50東窗事發
會試閱卷,由乾隆欽點的十八房同考官負責，而主考官和副考官,則主衡文，定去取。
今科的主考官為于敏中、王傑和劉墉三人,葉朔不過是奉乾隆的命令來監考,順便跟着“看一看”的，所以這一個月來，他不過就是跟着于敏中王傑劉墉等人，巡視十八房內諸同考官閱卷，充當一個移動的皇家背景板罷了。
儘管只是跟着老大人們四處轉悠，但葉朔也知道了不少東西,比如這次他那便宜老爹派出的主副考官同考官中,竟然有六位往屆的狀元，除了主考官于敏中和王傑是狀元外，閱卷的同考官里，秦大成、陳初哲、黃軒和金榜，皆為狀元。這讓從未見過這麼多狀元湊在一塊兒的葉朔，不禁暗暗吃驚。
要知道這裏的狀元可不同於後世的高考狀元。
高考狀元相當於這裏的“解元”，而狀元則不同，全國只有這麼一個，而且還是三年一次，多少學子懸樑刺股，十年寒窗，為的就是能夠一舉奪魁，得中狀元。要知道，只要能考中狀元，那從此便是魚躍龍門，平步青雲了。所以在這麼一場考試里，竟然有六位狀元之多，這怎能不讓葉朔吃驚呢？
時光飛逝，眨眼之間，一月的時間就快過去了，于敏中和王傑等人已經取中了三人，作為這次會試的前三甲，會元是繆祖培，第二個葉朔沒有注意，倒是第三個人的名字讓葉朔吃了一驚。
魏文庭？這個傢伙居然也能進前三甲？！
葉朔的腦海中頓時浮現出他趴在桌上，流着哈喇子呼呼大睡的形象，他有些不可思議的瞄了眼于敏中和王傑劉墉三人，心想，會不會是弄錯了？
可于敏中、王傑和劉墉三人卻絲毫沒注意到葉朔疑惑的目光，三人雖定了這繆祖培為會元，不過王傑、劉墉倒是對第三名的魏文庭所寫的文章頗為欣賞，只是此刻塵埃落定，再欣賞也是無可奈何。再者，這會試過後便是殿試，這魏文庭之後的造化如何，還要看他在殿試中如何發揮了。若是發揮的不錯，得到皇上垂青的話，那麼前三甲中，總有他的一席之地的。
劉墉想完，笑着捋了捋鬍子道：“於大人，王大人，只等明日杏榜一掛，咱們幾把老骨頭，也好向皇上交差了。”
“劉大人說的是。”于敏中王傑也是鬆了口氣，哈哈笑着。
第二日，正值杏花爛漫的時節，早上天還未亮，在禮部大堂前，各地的舉子們便雲集在此，等着決定他們命運的時刻到來。在這些舉子們中間，也有不少穿着下人服色的人擠在人群中，往內張望着。
天漸漸的亮了，人群中突然有人喊了一句：“來了，來了！”
舉子們剎那間激動起來，等禮部的人張掛好杏榜之後，眾人便一擁而上，圍了過去。
不到片刻，就聽見人群中傳來一聲喜極而泣的高呼聲：“中了，我中了！”他身旁的人忙圍過來向他道喜：“錢兄，恭喜恭喜！”
一時又有一個僕從打扮的壯漢從人群中擠了出來，衝到外面一輛馬車前，興奮的大吼着：“總管！咱們少爺中了！中了！”
……
不過半個時辰內，時不時有人高呼一聲，喜極而泣；又有人淚流滿面，當場跪了下來，朝着紫禁城方向叩首；還有的人激動之下，哭得難以抑制；也有一些找了半日都沒見着自己名字的舉子，那臉色簡直是如喪考妣，面如土色的呆在原地；還有一些沒中的則直接兩眼一翻，暈了過去。
如此種種，不一而足。
而此刻，在另外一群仍聚集在榜單下的舉子們中間，傳來了熱鬧的賀喜聲。
“泉之兄，恭喜，恭喜！”
“哈哈哈！”那被人稱為泉之兄的舉子朗聲大笑道：“同喜，同喜！咸一兄，今番高中，可知日後造化如何了。”
那被人稱為咸一的舉子笑了笑道：“哈哈，泉之兄，借你吉言了。”他剛說完，突又想起一事道：“對了，這榜上怎麼沒見到荷之兄的名諱呢？”
另外一人也是一愣道：“怪了，我也沒看到！”
“是啊，我們也沒見着。”聚集在二人身邊的舉子們也紛紛疑惑的道。
“別是看漏了吧，我們再看看！”
眾人忙向榜上細細看了起來，這時，突有一人疑惑的道：“咦，這第三名的魏文庭是何人，怎麼以前從未聽說過此人？”
“是啊！能高中第三的，為何我們從未聽過此人？”眾人也都一陣奇怪。
這時，一旁的另外一群舉子中，突然有人驚疑的大呼道：“魏文庭？！這個草包怎麼會是第三名？！”
眾人一聽，循聲望了過去，只見那人旁邊另一個舉子拉了他一下道：“你小聲點，會不會是同名同姓？”
這人哼了一聲道：“怎麼會是同名同姓，我剛才瞧見魏家的人滿臉喜色的跑出去了。”
這下，連剛才拉他的那個舉子臉色也有些不好看了，嘆了口氣道：“這有什麼辦法，人家上頭有人啊，想想他的姑姑，那可是……”他搖頭嘆息不已。
這時，被稱為泉之兄的舉子走了過去，拱手道：“這位兄台，不知你們所言的這個魏文庭究竟是何人？”
“哎……”最先驚呼出聲的那人嘆了口氣道：“你們這些外地來的舉子有所不知，這魏文庭，可是京中有命的紈絝子弟！”
“紈絝？！”
“正是！此人吃喝嫖賭無所不為，什麼都敢做，可就是不讀書！此人前段時間，連劉墉中堂都被他給打了！！”
他此言一出，那被稱為“泉之兄”的舉子登時皺眉道：“這樣的人，也能高中第三名？”
那兩人哼了一聲，還未回答，他們身邊另外一個矮個舉子道：“這裏頭八成有什麼貓膩，我當時就在他隔壁號房，老是聽見從他那邊傳來了鼾聲！這種人，怎麼可能高中呢？”
他這話一出，泉之兄和咸一兄對視一眼，齊齊拱手道：“謝過諸位指點。”
他們兩人皺着眉，剛剛轉身，就看見不遠處站着一個面色蒼白的年輕舉子，正獃獃的望着杏榜，他們慌忙走過去道：“荷之兄，你沒事兒吧？！”
*
魏府
一個下人滿臉喜色匆匆的奔入了正房中，一路高呼道：“老爺，老爺！咱們少爺中啦！中啦！”
一聽這話，本來正在訓斥又偷溜出去胡混的兒子的魏衍一聽，登時兩眼一瞪道：“中了就中了，大呼小叫幹什麼！”
這時一旁的魏夫人霎時滿面喜色道：“中了，太好了！老爺，你也別再說文庭了，你看他都中了貢生，不日就會入朝為官，光耀門楣了！”
魏衍剛想說話，一旁的僕人忙插嘴道：“老爺，不止是中了啊！還中了第三啊！”
跪在地上的魏文庭一聽，霎時胸脯一挺，得意洋洋，大笑道：“哈哈哈！我就知道，我是天才！隨便寫寫，也能中第三，啊哈哈哈！”
一旁的魏夫人連連點頭道：“就是就是！”
而此時的魏衍已經神色大變，啪的一巴掌就飛了過去：“天才你個毛球！”他扇完兒子，一屁股坐倒在太師椅上，雙眼發直，喃喃道：“壞了，壞了！要出事兒，要出事兒！”他不是明明交代好了，隨便弄一個貢士的名額，打點一下就行了，怎麼會弄到前三去了？這，這……如此顯眼，肯定要出問題！
想到此處，魏衍慌忙跳起來道：“夫人，快！你快想辦法，遞牌子進宮，把這事兒告訴咱們家娘娘，讓她想辦法掩飾過去，千萬不能出事，否則，我們就大禍臨頭了。”
魏夫人疑惑的看着他：“這不是喜事兒么？”
魏衍一聽，一拍桌子道：“喜事兒？喜什麼喜啊！你們女人就是頭髮長見識短，本來就是見不得人的事兒，你現在擺在大太陽底下，這不是自尋死路嗎？！”他說完，掃了眼似懂非懂的夫人，再看了眼完全搞不清狀況的兒子，長嘆一聲。
延禧宮
第二日大清早，十五阿哥永琰就滿臉喜色的對着令皇貴妃說道：“額娘，真沒想到，文庭表兄這次會試竟然會高中第三，兒子平時還真沒瞧出來，他竟然有如此才華！”
令皇貴妃本來是懶懶的靠在引枕上，聽著兒子說話，聞言一下，她大驚失色，猛地坐直了身子：“什麼？！第三？！”
十五阿哥永琰見額娘如此驚疑的模樣，不由的疑惑的道：“第三不好嗎？”
令皇貴妃被他這麼一問，旋即反應過來，氣急敗壞的猛拍了一下桌子：“大哥究竟是怎麼辦事兒的！”
一旁的十五還一頭霧水，剛想問自家額娘這到底是怎麼了的時候，乾隆就已經走了進來。
令皇貴妃忙收拾起臉上的神色，換了一副笑顏，起身迎駕，將乾隆迎到榻上坐下后，乾隆看了眼母子二人，笑了笑道：“你們娘兒倆在聊什麼呢？”
“不過是閑話些家常罷了。”令皇貴妃鎮定了一下，微微一笑回話道：“倒是皇上，現在時辰還早，您怎麼想着過來了？”
乾隆聞言，笑道說：“會試的單子，于敏中他們已經報上來了，朕看這第三名，魏文庭……朕記得上次……打劉墉的就是他吧？沒想到這小子頑劣歸頑劣，倒還是很有才學嘛！”
令皇貴妃一聽乾隆這麼說，臉霎時白了一下，一旁的十五阿哥永琰完全沒注意到自家額娘的神色，忙插嘴道：“皇阿瑪，兒子平日裏也沒看出來，文庭表兄如此有才學，日後兒子定要向表兄多多請教才是！”
令皇貴妃聞言，勉強笑了一下道：“皇上過譽了。”
乾隆哈哈一笑道：“愛妃何必自謙，殿試朕會好好的考校他一番，若他真是才華出眾，那內舉不避親，朕也不會因為他以前的那些事兒為難他，到時候，定然會給他一個好差事！”
令皇貴妃一聽乾隆說殿試要好好的考自己的侄兒，整個人都傻在了原地，一旁的十五一聽，頓時喜上眉梢，自己的表兄得了好差事，日後對自己也是一大助力了。
就在此時，養心殿副總管太監匆匆的走了進來，行禮之後道：“皇上，劉墉劉大人，于敏中於大人，王傑王大人有要事求見。”
乾隆一聽，點了點頭道：“讓他們候着，朕馬上過去。”他說完，便對着令皇貴妃道：“愛妃，朕晚上再來看你！”
乾隆走後，令皇貴妃整個人像是一根麵條一樣軟在了榻上：“完了，這下完了！”
養心殿東暖閣
吳書來領着諸太監，宮.女兒大氣都不敢喘一聲兒，屏息站在暖格外伺候着，就在剛才，在劉大人，於大人，王大人進去了沒一會兒，裏面就傳來了皇上勃然大怒的聲音。
“到底是出什麼事了，你給朕說清楚？！”乾隆滿臉怒色的盯着劉墉道。
劉墉手中托起兩份考卷，緩緩道：“回皇上，昨日杏榜一出，江東舉子中便有傳言，說此次科考有人徇私舞弊；前日郡王也有此疑惑，臣等連夜複查考卷，發現第三名魏文庭的這份考卷上用紙糊的名字，有被人剔除過的痕迹。”
“你說誰？！”乾隆眼睛冷冷的半眯了起來。
“回皇上，是魏文庭。”劉墉說完，又道：“臣等已查到，有人將他的考卷與江西舉子戴蓮之互換。”
“互換？！”乾隆面色陰沉下來：“是何人敢如此大膽，竟敢在科考中徇私舞弊！”乾隆剛剛說完，就想起方才自己還在同魏氏說，重用她這個侄兒，還什麼內舉不避親，這才不到半個時辰，就被人在臉上狠狠的扇了一巴掌！若是此事現在沒有被發現，等到自己真的“內舉不避親”，賜了魏文庭進士出身之後才被發現的話，那簡直是貽笑天下，那朕的一世英名，可就毀在她的手上了！
想到這兒，乾隆的臉色是一陣青一陣白，他越想越是惱怒，抓起龍案上的茶碗狠狠的摔了下去。
茶碗落到劉墉等人的面前，摔了個粉碎，劉墉王傑于敏中忙叩下頭去道：“臣等有罪，臣等有罪！”
乾隆看着他們的模樣，氣的七竅生煙，連連跳腳道：“給朕查，查清楚！到底是怎麼回事，是誰吃了熊心豹子膽，敢在朕的眼皮子底下弄鬼！”
劉墉等人心中徹查考卷之時，也知曉了這魏文庭的來歷，見乾隆勃然大怒，劉墉便頂着乾隆的怒火道：“敢問皇上，不知……這魏文庭，該如何處置？”
乾隆聞言，牙齒咬得咯吱咯吱作響道：“該如何處置？！往年你們怎麼處置的，現在就怎麼處置！着禮部，刑部會同大理寺，由你們三人全權負責，不管他是誰，都要給朕查的清清楚楚！”科考如此大的事，也有人敢在裏頭搗鬼！乾隆自詡為三皇五帝以來最為英明的一個帝王，他能夠容忍許多事，可他絕不會容忍有人在科考如此重大的事情上弄鬼，而且，他也無法容忍自己的一世英名被玷污！