24第 24 章

24第 24 章

沿着葡萄地邊緣散步的兩人,其中一個正是維克托。他一貫是個大忙人,這時候出現在波爾多當然是有正事。

不久之前,范勒博格先生希望維克托找一個可靠、最好在國內沒有利害關係的人選幫忙管理葡萄園(畢竟勒梅爾夫人不擅長這個),維克托就向他推薦了一位斯科特先生。最近維克托抽出了時間,就來幫范勒博格先生巡視新買的地產,確保一切都在軌道上——

凡是拉菲特經手的投資都會掙大錢,這話含金量十成十;維克托絕不會讓他的任何一個委託人以為,他是個只有虛名的投機商人。

不用說,另一個就是塞繆爾·斯科特爵士了。他是個貨真價實的英國人,擔任着范勒博格先生的代理人一職,今天上午剛抵達拉菲古堡,只比維克托早了小半天。夏爾一大早就出門考察葡萄地了,完全沒碰上,不認識是自然的。

“……正如您所看到的,葡萄已經摘完了。范勒博格先生聽從我們的建議,買下莊園的時候把工人一起買下;現在他們中的一部分在酒窖里忙着,另一部分則在翻鬆、整理土地,為來年的收成做準備。”

對維克托,塞繆爾畢恭畢敬。他來之前就已經仔細研究過了莊園的資料,又趁着維克托沒到的幾個小時實地考察了一下,這時候還算應對自如。

看維克托沒立刻表態,他又補充了一句:“今年收成不錯,夠格長年陳釀的酒一定不少。”

維克托點了點頭,目光投向不遠的地方——那裏的葡萄枝椏微微搖晃,還有一些鐵制農具和乾燥泥土摩擦而發出的聲音隱隱傳來。就算看不到也能猜到,那就是塞繆爾說的工人正在工作。

“那就照你說的做。”他回答道,重新把目光收回來,“無論如何,范勒博格先生的意思是,不該省的就不要省。”

這話翻譯一下就是,該花時間花時間,該燒錢燒錢,牌子絕不能砸!

“我明白,先生。”塞繆爾覺得這完全合理。定位準確,出手大方,跟着這樣的主子才有出路嘛!“您要繼續往遠處走走,還是折回莊園、看看酒窖?”

拉菲古堡的葡萄地足有百來公頃,光靠兩條腿得走斷了。考慮到他這次會在波爾多逗留一段時間,維克托並不那麼著急。“不要緊,”他說,“你也剛到,等把事情弄清楚以後再繼續。”在過度明媚的陽光下走了一圈,他覺得有點熱,順手把禮帽推斜再正回去。

這只是個小動作,但塞繆爾察言觀色,覺得是時候提出回去休息了。“我完全明白。既然如此,您準備嘗嘗地下室里的那些佳釀嗎?雖然它們還沒到運出來的時間,但我相信,您精妙的判斷一定會讓它們更為增色。”

這話倒不完全是奉承。葡萄酒陳釀過程中,每隔一段時間都需要人工品評。越高明的品酒家擁有越挑剔的味覺;能完成這種挑戰的葡萄酒必然是佳品。而作為在巴黎上流社會中呼風喚雨的人物,維克托顯然喝過不少極品好酒,對此深有體會。

喝酒絕不是什麼苦差事,維克托本來肯定一口答應。但在他擺弄帽子的過程中,視線略微錯了錯,就遠遠地看見另一邊高大的櫸木下坐着兩個人。他凝神分辨了幾秒,唇角就揚起了笑意。“現在就不必了,等晚上吧。”他語調微微上揚,“加一個人品,豈不是更好?”

就和夏爾不認識塞繆爾一樣,塞繆爾也對夏爾一無所知。維克托動作自然,他只當對方往隔壁葡萄園看了兩眼。但這並不影響他猜出維克托說的人是誰——他知道勒梅爾夫人還有一位巴黎來的客人,只是還沒見過。

“您說的是那位小少爺嗎?”他若有所思,因為想到了最近風靡巴黎城的那些流言,“想必這位年輕的先生肯定不吝於對我們表現出一次好意。”畢竟勒梅爾夫人成功邀請了夏爾,而夏爾也在這裏住下了,不是嗎?

如果塞繆爾這時候仔細端詳維克托,就會知道,這件事看着是勒梅爾夫人的好意,本質原因卻是維克托——

作為一個精通打扮和言語技巧的女人,勒梅爾夫人可能沒有多少經營天賦。但她擁有一雙足夠明亮的眼睛,以及善於從隻言片語、一顰一笑中揣摩別人心意的本事。自家丈夫好不容易請動維克托出馬,莊園地契上寫的還是她的名字,她當然希望維克托能更盡心儘力。

如此一來,如何讓維克托保持愉快心情就成了一項大事。

實話說,這麼想的人不少,但成功的人幾乎沒有——因為作為一個徹頭徹尾的人生贏家,維克托該有的都有了,別人根本拿不出足夠令他多看一眼的價碼;讓他當國王,他還嫌麻煩呢!

但我們親愛的勒梅爾夫人,發揮了她作為女人的優勢。作為一個比較玻璃心、又容易躺槍的對象,她向來十分關心別人背後說什麼——自己不名正言順的婚姻和獨子不是婚生子這兩件事,讓她心塞得要命。

要知道,上流社會的私生活一向混亂,誰誰私底下是誰誰的相好這種事,簡直層出不窮。所以,如果勒梅爾夫人自己不在意,她那點事情在別人眼裏根本就不是個事,沒什麼好介懷的。但正因為她介意,結果就真的知道了一條足夠勁爆的小道消息——

維克托對男人的興趣勝於對女人!

既然是小道消息,也就是沒有證據。維克托平時那眼高於頂的勁頭太招人注意,足夠掩蓋這點。況且他有過幾任情婦,各個好聚好散,沒聽說裏頭有男人,所以還真沒多少人相信。

可在維克托對葛朗台家為數不多的幾次接觸里,敏銳的勒梅爾夫人嗅出了不同尋常的氣味。維克托之前對紀堯姆頂多也就是點頭之交,什麼時候關係好到願意屈尊參加紀堯姆兒子的成年禮了?不可能是因為和奧爾良公爵的合作關係而去的,兩邊的交情還沒到必須互相捧場的份兒上。

覺得維克托有可能看上了夏爾,這才是勒梅爾夫人殷勤邀請夏爾來做客的真相。反正她又沒把夏爾下了葯打包送到維克托床上,只是蓄意製造了個見面機會而已。猜對自然好,猜錯也沒後果——她還能結交巴黎城裏風頭正勁的青年,和有崛起希望的家族拉拉關係,根本有百利而無一害嘛!

這如意算盤隱藏得不錯,反正夏爾到認出維克托時才隱約發現。但他沒聽過那流言,只察覺了個大概。在傍晚回去時,他看到客廳里多出來一尊大佛一點不驚訝,也不擔心。

維克托手段確實厲害,但他又沒故意招惹對方,有什麼可怕的?

所以夏爾主動和維克托打了個招呼,風度從容。只是握手時,他察覺到對方微微發熱的掌心,不由自主地在心裏皺了皺眉。

在人人追捧的環境裏呆久了,維克托確實更稀罕這樣的人。尤其是像夏爾,不是裝出來的大方鎮定,而是從骨子裏透出來的不動聲色;之前只是種第六感,在知道夏爾這幾個月都在做什麼以後,這感覺就愈發明顯了。“親愛的夏爾,”他轉動着手裏的水晶酒杯笑道,“兩個多月不見,你在外省玩得很盡興嘛!”

這可是大實話。六月中下旬夏爾生日,而現在已經九月初了。只是夏爾聽不得這種句型——總感覺維克托在說他樂不思蜀——是他想太多嗎?“外省風物有別巴黎,”他挑了個中規中矩的回答,“我長到這個歲數,竟然從未見過。”

維克托玩味地笑了一下。有意思,夏爾這是在變相承認他樂不思蜀?“我在路上時聽說,紀堯姆已經在從馬賽回巴黎的路上了。我以為你也差不多……”他多看了夏爾一眼,“但看起來你沒這個意思?”

夏爾心裏咯噔一跳。紀堯姆確實已經開始返回了,但這件事維克托是怎麼知道的?難不成,這個人一直在關注他和他爹的行程?

想到這個可能,夏爾感覺頓時就不好了。不管他們做什麼,背後總有雙眼睛盯着的感覺肯定不太好。

如果他知道,盯着的眼睛還不止一雙,感覺肯定更不好。

不過夏爾現在不知道,所以全部心神都專註在如何應對維克托上了。“父親事情很多,這次假期對他來說已經很長了。”他略有惋惜。言外之意,紀堯姆本就該回去了,和他這樣的沒法比。

“哦?”維克托微微拖長音。表情語氣滴水不漏,裝小白兔太得心應手了嗎?“這倒是實話。”他沿着夏爾的話尾說了下去,沒有反駁,因為他更想知道別的事。“我一來這裏,就聽說你又去米隆古堡了。”

這事夏爾就沒指望瞞住。“的確,”他承認,“我得說,米隆先生的老故事真的把我迷住了。”

這話可以理解出好幾個意思,維克托眯了眯眼。“我以為迷住你的大概是葡萄?畢竟,你我都知道,一萬五千桶可不是什麼小數目。”

簡短兩句,正中要害,但夏爾已經不想為維克托感到驚詫了——

包括紀堯姆,兩人統一口徑,一直對外宣稱一萬多桶,維克托打哪兒知道的確切數字?就算是公爵閣下,也不會無緣無故告訴維克托這個吧?

所以,他到底哪裏值得維克托這麼惦記着?說出來,他改還不行嘛!

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葛朗台伯爵閣下

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