9第九章

在聖杯系統的構建中，master和servant對於彼此之間的作用是相輔相成的。

master驅使servant來進行交戰，而servant則從master那裏獲取魔力以進行各種行動，不論是偵查、戰鬥或者解放寶具。

而對於青須來說，使用可以自己負擔魔力輸出的寶具螺湮城教本來進行戰鬥的他，並不需要master提供給他非常多的魔力，龍之介只需要負擔他最基本現界的魔力就足夠了。

儘管數量很少，但master的魔力仍舊是必要的，況且他本身也很喜歡龍之介，就算他會為了去找saber而暫時離開龍之介身邊，也不可能不為自己的master作任何防禦措施。

理所當然地，不會結界等等高端魔術的青須，留給龍之介的“防禦措施”，只能是螺湮城教本所召喚出來的異界怪物。

龍之介可不是那種吃了虧就算了的人，在安全離開現場之後，他做的第一件事，就是命令“防禦措施”去教訓一下壞了他好事的凜。

——啪嗒。

外形長得像海星一樣的異界魔怪，挾着巨大的風勢從暗巷頂上直直地掉落在了宗純和凜之間，五隻偽足扭曲地蠕動着。

凜胸口的魔力指針尖端發出異樣的紅光，彷彿要將錶盤戳破一般，非常堅定地指向它。

——能夠讓魔力指針有這種反應的，現在的凜還不足以應付。

看着蠕動的海星肉塊，回想起自己得到指針時父親遠坂時臣所說過的話，凜的冷汗都快出來了。

宗純皺起眉，不是魔術師的他無法評判那魔怪的準確實力，這或許也是一種無知者無畏的表現，在肉塊開始活動之前，他已經伸出手，指向那隻海星。

一直盤踞於暗處寸步不離的觸手怪就像得到了指令的獵犬，一條條黑色的觸手如同黑色的箭一般射|向海星魔怪，然而這黑箭卻射不穿海星魔怪的表層，不斷被擊中的海星只是吃痛地拚命掙扎，但或許是沒料到同源而生的觸手怪會攻擊自己，觸手們隨即改變方式，失卻先機的海星只能被團團捆住，最後被半拽半拖回陰影。

從螺湮城教本之中所召喚出來的魔物，當然也有強弱之分，這隻海星魔怪乍看之下毫不起眼，甚至還不如觸手們有威懾力，但實際上卻算是防禦能力十分突出的個體了，不然也不會被青須委以保護龍之介的重任。

相反，看上去就會讓人感到毛骨悚然的觸手怪，其實在眾多魔物之中只能算是最劣一等，攻擊力充其量只能用來襲擊普通人類，而防禦能力更是能被小刀輕易割開，即使是assassin也能很輕鬆地橫掃一大片。

不過，觸手怪也有它獨特的優點，那大概就是數不盡的觸手數量、能無限再生的恐怖生命力和異常強悍的吞噬本能了，當數量的優勢累積到極致，量變就會產生質變。

“呼啊，謝謝……你。”凜輕輕地舒了一口氣，雖然有些不情願，但從小受到的教育讓她還是向宗純鞠了一躬，道完了謝，她說話也輕快了幾分，“我是遠坂凜，你叫什麼？”

“我是………………哎？”就在宗純還在猶豫要不要報上名字之時，面前的遠坂凜突然毫無徵兆地倒了下去。

不過她並沒有倒在地上，因為有一雙手已經扶住了她。

從陰影中走出來的成年男子帶着衛衣的兜帽，微微屈着背，因為背着光的緣故，宗純看不清那兜帽之下的面容，只能警惕地瞪着男子。

倒是對方看了過來——宗純感到了他的視線——頓了一下，然後開口：“你是……之前的孩子？”

（他認識我！？）

（等等，這個聲音好像在前不久有聽過……）

再度仔細地打量了一下男子，這一次宗純總算看出了幾分端倪：雖然看不見容貌，但這衛衣的款式和那從兜帽底下略微漏出的白髮……不就是之前他在公園撞見過的那個聖杯戰爭的參戰者嗎！？

***

同一天，在兩個截然不同的地方，遇到同一個人——

這樣的事情，大概無論如何，也只能用“有緣”來進行形容。

間桐雁夜看着面前瞪大眼睛的男孩，就知道他應該已經認出了自己。

回想起幾個小時前，和這個男孩在公園裏的初見，雁夜還能憶起當時自己的沮喪。

他也知道自己這副鬼樣子十分滲人，因此特意避開人多的地方，移動時也大多是從暗巷或者小路，並且還帶上兜帽、壓低腦袋，盡量讓其他人不注意自己。

不過偶爾撞上路人，那些人用看怪物或者癮|君子的眼光看着自己的時候，雁夜還是會感到難受。

這個男孩也是一樣，大概是獨自一人在無人的公園太過放鬆，又或者是體內刻印蟲所帶來的疼痛削弱了神智，當發現對方在擔心（？）自己的時候，雁夜有一瞬間忘了自己此時的狀態，想給男孩一個安撫的笑。

當然，被嚇跑的男孩很快提醒了他這一事實。

雖然明知道這一切都是理所當然，是為了救櫻而必須付出的代價，而他也並沒有任何後悔，但雁夜仍舊感到自嘲、無奈和沮喪……當然，還有痛苦。

不過，這些東西他在這一年間已經承受得足夠多，即便本身算不上堅強，也已經有了一定的抵抗力。

真正讓他感到意外的卻是現在的情況——在他剛剛被警笛的響聲吸引而來，因為同樣是通過暗巷走過，反而發現了凜和這個驅使異界魔怪的男孩。

此時的男孩臉上完全看不出第一次見面時的驚慌，而是鎮靜而警惕的，如果說初見時就是演技，那麼在聖杯戰爭這個特殊的時間段中遇到這樣特別的孩子，即使是雁夜也不免有些警覺。

沒有令咒，應該不可能是master。

……那麼，他是屬於某一方的棋子？

“你……”

雁夜的話還沒說完，但彷彿是被他的出聲所驚醒，男孩毫無預兆地轉身逃脫，很快消失在了夜色之中。

如果可以抓住那個孩子，大概可以問出對方master的情報。

但是……

雁夜低下頭看了看軟倒的凜，最終還是沒有選擇追擊。

***

當宗純回到地下水道的時候，青須和龍之介都已經回來了，而且比起下午出去的時候，兩人顯得更加陰鬱了。

龍之介自然不必說，忙乎了一個下午的成果就這麼被凜破壞掉了，而獨自行動的青須似乎是去找他的聖女去了，看樣子是碰到了釘子，一副生人勿近的樣子。

青須的情緒越來越不穩定了，而當龍之介也同時心情鬱悶的時候，就已經是很危險的情況了。

唯一值得慶幸的是，青須在回來的時候又補充了一批“存貨”，地下道中的慘叫和哀號重新奏響了起來——這讓兩人找到了發|泄情緒的途徑，否則只剩下他們三人在的話，宗純真的不知道接下去會經受一些什麼。

儘管如此，宗純還是只能夾緊尾巴盡量不與那兩人接觸，以免提醒了他們這裏還有一個“素材”存在。

宗純這個時候才有幾分後悔，情況對他是越來越不利了，不知道這一批人能堅持多久，如果像昨天晚上青須那樣大開殺戒的話，用不了多久，這些人一旦消耗殆盡，他的好日子也就到頭了。

早知道青須是這種狀態，他是寧可冒着被抓回來的危險也要躲在外面，如果不是新被抓回來的倒霉鬼分散了那兩個人的注意力的話，恐怕這時他真的凶多吉少。

此時的宗純只能躲在不起眼的角落之中，身邊是嚴陣以待的觸手們。

雖然無法理解，但它們可以感受到他的緊張和恐懼，而宗純也默許了這些觸手的接近。

（……真是……到了關鍵時候，竟然是只能依靠這平時被他厭惡的怪物來保護自己，也不知道該說是可悲還是可嘆。）

高野宗純懷揣着忐忑度過了這來到這個世界以來最漫長的一夜，直到不知什麼時候，終於撐不住了，才能模模糊糊地睡去，耳中還迴響着下水道中的背景音。

那些聽上去凄慘悲痛的聲音和觸手怪成了他僅剩的安全感的來源，只要這聲音還在回蕩，那些倒霉鬼就還在活着，還沒有輪到他。

因為警惕的緣故，宗純睡得並不深，只是累極而不得不暫且迷糊一陣，這樣的睡眠質量當然稱不上多好，所以當他因為兩個陌生的聲音而突然驚醒時，只能感到更加累了。

大腦因為初醒還陷於混沌狀態，他只能靠在觸手組成的墊子上，陌生的聲音在這封閉的地下道之中清晰地傳了過來。

“……既然caster不在這兒，那至少得在這兒找找有沒有什麼線索啦。”一個聽上去十分年輕的男聲說道。

粗豪的聲音道：“話雖這麼說但還是算了吧，小鬼，你不是他的對手。”

“煩死了！”年輕的男聲說著，安靜了一會，突然一聲驚呼：“這是什——”

他的話語的後半截因為震驚而完全失音了。

“我說了嘛，讓你不要看的。”粗豪的聲音帶着無奈和嘆息說道。

“閉嘴！”年輕的聲音似乎受到了什麼刺激一般大叫了起來，“畜生——居然耍我——畜生！”

“現在不是你耍性子的時候，笨蛋。……行啦，到此為止吧。看了這東西如果還有人能連眉頭都不皺一下，那我就去揍他。不過你的判斷還是值得稱讚的，小鬼。將caster和他的master留到以後再解決其實是個正確的決定。我現在是一點都不想遇到他們，想想就噁心。”

得益於那個大叫和接下去粗豪者冷靜的勸慰，宗純也漸漸緩了過來，意識到發生了什麼事。

有人入侵了這裏，青須和龍之介都不在，大概是因為出去狩獵了吧，而那些入侵者看到地下道那些慘絕人寰的景象，會受到刺激實在是再正常不過了的事情。