第一千零六十四章 教廷（三）
布里翁德西蒙的言論立即得到了許多人的贊同，樞機主教吉羅莫拉道：“僅僅靠他們的力量也許也未必足夠，我認為教廷還應該聯絡更多的國王、公爵和各地的十字軍，教皇國的力量也必須動員起來，如果有必要，可以用十字軍東征的模式組織上帝聯軍，全力對抗東方的異教徒。”
都主教本尼迪克特馬上站起來道：“教宗，我請求由我去執行這一光榮的使命，聯絡整個歐洲的君主，為教宗奉獻他們的忠誠。”
本尼迪克特能言善辯，頭腦活絡，又不屬於在羅馬爭權奪利的意大利兩大家族，即奧西尼家族和科隆納家族，無疑是相當合適的人選。
尼古拉三世思索了一會兒，點了點頭，道：“親愛的本尼迪克特，既然你願意承擔這個使命，我非常感激，就任命你為教皇特使，負責聯絡各國的君主，共同抵禦黃禍。”
本尼迪克特恭敬地走上前吻了尼古拉三世的鞋尖，心中則是樂開了花！教皇特使啊！其中的好處簡直不可勝數！
馬勒布蘭卡謹慎地道：“那麼，信里的建議該如何處理？”教廷想辦法保護自己當然是對的，但凡事都要做兩手準備，何況是面對強大的蒙古人，保留一個選擇無疑有利於教廷。蒙古人如果像過去一樣席捲而來，歐洲各國的君主能否抵禦他們的攻擊，馬勒布蘭卡並沒有足夠的信心。
尼古拉三世默默地想了想，良久方道：“你說得很有道理，不妨派出一位使者去面見蒙古大汗，一來向他傳播上帝的福音，二來也可以探明蒙古軍隊的虛實，或許我們可以藉機開闢出一條新的商路。如果能夠讓他們皈依基督教，從此服從教廷的命令，那就更好了。”
眾樞機主教面面相覷，都生怕尼古拉三世點到自己的名字。對他們來說，要到不知有多遠的蠻荒之地去傳教，並且還要與傳說中殺人不眨眼的蒙古人周旋，與送死沒什麼兩樣。
洪諾留道：“如果我沒有記錯的話，十幾年前，教廷曾經收到過一封蒙古大汗的信，請求教廷派出一百名精通七藝的教士到蒙古人的王國傳教，帶去上帝的旨意。既然蒙古人願意聽到上帝的聲音，我們就不能拒絕他們的乞求。也就是說，以此為名義派出去的人，蒙古人是沒有理由加以虐待甚至殺害的，反而要全力保證他們的安全，否則他們就違反了他們大汗的旨意，哪怕是去世的大汗。我認為，以此為理由，派出一個使團是恰當且友好的，時機也很適合。”眾人紛紛點頭。
洪諾留提到的信是十六年前貴由汗所寫，恰好遭逢戰亂，經過了幾年才送到教廷的一封信。蒙古人雖然篤信佛教，但對其他的宗教也不排斥，並且往往給予同佛教相等的地位，以至元朝一代，各種僧侶多達幾百萬人。這些人享受着種種特權，其中就有信奉基督教的教士。
蒙古的歷代大汗，都對宗教充滿了好奇和崇敬，因此他們幾乎是不加甄別地接納一切宗教，遠從歐洲傳過來的基督教也一樣，貴由汗生前就很希望得到基督教的教義，以求在極樂之地得到永生。所以於1262年給教皇寫了一封信。結果因為教派爭執和教皇更迭得太快，繼任的幾位教皇都沒有把此事真正地重視起來，一直沒有派出合適的人選到大都去。
洪諾留在教廷服務已久，對各種典籍都十分熟悉，自然也看過這封信。此時他看出眾人都不想接手這個任務，洪諾留才將此事重新提了出來，目的就是不想讓大家害怕。而他自己，年紀已經一大把，根本不必擔心尼古拉三世會點到他的名字。
尼古拉三世也看過這封信，精神一振，道：“洪諾留主教，這是個很好的建議，上帝的僕人應該出現在上帝希望他出現的任何一個地方！”
尼古拉三世話音剛落，另一名都主教約翰.孟德科維諾鼓足勇氣站了起來，大步流星地走到尼古拉三世面前，行禮道：“教宗，如果您願意授權給我，我可以帶領一支由教士、軍隊、工匠和商人組成的隊伍向東航行，從海路駛向蒙古人的領地，向他們宣揚上帝的福音。”
尼古拉三世看着年輕的約翰孟德科維諾，笑了笑，道：“親愛的約翰，我很滿意你的勇敢和對上帝的忠誠，但你也要想到，如果從海路出發的話，不知道多久才會抵達蒙古人的領地。要知道，在欽察汗國的幫助下，這封信只用了一年多就送到了我的手中，可見陸地上道路也許更加便利一些，至少我們可以掌握到達的時間，不至於過分地延誤。而且，送信的蒙古人還在羅馬待命，欽察汗國的可汗表示，他們可以做派人做你的嚮導，你的看法如何？”
約翰孟德科維諾身體挺直，大聲道：“是，教宗，我將沿着這條道路回程，將上帝的仁慈與教宗的諭旨送到東方野蠻人的面前！”
尼古拉三世滿意地點了點頭，道：“好的，我會給你配齊人員和盤纏，你要帶着我的親筆信上路，祝你一路順風。”尼古拉三世還有一個沒有過過分強調的原因，就在於他想打開一條不經過阿拉伯人控制的商路，所以他才會讓約翰孟德科維諾不辭勞苦地走陸路去大都。
約翰孟德科維諾要走的這條路實際上就是程越西征的路線之一，它不必經過君士坦丁堡，而是沿意大利北上，途經馬上就要落入魯道夫一世掌握的匈牙利和德意志一直往東，先到欽察汗國，再由欽察汗國的軍隊護送前往大都。有了貴由汗和愛不花的兩封信，不必擔心欽察汗國會留難他們。眼下正是草長鷹飛的季節，一路上雖然辛苦，但因為蒙古人已經貫通了歐亞之間的道路，掌握了商道，反而很安全。