第162章
第一百六十二章
雖然睡得很晚，第二天天還未大亮，林敏敏就起來了。
吳晦明更是一晚沒睡。見林敏敏打開了房門，他忙過來稟道：“清點出來了，受災的有六十三戶人家，一共二百七十五人，幾乎沒有人家從火里搶出什麼有用的東西來。”
林敏敏點點頭，回身從彎眉手裏拿過一封信交給他，“我猜着就會是這樣。這是我給大柱寫的信，你派人快馬送回京里。糧食還好說，我們帶來的應該還能應付兩天，這衣裳被褥怕是要去採買了。明天就是中秋節，我讓大柱再送些錢過來，等下叫人去採買一些雞鴨魚肉，好歹也叫大家有個過節的樣子。”
“夫人，”一旁，李小胖忽然道：“長寧送來的節禮里也有不少吃的，不妨先用那些。”
看到李小胖，林敏敏才想起還有這麼個人在，忙道：“正好，這後勤……這些事就拜託你操勞了。”又叫過綠葉去幫襯着他。
回過身來，林敏敏將昨晚連夜趕寫出來的那些善後計劃交給趙公，道：“您老幫着看看，可不可行，如今寧願花費一些錢財，怎麼也要穩住人心才是。”又扭頭問道：“那些傷員情況怎麼樣？”
吳晦明搖搖頭，“其他的都還好，有一個怕是熬不過去了。”
林敏敏不禁嘆息一聲。她原還以為這些人都是被火燒傷的，後來才知道，這庫房原本就最重防火防盜，因此火才剛起不久就被人發現了，並敲響了警鈴。棚屋裏的住戶們聽到警鈴后，全都從棚屋裏跑了出去，這些受傷的，十個裏倒有七八個是因為重又沖回火場，想要搶出自家那點可憐的家私才被砸傷，或是被煙嗆倒的。
她再次嘆息一聲，問道：“是個什麼人？”
“是個老漢。”碼頭管事接過話道：“在碼頭上扛活也有些年了，是個老實巴交的漢子。他兒子為了救他，被塌下來的棚頂砸傷了肩膀。”
“他家還有什麼人？”林敏敏問。
“有一個老婆子，是個瞎子。下面還拖着五個半大的小子。那個兒媳婦是個厲害的。”管事又道。
林敏敏想了想，道：“帶我過去看看。”
管事想要阻止，可看着吳晦明和趙公都沒有吱聲，他也不好多話，只得領着林敏敏下了樓。
會館一樓的大廳臨時充作了病房。昨晚林敏敏過來時，只感覺滿屋子都瀰漫著一種焦慮的情緒。而今天她再過來，就發現傷員們的情緒全都平穩了許多，那些陪護的家眷也不再那麼哭天抹淚。
見夫人來了，幾個膽子大的婦人便過來給林敏敏見禮，其中一個抹着眼道：“再沒想到夫人會伸手幫我們這些一窮二白的苦命人，不僅給安置了住處，還從京城帶了大夫來，夫人的大恩大德，我們永世不忘。”說著，便要給林敏敏磕頭。
這婦人一跪，頓時引得在場的人，連床上的病人都要下床來給林敏敏行禮。
林敏敏趕緊連連擺手，又命人扶起那幾個婦人，道：“都說‘鄰居好賽金寶’，怎麼說我們也算是鄰居，鄰里互助本是應有之義……”
她這邊正說著，忽聽得角落裏發出一聲悲號，眾人頓時一靜，不由全都望向那個被簾幕遮住的角落。
隨着簾幕一動，那個鎮上的大夫和林敏敏從京城帶來的大夫雙雙出來了。看到林敏敏，二人同時搖了搖頭。林敏敏心中一沉，忙往那邊過去。
吳晦明趕緊橫跨一步，攔住她的去路，“夫人還是不要過去了。”
那幾個婦人也跟着勸道：“夫人千金之軀……”
林敏敏搖搖頭，伸手推開彎眉橫伸在她面前的手臂，毅然向著簾幕那邊走去。
她的身後，那些受傷的人和他們的家屬們不禁一陣小聲議論。
*·*
簾幕後，床上的逝者已經被蓋了起來。床頭，一個瞎眼老婦摸着被單下的人正在默默流淚。床邊，一個肩上裹着繃帶的漢子則趴在床上低聲嗚咽着，一個五大三粗的婦人站在他的身後。婦人身後，是一排五個年紀從七八歲到十七八不等的男孩。
見林敏敏一行人撩開簾幕進來，除了那個瞎眼老婦，其他人都看向林敏敏。
林敏敏先向著逝者行了一禮，然後才向著那個瞎眼老婦走過去，一邊道：“婆婆節哀……”
她的腳下才剛一動，床邊那個粗壯婦人就忽地一轉身，揮着手嚷道：“少在這裏裝模作樣！要不是你們家庫房的火燒到我們棚屋來，我公公也不會死！”
壯婦揮舞的手臂險險擦着林敏敏的鼻尖而過，兩人都被這意外嚇了一跳，壯婦當即愣在了那裏，林敏敏則本能地後退一步，卻是不巧正踩在彎眉的腳上，當即被絆了一下。失去平衡的她本能地一伸手，一手及時抓住彎眉，另一隻手卻是抓住了簾幕，那簾幕“嘩”地一下，就被她給扯了下來。
因為簾幕內空間狹小，除了林敏敏和她的幾個丫環外，其他人都守在簾幕外。那簾幕忽的一落，落在眾人眼裏的，便是那個壯婦舉在半空中的手，以及失去平衡險些摔倒的侯爺夫人。
頓時，眾人腦中一陣腦補，都以為是這婦人推了林敏敏一把。見此情景，剛才主動跟林敏敏打招呼的那些婦人們趕緊上前，紛紛叫嚷着按住那個壯婦。吳晦明等人也是一擁而上，團團護住林敏敏。那碼頭管事更是憤怒地指着那壯婦道：“這片河灘本就我們侯府的產業，誰允許你們在那裏建棚屋了？！往日不管你們，不過是看你們生計艱難，不想為難你們罷了，如今好心倒成了罪過了！”
那壯婦也沒想到會鬧出這樣的誤會，有心想要分辨，可看看那些義憤填膺的婦人，以及殺氣騰騰瞪着她的吳晦明等人，她又是委屈又是膽怯，忽地便往地上一坐，蹬着兩條腿就號哭起來：“不得了啦，殺人啦！這侯府不講理，鬧出人命還不許人喊冤，冤枉啊！”
林敏敏不由就是一陣頭痛。她知道，她是遇到潑婦了。
這壯婦哭號的時候，那個肩膀受了傷的漢子卻只縮在一邊默默看着，沒有半點表示。林敏敏見狀，那眼不由就眯了起來。趁着那個壯婦哭嚎換氣的空當，她冷不丁地對那漢子道：“你就任由她這般鬧？！”
那漢子一怔，想要說什麼，到底垂眼避開了視線。還是那個瞎眼老婦喝了一句“閉嘴”，才叫那個坐在地上的壯婦閉了嘴。
林敏敏呼出一口氣，抬手揉揉隱隱作痛的額，卻是不看那個壯婦，只對着那個從頭到尾都不曾看向他們的漢子道：“這件事，本就是天災**。你們受了災，我們同樣也受了災。之所以伸手幫你們，不過是因為我們再怎麼艱難，也總比你們的日子好過一些。你們失去親人的心情，我們能理解，都說‘死者為大’，眼下的當務之急，是好好處理你父親的後事，其他的事，等官府有了定論，該怎麼說就怎麼說。這會兒撒潑打滾，只會叫你父親在天之靈不得安生。”說著，扭頭吩咐管事派人過來幫這漢子一起料理後事。那管事也是個機靈的，當即當著眾人的面，吩咐人去鎮上買壽材紙燭。
見侯府如此大義，那些圍觀過來的災民們不禁又是一陣議論紛紛。有那脾氣直的，便開始指責起那喪主夫婦來。更有老者過來安慰林敏敏道：“夫人莫要跟他們一般見識，他們這一家向來最愛佔人便宜。”
而林敏敏最擔心的，便是遇到這樣的人家。
眾人正議論着，絲諾跑進來通報，卻原來是卉姐兒押着糧食和採買的布料被褥過來了。
那些災民聽說侯府還派人去採買了這些東西，頓時又是一陣嗡嗡議論，其中便有不少人都跟着林敏敏一同過去看熱鬧。
床頭邊，那瞎眼老婦也聽到了這消息，不由嘆息一聲，對兒子道：“我知道你們倆口子在琢磨什麼，你是擔心你這一受傷，叫一家子挨餓受凍沒個活路，可做人好歹要憑良心，我看還是算了吧。”
那夫婦倆對視一眼，卻都沒有吱聲。
且不說這邊瞎眼老娘教子，只說那些跟着林敏敏出去的人，一抬頭，卻是意外地看到，那押車的不過是個十二三歲左右的小姑娘，便有那膽子大的，拉住清蓮和綠葉一陣打聽：“怎麼是個小姑娘押車？”
清蓮向來能說會道，因答道：“這是我們侯爺的侄女。我們侯爺眼下為國事奔忙，不在大周，偏我們府里人手少，聽說這裏遭了火災，夫人急得不行，便把所有能用上的人手都帶來了，這押車的活兒，也就只能煩勞我們大姑娘了。”
綠葉在一旁聽了，冷笑道：“不僅是大姑娘，你們沒瞧見我們大爺從昨晚就一直在忙前忙后嗎？我們大爺今年還不到十歲呢！偏有人黑了心肝的，還覺得我們侯府欠了他們一樣！”
這受災的人家，像壯婦一家那般的刁滑之輩到底是少數，大多數都還是忠厚老實的人家，聽了綠葉的話，不禁一陣慚愧。
那邊，卉姐兒從馬車上下來，又轉身抱下妹妹。妹妹一看到林敏敏，立刻“敏敏娘”、“敏敏娘”地叫着，像只猴子般抱着林敏敏的腿就是一陣撒嬌。
雖說林敏敏已經嫁給了鍾離疏，可妹妹卻是始終改不過口來，仍一口一聲的“敏敏娘”，倒把原本已經改了口的卉姐兒和寶哥兒給帶得也是一陣亂叫。
旁觀的眾人聽到妹妹這不倫不類的稱呼，不禁又是一陣好奇，再次拉着清蓮一陣打探。打聽之下，眾人這才得知，原來這三個孩子都是侯爺堂兄弟家的孤兒，一直由侯爺夫人照看着。見那幾個孩子和夫人親密無間的模樣，便有婦人感慨道：“夫人果然是個心善的。”
而這一邊，將妹妹好一陣揉搓的林敏敏，則是一臉意外地瞪眼看着跟在妹妹身後下車的英娘和柳夫人母女。
“你們怎麼來了？”她抬頭問。
英娘沖她嘻嘻一笑，“來看你啊。”
柳夫人則上前一步，拉過她，低聲道：“京城有風聲說，你家碼頭這邊一下子燒死了百十來號人，還說你們家硬壓着風聲不讓外傳。我家老爺不放心，便叫我找你來問個清楚。只是沒想到你人不在府里，又恰巧聽說卉姐兒要過來，我想着她一個小姑娘路上不安全，就陪她一同過來了。”
林敏敏卻是一陣眨眼——擔心卉姐兒路上安全是假，想來探探虛實才是真吧。不管鍾離疏怎麼想，他跟太子的關係都太近了，若是叫人從這件事上牽扯到太子，怕是首輔大人也會很為難。
林敏敏原就沒打算遮掩這件事，當即便領着柳夫人，一一察看了安置災民們的地方，並主動把柳夫人帶過去看望那些受傷的災民，甚至連死了一人的事也不曾有任何隱瞞。
說起來，鍾離疏的手下沒一個弱的，一開始因為沒有經驗，大家都還有些忙亂，可很快眾人就找着了調門兒，在趙公的指揮下，很快行事作派便一一有了章法，加上林敏敏佔着見識的先機，不時在後面給眾人拾遺補漏，如今火災過去只不過才一天時間，整個碼頭上就已經看不到當初的混亂了。而這井井有條，不知不覺中也在影響着那些受災戶們，眾人原本那凄惶無助的心，在這種秩序下漸漸便恢復了平靜。
見柳夫人在跟那些受傷的受災戶們說話，英娘一扯林敏敏的衣袖，將她拉到一邊，小聲道：“我去找你，原是打算跟你說說話的，並不知道你家這邊出了這種事。不過臨出門時，老祖宗叫我給你帶一句話，說是不管你們家遇到什麼麻煩，叫你不要慌亂，凡事先忍着，總還有老祖宗和太子哥哥在。我原還當老祖宗指的是你們家船隊最近遇到的倒霉事，現在看來，怕是指這件事了。”又看着她道，“你也要當心身體才是，看你的臉色，白得快跟紙一樣了！”
這時，柳夫人過來了，正好聽到她這最後一句話，便也看着林敏敏的臉道：“還真是，剛才都沒注意到，你的臉色真的很差呢。”又勸道，“你別著急，我看這邊的情況遠沒有京城傳說的那般厲害，回去我會跟我們老爺說說，不會叫人借這事做什麼文章的。”又道，“這裏有侯爺的人幫襯着，我看你還是跟我們一同回京吧。”
林敏敏搖頭道：“我也知道我幫不上什麼忙，不過我想，只要有我在這裏，好歹能叫這些受災的人感覺萬事有個主心骨，多少也能安撫一下人心。”
見林敏敏這麼說，柳夫人和英娘便也不再強求，留下她和那三個孩子，上了馬車。
林敏敏之所以留下孩子們，不過是因為幾個孩子都不肯離開她罷了，且她也不想叫孩子們成為那種不知世情的人，所以才同意他們過來。只是，叫她沒想到的是，幾個孩子的到來，卻是意外地叫那些災民們對她放下了最後一點心防。
百姓的想法最為純樸，見林敏敏能如此善待這幾個跟自己沒有任何血緣關係的孩子，便都認為夫人果然是個善良可靠的，因此，當那個壯婦再次挑撥着眾人去找林敏敏鬧事時，卻是沒一個響應她的。
“他們憑什麼幫我們？還不是做賊心虛！”換了孝服的壯婦仍想着利用死去的公公撈點好處，便到處拉着人道：“眼下看着出了人命，他們怕我們鬧事才不得不彎腰做小，等事情過去后，你看他們怎麼收拾我們！”
被她拉着人不耐煩地推開她道：“嫂子快別說了，你該出去看看才是，吳將軍正領着人平整棚屋那邊的地呢。聽說是夫人的提議，打算在那邊蓋一排房子，將來要以極低的價錢租給我們呢。”
如今受船隊風波的影響和碼頭火災的牽連，怕是最近這些苦力們都不會找到什麼活計可做，林敏敏便連夜籌劃了個以工代酬的法子，由侯府提供臨時住處和一日三餐，由這些苦力們自己燒磚燒瓦，在那片廢墟上建起一排簡易磚瓦房。將來只要是在碼頭區工作的苦力們，都可以以極低廉的價格租住進去。這拷貝自後世的車庫式磚瓦房，雖然難看，總比那四面透風的棚屋要強太多。
“快別理她！”有人過來拉走那個被壯婦絆住的人，瞪着那壯婦道：“狗咬呂洞賓！這種人，就該掉進河裏都沒人肯拉她一把！”