序章
天命元年（萬曆四十五年）元旦（農曆大年初一，西元1617年2月6日），山海關距離千里之外的赫圖阿拉老城。
正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八色旗幟在寒風中獵獵作響，城寨中，人們的焦點都集中到了天命汗的汗王府。在**哈赤的汗王府中，院落里栽着的兩根旗杆上，已經聚集了幾隻烏鴉，身穿全套法衣的薩滿法師在堂子裏大跳特跳。手裏敲動着單鼓，在香煙繚繞中口中念念有詞。
在堂子的外間，用大鍋在煮着一口肥豬，那是準備在祭祀結束后，祭祀神鴉的。堂子裏，焚香的味道，煮肉的味道，被水蒸氣熏蒸出來的人的汗味，混合在一起，形成了一股十分詭異，甚至有些令人作嘔的味道。
慢慢的，旗杆附近的烏鴉，已經是越聚越多，它們都在刁鬥上等候着一會的獻祭。
旗杆下，無數身穿新衣新帽的建州女真人，或者腆胸迭肚的在那裏站班，或是一臉肅穆的看着堂子裏的那群人。
剛剛登基稱天命汗的前大明奴兒干都司建州左衛指揮使，龍虎將軍**哈赤，率領着一干兄弟子侄，跪在薩滿法師腳下，期待着天神的賜福。
伴隨着單鼓的節奏，大薩滿的舞蹈節奏也越來越快。口中的音節也越來越模糊。
**哈赤一家人知道，天神，就要降臨了！
代善、莽古爾泰，阿敏，黃台吉，四個貝勒，更是將剃的光禿禿的腦門貼到了地面上。
就在此時，在堂子外的巴牙喇兵和官民軍士們突然喧嘩起來。
最為性情殘暴的阿敏，看到伯父的金錢鼠尾辮子動了幾下，立刻回過頭來，像在堂子門口站班的護衛高聲喝道，“混賬！大汗正在祭祀祖宗神靈，何人在外喧嘩？！砍了！人頭送來！”
那個站班的巴牙喇兵，正是阿敏旗下第一個得力之人，往日裏，聽到阿敏如此宣召，早就提刀去了，今日卻只是囁諾着，手指着天空，臉色刷白。
阿敏大怒，一躍而起，跳到那個兵士面前，拔出他腰間的佩刀，揮手就要劈下去。那個藍旗的巴牙喇兵，眼睛也不眨一下，只是獃獃的望着遠處，手指依然還在指着。
阿敏心頭大起疑惑，刀刃轉向，削掉了兵士的幾根髮絲，“再有失儀失態，立斬不赦！”
他正要向兵士所指的方向望去，堂子內突然傳出一聲慘叫，在香煙繚繞中，正在為**哈赤一家祈求國運的大薩滿，口中狂噴鮮血，倒地不起。
天空中，一個火球，疾逾奔馬，自東北向西南方向掠過。
院子內外，天命汗所屬的官民軍士，無不跪倒在地，口中喃喃自語。
祈求天神的寬恕。
轉瞬間，發生了這許多事，再是天命汗，也無法淡然自若。
**哈赤率領着一乾子弟侄兒，從堂子裏來到院中，遙望那個遠去的火球。
在戰場上，不管是對面是白羊骨輩，還是多部聯軍，**哈赤都不會懼怕，可是，這是天象，又是在他登基稱汗，祭祀神靈祖先的時候，出現的天象，他不得不懼怕。
“快！將大薩滿喚醒！”
快、快叫郎中過來！
幾名郎中和薩滿太太的共同努力下，大薩滿終於蘇醒過來。
他剛剛睜開眼睛，**哈赤就撲了過來。
“快說！我大金國運如何？方才天空中的那一道火球又如何？！”
大薩滿看了看周圍，沉默不語，大薩滿看了看周圍，沉默不語。
**哈赤畢竟也是在李成梁府上鍛鍊出來的人，立刻下令，“除了四大貝勒之外，其餘人等，退出院外！百步之內不得靠近，違令者立斬不赦！”
緩了緩神，大薩滿慢悠悠的開了口。
“大汗，方才奉汗王旨意為我大金祈福，祈求天神，賜我大金國運昌隆。天神明告，我大金自天命起有近三百年氣運，統一女直諸部，滅蒙古，伐明國，無往不利，且官民軍士生活優隆富庶。”
**哈赤跟四大貝勒聽后大喜過望，不由得鼓掌讚歎。阿敏更是跪地叩頭，感謝天神的眷顧。
“正待返回，向汗王稟明此事時，突然天象大變，一道紅光攜帶金煞之氣沖向西南后折返東北，不但截斷我大金氣運還將我大金龍脈徹底斷絕。且對我建州官民百姓，殺戮甚殘。本來是有滅族之險象，但是，上天有好生之德，不絕我大金血脈。只是。。。。。”
“只是什麼？”
**哈赤眼睛幾乎要立起來，碩大的鼻子不住的喘着粗氣。
“只是，我建州男子，從事賤業，女子，為娼妓。”
“此難應於何處？”
“稟大汗，此難當應與西南之地。”
“西南？李成梁已薨，何人能當我大金之鋒芒？”
“父汗，我們西南，便是那葉赫世仇啊！”
黃台吉在一旁提醒了他的父親。
聽了八兒子的話，**哈赤不由得拈髯大笑，“這不是凶兆！此乃神明警示我等！不要忘了葉赫世仇！天命還是在我！傳朕旨意：開春后大兵征討葉赫部！”
兩天後，薩滿法師，在出行途中，不幸因為驚了馬，墜崖而死。
開春之後，建州部精銳盡出，一戰而破葉赫，陣斬布揚古，盡屠葉赫部首領布揚古族中高過車輪男子（可憐葉赫部本該在三年後的薩爾滸之戰結束之後才被建州吞併，因為這次天象的關係提前三年被滅）。
自此，建州所部，亦或是後世所稱之偽金、后金、清、偽清，對於西南方向的一舉一動，無不倍加關注。
葉赫滅亡后，更是將注意力投入到蒙古和大明身上。
不過，當**哈赤死後，他的八兒子黃台吉當家主事時，卻是另有感觸，多年以後，他和當日同在堂子內聆聽大薩滿講述此事的大貝勒代善，一次酒後說話時，不由得悲從中來。
“原本父汗以為我大金天命之敵是葉赫，平了。然後又以為是蒙古，蒙古也被我們平了。如今，我以為是南方的明國，但是，卻沒有想到，那比明國更加遙遠的西南方向，才是我們的死敵所在啊！”
很多年以後，當大金國的又一位當家人多爾袞，在被幾個漢人士兵俘虜后，提出的唯一要求就是，“帶我去見你們的王。我有話要問他。”
令歷史學家們大跌眼鏡的是，兩位強者的對話，卻是如此的令人費解。
多爾袞問：“你是不是天命元年來到這個世上的？”上答曰：“朕萬曆45年已經十五歲了。”
少頃，上又答曰：“朕雖生於萬曆三十年，但確實是萬曆四十五年來到這個世上的。”