第3章 公子孔笙
那日呂宋洋帶着師父戚長空進入五俠鎮之後，便四處求醫，休養了四五日過後，才有所恢復，戚長空傷勢漸愈，已然能夠下地行走了，想起擔負之事，心急如焚。
一夜，戚長空將呂宋洋叫到跟前，神情陰鬱的說道：“洋兒，你我師徒二人受妙奕老人之命，將於中秋之前送至五俠鎮，以助極樂仙翁破解白子受困之憂，也解這武林局勢燃眉之急，卻不曾想在半途之中遭雪山派前來搶奪，為師身負重傷，以致於延誤至今，真是愧對妙奕先生所託。”
他一言至此，滿面儘是悲戚之色，目光轉而投向窗外，只見夜色蒼茫，星月無光，黯淡失彩，不禁心生悲涼，發出幽幽一嘆。
呂宋洋亦嘆道：“師父若不是為救徒兒，又豈會負傷……”
突地，遠處夜空之中傳來三兩聲寒鴉哀啼，頓時一陣徹骨的寒意湧上心頭，戚長空收起憂容，正色道：“如今中秋已過，時間一長，恐生變故，雪山派久隱於玉龍雪山，三十年未出，且從不過問江湖之事，此次卻出手爭奪，此中必有蹊蹺，近日來為師心神不寧，若此事在江湖之中走漏了風聲，那將會有更多武林人士捲入其中，因此送棋譜一事，必須加緊才行。”
語聲落處，便是一陣劇烈的咳嗽。
呂宋洋一聽此話，撲通一聲，跪倒在戚長空的面前，點頭道：“是，師父，你先在客棧休息，我明日便去鎮上打聽江浙五俠的住處，前去拜訪他們，將棋譜送去。”
戚長空顫抖着雙手，扶起呂宋洋，心血一熱，不禁老淚縱橫，連連嘆道：“我身負重傷，可苦了你了……”
呂宋洋麵對戚長空，一張年輕俊美的面孔亦掛滿了淚珠，只聽得他道：“夜深了，來，師父，讓徒兒伺奉你安寢。”
言罷，便在伺奉戚長空歇息之後，掩了房門，退至屋外。
當他踱出房屋，行至庭院之時，忽聞一陣衣袂帶風之聲，一道黑影，在遠處屋脊之上，一掠而過。
“誰！”
喝聲未落，呂宋洋已然電射而出，躍上屋脊，尋那道黑影而去。
可當他佇立在屋檐之上，環目四望之時，四周卻是萬籟俱寂，空無一人。
他停駐在瑟瑟涼風中，夜風吹得他的衣襟飛動。
世間哪有如此奇詭迅捷的輕功，也許是我多慮了。
他一念至此，輕輕一嘆，自檐上飛落，大步流星回屋歇息去了。
第二日，呂宋洋江師父戚長空安頓好之後，便一個人走到街上，開始打探起江浙五俠的住處，由於急着探尋江浙五俠的消息，起得較早，還沒來得急吃東西，嗅到一陣香氣，才猛然發覺腹中飢餓，肚子咕嚕嚕的叫了起來，他來到街頭一個賣包子的攤位，買了幾個包子，一邊向商販打聽起江浙五俠的下落。
呂宋洋將一錠碎銀子交到那小販的手裏，笑臉問道：“兄台，能向你打聽個事兒嗎？”
那人也是一副笑臉，將包好的包子遞到呂宋洋的手中，樂呵呵的說道：“行啊，您儘管問，只要小人知道，一定知無不言言無不盡。”
呂宋洋微微欠身，拱手道：“在下有些事情想要找江浙五俠，不知兄台可否知道他們的居住在何處？”
那小販一聽此話，目光之中，立即露出異樣的光芒，眉飛色舞，道：“江浙五俠，名震天下，無人不知，無人不曉，但世人只知他們藏身於五俠鎮，卻不知道他們究竟住在何處，你來問我，算是找對人了，小人有一位道上的朋友，他與江浙五俠頗有往來，對江湖之事，更是了如指掌，只是……”
見小販欲言又止，呂宋洋急聲問道：“只是什麼？”
那小販微微一頓，猶是笑臉相對，道：“只是在下這位朋友口風甚緊，你要給他一點好處，他才會開口的，小人可以代為引見，不知您意下如何？”
呂宋洋一聽那人知道江浙五俠的下落，不禁喜出望外，時至今日，他在五俠鎮內盤桓已有數日之久，雖然時常可以聽見江浙五俠的威名，卻未曾見到他們任何蹤跡，而此刻自消花些零碎銀子便可迎刃而解，又想見病床之上焦灼萬分的師父心愿可結，怎不欣喜萬分，便點頭答應。
只見他對那小販道：“好！那煩請兄台代為引見，只要能找到他們，花些銀兩也是值得的。”
話音一落，便伸出一臂，示意那小販前方引路，小販心領神會，將自己的攤位置於一旁，與相鄰的人低頭說了幾句，轉而又對呂宋洋道：“兄台請隨我來吧！”
呂宋洋依言跟在那人身後，兩人沿着街道，穿過擁擠的人群，突地一轉，來到一處人聲鼎沸的地方。
那小販領着呂宋洋擠開擁堵的人群，來到門前，呂宋洋舉頭一看，門前的牌坊上赫然寫着“賭館”兩個大字。
還沒等他反應過來，那小販便已闊步踱了進去，呂宋洋也隨着那小販走進大廳之中，一見廳內的場景不由得心頭一驚。
一間並不寬敞的大廳之中大大小小的木桌旁邊擠滿了形形色色的人，有人大聲叫喊着，有人神情凝重，有人歡欣不已，有人目光沮喪，每個人的臉上的表情都不一樣，極其複雜的場景聚集了極其複雜任人物。
跟隨師父多年行走江湖的經驗，呂宋洋留意着現場每一個人的穿着、表情、語言，並希望能從他們身上得到一些有效信息。
大廳之中，最引人注意的便是大廳中央一個長形木桌旁一個身形瘦小的，尖嘴猴腮，滿臉奸詐之相的人，只見那人擠在木桌旁張大嘴巴，大聲叫喊道：“大！大！大！”。
合圍在桌子旁的人都屏住呼吸，目不轉睛的盯着桌面上旋轉的色子，呂宋洋的目光亦落到那色子之上，目光落處，只見桌面上那幾顆色子伴隨着眾人的叫喊聲在飛速的轉動着，滴溜溜的轉個不停，忽然被枱面上一人一把蓋住，然後揭開一看，接着就有人吆喝了：“一二三，小！”
伴隨着歡叫與嘆惜的聲音，那個體形瘦小的人垂頭喪氣的立在人群之中，像一隻斗敗的公雞，那個小販撥開人群，徑直走向那人，笑呵呵的說道：“賴三，我給你找了一樁買賣，你做不做？”
那小個子見那小販朝自己走來，斂藏起沮喪的表情，也是笑臉迎上前，道：“小哥，你怎麼來了？什麼買賣？只要有錢賺，殺人放火，我賴三什麼時候害怕過？”
話音落處，那小個子嘿嘿一笑，滿臉得意之色，那小販低眉看了一眼那個被叫賴三的人物，神色一變，變得神秘，輕聲道：“這裏不是說事的地方，我們出去再說吧。”
話音一落，將他拉到門外，呂宋洋也跟着兩人走出了賭坊，他緊隨着兩人來到街角，在靠牆的位置停住腳步。
那小販將那個叫賴三的人拉到呂宋洋的跟前，伸出兩指，指着呂宋洋，道：“他想打聽江浙五俠住在何處？你知道么？”
呂宋洋雙手抱拳，略施一禮，道：“在下呂宋洋，因有急事想要找江浙五俠，希望兄台能夠將其居住之地告知……”
那賴三低眼瞥了一眼呂宋洋，丟給他一個冷眼，也許是因為輸了錢財，他沒好氣地說道：“難怪我手氣這麼背，原來是遇見了你這個災星，想要打聽消息，我賴三有一個規矩，從來不做賠本的買賣，江湖之中，人盡皆知，你……”
他還欲說些什麼，目光突然被一塊白花花閃閃發亮的東西吸引住了，原來呂宋洋心知此人貪財，便從自己的衣襟之中取出了一錠銀子。
一個生性貪婪之人，無論如何是不會跟銀子過不去的，賴三本是一個地痞無賴，嗜賭如命，一見呂宋洋手中晃動的銀兩，立時雙目泛光，態度亦立即變得恭維起來，全然沒有了那一副高傲的姿態，兩道目光直勾勾的盯着那銀兩，面上笑呵呵的說道：“兄台儘管放心，不就是江浙五俠的下落嗎？好說，好說，放眼整個江湖，還沒有我賴三賴神通不知道的事……”
話音未止，便要去拿呂宋洋手中的銀兩，不料呂宋洋將手一縮，手掌一握，將那花白的銀子，扣在掌中，笑道：“嘿嘿，我也不做賠本的買賣，你若將江浙五俠的下落告知在下，這一錠銀子就是你的了。”
賴三連連點頭，急聲答道：“好！好！好！我告訴你他們的下落。”
說完，便一把奪過呂宋洋手中的銀子，放在嘴裏咬了咬，確定是真的，又放入自己的衣懷之中，說道：“江浙五俠就住在天……”
話音未了，賴三目光往遠處一落，突地神色大變，撒腿就跑，那小販亦不知何時早就那不見了蹤影、
呂宋洋一把拽住賴三，將他拎在手裏，勃然大怒，正欲發作之時，隨即聽得一陣喧鬧的聲音，仔細一看，街到那頭昂首走過來六個人，一個白衣翩翩的公子模樣的人物，五個彪形大漢，驕橫跋扈，一身粗痞之氣。
領頭的正是那一衣着光鮮的紈絝公子，一臉壞笑，在五人的簇擁下，眾星拱月般的朝呂宋洋與賴三走來。
那白衣公子盯着賴三，惡狠狠道：“好你個賴三，欠我的賭債，今天若是不還，後果你是知道的。”
一聽此話，賴三戰戰兢兢的，雙腿直哆嗦，不敢直視那人的目光，心驚膽顫道：“孔公子，你能再寬限小人幾日嗎，小人這幾日手頭特別緊，運氣不濟，您再借我點錢吧，等我贏了錢，馬上就還給您。”
話音未落，那個孔姓的公子便勃然大怒，回頭對站在身邊的幾個粗壯漢子，厲聲道：“給我綁了他，狠狠的打他一頓，讓他知道欠我孔笙的債不還的下場。”
原來那個白衣翩翩的公子名叫孔笙，生性暴戾殘忍，色厲內荏，乃是五俠鎮上地方一霸，因其有萬貫家財，手底下養了一群打手，在五俠鎮內橫行霸道。
本來江浙五俠在江浙一帶行俠仗義，懲惡揚善，他的行為收斂了不少，但自從江浙五俠在天目山仙人頂的一段奇遇歸隱江湖之後，他捲土重來，變本加厲，魚肉鄉鄰，惡名遠揚。
那五個漢子領了孔笙的命令，便要上前綁住賴三，賴三連忙躲在呂宋洋的身後，連聲喊道：“幫我趕走他們，我就告訴你江浙五俠的下落。”
孔笙一見呂宋洋身帶佩劍，目光凝重，厲聲喝道：“你是何人？敢管本少爺的閑事！活膩了吧！”
呂宋洋抖了抖身邊的長劍，朗聲道：“在下虎牢山呂宋洋。”
聽罷，孔笙哈哈突地大笑起來，說道：“哈哈，賴三你的膽子是越來越肥了啊，竟然還有幫手啊，好啊，呂宋洋，我記住你了，來吧。”
話音未了，但見孔笙將大手一揮，示意幾人動手，五人會意，猛虎撲食般猛撲了上去。
呂宋洋見狀，噹啷一聲，抽出長佩劍，長劍當胸，攔在前面。
此刻，五人將呂宋洋團團圍住，幾人皆是虎目而視，氣氛甚緊。
五人縱身撲去，呂宋洋輕嘯一聲，將劍一揚，正欲動手，突地，空氣之中飄來一個輕柔的聲音。
“公子住手！”
那聲音空靈，如畫眉啼唱一般，動人心弦，似乎是一個女子的聲音。
眾人轉首一看，一個頭戴珠花，五官精緻的無可挑剔，長得十分漂亮的女子，款款而來。
那女孩有一雙晶亮的眸子，明凈清澈，燦若繁星，不知她想到了什麼，對着眾人嫣然一笑，眼睛彎的像月牙兒一樣，彷彿那靈韻也溢了出來。一顰一笑之間，高貴的神色自然流露，讓人不得不驚嘆於她清雅靈秀的光芒。
她快步走到孔笙跟前，哀求道：“孔公子，求求你放過我哥哥，他欠你們多少錢，我來替他還。”
說完，緩慢的從衣袖裏取出一些零星的碎銀兩，捧在手心裏，遞到孔笙的面前，道：“孔公子，我身上只有這麼多錢了，兄長欠你們多少錢？如果不夠，求你寬限幾日，日後，我一定還清。”
孔笙一把抓住那女子的手，滿臉淫笑，道：“賴姑娘，他欠我三十兩銀子，就憑你這點銀子是遠遠不夠的。”
那女子連忙將手抽回，嬌靨之上，立時泛起一片嬌羞的雲霞，嬌聲道：“請公子寬限幾日吧，我們一定還清。”
孔笙笑眯眯的說道：“其實不必這麼麻煩的，只要你答應我一件事情，我與你兄長之間的債務可以一筆勾銷，只是……只是要看你答不答應了。”
話音一落，伸手又要去拉那女子，那女子羞怯地退了幾步，避開了孔笙，柔聲道：“公子失禮了，什麼事情？”
孔笙依舊是一臉壞笑，道：“只要你陪小爺玩玩就行了，哈哈哈…”
那女子哪裏受過這樣的凌辱，臉上泛起了一陣紅暈，柔聲道：“公子……公子請自重。”
說完，又退了幾步，躲開了朝自己撲來的孔笙，孔笙撲了個空，竟一頭栽倒在地，他怕打着身上的塵土，氣急敗壞的從地上爬起，面色一沉，對立在身旁的幾個壯漢，喝道：“快抓住她！”
“是！”
幾個粗漢應了一聲，如狼似虎的朝那女子撲來，一見這陣勢，一旁的賴三連忙擋在那女子的面前，大聲道：“芳兒，你快走啊，快走！”
原來那女子名叫賴芳，是賴三的妹妹，也是他在這個世上唯一的親人，賴三雖然是一個地痞無賴，卻把自己的妹妹賴芳視為珍寶，不讓她受半點委屈，儘管家境貧寒，但他還是把賴芳當作大家閨秀一樣供養着，而賴芳也知書達理，善解人意，一心想着替哥哥分擔。
那幾個粗漢哪裏肯放過賴三，兩人緊緊的將他按住，幾人對着他的胸口就是幾拳，打得他渾身青腫，嘴角淌着一絲血跡，賴芳含淚看着賴三，拚命的喊着，“不要打了！不要打了！”，站在原地，不願離去。
見賴芳站在原地，孔笙又步步逼近她，正欲上前輕薄、
忽見寒光一閃，一柄長劍橫在他的面前，那劍在陽光的照耀下泛着青芒，晃得人眼發花。
孔笙心頭一驚，搖搖晃晃的退到一旁，沿着劍另一端看去，握劍之人，正是立在一旁的呂宋洋。
此刻呂宋洋已是雙目盡赤，但見他將長劍一抖，怒聲斥道：“光天化日之下，竟然做出如此傷天害理之事，看我不好好的教訓你們！”
話剛落音，便是唰唰兩劍，劍尖直奔孔笙而去，驚慌之中，孔笙嚇得雙腿發軟，跌倒在地，連滾帶爬，左躲右閃，狼狽至極，嚇得臉色慘白，冷汗涔涔而落。
見孔笙陷入困境，那幾個粗漢，不再顧及賴氏兄妹，轉而撲向呂宋洋，將他團團圍住，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試，卻又沒有一個敢真正動手的。
這時，一旁狼狽不堪的孔笙拍拍身上的塵土，目露凶光，大聲喊道：“快殺了他，誰殺了他，我就賞給誰一百兩銀子。”
一聽此話，眾人哪裏還顧得上這麼多，什麼生死危急、身家性命俱拋諸腦後，不顧一切的撲向呂宋洋，他們本就是一群替錢賣命的人，為錢財而做出的瘋狂舉動也是可以理解的。
面對熊撲而來的眾人，呂宋洋沉着冷靜，面無懼色，他將手中長劍一緊，抖起一陣銀光，長劍一帶，風聲呼呼，將迎面撲來的兩人挑傷了。
餘下三人，進退不定，將呂宋洋圍住，卻沒有一個敢上前的，呂宋洋輕嘯一聲，將手中長劍一揮，又劈倒了兩人，五人已經傷了四個，還有一個驚慌的站在原地，雙腿直發顫，想要逃走，雙腿就像灌了鉛一樣沉重，始終邁不開步子。
呂宋洋將長劍一揚，舌綻春雷，厲聲道：“還不快走！”
此聲一處，有如平地驚雷，於眾人心頭無疑是沉重一擊。
幾人驚聞此聲，已是魂飛九霄。
孔笙大驚之下，連忙帶着手下驚慌的逃竄，正要邁開步子之時，呂宋洋好像忽然之間想到了一些什麼，凜然道：“等一下！”
呂宋洋這三個字一出不要緊，倒是將孔笙幾人嚇得魂飛魄散，他們跌倒在地，臉色鐵青，恐懼萬狀，孔笙哆哆嗦嗦的問道：“什…什…什麼事？”
只聽得“嗆啷”一聲巨響，震耳欲聾，呂宋洋將長劍一收，斂鋒藏芒，一隻手伸進衣懷之中，掏出一個白色布巾包裹的東西，扔在地上，朗聲道：“這是三十兩銀子，是還給你的賭債，日後不要再來煩擾他們兄妹兩個了，否則，我絕饒不了你！”
話音隨白色包裹齊落，皆擲地有聲，零碎的銀兩散落在地上，孔笙撿起地上的銀兩，帶着手底下那幾個凶煞人物灰溜溜的逃走了。
呂宋洋見那幾人已經遠走，才猛然想起自己身上所負之事，轉身走近賴三，正欲開口，忽然聽得身後傳來一個女子的聲音，那聲音空靈，如百靈輕啼一般悅耳動聽，宛若天籟。
“多謝公子，公子替兄長償還的賭債，小女子日後一定會還給公子的。”
呂宋洋轉身一看，說話之人，正是賴三的妹妹賴芳，賴芳徐徐移步，朝呂宋洋走了過來，她笑吟吟的站在呂宋洋眼前，只見她膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，纖塵不染，清澈見底。
他直視着這女子，這是個樸素乾淨的女人，一雙大而靈動的雙眼，精緻的鼻子和嘴，五官幾乎無可挑剔，髮髻上斜插着一支花釵，釵上的珠花微微顫動，宛如畫卷之中走出的仙女一般。
她被呂宋洋看得有些不好意思了，便嬌羞的垂下去，眼眸里浸滿了水一般的柔情。
見賴芳兩頰緋紅，呂宋洋這才意識到自己的失禮，撓了撓頭，說道：“姑娘，這錢你們就不必還了，只要告訴我江浙五俠的下落就行了？”
賴芳依舊將笑容留在臉上，她看了一眼呂宋洋，見劍眉星目，氣宇不凡，一身俠義之氣，心中泛起一陣漣漪，臉上掠過一絲紅暈，說道：“讓我兄長告知公子就行了，對了還沒請教公子姓名？”
呂宋洋道：“在下呂宋洋。”
“我叫賴芳，公子叫我芳兒就行了。”
還沒等呂宋洋相問，賴芳便快人快語說出了自己的名字，要知那女孩子的名字與年齡一樣皆不會輕易示人，此刻賴芳坦言相告，落落大方，卻也異於尋常女子，呂宋洋對她的好感又多了幾分。
呂宋洋接話道：“賴姑娘，在下還有要事在身，如今夜色已晚，你隨你兄長一起回去吧。”
一言至此，又走到賴三的跟前，道：“還請閣下告知江浙五俠的下落，三十兩銀子權作為對閣下的報酬吧。”
一聽此話，賴三一邊抹着嘴角的血跡，一邊說道：“想要我告訴你江浙五俠的下落，門都沒有，你給我惹了**煩了，得罪了孔公子，恐怕我下輩子都沒好日子過了。”
賴三態度堅決，一副不容商量的模樣，賴芳見狀，忙不迭勸道：“兄長，你就把江浙五俠的下落告訴呂公子吧，是他救了我們，我們總不能知恩不報吧。”
賴三氣惱的說道：“妹妹你有所不知，他在哪是救我們，這是害我們呀？那孔公子是什麼樣的人物，整個五俠鎮哪個敢與他作對，現在江浙五俠隱居江湖，他就更加肆無忌憚了。”
此話一出，亦惹怒了呂宋洋，他初涉江湖自是年輕氣盛，哪裏受過這般刁難，他目光如鷹，盯着賴三說道：“我好言相對，你卻敬酒不吃吃罰酒，今日若不教訓你，就此嬌縱了你，日後我還有何顏面在江湖上行走。”
話音一落，便欲反手拔劍，賴三吃定呂宋洋不敢殺了自己，竟然不躲，而賴芳卻楚楚可憐的目光瞬也不瞬地望着呂宋洋，嬌聲道：“請呂公子放過兄長，天色已晚，公子先回去歇息吧，待我勸勸兄長，公子明日再來煙雲巷來找我們吧。”
呂宋洋見兩人兄妹情深，又見賴芳楚楚可憐，生了惻隱之心，只得道：“既然如此，那在下明日再去找姑娘便是了。”
說完，雙手抱拳，行了離別之禮，賴芳也將身子微躬，算是就此作別。
賴芳扶着賴三捲入了熙熙攘攘的人群之中，呂宋洋也疾步奔進暮色之中，往客棧走去。
此時，暮色四合，天空昏黃，似有夜雨將至，眾人皆步履匆匆，歸心似箭。
回到客棧之時，已近黃昏時，此時夜雨已經紛紛揚揚的的降落了下來，呂宋洋快步踱進客棧，徑直往師父戚長空房中奔去。
他三步並作兩步走，來到戚長空房門前。見房門半掩着，輕輕一推，吱呀一聲，門打開了，入內一看，房間之中，空空如也。
呂宋洋疾馳而入，四下奔走，直呼“師父！”“師父！”
等他把整間屋子裏裡外外都找遍了，卻還是不見戚長空的蹤影，他陷入了深深的自責之中，思道：“如果自己早點回來就好了，現在師父下落不明，江浙五俠的住處也沒有着落，將來的路在何方，我該怎麼辦？”
他不知道，太多的事情壓在他的身上，壓得他喘不過氣來，他覺得眼前一片漆黑，他找不到方向，也看不到任何火光，他似乎掉進了一個無底的黑洞之中，深不可測。
忽然，他猛然驚起，他似乎想到了什麼，對，，，那一本被師父看得比性命還珍貴的神秘棋譜，他在床上的包袱之中發瘋般的尋找着，幸好，棋譜還在，呂宋洋將它緊緊的篡在手心裏，像是揣着一件至寶一般，小心翼翼。
此時，夜已經更深了，窗外狂風大作，雨下得更加猛烈了，讓一切狂風暴雨都降臨吧，還有什麼比這更讓人覺得酣暢淋漓的呢？黑暗的終點又是什麼呢？繼續黑暗？還是重見光明？
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