1（一）名為序幕

自應仁元年起始東瀛島上大大小小的戰爭便幾乎未曾停止過，而這也是歷史上被稱作“戰國”的時代的開始，除此之外在戰爭中的死亡之人的怨恨和邪念更是滋生了許多妖怪魔物——在這樣的雙重因由之下，或許這小小的島嶼上的環境用浮屍千里血流成河來形容尚且有些誇張，但卻也確確實實地有許多人被迫在這亂世間顛沛流離受戰亂所苦。雖說在這樣的大環境下即便身處鐵桶一般的要塞之內也未必能夠得保平安，但卻也有不少幸運的村落或城池因為有着巫女或者僧侶的庇佑而能夠在這樣的亂世中勉強得保平靜——而眼前這個位於九州島上的僅僅只住着百餘人的無名小村落便是這樣的一個存在。

在這樣的時代仍舊能夠過着靜謐悠閑的生活無疑相當難得。因此純樸的村民們均是十分珍惜這樣的生活並且對庇佑着這個村子的靜子巫女心存感激——可今日這位以一己之力守護着全村的巫女卻是破天荒地並未出門除妖採藥或是像往常一樣前往神社祈禱，而只是跪坐在家中的大廳中用隱隱帶着憂慮的目光注視着側方其妹梨乃所居、但此刻卻不斷地傳來撕心裂肺慘呼聲的房間。

雖然被村中負責接生的產婆以未婚女子不宜觀看此等場面而半強制地推出了門來，但靜子卻仍舊無論如何都沒辦法放下房內正在生產的唯一血親。即便有着她這個巫女的守護，但在目前的醫療條件下女性生產依舊等同於在死亡線上掙上一回命——而這樣的認知已是足以令即便面對再強大的妖魔也依舊鎮定如故的她心中不安了。而就在夕陽的餘暉撒入窗欞的剎那，持續了整整一天的哀嚎聲卻陡地戛然而止，取而代之的卻是一聲低低的嬰兒啼哭之聲。

靜子霍然站起了身來，一向穩定的雙手在此時竟是有些微微地發著顫。就在她打算快步踏入房中的同時，村中唯一的產婆、被人尊稱為純子婆婆的年過半百的女性已然拉開遮擋視線的紙門走了出來，略有些惋惜地掀起了手中包裹着嬰孩的小小襁褓：“靜子大人，是個女孩……母女平安。”

“……女孩么。”在說到嬰兒的性別之時，靜子的口吻中不由自主地帶上了一分擔憂的情緒。倒不是說她有什麼重男輕女的思想，但一名孱弱的女孩在這樣的亂世之中卻是明顯比健壯的男孩更難以存活下去——雖然她的確是擁有足以斬妖除魔的靈力，可她卻不會自大到認為憑藉她一人便能將身邊所有的重要之人都好好地保護在羽翼之下——就如她無論將她沒有半分靈力的妹妹保護得如何周密，但其最終卻還是不幸地在她前往鄰村驅魔的時候被外來的男子佔去了身子，甚至還落了一個未婚生女的結局。而就在她猶自傷感的同時，房內卻陡然傳來了一個虛弱的女聲：“靜子姐姐……我的孩子怎麼樣了？”

面容恬靜的巫女稍稍沉默了一下，最終還是走入房中並將從產婆的手中接過了嬰孩放入了半靠在榻榻米上的額發被汗水浸濕的少婦懷中。梨乃一派歡喜地將猶自閉着眼睡得香甜的嬰兒攬了過來，望着那張小小皺皺的臉孔淚水竟是漸漸地盈滿了眼眶：“這就是我的女兒……”

靜子目光複雜地瞥了瞬也不瞬地盯着懷中嬰兒的妹妹一眼，最終還是忍不住開口問道：“梨乃，先前你一直不肯實言相告也就罷了，但現在這個孩子已經出世……難道你還是不願意告訴我她的父親究竟是什麼人嗎？”

少婦彷彿怔了一下，繼而不自然地側首避開了自家姐姐帶着關切之意的視線：“……這些事以後再說好嗎？姐姐，我累了……可以麻煩您先幫我照顧一下這個孩子嗎？”

見面前的妹妹明顯是想要像往常她問起此事時一樣再一次岔開話題，靜子不由得暗自嘆了口氣，但在目光落至其疲憊的容顏上時卻又忍不住心中一軟。雖然她一問起當時的情形梨乃便閃爍其詞，但是她卻已隱約地猜到了這個孩子的到來恐怕並非是全然因為他人施暴所致，她的這個妹妹多半是當真傾心與了那個自稱為“宗一郎”的男人——雖然在她看來那個連留下的名姓也未必是真實的男人絕不值得梨乃依靠，但卻又終究無力令得這個從小倔強的妹妹改變想法。而就在姐妹倆相顧無言的同時，一道焦急的男聲卻陡地自屋外傳了進來：“靜子大人！不好了……村子被包圍了！”

一向以守護村子為己任的巫女頓時微微變了臉色，迅速走出大門望着面前因為疾奔而不斷喘着粗氣的少年急急問道：“包圍村子的是妖怪還是附近的強盜？村中有沒有人受傷？”

少年神色慌亂地抿了抿略有些乾裂的嘴唇：“抱歉，我也不知道……不過那些人看起來有些像是附近城中的武士。”

靜子此刻倒是真的有些驚訝了——雖然相隔不過數里，但她所處身的這個村子卻並非那座名為“人見城”的城池的附屬，即便說二者一向是井水不犯河水也並不誇張。不過在一個月前她倒是曾經應約前往城中替名為人見6良的老城主治療過疾病——當時雖然她已秉着巫女的責任竭盡全力地去醫治那位老人，但人的能力畢竟有限，最終對方還是因患病過重而亡——若是那些人只為徵收賦稅而來還好，倘使那位不知名的新任城主竟是對她無法治癒自己的父親記恨在心並打算以武士之名行強盜之實的話又該如何是好？思及此處，靜子稍稍猶豫了一下才向面前的少年做出了稍候的手勢，繼而重新轉入了屋中對自己的妹妹說道：“梨乃，你還有力氣走路嗎？那些人來意不明，你最好還是帶着孩子和村中的老弱婦孺一同前往後山暫避為妙。”

雖然因為方才的生產幾乎耗盡了全身的力氣，但不能不說母愛的力量的確是偉大的——在聽聞此言后已然陷入半夢半醒的梨乃竟是立刻勉強支撐着身軀坐了起來，一臉驚恐地大聲問道：“姐姐你說我的孩子會有危險？”

“我還無法確定……不過還是有備無患的好。”靜子忍不住低低地嘆息了一聲——雖然擁有巫女的力量，但她真正所擅長的也唯有除妖和醫術這兩件事而已，若是要讓她與武士對戰的話她根本無法肯定自己究竟是否能夠全身而退，更莫說是要以一己之力保護整個村落了。在暗自慨嘆了一番汝他們這般的平民在這亂世中想要安穩生活的艱難之後，巫女方自神情鎮定地開口向幾乎已嚇呆了的老婦溫言吩咐道：“純子婆婆，麻煩你先帶梨乃去後山暫避——我會讓人去通知其他的村民的。”

年過半百的純子也算是經歷過不少大風大浪，因此只驚惶了一瞬便再次冷靜了下來——而就在巫女憂心忡忡的背影消失在門外的同時，被暫時擱置在榻榻米上的女嬰的眼帘竟是陡然微微地顫動了起來，而那對隱於窗欞陰影之中原本應該充滿了天真的漆黑雙瞳竟赫然黝黑深邃猶若深潭——只可惜忙於收撿東西離開的其血緣上的母親和純子婆婆均沒有注意到這一點。