第1章 收帖
雲羅從沒想過，有朝一日，她會從雲端跌落到塵埃，不，不僅是塵埃，她此刻的情況，甚至可以用泥坑來形容——
洗得發白的單衣，已經看不出它本來的顏色，衣角、衣襟處都是皺巴巴的，任她怎麼用力拽也拽不平，竹管似的褲腿露出腳踝處白皙的皮膚，這是兩年前還是三年前的褲子了？像她這個年紀，應該是梳着髮髻、插着珠釵、穿着煙羅紗衣八幅羅裙，走兩步路都是婀娜多姿，怎麼會是現在這種一看就知道家裏窮得什麼都沒有的打扮？
晃了晃手裏大紅的帖子，猛然覺得指尖發燙，她下意識地手指一松，大紅帖子悄然飄落，跌進了坑坑窪窪的泥地——是泥地，她家的地面是灰突突、毛呼呼的泥地，不用近看都能發現那地上滿是沙礫，昨晚下了一場雨，雨水透過稀稀拉拉的瓦片，擊打着本來就不像樣的地面，沙礫含糊着雨水，就成了一片陰濕泥濘的泥地。
泥地濺起的烏黑汁子，正好落在了雲府大小姐的字樣上，暈染出奇怪的圖案，似乎在嘲笑着她這位曾經的“雲府大小姐”……
論理，她也當得起雲府大小姐這幾個字，一來，給她下帖子的人是她的堂妹，二叔家的大女兒，雲家女兒輩中排名第二的雲錦春；二來，她的父親是雲家第九代長房長子嫡孫，族譜里第九代的第一人，曾經赫赫有名的雲大爺。
不過，都是曾經了，不是嗎？
自從……雲羅搖了搖頭，轉回心神，不肯再去回想那些令她翻江倒海的往事。
“雲羅，聽說剛剛老二家來人了？”雲家第九代第一人、雲家大爺雲肖峰的聲音從門外傳來，如果說那扇蘆葦夾雜着竹子編成的籬笆能夠稱之為“門”的話。
雲肖峰，冗長面孔，細長眼眸，薄唇，短須，身量高瘦，一身不知是藍還是黑的短打衣衫，衣服下擺處有幾個大補丁，用的是灰色的布，稱在衣服上特別醒目。腳上是一雙草鞋，踩在濕濕的泥地里，污泥立即從草鞋的四面八方鑽進腳底。
雲羅不用想，都知道，要想替她爹把那雙腳洗乾淨，最起碼要打上兩大桶水，也不知道夠不夠？
光想想那個場景，喉嚨口就有酸澀的汁液在翻滾。
雲羅強忍着噁心，快速地矮身一把撿起地上的帖子，背對着她爹胡亂地塞進了懷裏。
“爹怎麼這個時候回來了？”雲羅不答反問，目光犀利，人卻悄悄地往後退了兩步。
“天氣不好，沒有人來招短工！”雲大爺尷尬地避過女兒的目光，視線停留在某處略帶鼓起的小腹。
女兒的小腹怎麼會鼓起來？“老二家來人幹嘛？”雲大爺再次抬高了目光，大着膽子盯着雲羅，作勢還咳嗽了兩聲。
“雲錦春派人送了帖子給我！”雲羅不再掩飾，從懷裏掏出那張大紅帖子，語氣惡劣。
“帖子？幹嘛？找……你……幹嘛？”一聽說是侄女送來的，雲大爺的氣勢又弱了下去，聲音有些乾巴巴的。
“不知道！”只說請她三日後過府相聚，沒說什麼事。雲羅地回答很乾脆，隨手把帖子往室內唯一的一張木桌上一扔，轉身往旁邊的空門走去。
空門那頭是廚房，不對，大戶人家才叫廚房，他們家這個——充其量就是個燒火的灶間。
雲羅麻利地挽起袖子，舀水、點火、燒水。
“吃啥？”雲大爺摸了摸扁扁的肚皮，巴巴地看着女兒。
為啥女兒只有燒水，沒有淘米？
“家裏沒米了，今晚吃紅薯！”雲羅在灶前直起身來，拍了拍衣服，咬牙切齒地回答。
雲大爺不由地縮了縮脖子，悄悄轉身，左顧右盼，試圖厚顏無恥地偷溜。
“你明天再找不到工，這點紅薯吃完，馬上就可以不用開灶了！”雲羅想起家中的窘迫，不禁任由水汽盈滿眼眶，那雙和雲大爺一模一樣的細長眼眸中霧氣蒙蒙。
餓肚子？真要餓肚子了嗎？雲羅緊了緊拳頭，用力地伸手去抹眼淚，奈何，那淚珠子似是綿綿不絕的秋雨，怎麼擦都擦不完。
雲大爺聽到女兒的話，止住了腳步，一臉頹喪，嘴唇翕動了幾下，卻不發一言不曾轉身，自然沒見到雲羅淚水漣漣的模樣。
沉默，難堪的沉默。雲羅睜着淚眼蹲在牆角挑揀着紅薯，一共還有六個紅薯，拿起兩個中等大小的，頓了頓，還是放回原位，迅速地挑出一個大點的紅薯，起身圍着灶台忙碌起來。
洗凈、切片、下水，動作一氣呵成。
直到紅薯上桌，父女倆都沒說一句話。
清湯寡水的碗裏，飄着幾塊紅薯。
雲大爺攪動着筷子，沒有放糖，輕輕嘆了一口氣，最後抬頭，鼓着勇氣對正在慢條斯理秀氣地一小口一小口食紅薯的女兒說：“雲羅，要不，你問雲錦春借點銀子使使？”
剛說完，一聲刺耳的“吧嗒”聲清楚地從桌面上傳來，原來是雲羅將筷子用力地擱下發出的聲音。
雲大爺不禁抖了抖身子，咽了咽口水，不停地攪動着眼前的碗，低頭惴惴說道：“爹真怕找不到工，然後餓肚子……”
雲羅聽完這句話，眼眶立即又紅了，臉龐上一片冰涼，心底里的憤怒、委屈、傷心、不甘等等，所有的情緒不停地交織翻滾，直衝得她胸腔里疼痛不已，火辣辣地疼。
驕傲如孔雀般的自己，終於要一根根拔去羽毛，舔着臉去看人家臉色、伸手討施捨嗎？
雲羅閉了閉眼睛，任大雨滂沱，眼前只有那個低頭不停攪動碗筷的父親，只有這個不成器的父親……
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