012. 初見妖尊
不寬敞的馬車裏，怒放縮在夾角，細嫩的手背抹着眼淚，哭起來“哇哇”的，像極了和父母走失的小孩。將軍見着忍不住嘆一口氣。
在他看來，如何與怒放相處是一個大難題。眼前的明明是個美麗的少女，卻很幼稚，性情還過於直率，絲毫不懂遮掩——他見過女子黯然神傷的、泫然欲泣的、淚眼婆娑的、梨花帶雨的、泣不成聲的，唯獨沒見過這樣如孩童一般嚎啕大哭的，一時還真有些恍惚。他原本是想把怒放當個妹妹來對待，此刻卻覺得怒放更像是個嬌俏的女兒，既讓人愛憐，又令人頭疼。將軍想到自己比她大了一倍有餘，又承諾照顧這個女孩兒，便有了長的心態，是以，也沒有多想，張開臂膀，輕輕的把怒放擁住。
“怒放，你阿爹阿媽不是不要你啊。”
“那他們為什麼要這樣對我？”
將軍沉默了，半天道：“他們有難言的苦衷吧。怒放，你討厭我嗎？”
怒放止住痛哭，抽泣道：“也不是討厭。”
“那就好。”將軍一隻手輕輕的撫摸怒放柔軟的黑，低聲道：“我答應你阿爹照顧你就絕對不會食言。雖然你以後沒有了阿爹和阿媽在身邊，但是你還有我，我會一直陪着你，心疼你。就算你以後嫁人了，我也會一直照顧你、為你做主，決不會讓你被人欺負或受委屈，一直、一直，直到我停止呼吸，好不好？”
這話在將軍說來，極其自然——對一個女兒一般的小姑娘說出保護的承諾並不曖昧。況且，他原本也就是這樣對鐵匠承諾的。他並沒有意識到這句話對怒放產生多大的影響。怒放堅信自己被父母拋棄，正是又傷心又驚恐的時候，突然聽到這樣一番話，怎麼可能不震動？
而她的本性，是很傻很天真、很笨很單純的，幾乎是在聽見這些話的一剎那就對之堅信不疑了。於是，怒放小臉上掛滿淚珠兒，卻停止了哭泣。她的心裏自然有了一個比較，那就是將軍和她阿爹。當她把這兩個人的身影重疊起來之後，她覺得，將軍似乎真的能保護她一輩子。
剛剛說的那番話是那麼的溫柔，此刻的懷抱又是那麼的溫暖有力，讓她感覺很安全。她想像中的父親的懷抱應該就是這樣的，而父親的話語也應該是溫柔的，不是責罵和訓斥。
父親，應該就是這樣的吧？
那透過胸膛傳來的心跳聲，平靜祥和，彷彿是亘古不變的節奏，有一種奇特的魔力，竟使驚慌的怒放慢慢安下心來，她伏在將軍的胸口，慢慢的停止了抽泣。
車廂里的一幕，點滴未漏的被與馬車并行的鐵游看在眼裏，他忍不住看那將軍一眼。
將軍是何其的敏銳？立刻察覺，笑道：“鐵游，這麼快就動心思了？要不，回城之後就給你們把婚事辦了？”
鐵游啞然失笑，半天道：“這丫頭像個小娃娃一樣要人哄，我只怕沒那個能耐。她要是再小几歲，你們倒是可以認個義女，偏偏有這麼大了，也不知道夫人會怎麼想。”
將軍聞言，有那麼一瞬間，眉宇間閃現出遲疑，但是，很快的，他將視線轉向了前方的漫漫長路，眼中是堅定的神情，不帶一絲迷惑，淡淡的道：“蘭兒深明大義，定不會為難怒放的。”
鐵游笑笑，不再說話，在馬車邊慢悠悠的騎行。
一行人中，有一人一馬遠遠的綴在後頭，過一時，一隻風隼衝天而起，出一聲清越的鳴叫，在眾人頭頂上盤旋片刻，向著南邊遼闊的天空急速飛去。
眾人看那風隼逐漸消失在視野里，知道它必定是飛往飛揚城的，也都在想，估計為的是怒放的事。清早堂上那席對話，除了貼身護衛的鐵游從頭到尾聽了一個明白，其他人都不知情，他們嘴上不說，心裏卻在疑惑，不明白一向潔身自好的將軍為何會突然帶上一個嬌俏的少女回城。不過，不該問的不要問，這點他們比誰都清楚，是以，等到綴在後面的隨從拍馬趕上來，也沒人和他說話，連眼色詢問的都沒有，一行人慢慢行駛，卻各懷心事，沉默的出奇。
就在怒放他們晃悠悠的慢行了大半日路程時，村莊裏卻生了一件大事。
一向安靜的落日森林突然傳出了種種奇怪的聲音，膽大的村民遠遠的觀望，看見一株不認識的巨大植物的藤枝拚命的想從森林裏鑽出來，森林裏卻有一股看不見的力量在阻攔它，兩方在不停的纏鬥，動靜甚大。那些藤枝斗那無形之力，彷彿是巨大的章魚觸手在撞擊浪濤一樣，“轟隆”作響，聽上去十分駭人。只是，當一些藤枝掙脫束縛衝出林海的地界后，立刻就會迅速枯死，好似林海之外的空氣里佈滿了毒素。可就是這樣，那株奇怪的植物絲毫不肯放棄，瘋狂的生長，不停的衝擊，使得那一方土地地震一般的搖晃不已。
所有的人都看傻眼了，想不起來逃命，就那麼遠遠的呆望着。
這樣的狀況持續了約莫一刻鐘，直到一隻不知道是小貓還是小熊的小獸的出現才停止。
詭異的藤枝安靜下來，但沒過多時，又狂躁的撞擊起來，無論小獸如何嘶吼，它都不理會。最後，眾人明明白白的聽到一聲憤怒的喝斥后，那株古怪的植物才停止了攻擊，過了一會兒，那隻雪白的小獸低吼一聲，在眾目睽睽之下倏地躥出林海，以驚人的速度飛奔而去，消失在眾人的視線里。
小半個時辰后，不知是不是感應到了什麼，怒放一行人的馬匹突然無緣無故的嘶鳴，亂跳，一時間人仰馬翻，搞得眾多高手灰頭土臉，狼狽不堪。拖着馬車的兩匹馬也同樣狂了，撒開蹄子狂奔，馬車東奔西突，顛簸搖晃，險象環生。
驅車的並非是尋常馬夫，也是將軍的一個隨從，體格相當健碩，臂力顯然也驚人，卻根本壓制不住狂奔的馬。車廂內的將軍原本是摟着怒放的腰身的，擔心她在顛簸中撞傷，現隨從控制不住局勢后，剛想交換位置把怒放交給那人，自己去控制馬匹，卻聽見遠處傳來一聲怒吼，拉車的兩匹馬聞之身軀一震，竟然前蹄一軟，跌倒在地，差一點就帶翻了馬車。眾人見狀大驚失色，丟下馬匹，紛紛拔出刀劍。
遠遠的，一個白色的小點以恐怖的速度朝他們衝來，飛奔之間強大的妖氣竟然捲起漫天的沙土。
“妖、妖獸！”眾人失聲驚呼，卻不慌亂，一個個屏息凝神，嚴陣以待，隨時準備投入戰鬥。
那妖獸跑近了，帶起的狂風撲面而來，飛沙走石的，令眾人無法睜眼。等所有人穩住身體、睜開眼睛時，妖獸早已躥入馬隊，在眾人面前停了下來。
一干人瞠目結舌，這、這居然是個小不點，只有斷奶的小狗崽那樣大小！
不過，所有人都知道，妖獸的力量不能以個頭來判斷，同時，一部分妖獸能自如的控制體型，面前這個小不點也許一瞬間就能變成一個駭人的龐然大物。
沒有人敢輕視，也沒有人敢放鬆警惕，眼都不眨的盯着那小獸——剛才那樣驚天動地的氣勢，絕非尋常妖獸能出的。
這時，喘過氣的怒放從馬車裏探出了披頭散的小腦袋，一眼看見那小獸，先是一喜，隨即跳下車，板着小臉教訓起來：“你這個只會吼不會說話的笨蛋，馬車差點被你弄翻了，你說，你要是害我受傷了，你怎麼賠？”
眾人傻眼了，古怪的看着怒放。他們此時自然已經明白過來，這小獸大概就是怒放口中的林海里的那些不傷人的妖獸，不過，怒放不是說它們從來不出那片林海么，怎麼……
將軍更覺得古怪，他不止一次與強大的妖獸廝殺，從他的經驗判斷，面前這頭小獸的修為絕對勝過以前那些難纏的對手，可是，這樣的修為，居然不會說話？
什麼叫妖獸？沒有人下過明確的定義，但是，能稱為妖獸的，都能口吐人言。不能說話的，在眾人的概念里，是還未脫離“獸”這個範圍的，不能稱之為“妖”。
“怒放，你認識它吧，它……不會說話么？”
怒放道：“它不會說人話。”
怒放話音剛落，小獸做了一個極其人性化的表情——翻白眼。與此同時，將軍和隨從們卻因為怒放的話齊齊的露出震驚的神情。
他們聽過傳說，雖然只限於傳說，並未見過活生生的例子，但是在場的人都對那傳說深信不疑。據說，妖獸內有為數不多的一群，是妖獸中的巔峰強，它們與生俱來擁有超越常人理解範圍的強大力量，卻始終維持本體形態，不願意修鍊出人形，它們也不屑於使用人類的語言，它們使用的，乃是古老的妖獸族語言。
儘管怒放並沒有說這小獸會妖獸族語言，可是這般修為的小獸，沒理由不會人類語言，唯一的可能是，它就是那為數不多的一群中的一個，不屑於說人話。
想到這裏，眾人緊張的連呼吸都嫌多餘了——他們一行才十多個人，一旦與這樣一隻妖氣強盛的妖獸動手，結果很難預料。就連將軍本人也沒底，不敢保證自己能否與之斗個旗鼓相當。最主要的是，根據傳聞，這類妖獸的地位非同尋常的尊貴，好比妖獸中的帝王，因此脾氣也都不太好，有的據說還非常怪癖，一個眼色它看不順眼就可能殺他一個血流成河，你說能不緊張么？
怒放卻一點也不緊張。她離家時失魂落魄，加之匆忙，完全忘記了和一群妖怪朋友道別，如今看見這隻貓非貓、熊非熊的小東西，儘管看彼此並不對眼，怒放還是很高興。
“將軍，這個小傢伙看着可愛，其實很兇的，你們不要去摸它，它喜歡咬人，上次還把我手咬了兩個窟窿來着。”怒放當然沒忘記自己曾經在珈藍的小獠牙上吃過虧，儘管她是好了瘡疤忘了痛的脾氣，可畢竟那麼痛過，忍不住出言提醒，以防其他人像她一樣中招。
將軍愕然，答應不是，不答應也不是，心道：到底是我糊塗聽錯了，還是這小丫頭糊塗說錯了，這樣的妖獸也能伸手去摸的嗎？又不是家裏養的小貓小狗……