79童子15
?說起金熊童子,在鐵鑄之城中沒有誰不知曉。
即使是在日後,隨便找一個孩子來也能夠說出這樣的話：酒吞童子帶着他的手下住在鐵之御所中，手下里有被稱為羅生門之鬼的副將茨木童子，以及四大鬼王星熊童子,金熊童子，虎熊童子與熊童子。
現在嘛,茨木還只是個意氣風發的少年郎。他的老師就是那位鬼王之一的金熊童子。
所謂鐵之御所自然就是指鐵鑄之城。
金熊童子在鐵鑄之城最初建造的時候就已經跟隨在酒吞童子的身邊,甚至在酒吞童子第一次顯露威名的平成京與長岡京時代據說就已經有人見過他勇武的身姿。不過到底是何時出現的就難以考究。此前的記錄也十分凌亂,史料中難以窺見鬼的蹤跡，不過確實,在平安京時代已經有明確記錄著關於金熊童子的事情了。
於黢黑無月的夜中來,戴着一張神情兇狠的金熊面具，並不劫掠姬君,也不是為主上收斂財物而來，只是遊盪在長岡京尚未建設完全的荒涼街道上，專門吃人的心。
他自稱所食是野心——翻開陰陽寮中收藏的卷書的話，關於金熊童子有這樣一句話形容。
野心，即為得到自身所沒有之物的慾望，叫上進心也好，禍心也好，總之他吃的就是那樣一種東西。
被吞食掉心臟的，有青年才俊，有兇惡莽漢，也有窈窕婦人。
所以野心這樣東西是什麼人都可能會擁有的。
不過關於金熊童子作惡的記錄倒是沒有那樣多。他的惡名不如主上酒吞童子般昭彰，也許他吞食野心並非因為飢餓，而像是孩童吃糖塊那樣只是排遣無聊用罷了。
同一個時期，就連那位餓死在流放途中的早奈良親王的鬼都比他要更加活躍。
金熊童子，就是這樣的一個鬼。
前面已經說過，茨木童子——如今還只是茨木，與無面男同烏鴉丸同住在一所院子裏的時間已經大約有一年那樣久。是去年的秋月搬來的，如今又是夏月，等到花落盡再下幾場雨的時候，就恰好是一年了。
這一天，沒有什麼事，就像是往常那樣茨木與無面男開始玩那種叫做圍棋的遊戲。烏鴉丸坐在茨木身邊，手裏捧着茨木從棋盤上奪來的屬於無面男的棋子。
雖然是說捧，不過其實也只有幾顆罷了。
烏鴉丸看不懂這種遊戲，但能夠知道的是無面男是個非常厲害的傢伙。因為自從跟茨木下棋以來無面男還從來沒有輸過。
而茨木呢，即使是輸了棋也感到很高興，並且大概是無論如何都想要贏一回的念頭作祟，茨木總是拉着無面男去下棋。
“如果輸的話就幫你燒水洗澡。”
“如果輸的話就下山給你買酒。”
“如果輸的話就給你整理房間。”
茨木總是立下這一類的賭約。到最後，無面男身邊的瑣事都由茨木包辦了。
“這樣不太好吧。”最初的時候烏鴉丸感到有些不安，畢竟是上司，總怕哪一天無面男惹怒對方。
無面男說：“不要緊。”
漸漸地烏鴉丸也知道茨木雖然神情冷硬，但卻是個很好相處的傢伙。
這樣，在此山櫻綻放的山中涼夏里，三個人聚在一起下棋玩耍的愉快景象想必也是不難想像的吧。
正在這個時候，院門被推開了。
戴着金熊面具的男人走了進來。
似乎略感詫異似的，這個男人想必也沒有想到過自己會走入這個庭院。
“是茨木啊。”
他這樣說道。
然後在面具下的金色目光停留在放在外廊上的木頭棋盤上，逐一審視了黑色的棋子與白色的棋子。
“還有五十八手，白子就輸了。”
他這樣斷言着，在外廊的一側，恰好是無面男的身旁坐了下來。
在鐵鑄之城中，除了那些被擄來的姬君或者俊美男子，若說還有誰熟悉這些風雅之事的話恐怕也只有這位金熊童子了吧。
能夠對着山中景緻吟哦和歌，會吹笛子，也懂得彈奏琵琶。所穿着的服飾順應季節改變花色，配以相襯的熏香。喝酒的時候會因為酒的不同種類而更換酒具，瓜果也要找恰當的容器來盛放，房間裏則準備着插放時令花卉的名貴花器。不愛珠寶金銀，喜歡的都是些在妖魔眼中完全看不出價值的東西。例如某某的字畫啦，某某做的最後一隻瓷器啦，都是這一類東西。聽說就算在生食人心的時候也要讓手下切割好放進潔白無瑕的釉碗中，用銀籌叉着吃。對他的身份來說不合時宜的事情一件都不會去做，平常待人也文雅有禮，是個具有獨特魅力的優雅男人。
在妖魔們中間也曾有傳說他裝腔作勢的，只是見識過他的能力之後誰也不敢這麼說了。
金熊童子能夠看穿人心，正是因此才能挑出野心來吃。
總之，對他不敬的全部都被處理乾淨了。
金熊童子正是這樣一位既文雅又可怕的大人。
這個涼夏。
這一天早晨。
享用着不知何處的妖魔奉上的甜瓜，金熊童子忽然嗅到了一種不同於瓜的甜味的香氣。
正如同《萬葉集》這等古和歌集所描繪的那樣：“離枝猶香是櫻花。”
金熊童子伸出手去，隨風而來的是一枚白山櫻的花瓣。
尋香而去這等受人推崇的雅緻之事金熊童子不會錯過。他離開院落，循着香氣前行。一路上，紫櫻也好，大山櫻也好，彼岸櫻也好，都遇見了無數株。在別處是絕不可能一同生長一同綻放的這些櫻花在鐵鑄之城中妖嬈地綻放着。
但都不是金熊童子所要尋找的。
帶着冰雪般清冷潔凈的香氣，獨自綻放，無需誇讚高傲與廉潔，在金熊童子心底騷動的香氣表述着這樣的含義。
最終，找到了一處院落。
鐵鑄之城中有十萬眾的妖魔，是誰住在什麼地方這樣的事情金熊童子從不會去在意。
本想叩門，不過門並沒有上鎖。彷彿是察覺到金熊童子的來意一般，伸出手去之前院門就被風吹開了。
映入眼帘的是一株需要數人合抱的白山櫻。
樹皮蒼老。
花枝卻充滿活力與靈氣。
花瓣彷彿冬雪般隨風而落，透過櫻花花瓣的香雪，可以看見有三人圍坐在外廊上。
啪。
啪。
這樣的聲音傳來。
是玉石的棋子叩擊在棋枰上。
“是茨木啊。”他出聲之前下棋的兩人都沒有察覺他的到來，坐在一邊的裁判也認真注視着木頭棋枰上的爭奪。“還有五十八手，白子就輸了。”
“老師。”茨木抬起頭來。
金熊童子坐到了那個戴着面具的男人的身邊。
正是無面男。
他捏起一枚黑子落下。
然後轉頭看着因為這一手棋而驚訝的金熊童子：“只需三十八手就好，金熊大人。”
在那張僅有一枚貓睛石代替眼睛的白面具上，金熊童子彷彿看見了如白山櫻一般，無需誇讚的高傲與潔凈的笑容。
“也來跟我下棋吧。”
金熊童子這麼說道。
“請。”
“請。”
從此之後，圍坐外廊的人從三個變成了四個。
烏鴉丸為無面男拾子，茨木為金熊童子拾子，是非常不錯的氛圍。
金熊童子也沒有能夠贏過無面男。
輸棋之後自然不能像是茨木那樣去為無面男整理床鋪，而是帶了珍藏的美酒啦，美麗的瓷器啦前來再次約戰。
“你輸了的話，要給我什麼呢？”有一次金熊童子這樣說道。
“自然沒有金熊大人那樣的珍寶，贏來的籌碼總不能再送回，”無面男起身，折下一枝櫻花，“我輸了的話，就以花來抵吧。”
鐵鑄之城中的櫻花開得要比任何地方都晚，花期也出奇地十分漫長。
這一年，庭院中的白山櫻一直開了一個月，彷彿燃燒的白色火焰一般，旺盛而濃烈。
金熊童子高興地撫掌。
“真是個風雅的人物！”
從此之後，金熊童子與無面男的關係更加親密了。
飲酒，賞月，觀花，或者散步，總是相約一道。
談論起話題來的時候十分輕鬆，無論是典故也好，歌詞也好，無面男都能夠對上。
在這鐵鑄之城中，像是無面男這樣的人物是金熊童子從來沒有遇見過的。
並且除了談歌品酒之外，在謀略上無面男也是個厲害的人物。偶爾提出的用兵的策略使金熊童子無比喜悅。之後更是在出征時也時刻將無面男帶在身邊。
“在之前從來沒有察覺，但是直到遇見你，才明白過去的生活有多寂寞。知己正是如此吧。”
“如同知曉自己的內心，沒有不合意的地方，知己正是如此。”
“遇見你真是太好了。”
無面男為金熊童子斟上酒。
“彷彿被窺探到內心一樣，這樣真的好嗎？”
“……”金熊童子錯愕地看着好友，“是怎麼啦？在說這樣的話？”
無面男將酒盞與金熊童子的酒盞相碰：“多少會覺得擔憂吧。跟隨在金熊大人的身邊，享受到過度寵愛，如此這般。”
“無需擔憂。”金熊童子將酒盞放下，“是因為真才實學所以我才對你尤為喜愛。”
他拿過無面男遞到大約是唇的部位的酒盞，然後握住他的手。
“明夜到我房中來吧。”
那隻貓睛石的眼睛映着銀月輝光，彷彿獸瞳般明亮。
“是這樣的我嗎？”
無面男的手十分消瘦。
跟柔軟啦，美麗啦之類的詞彙完全不符。
但金熊童子握住那雙手，輕輕撫摸着手上細細的繭子，卻怎麼都不想放開。
忽然覺得喉嚨有些乾燥。
他垂頭喝了一口從無面男手中奪過的酒。
“明夜，到我房中來吧。”
“就請大人在房中等待，我會遵守約定。”
無面男叩住金熊童子的手。
在那只有一隻眼睛的面具上，彷彿露出了細細的笑意。