第一章 前途自在遠方
白馬鎮縣衙吏房中人滿為患，三班衙役齊聚，就連主簿和縣丞兩位大人也在。平日辦差時要分尊卑講上下，此刻卻沒那麼多講究，眾人說說笑笑，熱鬧得緊。
今天這日子口有個小小的名堂：本縣候補捕快蘇景卸任。
眾多衙役、差官湊到一起，都是來給蘇景送行的。一個少年把令牌、制服等物還回吏房，交辦了手續，最後轉回頭，深深一個羅圈揖：“蘇景多謝諸位前輩、長輩這一年的照顧。”
彎着腰、轉着圈行禮，或許是用力過猛，站起來的時候少年好像有點暈，神情迷迷糊糊的……其實不轉圈也一樣，蘇景從小就如此：眼中總帶了些睡意，由此顯得神情總有些迷糊。不過別人沒睡飽時大都會皺着眉，蘇景卻總是唇角勾勾，笑意隱隱，所以他不像沒睡飽，而是正要去睡、就快鑽進美夢的樣子。
對蘇景的致謝，大夥紛紛擺手，有說你小子將來發達了莫忘記老哥哥；有說你遠行時多長個心眼外面不比小鎮那麼平靜；有說將來娶了媳婦記得要帶回來給大夥瞅瞅……衙役們都是粗人，講不出什麼客氣話，但是大夥心裏都明白，蘇景說反了。這一年，是少年在照顧他們。
大捕頭當差快三十年，從未有過一年如蘇景在時，橫刀被打磨得那麼鋒利，枷鎖被保養那麼滑順，官馬被餵養得那麼強壯，公文被打理得那麼整齊，班房、衙房甚至牢房被收拾得那麼乾淨……
蘇景是個外鄉人，還在襁褓時就被爺爺抱着，落戶於小鎮。蘇老漢有醬肉滷蛋的好手藝，開了一間熟食鋪子，過得雖不算殷實，但養活祖孫兩個也還從容。
要說起來，蘇老漢心地厚道與人為善，什麼都好，唯獨有一樣：老漢實在太着緊自己的孫兒了。
蘇景五歲時，被路過的神威鏢局總鏢頭一眼就看中，覺得此子是練武的好苗子，想要把他帶走收做關門弟子，蘇老漢不同意；
蘇景念了私塾，劉夫子覺得他有讀書的天分，想寫封舉薦信，推薦他到州府的大書院去讀書，只要娃娃自己努力，將來考取功名不難，蘇老漢不同意；
最離譜的是三年前，本縣縣令大人升遷調任，大人膝下無子，又很喜歡蘇景，提出想要把他認作義子，帶他一起去新任地，親自調教，將來總會保這孩子一個好前程，可是蘇老漢仍是搖頭。
爺爺捨不得孫兒離開身邊是人之常情，可是像蘇老漢這樣，把別家孩子盼都盼不來的好機會一次次推掉，這哪裏還是疼愛，分明是害了孫兒的前程。
孫子是蘇老漢的，別人說破了嘴巴也有用。倒是蘇景自己，成天迷迷糊糊，也不覺得浪費那些機會有什麼可惜，讀書、玩耍、幫爺爺做事，還有磨刀……
不分白天黑夜，不分場合地點，只要得閑時，他就會從隨身的挎囊中取出一把短刀、一塊條石，鏘鏘地磨個不停。
刀子不過尺余長，單面開刃，是屠戶常用的、再普通不過的解牛刀；條石更是黑黝黝的全無奇特之處，蘇景就那麼磨啊磨的，從小到大樂此不疲。有好事的街坊問他為何總是磨刀，這樣有什麼好處，蘇景沖人家眨眼睛，滿是納悶地反問：“是啊，有啥好處？”
一晃十四年，蘇老漢去世了。
老人溘逝固然讓人唏噓，不過鎮上的鄉親覺得，這對蘇景未必不是件好事，以後他的前程不會再被爺爺干預，能夠自己做主了。
可是誰也沒想到的，蘇景料理過爺爺的喪事後就跑到衙門裏報名做了候補捕快……與京師或大州府刑部鐵捕不同的，小地方的衙役都是有縣衙私募的，薪俸少得可憐，做的事情卻又苦又累，弄不好還有性命之憂。所謂‘車船店腳衙’，是中土世上最最下等的五個營生，絕不應是少年的理想所在，這孩子莫不是傷心過度，真的呆傻了么？
不過蘇景當差前和大人說得清楚，他只能做一年捕快。一年後爺爺的守孝期滿，他將遠行。問他要去哪裏，還回不回來，迷糊蘇景居然搖頭：都不知道。
和蘇景相處久了的人都明白，少年眼中的睡意、面上的迷糊，並不代表他真實的狀態，充其量只能算是…算是習慣表情吧。一個真的昏昏欲睡的傢伙，又怎麼可能被總鏢頭、老夫子、前任大人等等那麼多人看重，又怎麼可能把偌大衙門打理得井井有條。
時光忽忽，彈指一年，白馬鎮候補捕快蘇景卸任，辭別了衙門裏的眾多同僚，蘇景離開了衙門。
遠處隱隱有鑼鼓、鞭炮的響動，想是哪家有喜事，蘇景也不在意，口中哼着個輕鬆調子，向著家裏走去，但是轉過幾條街，迎面就遇到一伙人。十幾個地方上的潑皮閑漢，簇擁着一個青年胖子，一路吹吹打打，放着炮仗，從東來、向西去。
中間青年胖子蘇景認識，鎮上書香門第羅家的次子羅元，這個人讀書很好，十五歲時就中了秀才，最近兩年一直在家苦讀，準備鄉試，一直都是個老實人，不知今天何以如此招搖。
羅元看到蘇景，大聲地招呼：“蘇傻子，你可知，我已拜入青芒山仙家門下，今晚師門就會派劍仙長老來引我去門宗，以後練氣修行、長生可期！”
蘇景有書不讀、有武功不學，卻去當了個候補捕快，不是傻子是什麼？。
可是以前，羅元見了蘇景，都會喊一聲‘賢弟’的。
蘇景哦了一聲，走出幾步他才回過味來，站住，對羅元點點頭：“那恭喜你了。”
說完，正要離開的蘇景忽然想起了什麼，邁步來到了大路中央，擋住羅元：“黃曆上寫，今天正西‘壞事精’巡遊西方，忌金忌火…敲鑼放炮的，別向著西面，惹了那位專門壞人好事的神仙不吉利的。你換個方向？”
羅元愣了愣，隨即罵道：“放屁，那是你夢見的黃曆，哪有這樣的神仙，趕緊滾開了！”往日裏，這種粗言惡語，是絕不會從謙謙有禮的羅元口中流出的。
羅元年紀輕輕就能考取功名，腦筋自有過人之處，稍稍琢磨了下，就大概猜到了蘇景的意思，笑嘻嘻問道：“童試在即，西街中段的王排正懸樑苦讀；西街尾宋家寡婦的孩兒有病，受不得驚嚇……你不讓我們去西街，是為了照顧他們吧？”
蘇景嘆了口氣：“不信黃曆沒事，但街坊總要照料下的。”
羅胖子‘哈’地一聲尖笑：“王排年年不中年年考，都三十好幾了，還厚着臉皮去參加童試，他也是個傻子，不是傻子，誰能捨得下那張臉皮？宋寡婦的兒子更是個傻子，天生的腦癱子，要我說，嚇死了更好，早死早投胎，沒準來世變個聰明人。你護着他們，不就是傻子護傻子么？怎麼，你們在玩天下傻子是一家么？”
蘇景迷糊，撓頭：“我記得，你一直管王排叫世兄、對宋家遺婦喊嬸娘的，還對有她個孩子同情有加……”
羅元才懶得解釋什麼，見蘇景不讓路，他就笑着打斷：“你不讓路，會挨打的…挨過打還會被我們帶上，先去王排家門口放炮，再去宋寡婦門前敲鑼。對了對了，沒準那個兄弟不小心，還會弄傷你的一隻腳腕，你不是要遠行么？一瘸一拐地趕路，一定很威風。”一群閑漢全都笑着附和，‘仙緣’，與凡人來說可是不得了的事情，那些潑皮們都爭相巴結，現下把羅元哄得開心了，說不定將來就能得些好處。
蘇景這才知道厲害了，似乎更清醒了，帶了睡意的眼裏透出了些光亮，從懷裏摸出了幾張草紙，對羅元道：“我去屙屎。”說完撒腿跑了，讓出了道路。
蘇景很少逞強，攔不住的事情幾乎不會去強阻。
一群閑漢大聲鬨笑，不再理會落荒而逃的蘇景，簇擁着羅元，大呼小叫，拚命弄出驚人響動，向著西街走去。
羅元得了仙緣，一想到不久之後自己就能遁法飛天、指揮飛劍殺人千里，心裏無比的暢快，凡間的那點禮法在他眼中簡直就如細雪投爐，茲的一聲消失不見。
正開心得不得了，羅元忽然聽到身後有人大喊：“羅仙家。”
羅仙家高興，覺得這人真懂事，笑嘻嘻地轉回頭，隨即只覺得呼呼風向撲面，不遠處的蘇景，把一塊什麼東西用力向他扔過來。
羅元慌忙中只來得及一側臉，本應正中面門的東西，打到了臉蛋上，‘啪’的一聲響，倒是不疼，但濕漉漉的難受。伸手一抹，一張草紙…還有草紙上黏黏糊糊的馬糞，腥臭撲鼻而來。
羅元暴跳如雷，尖聲大喊：“打他！”一群潑皮蜂擁追去，蘇景不猶豫撒腿就跑，一邊跑一邊嘀咕着：“沒找着狗屎，還好有馬糞。”
西街安靜了，蘇景麻煩了。
但是蘇景會跑，他往衙門附近逃去，果然，繞了幾條街，就在他快被攆上的時候，忽然一聲大喝傳來：“要造反么？”
大捕頭帶着幾位差官轉出街角，冷眼看着雙方。
潑皮們不敢造次，羅元氣喘吁吁地跑上來，指着蘇景對大捕頭道：“蘇傻子用馬糞扔我，抓他！”
蘇景也喘着，講道理：“我又沒養馬，哪來的馬糞。你莫瞎說。”
羅元怒道：“這是什麼歪理！哪個規定有馬的才能扔馬糞。”
蘇景眨眼睛，神情更迷糊了：“是啊，誰規定的？”
羅胖子頓足咬牙：“你胡攪蠻纏……”
“住口。要麼都滾，要麼認了當街滋事的罪過，今晚都到大牢裏睡去！”大捕頭開口，望着羅元：“看今晚來接你的青芒山仙家是會劫獄、還是會在牢房門口等你一夜！”
羅元本有了仙緣，還真就不把大捕頭放在眼中了，可大捕頭的言辭足夠力道，羅胖子也不敢再造次，尖尖地又笑了兩聲，點頭道：“齊頭兒，我學仙有成，再回來看您。”
說完轉身就走，回家洗臉洗澡去了。
大捕頭又望向了蘇景，目光也變得溫和了，蘇景搖搖頭：“我沒事，草紙墊着扔的，手都沒弄髒。”說完，他向大夥伸出手，很有‘你們不信就來聞聞’的意思。
眾差官一起退開、大笑，之後另位捕快嘆了口氣：“還以為羅元是個好孩子，沒想到得了仙緣…怎會如此呢？”
大捕頭半生掌刑，看人看事都極准，搖頭道：“和仙緣沒關係，羅元本性便是如此的。以前老實巴交不敢張揚，所有的念頭都在心裏打轉，任誰都看不出來。如今有了仙緣，便肆無忌憚、不再遮掩了。普通人去修行，即便成不了仙佛，至少也不會成邪魔，可是惡性人……修不出仙果還好，修成了反倒是禍害。”
另個捕快冷笑道：“這幅德行，就算進了青芒仙門，遲早也會被趕出來。”
大捕頭無奈一笑：“他會裝，你當他進了青芒山，會和現在一樣么？他沒仙緣的時候，還不是把大夥都給唬了。修行之人也是人，沒那麼容易看穿別人本心、本性的。”說著，他嘆了口氣：“算了吧，莫計較了，沒用的。”
蘇景迷糊的，仙家、修行這麼高遠飄渺的事情，他可弄不明白，搔了搔後腦勺，口中重新哼起輕快小調，溜溜達達地回家了……
天黑以後，羅宅門前擺設香案，一家大小垂手肅立，靜靜等待着接引仙家到來。亥時未至，夜空中划起一道綠色光芒，直奔白馬鎮而來。
不長功夫，光芒落於羅宅門前，一個黃袍道士淡淡問道：“羅元何在？”
身着盛裝的羅元急忙答應了一聲，快步跑上前，跪倒在地，恭恭敬敬，臉上滿滿的虔誠：“弟子羅元，拜見……”
話還沒說完，黃袍道士忽然‘咦’了一聲，面露喜色，轉回頭四下張望，彷彿在找什麼東西，片刻后他轉身就走，全不理會正跪在身前羅元。
鏘…鏘…鏘…
一聲聲刀石摩擦的輕響，蘇景正坐在自家院子磨刀。此刻少年，目中、臉上再沒有一絲睡意，他的眼睛是亮的，朗如星，深如夜。
人影一閃，青芒山的黃袍道士躍入小院，也不打擾蘇景磨刀，就站在一旁看着，越看目光就越歡喜。
似乎都沒察覺身邊有人，蘇景也不抬頭，從小到大，磨刀的時候他都異常投入，神采奕奕。直到他覺得刀子磨好了，才把解牛刀、條石收回挎囊中，站起來對黃袍道士深深一揖：“晚輩見過仙長。”
磨刀之後，少年又變回了快要睡着的樣子，就差再打個哈欠，便可以躺下鑽被窩了。
黃袍道士才不在乎他的表情，聲音低沉，開門見山：“少年，可願修行？”
“願意修行，可是不能隨您去，還有一件要緊事情等着我去做。”
白馬鎮上的百姓只知道蘇老漢替孫子推掉了一次次機緣，卻不曉得，這十幾年裏，曾出現在蘇景面前的機會，又何止讀書、習武那麼簡單！
前後有過三位會法術、御劍飛行的仙長，來過蘇景家裏，說他身上暗蘊先天靈氣，想要把他帶回山中傳授修行之法、長生之術。修行事情講究緣法，收徒弟非得你情我願不可，但不必徵詢長輩意見，只要蘇景願意，當初蘇老漢想攔也攔不住！可是蘇景沒走，一直就留在白馬鎮上……
黃袍道士是第四個。
每次劍仙來時，蘇景都在磨刀。不過前三個是不請自來、於雙方都是意外；這一次、第四個卻是蘇景故意引來的。
黃袍眉頭大皺：“你這孩子怎麼如此不曉事，還有什麼事情會比着仙緣更要緊…罷了，你說，你要做的要緊事到底是啥，你拜我門下，那件事我幫你去做了。”
這種說法蘇景以前聽過四次了，所以他第四次使出擺脫糾纏的辦法，伸手入懷，把一枚混不起眼的木鈴鐺托於掌心，亮給黃袍看：“回稟仙長，我要做的事情是這鈴鐺的主人交代下的。”
鈴鐺彷彿有神奇力量，道士一瞥之下，臉上立刻就顯出了駭然，目光閃爍片刻，竟依着同道、平輩禮儀對着蘇景抱手一揖：“打擾小道友了，就此告辭。”
每次都是這樣。但這次蘇景還有話要說，及時開口：“道長請留步,鈴鐺主人曾說過…羅家孩兒品行不端，不合修行的。”
黃袍道士認真點頭：“煩請道友轉告老祖，青芒山絕不會收錄品行不端之人。再祝他老人家勘破仙果、永享逍遙。小道告辭。”羅元能得到拜入青芒山的資格，不是他天分如何，是他父親煩人托竅，使了重金不知輾轉了多少關係給弄來的機會，而且只是個記名弟子，道士根本不把他當回事。
跟着道士輕輕一頓足，又化作一道綠色光華飛遁而起，片刻后，朗朗喝聲從半空響起：“羅元，你仙緣已斷！給本座記得，若你心中再敢動什麼惡念，本座必取你首級！好好做人吧！”
羅元目瞪口呆，全不知道怎麼回事，肥胖的身子晃了兩晃，咕咚一聲摔坐在地，開始嚎啕大哭……
蘇景聽着遠處的哭聲，靜靜站了一會，喃喃念叨了句：“我說去西邊打鑼放炮不吉利，你偏不聽。”隨即轉身回屋，先收拾了行囊，又到爺爺靈前上香，禱念一陣，最後輕聲說：“爺爺，我這就要向黑袍仙長去報恩了，估計幾天內就會離開，您放心，我會安好。”
說完，蘇景又把那枚木鈴鐺取在手中，用力將其捏碎。
三天之後，不見飛天光芒、不見神仙法術，一個黑袍老者突兀出現在蘇景家的院子裏。