第四百一十九章 故人，敵人
我站在營帳外，看着兩名士兵捧起地上的雪來熄滅篝火，白色的雪塊一遇到火苗立刻融化，紛紛揚揚的灑進火堆，發出“嘶嘶”的聲音，一縷淡淡的青煙旋即升起，隨後煙熏火燎的味道如期而至。
“依照您的吩咐，大人，營火熄滅了一半。”傳令兵騎着匹花斑的母馬往來通報情況，除去騎士們的坐騎，這已經是能找到最好的了。
“不夠，再減，減到三分之一！”沉思半晌，我搖着頭又發佈新的命令，“‘三色堇’呢，出發了嗎？”
“算了，別讓士兵們瞎折騰了。”代號四從暗處走過來，拖長的黑袍彷彿黑暗的延伸，“對方來信了，他們派出一名使者表明身份，要求和您會面，展開平等的對話，從而避免可能發生的衝突。”
“會了面就避免衝突了么，萬一仇人相見……”歐文嘟嘟囔囔的，被代號四冷眼一瞪，後半截話馬上咽回肚子。
騎士們與“埃尼德斯”的齟齬真讓人傷腦筋……我無可奈何的嘆口氣，轉身問道：“你說對方表明了身份，他們是誰？”事前通報身份是貴族戰爭的準則，奈梅亨動不動搞突然襲擊算是異類，常常受到鄙視和不齒。
“講起來算是老熟人了，至少見面不會虛與委蛇的尷尬。”代號四賣了個關子，她貌似很享受眾人抻脖瞪眼求之不得的窘樣，“士瓦本公爵赫爾曼二世的寵臣，您的前盟友——萊希菲爾德伯爵。”
“是他？”聽到名字的瞬間。我說不清心裏到底是種什麼感覺，歡喜？當然，萊希菲爾德伯爵曾同自己並肩作戰。為人和修養都不錯，某種程度上跟我有點對脾氣，所以雙方私交甚篤；懷疑？或許吧，他脫離聯盟率軍返回士瓦本的做法無可厚非，處此情境任誰都沒有第二個選擇，但他不好好在國內獃著平叛或者擁兵自重，帶千把人跑到聖加耳來幹什麼？事出蹊蹺必有鬼。去見見吧，索性問個明白。
打定主意，我制止了騎士們的爭論。接連做了幾個有備無患的佈置，所謂害人之心不可有、防人之心不可無，口蜜腹劍笑裏藏刀的教訓還少么？“熄滅的營火暫時不要點了，讓對方搞不清咱們的兵力也好；通知‘三色堇’繼續按原計劃渡河。找塊安全的地方隱蔽等待命令。千萬別打草驚蛇。”我的目光落在歐文身上，他雖然總愛嘮嘮叨叨的抱怨，不過戰術的理解力和執行力遠居其他人之上，科勒、公牛等人不在場的情況下，只有他能讓我放心，“還有，你的‘風信子’沿河岸構築防線，弓箭手佔據視野開闊的射擊點。必要時可以拆些營帳搭建簡易工事。此去大家談成了和和氣氣的最好，萬一來者不善談崩了。保持一定戒備也能心裏有底。”
“要不我陪您去吧，大人。”歐文搶前一步，按着長劍請求道，真動起手來憑他的功夫，三四條大漢近不得前，確實可以保我全身而退。
“你留下完成交代的任務，我帶其他人去。”為帥者必要時得具備關公單刀赴會的氣魄，況且以我對萊希菲爾德伯爵的了解，他還沒下作到扣留人質的程度，“我相信伯爵的人品，願意賭上一把。”
“可我們輸不起啊，大人，奈梅亨復興的希望全寄托在您身上，任何時候都不能以身犯險！”歐文話音未落，眾人紛紛點頭附和。
“你們，拿我當什麼了？擺設嗎？大人的安全我敢打包票！”代號四不陰不陽的插進話，對歐文幾個看清“埃尼德斯”十分不滿。
“信得過你們？別開玩笑了，就是因為以前太信得過你們，結果怎麼樣？奈梅亨被敵人偷襲，你們呢？情報呢？家沒了，親人沒了，什麼都沒了！”歐文急紅了眼，針鋒相對的和代號四面對面站着，咬牙切齒的吼道，“一次失誤……一次關鍵失誤足以致命！你倒是說說，讓我如何信任你們？你說呀！”
“夠了！”我擔心的苗頭終於爆發，代表正統力量的騎士和代表黑暗力量的“埃尼德斯”的矛盾由來已久，屬於正邪不兩立的存在，兩者各自秉承根深蒂固的偏見，過去在奈梅亨事業一帆風順的掩蓋下，大家勉強求同存異，頂多相互掣肘的小摩擦；現如今遭遇巨變，矛盾再難遮住，立刻尖銳起來，甚至上升到此刻當著我的面都敢起衝突的地步，內部的火山已經到達噴發的警戒線。
“你們在幹什麼？有多餘力氣使不完是嗎？瞅自己人也不順眼想拿刀子捅過去是嗎？好啊，打吧，你們甩開膀子好好乾一架，至死方休的那種，咋樣？”我冷笑着掃過在場的每個人，包括不知道什麼時候躲到暗處的代號四，“但是在做這些事之前，你們得先把我綁起來送給敵人，你問為什麼？因為我丟不起那個人！與其目睹醜劇，還不如痛痛快快去敵人那邊當俘虜，人家至少奉我為上賓，不愁吃喝不愁溫飽的，愜意得很；最主要的，是不用再看你們做的這些噁心事，懂嗎！”
“大人……”歐文的語氣軟下來，似乎想辯解。
“你閉嘴！”我斷然呵斥道，“我，奈梅亨公爵蘭迪.阿德里安.霍夫曼，你們的封君和主人，由上帝見證，此刻所說的每一個字都必須得到嚴格的貫徹和執行——你們的恩恩怨怨我沒空理會，方今應同仇敵愾之時，內部再生嫌隙，無異於自斷手足，從今以後，製造摩擦者等同叛國，嚴懲不貸！”眾人鴉雀無聲，有的眼神恍惚，有的心虛的低頭瞄着腳尖不吱聲，還有的冷汗淋漓噤若寒蟬，我稍停片刻，恨鐵不成鋼的怒吼，“就算裝，你們也得給我裝出親密無間的模樣，直到收復失地為止！”
“是……”回答弱的像蚊子哼哼，徘徊在喉嚨里半天蹦不出來。
“大聲點我聽不見！”
“我們保證，大人！”歐文帶頭扯着嗓子狂喊，三分愧疚，更多的是賭氣。
“時間差不多了，得去會會萊希菲爾德伯爵。”接過侍從手裏的韁繩，我躍上馬背，德維德作為掌旗騎士隨行，另外還有五名騎兵和十幾個步兵護送，他們純粹跟去撐撐場子，一旦事態緊急只能當陪死的炮灰。
沿着石塊突兀的岸邊前進了幾百米，水流進入一段平緩的河道，兩側淺灘生長的茂盛着葦草，可惜過了繁榮的季節，全都變黃枯萎，伴着微風簌簌的搖擺起舞，再加上稀薄積雪的點綴，分外蕭索悲涼。
河對岸來人舉着火把等候多時，幾支巨大火把照耀下簇擁着的，想必就是萊希菲爾德伯爵，不過隔着較遠，我未能確定。
“萊希菲爾德及其屬地的擁有者，鹿角與長劍的德約爾巴赫家族的領袖，尊貴的舒瓦茨.埃斯林根.德約爾巴赫伯爵大人在此！”嗓門高亢的掌旗官率先通報名號，同時亮出他們裝飾着鹿角和長劍的盾牌來證明身份。
歐文用眼神徵得我的同意，聲若洪鐘的回復道：“奈梅亨和弗里斯蘭的主人，丹麥的合法領主，梵蒂岡的解放者與保護者，‘上帝之劍’，蘭迪.阿德里安.霍夫曼公爵大人向伯爵致敬，願上帝的榮光施予您！”
對面久久沉寂，火把的紅焰在風中閃爍顫抖，好像不太相信同自己對話者的身份，“公爵大人，真的是您嗎？”有誰開口問道。
“伯爵大人，是我，您的朋友蘭迪。”我稍稍鬆開韁繩，催馬往前走了兩步，“康斯坦茨一別，不覺已過數月，您一切可好？”
“上帝啊，真的是公爵大人您！”萊希菲爾德伯爵疲憊卻不蒼老的聲音我聽了出來，一如既往的中氣十足，“您為何出現在這裏，大人？”
“這問題該換我提問吧，我的朋友，您不是回家去了嗎？”我將手掌攏成喇叭，一字一句的清楚說道，“況且，朋友之間用不着劍拔弩張的刀兵相向吧，請您移步過河，或者我過去，咱們當面好好敘敘舊，行嗎？”
沉默，又是沉默，飛濺的火星驚着戰馬，那畜生猛地人立而起，狂躁的嘶鳴，它背上的騎手使盡渾身解數才勉強控制住。“恐怕我得說對不起了，公爵大人，但請接受我作為朋友的友好祝福，感謝上帝您平安無事。”老伯爵的臉在火光中是白慘慘的一團，根本瞧不清表情，他接下來的話好像來自阿爾卑斯山深處的寒流，冰封了我故友相見的激動，瞬間如墜冰窟，“我不得不正式通知您，士瓦本和奈梅亨已經處於戰爭狀態，我們是敵人了，抱歉！”(未完待續。。)