3蘭花
阿桔的姨母小柳氏嫁給了萬隆縣西興鎮有名的雅商，周培。
周家以養蘭出名，周培自小跟父親學習養蘭之道，偏人又很有生意頭腦，以“品蘭居”為名開了家鋪子，除了蘭花盆景，裏面只賣字畫、瓷器、綉品三樣，每一樣都跟蘭花有關。字是詠蘭的，畫是蘭花圖，瓷器和綉品上當然也有蘭花紋案。
那些慕名而來的達官貴人富家子弟慣喜附庸風雅，多多少少都會選幾樣回去，更何況品蘭居里的東西全是上等貨，字畫最次也出自本朝才子之手，瓷器從各大名窯訂做，綉品來自知名綉坊，本就值得收藏。
周家品蘭居對面還有一間鋪子，裏面多是仿造的，供普通百姓人家選去裝扮房間。
當年小柳氏就是從那裏出來，跟從品蘭居出來的周培迎面對上，兩人男才女貌，一見鍾情，很快就結為連理，生了一個秀氣儒雅的兒子，也就是阿桔的姨弟周蘭生，今年十歲。
林賢一家子剛出現在街頭，周家門房便瞧見了，立即派人進去通知少爺少夫人。
很快周培夫妻就領着周蘭生一起迎了出來。
驢車經過品蘭居，在周家正門前停下，林賢笑着跳下車，朝周培打招呼：“妹婿近日可好？”他生的俊朗，穿舊衫子站在田地里是俊農夫，眼下一身青衫馬上又變成了私塾里溫文爾雅的教書先生，就連跳驢車的動作也別有一番風流。
周培同樣謙謙有禮，稱林賢姐夫。
“姐夫這兩天下地，好像又晒黑了點。”小柳氏笑着打趣林賢，林賢微一頷首，小柳氏便湊到兩個外甥女面前，一手撘一人肩膀，羨慕地對長姐道：“姐，阿桔阿竹越長越好看了，每次瞅着她們我都也想生個女兒。”
“快閉嘴吧，多大人了還沒羞沒臊的！”柳氏悄聲訓斥道，狠狠瞪了她一眼。
小柳氏不高興地嘟嘴。
阿桔姐妹習以為常，抿唇偷笑。
旁邊林重九已經跟周蘭生說到了一起。
眾人各自寒暄完畢，便進去給周老爺子周老太太請安。兩位老人都很和藹，請安後周老爺子領走周培林賢去下棋，周老太太叫上女眷孩子們去後院喝茶。
距離午飯還有半個時辰，周老太太怕孩子們在屋裏拘着無趣，慈愛地對阿桔姐妹道：“咱們鋪子裏又來了一批新貨，有幾個蘭花綉樣挺別緻的，你們去瞧瞧。蘭生小九，你們陪姐姐們一起去。”
阿桔微笑福禮，林竹嘴甜：“謝老太太，那我們去了，回頭阿竹學會了給您綉蘭花帕子。”
“好嘞，我可是記得了，你要是不送我，我就讓蘭生往你們家討去！”周老太太笑眯眯地道。兩姐妹跟花骨朵似的水靈靈好看，不但兒媳婦喜歡，她也稀罕，總盼着她們常來自家玩，陪她打趣解悶兒。
“老太太放心吧，阿竹忘也只能忘姨母那份，絕少不了您的！”林竹笑盈盈保證，活潑俏皮。
“個臭丫頭，當著我的面都敢這麼說！”小柳氏佯怒，作勢要過去掐她。
林竹笑着往阿桔身後躲，阿桔看向周老太太，見周老太太頷首，這才領着妹妹弟弟們出去了。
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品蘭居後門直通周家前院，這次阿桔幾人不用從前門繞，直接從那裏進去。
品蘭居有三間鋪面，分別作客廳、書房、卧室佈置，裏面桌椅字畫瓷器屏風等等完全按照生活里真正的樣子陳設。外人進來更像是做客，坐在椅子上，有丫鬟上前倒茶，那人可能就相中了這套茶具，命人包上。
時近晌午，鋪子裏客人並不多，所以周老太太才放心他們過來玩。
阿桔為長，當然要看着幾個小的，其中周蘭生小小年紀便沉穩懂事，主動跟在她身邊，林重九也很聽話，最不讓她放心的反而是妹妹林竹。進鋪面前阿桔索性問林竹：“你想先從哪邊看？”問好了大家一起去，免得逛着逛着妹妹跑沒影了。
林竹看看前面幾扇門，想了想道：“就先從客廳逛吧。”
姐弟幾人便一起進了最左邊的鋪面，有白裙丫鬟朝他們行禮，隨後安安靜靜侍立在原地，只等幾人傳喚再過去。
阿桔姐妹早已熟悉這裏的規矩，逕自品鑒裏面的陳設。
阿桔很想寸步不離地跟着妹妹弟弟們，但林竹喜歡字畫瓷器，林重九對什麼都好奇但又都看不了多久，領着周蘭生四處亂逛，她自己則喜歡裏面擺設的幾盆蘭花，這樣大家根本聚不在一處。隔着薄紗帘子，阿桔看看另外兩個鋪面，確定此時這裏只有他們幾個，便不再管，自己去看蘭花。其實沒啥好擔心的，妹妹再淘氣也不會跑到外面去。
紅木圓凳上擺了一盆弔蘭，碧綠的蘭葉叢中開了六瓣白色小花，素雅清新。
阿桔順着屋裏的花看，目光偶爾掠過牆壁上的字畫，她書沒有妹妹讀得多，很多大家文人都不認識，不過那字畫裏確實有種難言的韻味兒。她看一會兒停一會兒，賞完客廳里的幾盆蘭花，驀然發現除了那些丫鬟，這裏只剩自己。
阿桔笑了笑，挑簾走向隔壁書房，果然瞧見林竹站在書架前找着什麼。
旁邊卧室傳來弟弟嬉鬧聲，阿桔有點不放心，飛快掃了一圈這屋裏的蘭花，先去卧室了。
“小九，不許躺到床上去，累了晌午去姨母家客房睡覺。”繞過屏風，阿桔把弟弟從床上扶了下來，這裏的東西都是擺設，弄髒了皺了還得麻煩丫鬟們重新鋪，況且弟弟如此不懂規矩也讓人笑話。
“姨姐別生氣，小九喜歡就躺會兒吧，沒事的。”周蘭生開口替林重九解圍，說完自己也坐到了床上。林重九見了，立即重新趴了上去，家裏土炕硬邦邦的，他喜歡在床上玩。
阿桔不好駁姨弟的面子，只好叮囑林重九：“那隻許你躺一會兒，咱們馬上就走了。”
“知道知道，大姐你快去看花吧，姨兄說這裏有新品種呢！”林重九脆聲趕人。
阿桔的心思頓時轉移到了蘭花上。
她無奈地看弟弟一眼，繞過屏風去看花。
目光一掃，馬上發現了一種新蘭。
阿桔心裏歡喜，放輕腳步走過去。那盆蘭花擺在茶几上，茶几兩邊各有一把椅子。阿桔看看位置，覺得還是坐下去看比較方便，便選了靠左的那張，扭頭認真看蘭花。
自從第一次來姨母家做客，她就喜歡上了蘭花，姨母知道后，特意跟姨父要了本養蘭古籍《蘭蕙錄》給她，若是有新蘭品種傳過來或是姨父自己養出了新品種，她幾乎也會立即知曉。而面前這株蕙蘭去年姨父提過，說是江南那邊新進貢的，叫大一品。
當時姨父給她跟姨母看過蘭花圖，沒想到這麼快姨父就養出來了。
看着面前的蕙蘭，阿桔不自覺念出姨父對大一品的品評：“五瓣分窠，色翠綠，瓣挺質糯……”
“這是大一品？”
喃喃自語突然被一道清冷聲音打斷，阿桔大驚，抬頭，這才發現身邊不知何時多了個華服男子。她想起來避開的，可對上那人的面龐，不知怎麼就愣在了那裏。
男子看起來十七八歲，白皙臉龐俊美卻清冷，連窗外漫進來的夏日光線都不能柔和那種彷彿滲進骨子裏的冷。而他居高臨下，用那雙狹長鳳眼審視地看着她，不喜不怒平靜內斂，無形中卻流露出與生俱來的威嚴。
阿桔迅速斂眸，前所未有的緊張，更多的是害怕。
“是大一品。”她低着頭答，起身欲走。這裏有丫鬟侍奉，他想問花買花，都可以找她們。
“這花如何養？”男子順勢在她剛剛坐的地方落座，對着那株蕙蘭問。
阿桔此時已經背對他了，並看不見他的神情，但她隱隱明白，這人是在跟她說話呢。阿桔看向離這裏最近的丫鬟，朝她使了個眼色，可那丫鬟不知是不是也被男子身上氣勢所迫，竟然紅着臉低頭，一動不動。阿桔皺眉，剛想開口喚她過來，身後卻傳來男人清冷又帶着些許不悅的催促：“我在問你話。”
畢竟是姨母家的鋪子，丫鬟不盡職，阿桔只好回頭，準備替姨母應付這個客人。看他衣衫華貴，說不定是筆大生意。
周蘭生卻在此刻從屏風后繞了過來，笑着對她道：“姨姐你先領小九去找二姨姐吧，我來招待趙公子。”才十歲的孩子，笑容溫和舉止從容，不緩不急走到茶几前，向華服男子介紹起來。
原來姨弟認識此人……
阿桔心下略松，沒再看那個趙公子，悄悄朝愣在屏風旁的弟弟招手。
林重九眨眨眼睛，知道此時不是說話的時候，乖乖走到長姐身旁，隨她出去。進了書房，林重九登時扯扯阿桔袖子，等阿桔疑惑地低下頭，他一手掩口，神秘兮兮湊到她耳邊道：“大姐，趙公子就是前天咱們遇到的那個人。”
“哪個啊？”阿桔小聲問，沒有半點印象。按理說那樣的氣度容貌，若是見過，她不可能不記得。
“就是騎馬的那個啊，身上有玉佩閃啊閃的，大姐忘了？”林重九不可思議地問。
這麼巧？
阿桔有些驚訝，更詫異弟弟眼力記性這麼好，笑着摸摸他腦袋，沒再提此事，走到書架前對沉迷讀書的妹妹道：“走了，蘭生在招呼客人，咱們去院子等他，一會兒就回去了。”
“可我還沒看完呢。”林竹不太想走。
“這裏的書姨父書房都有，回頭你跟姨母借。”阿桔搶過書放回書架，牽住妹妹手腕往外走。
林竹不得不跟着她，快出門時想起什麼，回頭看向卧室那邊：“什麼客人啊？我怎麼都沒聽見動靜？”
阿桔心中苦笑，別說妹妹沒聽見，她在裏面坐着都沒察覺，那人進來地無聲無息，宛如鬼魅……
這個念頭一起，再想到男子清冷的眼眸，阿桔情不自禁打個顫，趕緊打消那些荒唐念頭，把妹妹弟弟都牽到外面，站在樹蔭下等周蘭生。
烈日當空，樹枝隨風搖曳，光影斑駁。
三人身後這顆老槐樹正對客廳那間鋪面的後門，等着等着，阿桔瞥見周蘭生領着那個趙公子主僕進了客廳。怔愣之際，華服男人扭頭朝這邊看了過來，阿桔心中一緊，剛想避到樹側，那人已經收回視線，目不斜視走開了。