第一章 黃河往事

我爺爺是被一口棺材帶走的，從黃河裏浮出來的棺材，很恐怖，以至於很多年之後回想起那一幕，我還是禁不住后怕。當時，我說不清楚是怎麼回事，反正那口棺材從黃河裏浮出來的時候，爺爺就不見了。

那一年，我十九歲，當時正好是初夏，跟往常一樣，大清早吃過早飯之後，爺爺就帶着我去下河。這是一項例行的常事，從我學會走路開始，只要天氣允許，下河巡河就是無可避免的。

“爺。”我晚上沒有睡好，那個年紀是最缺覺的時候，大早上被硬拉起來，很不滿意，一邊揉着眼睛，一邊就嘟囔着說：“天天圍着河轉，轉了幾十年，你也不煩，到底有什麼轉頭嘛。”

“水伢子。”爺爺揪了揪我的耳朵，說：“你跟我下河有多久了？少說十年了吧，十年時間，你吃透這條河了？”

“這個......”我尷尬一笑，摸摸腦袋，搖了搖頭。

黃河，這條幾乎橫穿了中國大陸的河流象徵著華夏文明的起源，圍繞着這條河，發生過太多太多的故事。這幾年，有的朋友知道我從小在黃河邊長大，問過我一些關於黃河的奇聞怪事，還總會加意問一句：那些事兒是不是真的？

其實，我也說不清楚是不是真的，如果負責的回答一句，那就是有假，也有真。

1968年，黃河沿岸的懷谷村，曾經在黃河裏捕到過一隻大王八，這事越傳越懸，一直到現在，還有人津津樂道。他們說挖出的那隻王八足足有解放車車頭那麼大，已經成精了，被抓到時候，天色一下子陰暗下來，而且接連不斷的打雷。

光這件事我就被人詢問過好多次，每次我都苦笑着跟他們解釋，那隻王八隻有農戶家裏的水缸那麼大，離了水就沒有多少行動能力，是被幾個村民抬豬似的抬走的。

不用懷疑我的講述，對這件事，我比絕大多數人都清楚，因為當時捕到這隻大王八的人，就是我爺爺。

別人一般聽到我的講述時，都會顯得很失望，因為事情的真相沒有他們想像的那麼離奇，那麼詭異。其實，很多內情我不想說出來。當年那隻大王八沒有不翼而飛，因為生活條件艱苦，所以抬回去之後，連夜就被村裏的幾個人偷偷殺掉煮着吃了。吃過王八肉的一共有七個人，之後三天時間裏，這七個人相繼弔死在自家的房樑上，死狀相當難看，舌頭伸的老長，肚子裏的五臟六腑爆了一地，流的到處都是。

所以說，關於黃河裏的那些事，有真的，也有假的。

爺爺看到我的窘狀，就不再說什麼了，笑了笑，抬手揚起手裏的鞭子，用力一抖，鞭梢在半空卷出一個鞭花，啪的炸響起來。

說到這裏，有人可能覺得奇怪了，我們下河行船的人，怎麼會帶着一根鞭子？這也正是我想說明的一件事情，這根鞭子，很有說頭。我爺爺所從事的職業，被稱為“河鳧子”，這種職業到今天可能已經完全失傳了。河鳧子兩件寶，舢板船，打鬼鞭，那是一年四季都不能離身的東西。

黃河很臟，這個臟不僅僅是說它的水不清澈，而且河裏面有很多“不幹凈”的東西，河鳧子每天巡河，往返於大河兩岸之間，難免會被一些東西墜上，所以就需要有東西辟邪。打鬼鞭，就是這種辟邪的東西。

河鳧子的打鬼鞭一般都用祖輩留下的一縷頭髮，加上公黑狗的狗毛，還有絲麻，銅線之類的東西，在黑狗血裏面泡上三個月，等所有東西都吃透了狗血，再拿出來反覆揉打上千次，最後結成鞭子。河鳧子巡河回家，走到家門附近的時候，就會用鞭子在自己身後空抽三鞭，不管有什麼亂七八糟的“東西”墜在身後，肯定會被打散。

我和爺爺走到河灘上，一起用力把頭天用過的小船翻轉過來，然後慢慢順着推下河。這種小船沒有機械動力和船帆，完全要靠掌舵人嫻熟的技巧來控制，很見功夫。

“快要漲水了。”爺爺坐在船頭，隨着小船在水面上下起伏，他抬頭看看天色，摸出自己的旱煙袋，點了一鍋，慢慢的抽。

我們巡河有一條固定的路線，每天基本上都是沿着這條路線走一遍，然後收船回家。我掌船大概有兩三年時間了，技巧是掌握了一些，但力氣不夠，到了天氣不好，風勢水流變化比較大的時候，都需要爺爺來幫忙。

抽着旱煙，爺爺扯開嗓門，吼起了河鳧子才會唱的“巡河調子”。古老蒼涼的巡河調子從爺爺嘴裏吼出來的那一刻，我不由轉頭看了看他。他背對着我坐在船頭，一直到很多年以後，我還能回想起他的背影。

孤獨又消瘦的背影。

我掌船走了大概有二三十分鐘時間，一切都和往常一樣順利。當時我還小，很貪玩，趁着爺爺在船頭打盹的時間，偷偷從身上取出一張小網，想試着從河裏撈些小魚上來。但是網剛剛拿出來，還沒來得及下水，一直沉默不語的爺爺就慢慢轉過頭，我尷尬一笑，趕緊就把手裏的小網重新收了起來。

“水伢子。”爺爺並沒有直接責備我，只是不易覺察的嘆了口氣，低頭想想，重新拿起自己的旱煙袋，一邊慢慢裝煙，一邊道：“生在河鳧子家，是你的命，凡事上心一點，不要......不要和你爹一樣......”

爺爺提到父親，頓時讓我一陣說不出的難過。我爹死的早，我剛剛出生沒多久，他就去世了，死在黃河裏的。

“爺......”

我剛想說話，正順水流而行的小船突然微微震了震，然後猛扎扎的一下子定在水裏，紋絲不動，就好像正在疾馳的汽車突然踩了剎車一樣。隨即，我就感覺到四周的水還是不住的流動，但我們的小船就定在原地，動都不能動。我從來沒有遇到過這樣的事，當時腦子裏第一個反應，就是小船撞到了什麼東西。

我有點慌神了，想趴到船邊朝水面下看，一直穩穩坐着的爺爺嗖的站起身，抬腳跨到船邊，左右看了看，眉頭就是一皺，說：“水伢子，咱們像是遇見‘屍抱船’了”

這些年走黃河的人可能極少遇見如此詭異的情況，但是在過去，十個在黃河行過船的老人，至少有一半都被“屍抱船”騷擾過。所謂的“屍抱船”，就是行駛中的小船沒有任何外力原因，突然定在水流中，好像有什麼東西把船給拽住了。

爺爺講過，遇到這樣的情況，只要下水一看，肯定能看到船底下的水裏，必然有一具直挺挺豎立着的屍體，屍體好像是站在水中一樣，兩隻手托着船底。過去在黃河走船的人，船上常年必備着香燭貢品，還有一些亂七八糟的東西，因為他們認為，水下面抱船的屍體，肯定要索取什麼東西，所以才會拖着船不讓走，只有儘力滿足屍體的要求，才可能安全逃脫。所以一般遇到屍抱船，老黃河人就會一件一件的朝水裏丟東西，直到小船可以再次開動為止。

這種事在我們那邊傳的很邪乎，朝水裏丟貢品到底管用不管用，我不知道，不過在我們村子南邊八十里的大荒渡，曾經有一次屍抱船，船上載着十幾個過河的人，船家把預備的香燭供品全部丟下去，船隻還是紋絲不動，就這樣被困了一個多小時，船上的人哭天抹淚，都徹底慌神了。船家直接就跪到船頭，不住的哀求，說下次再下河的時候，一定厚厚的備上一份供品。

船家的哀求竟然得到了回應，不久之後，湍流的河面上，水紋散來散去，最後聚集成一個“人”字。事情一下子變的很殘酷，船家跟船上的人說，水下面的“東西”，想要人。

最後，一個十多歲的小女孩被丟到河裏，一直紋絲不動的船突然就能繼續行駛了。這件事很多人都知道，我不會瞎說。

知道我們的小船遇上了屍抱船，我就很慌，因為走黃河的人都清楚，這種事只能聽天由命，一船人能不能活下來，全要看那具抱船的屍體的“心情”。不過對於河鳧子來說，他們的字典里從來就沒有妥協這兩個字。

“水伢子，呆在船上，莫亂動。”爺爺就皺了下眉頭，隨即鎮定下來，一把扯掉外衣。

看着他像是要下水的樣子，我一陣劇烈的緊張，匆忙把手裏的東西丟到一旁，看能不能幫什麼忙。

爺爺在黃河漂流了幾十年，身上已經被曬的黝黑，他年紀大了，但身體還相當好，從他略顯鬆弛的身板上能看出來，年輕的時候，他一定非常精悍結實。

“不慌，沒有甚大不了的。”爺爺回頭看了看我，目光鎮定，接着，他把打鬼鞭纏到腰上，深吸了一口氣，一頭就扎進水裏。

正經的河鳧子，從來都不怕這些神神鬼鬼的東西。

偌大的河面上，一個人鑽進水裏，就像落進去一粒沙子一樣。我一下子看不到爺爺的身影了，只能緊緊扒着船舷，緊張的注視着他下水的地方。從我這個方位角度看過去，根本看不清楚水面下的任何情況，唯一能做的，就是乾等。

大概兩三分鐘之後，水面上水花一翻，爺爺呼的從水下冒了出來，縱身一挺，朝我伸出手，我趕緊抓住他的手，用力一帶，藉著這股力，爺爺翻身回到船上，一把抹掉臉上的水跡。

就在那一刻，我突然發現他的表情變的很怪異，也很複雜。打鬼鞭在他手裏握着，但是握鞭的手卻在不停的發抖。那樣子，顯然是怕極了。