也很好奇，蒙古人的來信中並沒有說明，我認為他們也很可能不知道，只是下了決心要西征。您經歷過許多戰爭，我斗膽在您的面前試着分析一下，請您指教。我聽說，依照戰爭的規律，通常一場大戰之後，就算是勝方，也需要四到五年左右的休養期才能發動另一場規模巨大的戰爭。何況又是自東方遠徵到歐洲，也許蒙古人需要更長時間的準備。”
魯道夫一世皺起眉頭，道：“如果是這樣的話，教皇派出您作為特使，恐怕難以消除蒙古人侵略的意志。恕我直言，您更應該做的是努力了解蒙古人的虛實，並且向他們傳播上帝的福音。哦，當然還有，請您務必多結交蒙古統軍將領，特別是教皇所提到的程越，讓他意識到，不皈依基督教，他的靈魂就永遠無法得到救贖，他如果膽敢侵略歐洲，上帝會在火獄中對他進行嚴厲的審判。還有，我謹代表德意志帝國向教皇保證，會動用全部兵力，全力維護教廷的安全，充當教廷在北方的屏障，對抗東方的異教徒。”
約翰孟德科維諾大喜，道：“尊敬的皇帝陛下，謝謝您對教廷的忠貞，教皇從不懷疑陛下對上帝的虔誠。您的指教十分有用，我會謹記在心，到了蒙古之後，我一定會照您的吩咐去做，想必會得到滿意的成果。”
魯道夫一世點了點頭，道：“教皇在信中提到，請我派人護送你們到欽察汗國，我當遵命行事。尊敬的主教，請您在我這裏停留幾天可以么？我將對此進行一些準備。不用多長的時間，大概三天左右我就能組織一支精銳的騎兵。”
約翰孟德科維諾十分高興，道：“尊敬的陛下，非常感激能得到您的幫助，我和其他人都很願意在您這裏休息三天，並補充一些食物。”
魯道夫一世笑道：“這當然沒問題，我一定滿足主教大人。另外，我想有一個私人的請求，您願意聽一聽么？”
約翰孟德科維諾一怔，道：“聽從您的吩咐，尊敬的陛下。”
魯道夫一世道：“前段時間，我得到了一本關於如何種地的小冊子，然後就找了塊田試了試，必須承認，我非常震驚它的效果，種地的農民估計，到秋天時至少能增加五成的收穫。如果我沒記錯的話，那本小冊子的作者就是程越，看起來他不僅是一名將領，還會帶領農民種地，我對他所擁有的知識很感興趣。”
約翰孟德科維諾疑惑地道：“尊敬的陛下，我有點不明白您的意思。”
魯道夫一世輕咳一聲，笑道：“是這樣，尊敬的主教，我想請您在東方盡量搜集這種書籍和懂得這些知識的人，如果您能把這些書和人帶回來，我願意付給您高昂的報酬。”
約翰孟德科維諾恍然大悟，佩服地道：“是，我尊敬的陛下，這件事情我可以答應您一定會儘力。”
魯道夫一世點頭道：“好的，非常感謝。”低頭想了想，抬頭道：“那麼，為表示我對教皇的敬意和對您的感謝，我將會派出一個兒子率領軍隊為護送您，請您千萬不要拒絕。”
約翰孟德科維諾大吃一驚，脫口道：“什麼？陛下要派出一個兒子遠赴東方？要知道，這可是極為危險的事情。”
魯道夫一世果斷地一揮手，道：“難道還比戰場上危險么？請您給我這個機會奉獻我的忠誠，證明我是上帝最忠實的僕人。。”
約翰孟德科維諾無言以對，只好點了點頭，道：“無論陛下派出什麼人，我都充滿感激。”
魯道夫一世笑了笑，他當然另有打算。瞎子也看得出教皇尼古拉三世想藉機打開通往東方的另一條陸上商路，既然有這個機會，魯道夫一世不橫插一腳，他不是笨蛋么？理由也是現成的，一百名教士和三百多名商人攜帶着巨額的財富，只靠三百名騎士怎麼可能保護得了？教皇不願意增添過多的費用，因此請魯道夫一世幫忙護送他們到欽察汗國，魯道夫一世卻正好可以利用這一點直接派人跟着他們一起到大都去。雖說德意志很可能日後會與欽察汗國交戰，但此刻雙方卻毫無交集，更談不上敵對，如果戰爭沒有爆發，或者歐洲國家迫使蒙古人退兵的話，魯道夫一世就可藉機與蒙古人達成一份協議，開闢出一條新的商道，以德意志在歐洲中心的地理位置，魯道夫一世當然可以攫取巨大的利益！
暫時安頓好約翰孟德科維諾后，魯道夫一世馬上派人去找自己的三個兒子中的其中兩名阿爾布雷希特和哈特曼過來，最小的兒子，同名的魯道夫因為年僅七歲多，自然不能作為候選人。嚴格地說，哈特曼也不大，只有十四歲多一點，統兵對他來說相當困難。長子阿爾布雷希特還大一些，二十二歲，但因為他是長子，魯道夫一世對他寄望甚深，所以並不打算派他去，只想讓他過來商量並勸服哈特曼，次子哈特曼年紀雖小，事實上卻只能派他去，這也是無奈的選擇。
阿爾布雷希特聽到召喚，馬上就去了魯道夫一世的房間，而哈特曼在去的路上，卻碰到了他的兩個姐姐卡特琳娜和克萊門蒂娜。
卡特琳娜是魯道夫一世的次女，只比長子阿爾布雷希特小一歲，是魯道夫一世六個女兒之中最美麗的，繼承了魯道夫一世的所有優點，身材修長，金髮碧眼，性格堅強勇敢。卡特琳娜曾經在出門的時候遇到大批盜賊，卡特琳娜當機立斷，身先士卒，僅率三十名騎士就趕跑了一百多名盜賊，並且殺傷了十幾人，備受臣民稱道。因為這些與眾不同的特質，卡特琳娜早就被與哈布斯堡家族齊名的另一個顯赫的家族——維特爾斯巴赫家族看上。