90童子26

?梅安亞斯吾友：

自從銀風之八月之後,我們已有十年未曾再見。雖然十分之不可思議，但我確實還好好活在人世,而我也確信，維持呼吸與心跳對你來說是世界上最簡單不過的事情。但你我都明白,一個法師是否是行屍走肉仍要靠他是否有靈活的頭腦及鮮活的靈魂來判斷,而支撐着這兩樣東西的——無論是美好的回憶,或者不堪回首的痛苦記憶都好。前者叫人期待未來；後者則鞭策自身無懼無畏,與痛苦及仇恨一道踏上未盡之途。對於曾經的你來說，後者正是你的生存之道，故而十年來我隨時等待着你在復仇完全后像是一棵被耗干水分的老樹一樣轟然倒下的消息傳來，也好以我們獨有的方式為你舉行祭奠。但隨着時間流逝，你存活的證據令我越來越相信你竟給自己找到了新的生機。

老友,像你我這樣的人，眼裏當然容不下畏懼死亡這跳樑小丑興風作浪，但孤寂時光過得太久，一旦知曉摯友尚在人世，難免也心生喜悅。此時我也不吝向你透露我的行蹤——你儘管嘲笑我吧！沒錯！我正在金色的聖地喀山隆谷，正是你出生又度過童年時光的地方。我在此處居住已有七年之久，無論是山川花木還是風俗人物都萬分熟悉，也逐漸明白到底是這一番水土才能養育像你這般驚才絕俗的人物。我以一名博物士的身份，而非一個聲名赫赫之法師在此隱居，幾乎要將那些絕倫精彩又殘酷使人嘆息的過去完全拋棄了。值得一提的是，此地居民在三年前為你立傳，最後邀請我做最終的編纂工作，從而我竟得知我所知的你與真實的你或許差距甚劇。你是如此光輝耀目，直教飛蛾奮不顧身！啊哈！沉浸在你傳奇的故事中，我已經習慣將自己當做平凡人來處世了。而你究竟想不到，平凡的生活也能如此多彩而繁忙。是的，我將前往山谷東面去勘察礦物以擴充此地物產，用樸實無華之器具作為工作依仗，大約要三月才能完成過去揮動雙手就能完成的工作。但樂趣也正在此處。

老友啊！你一定已經知曉我為何要對這即將來臨的艱苦工作如此興緻勃勃了。你一定又已撫掌大笑說我膽小如鼠了吧！時至如今，我依舊無法直視你。我們這些從不因罪惡懺悔的法師，也僅僅只會對你心存愧疚了吧。你與我等是如此不同。請回家鄉瞧上一瞧，我的老友，恐怕到如今也只有我知道你是如何牽挂此處散發馨香的原野與曾經哺育你的溫厚土地。

你來時我已出發，而你離開后我也不會追尋蹤跡。我們大可不必見面，且等待其中一人在另一人墓碑前供上鮮花的那一日吧！

致吾友。

今日，今時。

【金絲雀籠的囚徒】

第一章

在王都艾菲米爾，若說有什麼必須知曉的禁忌的話——那麼既不是傳言中遍佈街頭巷尾，以防錙銖必較的市井小民口出污言中傷王室的王家密探，也不是那些光鮮亮麗招搖過市聽聞只知道欺男霸女的貴族子弟——而是威廉侯姆王子。

威廉侯姆王子，王國第一順位王位繼承人，國王陛下的唯一愛子，活的小惡魔，紈絝子弟的表率，雞飛狗跳的混混大統領——私底下說——神聖德蘭帝國的亡國之相。

他就是個被寵壞了的噩夢，天生的殘酷暴君以及昏庸統治者。

但凡令他稍感不快，王宮的行刑場必定血流成河。就在幾天前，百合宮十七歲的新王妃露露亞特殿下半開玩笑地取笑他正值變聲期實在算不上悠揚悅耳的嗓音，他便大發雷霆，當場命令自己的侍衛將這王妃拖到行刑場施以炭火灼喉之刑——說是為了讓新王妃來體驗一番嗓音沙啞的樂趣。

宮廷中的其餘妃嬪及侍衛婢女無不被新王妃凄厲的哀嚎聲嚇得靜若寒蟬，自然沒有人敢上前阻攔。最後也不知是因為尖叫喊壞了嗓子還是炭火最終還是起了效，據行刑人彙報新王妃在死前確實是啞了，可那時候刑罰才進行了一小半兒。

威廉侯姆殿下十分惋惜地說王妃的膽子太小，所以才會被活活嚇死，還特地令人將已死的露露亞特王妃的內臟掏了出來，看看嚇死的人會有多麼不同。還割開了露露亞特纖細美麗依舊的脖子，賞玩了一番那漆黑焦灼的聲帶。最後他把這聖寵一時的美人兒的頭顱獻給了自己的父親，問他是不是要把最寵愛的這位妃子的美麗腦袋做成裝飾品。

陛下看上去很想大發雷霆，但最終也只是嘆息了一聲，揮手叫侍從把露露亞特的頭顱收起來跟身體放在一塊兒草草掩埋了。並且還下令後宮妃嬪今後不準對王儲出言不遜，否則立斬無赦。

陛下對威廉侯姆王儲殿下的寵愛可見一斑，而威廉侯姆王儲殿下的殘暴妄為想必也因此體現得淋漓盡致了。他對待自己父親的妃子都是如此，就更別說其它貴族甚至是平民。由於這位凶煞坐鎮，平常里那些作惡多端的廢物貴族子弟們倒顯得低調以及可愛多了。

今日清晨，又不知是如何突發奇想，這位殿下忽然想要作為平民去到帝都郊區遊玩。當日供職給王儲殿下差遣的王儲私衛隊十二統領之一凱斯特在接到旨意的時候頓時汗流滿面。

“什麼？王儲殿下要求除了我之外甚至連侍從都不帶一個地去郊外體驗平民生活，而且還是騎驢去？！”

“是的……”傳信官同樣臉色鐵青，“因為殿下聽說平民都騎驢。”

“他怎麼不說徒步去！”

站在凱斯特身旁的副官連忙捂住上司的嘴，以防他再說出什麼不敬的話被恰巧經過的王家密探聽去——是的，王家密探這物種確實存在，不過自從威廉侯姆殿下開始禍害民眾之後密探們就逐漸採取消極怠工的態度了——否則要把整個王都的人都殺光嗎？！

“唔唔唔！”凱斯特煩躁地揮舞着手臂，他善解人意的副官溫和地點點頭：“是的，長官，我知道，您是說騎驢去還不如徒步去呢。”

“唔！”

“是的，長官，我知道，您是說驢這樣的生物非常不符合殿下一貫的品味，與其等他見到實物大發雷霆還不如找一匹小馬塗成黑白的。——但是長官，那樣的小馬也很醜。”

“唔唔！”

“是的，長官，我知道，您是說這個計劃還是取消吧，欺騙殿下的後果是非常嚴重的。”

“唔唔唔唔唔！”

“是的，長官，我知道，您是說路上很可能會出現刺客，雖然您非常英勇，也不吝為殿下捐軀，但是最好還是多派一些人偷偷跟去——如果殿下發現就說是他們是來郊遊的，但我相信殿下那個傻子肯定不會發現。”

“唔——唔！”

“是的，長官，我知道。”副官將溫柔的面龐轉向一邊戰戰兢兢的傳令官，然後溫和地說道：“閣下，您剛才聽見了一些您明白最好還是忘記的話，相信您知道應該怎麼處理，並且也知道如果處理不好會有什麼後果——我們達成共識了了嗎？——很好。”他用輕柔地用手拍拍傳令官的肩膀，然後說：“我送您出去吧。”

重獲自由的凱斯特惡狠狠地瞪着副官，但副官和傳令官已經以看起來非常有愛的姿勢一起離開了他的房間，凱斯特只好嘆口氣認命地拿着殿下要求他更換的平民服飾穿起來。等他裝備完全，恰好傳來三聲禮貌的敲門聲。

“閣下。”

“進來吧。”

再度出現的副官臉上已經沒有了那種讓人如沐春風的微笑，他彙報道：“殿下突發奇想是因為一個新來的內侍，他跟殿下說起跟家人一起去郊區野餐的事。我已經安排打斷了他的腿，內庭總管會多給他一年的薪水讓他帶家人離開。殿下問起他來的話總管會告訴殿下這個倒霉小子工作中從樓梯上摔下來了。殿下有百分之五十的可能性會相信，不過總好過發現郊遊不好玩百分之百要砍了他。”

“……誰帶這種天真的小子回來的？”

“殿下自己，上個月在街上徵召的。”

“……蘭斯就是因為這件事情被砍掉右手的嗎？”

“是的，蘭斯大人當時想阻止殿下‘騷擾百姓’，當時蘭斯大人就是這麼說的。”

“蠢貨。”凱斯特哼了一聲，沒有為自己曾經的同僚表露更多惋惜了——因為他自己遲早也會一樣的。殿下的身邊都是死士——了解這份工作的人都清楚其中原因。誰也不知道死神何時會突然降臨，所以只有罪臣的子侄才會被安排來無憂宮工作。既然都是戴罪之身，就算死了也沒什麼好遺憾的。然而在這個已近腐朽的王國中，橫行在外的多是罪人，牢獄裏囚困的反倒清白無辜，所以被流放到無憂宮的這批罪臣之後幾乎是這個國家所有清廉正義的年輕貴族的代表了。不過凱斯特倒不怎麼感嘆這件事情，相反他覺得在這個年代清廉正義本身就是種罪。數十年前克蘭查爾大浩劫中大賢者們就不應該趕來救這批還是死了好的傢伙，王國未來的希望倒是在那場浩劫中全都被折騰得屍骨無存了。

——也許所以那才會被稱為浩劫？

凱斯特心情糟糕地扯扯衣袖，皺眉看向自己又恢復溫柔微笑神情的副官：“這好像是一套女裝？”

“殿下說他只帶自己的表妹去。”

“那個混蛋哪來的表妹！”