第十一章 大選
王府的廚房裏，材料自然是應有盡有。之前由於太窮，買不起上好的食材，蘇譽都快忘了，自己以前是酒樓的主廚而不是夜市攤老闆。如今面對着琳琅滿目的海鮮，那種久違的工作狀態頓時又回來了。
巴掌大的上好扇貝，洗乾淨撬開，放入粉絲、蒜蓉等一應配料，以及蘇譽配製的海鮮醬油，最後在中心點上香油，入鍋蒸。然後將鮮蝦剁開，蝦頭沾打了蛋清的粉芡，入熱油爆至焦黃；蝦身入白水煮熟，加入黃酒薑片去腥，撈出，去蝦線，將金色的蝦頭和白色的蝦肉分開，擺成太極狀，兩隻小碟中分別盛椒鹽與醬油，作為太極陰陽魚的魚眼。
蘇記菜譜上記載的前兩道菜這就做成了。
安弘浥把胖胖的臉貼在桌子上，瞪眼看着小小的貓，“兩月時限快到了，我覺得你還是住到王府來吧。”
正在舔爪子的安弘澈頓了頓，瞥了弟弟一眼，繼續舔爪子。
“安弘濯想跟老匹夫勾手，但是老匹夫不買他的賬，”安弘浥又湊近了些，“皇叔讓你趕緊回去，朝中傳言你命不久矣，你再不回，這些人都要把我的門檻踏碎了。”
不耐煩地用后爪掏掏耳朵，安弘澈甩了甩尾巴，示意弟弟閉嘴，什麼時候回去他自有分寸。
“你該不會是捨不得那個賣魚的吧？”安弘浥壓低聲音，看向端着盤子正往這裏走的蘇譽。
啰嗦！安弘澈忍無可忍，賞了弟弟一爪子，耳邊終於清凈了。
昭王捂着被撓的鼻子，好奇地看向蘇譽手中的盤子。
纏絲白玉貝，在皇家算是普通的菜式，但蘇譽做的這個似乎有些不同。蒜蓉的香氣在熱油中爆開，緩緩溢出，湊近了些，甚至能聞到貝肉的鮮味。
行家只要一聞就能判斷菜肴的品級，安弘浥自然是行家，還不待蘇譽介紹，他便已經提起了筷子。
“唔……”一口下去，安弘浥頓時雙目含淚……被燙了。
蹲在桌上的小貓已經懶得理會蠢弟弟，逕自走到那盤太極陰陽蝦處，伸爪去勾白嫩的蝦肉。
太極陰陽蝦，因為做法簡單，材料易得，普通百姓也是吃得的，但安弘澈知道，這道菜的精華就在於蘇譽自己熬的那碟醬油上。
昭王這次學乖了，先吃不太熱的蝦肉，夾起白色的蝦身，去殼，蘸醬，第一口自然要孝敬兄長。
蘇譽驚訝地看着昭王把沾滿了醬汁的蝦肉遞給自家的貓，這時候才相信了王爺確實與這貓很熟。
一人一貓吃着，蘇譽開始講解他對於酒樓的規劃，先期在京城打響名號，培養學徒，調料由他自己配置，不出三五年就能開分號。裝修風格、小二服飾等都要一模一樣，類似後世麥記那種經營模式，只要資金充足，定能開遍大江南北。
慷慨激昂地陳述一番，蘇譽回頭，就看到一人一貓吃得頭也不抬，根本沒聽他在說什麼。
蘇譽：“……”
等昭王殿下吃完最後一隻扇貝，這才幹咳一聲道：“行，就這麼著。”
“啊？”蘇譽愣住了，什麼叫就這麼著？
安弘浥叫來一個清客，讓他負責蘇譽酒樓的事宜，昭王府買下那兩間鋪面，並且負責先期的裝潢和採買，連工匠技師都包圓，總而言之，蘇譽只要在家等着，酒樓裝好直接去做菜開張就行，至於賺的錢，三七分成。蘇譽三，昭王七。
這樣的分成蘇譽自然沒有異議，其實最開始的目的只是讓昭王出一半的錢，順道扯一下王府的虎皮做個後台，根本沒料到會有這樣的好事。
簽字畫押，寫下契書，安弘浥也沒再提出別的要求，只讓蘇譽留下了那瓶醬油，並把青玉片又塞給了他。
直到回蘇家，蘇譽走路還有點飄，這種天上掉下個活雷鋒的好事，怎麼就給他遇上了？暫時想不明白，默默在心裏給昭王繫上一個鮮艷的紅領巾，蘇譽揉了揉臉，帶着貓去給嫡母請安。
“這眼看就要大選了，我想着給穎兒做幾件好看衣裳。”屋裏傳來一陣女人的聲音，蘇譽頓下腳步，皺了皺眉。
“是大老爺家的王姨娘。”春草低聲對蘇譽說道。
王姨娘是蘇譽大伯蘇孝彰的小妾，育有一個庶女叫蘇穎，今年十五歲。
大伯的妾，雖說輩分不同，還是要避嫌的，蘇譽在廊下站定，不再往裏走。
“二哥！”一道輕柔的聲音在背後響起，蘇譽回頭，就看到一個約莫十一二歲的小女孩，怯怯地站在三步開外。
“小芷，你怎麼來了？”蘇譽不由得笑了笑，這是他的庶妹，與他不是一個姨娘生的，但是同一個爹。
“母親喚我過來，我……”蘇芷看了一眼緊掩的門帘，悄悄扯住蘇譽的衣襟。王姨娘每次見她都要冷嘲熱諷，不到萬不得已她是不想見的，但母親的傳喚又不能不去，她與蘇譽不同，對於嫡母一直是又敬又怕的。
蘇譽嘆了口氣，這妹子的親娘出身不好，在這個家裏沒少受委屈，如今是越發的膽小了。
伸手拉住妹妹的手，蘇譽讓春草進去通報，跟着一起走了進去。
“呦，二少爺回來了。”王姨娘原本笑得眉飛色舞，看到蘇譽連忙起身嗎，臉色的笑也收斂了幾分。
蘇譽沒理會她，給嫡母行了個禮。
“夫人叫芷兒來做什麼？”蘇穎見了蘇譽也沒行禮，只是盯着瘦小的蘇芷瞧，眼中滿是不屑。
宮中傳出消息，今年的大選如期舉辦。家裏只有兩個女兒，蘇芷的年紀根本不夠，蘇孝彰開口，說他們家要送蘇穎去，已經報到宗正司了。原本作為一個庶女，蘇穎在這家裏也沒什麼地位，選秀女是所有勛貴家庶女麻雀變鳳凰的唯一機會，一旦被選上，她就是這個家裏地位最高的了，這讓她怎能不得意！
“前些時日譽兒孝敬了我些銀兩，便讓人給芷兒打了對鐲子，今日送來了。”趙氏笑了笑，拿出了一個小盒子，遞給蘇芷。
“母親？”蘇芷嚇了一跳，抬頭看蘇譽，蘇譽也不知道這是唱的哪一出。
盒子裏是一對細銀鐲子，銀子不多，但雕工還不錯，鐲身纖細圓潤，嵌着幾隻展翅欲飛的蝴蝶，戴在蘇芷細細的胳膊上很是好看。
“芷兒也該學女紅了，這算是母親和你哥哥送的賀禮。”趙氏笑道。
王姨娘聞言，立時變了臉色。這番話是明明白白說給她們母女聽的，家已經分了，趙氏母女的吃喝都要仰仗蘇譽，她們再想來打秋風是一個銅子也拿不到。
“夫人，這麼多年的情分，您何必做的這麼絕。”王姨娘臉上的笑越來越僵。
要去大選，總得有件像樣的衣服，自家太太那麼摳，翻遍了箱籠也找不出一件體面的衣裳，這才厚着臉皮來二房夫人這裏打秋風，只是一時得意忘形，惹惱了人家，這可如何是好？
這些年趙氏暗中幫了王姨娘幾次，為的是制衡大房一家，如今已經撕破臉，趙氏懶得再理會她，三言兩語把那母女倆打發走，便問起蘇譽酒樓的事，得知一切順利，這才微微頷首，冷笑道：“且叫他們再得意幾天，你明日拿着這個去宗正司。”
蘇譽接過來，乃是一張名帖，上面寫着他的名字和生辰八字，“這是作甚？”
在蘇譽懷中睡得正香的安弘澈，被胸膛傳來的聲音吵醒，懶洋洋地探出腦袋看了一眼，頓時一個機靈醒了過來。
“你大伯定然是不願讓你去大選的，我怎麼可能讓他如願？”趙氏眼中滿是譏嘲。
“等等，母親，什麼大選，我去？”蘇譽徹底懵了，方才她們討論的不是皇上選秀女的大選嗎？跟他一個漢子有什麼關係？看着趙氏和蘇芷理所當然的表情，蘇譽有了一種不好的預感。
“皇室選妃不論男女，你自然也是要去的。”趙氏莫名其妙地看着他。
咔咔咔！天降一道閃電，將呆立的蘇譽劈成了渣渣……