3.龍死鳳生
這一日,御書房中。
順啟帝下得朝來,正埋首龍書案前,就聞吉安回稟,太子回京在御書房外正待召見。
“宣。”順啟帝未抬頭,只淡淡吐出一字,緊抿的唇角卻微向上一挑。
“兒臣隆佑叩見父皇。”輕微悉索的腳步聲后,一位十一、二歲的翩翩少年跪於龍書案階下。
“平身吧。”畫下最後一筆硃批,將雕盤龍的玉管紫毫放於和田玉糖沁筆架之上,順啟帝抬頭,平靜的目光中透出一絲不易察覺的關愛道:“前兒個才傳來的信,不是還要三兩日方可抵京嗎?怎的今日就到了。”
“那日接了父皇的傳召,兒臣便辭過皇祖母,連夜動身了。”太子李隆佑挺身站立一側,一雙熠熠生輝的鳳目像極了瑾皇后,“皇祖母只留了五皇弟陪在身邊,命兒臣莫要耽擱,這祭天祈雨乃是大事。兒臣想着應儘早回來準備才是,故一路未敢多憩,策馬加鞭趕了回來。”
“嗯。”順啟帝望着他的眼眸,微點頭,這孩子是愈加沉穩了。“你皇祖母可安好?”
“皇祖母一切安好,讓父皇莫要掛礙,她要在普陀山多住些時日,為天下蒼生祈福。”口氣微頓,又道:“皇祖母讓兒臣代為轉稟父皇,請父皇莫要憂思過重,父皇為當世明君,並非商紂、夏桀,這天下大旱乃上天對父皇的考驗。”
“嗯。可曾見過你母后了?”
“未曾,兒臣回到宮中更了衣便先來覲見父皇。”太子一一回稟。
“去見過你母后吧,免得她掛礙。”
“是,兒臣遵旨。”李隆佑再次躬身叩拜,退出御書房奔皇后處而去。
順啟帝望着太子消失在門邊的身影,薄唇輕揚露出欣慰一笑,這個兒子雖不過十二歲年紀,卻已有了些許未來君主的沉穩氣度,舉手投足間像極了年少時的自己。
處理畢最後一章摺子,順啟帝揉了揉發緊的眉心,移駕坤泰宮。剛至東暖閣門外,便聽得裏面殷殷傳來太子講述普陀山之行一路見聞,以及瑾皇后清爽的笑語。
揮手免了小太監的傳稟,他總是喜歡如此悄無聲息的出現在他的皇後面前,尤其愛看撞見她自認有失端莊,卻又極力掩蓋時面頰飛起的那一抹霞。薄唇微微上挑,順啟帝輕推門步入其內。
距祭天祈雨還有三日,順啟帝便偕瑾皇后與太子一同前往圜丘行宮,分居、沐浴、齋戒。
待祀日黎明時分,隨着典儀官唱贊“燔柴迎帝神”。
順啟帝與瑾皇后着祭服,乘龍輦自齋宮出來,由太子着祭服騎白馬從前開道,後面眾皇子及文武百官隨行,一路至圜丘天台,下得輦來。
待奏響迎帝神樂,燔柴爐內裊裊青煙徐徐升上天空,眾皇子及文武百官跪拜於天台之下,順啟帝偕同皇后、太子步上九九八十一級台階登至天台頂上,祭案之前。
在贊引官恭導下,跪拜、奉上三瓣香,奠玉帛,奉牲祭,跪獻爵,再由司祝官站到天台中心的“天心石”上,跪讀祝文,之後三跪九拜送帝神。
待祭天畢,瑾皇后居於鳳輦之中,靠着軟枕,頓覺頭上鳳冠似重如千斤巨石,額頭已浸出濕汗,全身也如被拆骨一般癱軟無力,困盹欲睡,玉手輕輕撫上依舊平坦的小腹,心中暗想,當真是有了身子經不住折騰了。
“去回稟皇上吧,我這裏妥帖了。”
“是。”早就候在外面的小太監領命前去回話。
一行宮輦浩浩蕩蕩往皇宮行進,待到承乾門時,一個早已候在此處的管事姑姑有急事回稟。
“何事?”瓔珞將鳳輦紗簾微挑起些,瑾皇后問道。
“回皇後娘娘,迎嬪娘娘今兒個早上忽感不適……後來……後來產下了……一對雙生子……一龍一鳳……”管事姑姑如此吞吞吐吐的回稟,想來這“不適”內有文章了。
“噢?龍鳳呈祥,不錯,此乃喜事一樁,傳我話下去,賞。”說罷,瑾皇后卻又頓了一頓,道:“即是喜事,你為何言詞閃躲?可是不足月份,嬰兒身子羸弱?”想來迎嬪有孕至今才八月有餘,平時又沒個消停,嬰兒羸弱也是必然。
“是……是……”
“是何?”見管事姑姑如此,瑾皇后柳眉一擰,心中升起一抹不祥,沉聲道。
“是龍……死鳳生,小皇子……一生下來便沒……有呼吸……”管事姑姑語音漸回漸小,最後幾不可聞。
瑾皇后聽聞只覺眼前發黑,胸口一窒,心中不停默念“龍死鳳生……龍死鳳生……”好好的一個龍鳳呈祥的大吉之兆,生生被弄成了個龍死鳳生不祥之事,又是在這祭天祈雨之時,迎嬪啊迎嬪這般作個什麼,怎就不能安生待產。
“可稟報皇上了?”瑾皇后好似想起了什麼一般,忙問道。
“奴婢還未曾……”
“嗯。”瑾皇后微擺了擺手,“下去吧,此事有我去回稟皇上。”祭天方回便出這龍死鳳生不吉之兆,皇上本就憂心天下大旱之事,若知此事恐憂慮過重,自當好生開解一番才是。
自祭祈福后三月余,天上依舊滴雨未落。宮中流言愈演愈烈,皆傳祭天之後依舊大旱全因迎嬪不知感恩,龍死鳳生觸怒天顏。而自打祭天之後順啟帝一步未入迎喜齋,就連甫出生的八公主也隻字不題,不曾看過一眼,更是坐實如此謠言。
坤泰宮中。
因有孕而臉頰愈見圓潤的瑾皇后,面帶薄怒,沉聲道:“瓔珞,傳我話下去,如若有人再妖言惑眾,擾亂宮闈,一經查實必賞‘一丈紅’決不姑息。”
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