鳳凰涅磐

南宮寶竟死了，這是誰也想不到的事情，但由空塵口中說出來，由不得別人不信。誰都可以騙人，但空塵不會。沒有看到他死在歡樂兒手中，沒有看到他與歡樂兒的決鬥，對許多人來說都是一件憾事，而南宮寶死於走火入魔，在別人想來自是覺得武功不如歡樂兒，便加緊練功，可心太急了，弄得走火入魔。不過有些人還是抱着一絲希望，那麼多人都死而復生，他為什麼不能？空塵將南宮寶的屍體收撿於一副棺材中，便託人運送到白沙河，怡婧也許已覺得沒有必要再跟着，便獨自離開。南宮寶死了的消息，傳到不同人耳中，自然有不同的感覺。雷家兄弟自是傷痛，而聖姑，剛聽到這個消息，很是震驚，但不久就安靜下來，因為她頭戴面紗，別人看不到她的表情，自然也沒法知道她心中的感受。賽公明聽了直搖頭，賽鳳仙聽了發愣，與他有仇的自然拍手稱快，而受恩於他的大叫老天不公。消息從各種渠道傳遍江湖，關於南宮寶的消息，一向是那麼牽動人心。

可兒對紀青塵說：“他想打敗我的父親，也太自不量力了，我從未想過有一天會超越我父親。”紀青塵說：“但從為人上面講，我覺得他還是不錯的，通情達理，對青青一往情深，。”可兒說：“但他卻沒有好好的保護青青。”紀青塵笑道：“看樣子你對青青姑娘很不錯啊，從那天……”可兒打斷她的話說：“他把青青守得死死的，可到頭來還是失去了，不過，也許他現在在天國又與青青相會了。”紀青塵說：“你妒忌他？”可兒冷冷的說：“一個死人，有什麼值得妒忌的，無論從武功還是才華，他都不法跟我比，這樣的人，我為什麼要妒忌他呢？”紀青塵笑道：“算了，我們別談他了，我聽說有一個叫怡婧的姑娘，不知為何，死了又活過來了。”可兒聽了，一下子站起來，問：“真的？”紀青塵見她如此反應，便問：“你認識她？與她關係不錯？但我聽說她是南宮少俠的大嫂。”可兒說：“好久都沒出來，我想出去看看。”紗青塵問：“到什麼地方去？我們先去收拾一下。”可兒搖搖頭，說：“你別去了，我一個人去就行了。”紀青塵臉色一變，問：“為什麼，你聽到你父親還活着的消息都沒有這麼激動。”可兒說：“她是我從前的一個朋友，我去看看她，你就在這兒等我吧，也許一個月我就回來了。”紀青塵問：“為什麼不能帶着我一起去，難道我不能也見一見你的那個朋友嗎？”可兒搖搖頭，說：“此去路途遙遠，你還是留在這兒吧。”紀青塵知可兒表面看起來隨和，但其內心深處卻有些冷漠和固執，從其對孫露便可看出，但她對自己過去自信，以為與可兒談詩論畫，意趣相投，應該是不會有問題的，可現在，他一聽到那怡婧二字，便應該如此激烈，可見自己的份量還是不夠。她只好有氣無力的說：“那你去吧，我去環秀山莊與孫姑娘作伴。”可兒聽了，臉色變了變，但立刻說：“好吧。”

可兒出得江湖，才知江湖上他不知道的消息太多，象什麼聖姑啊賽公明之類的，不過這些都不是他要關注的。弄了一匹快馬，急速往望江樓趕去。這一日，他在一家酒店吃飯，菜端上來，可兒剛挾了一筷子，便覺得有異，他雖未經常在江湖中走動，但對於用毒還是知道得很多，能在熱菜中下的毒並不多，而別人下的也只很平常的蒙汗藥，本來這葯也是味道不大的，但不知為何別人將葯下重了。如果是別人，也許會假裝吃兩口便倒下，看看別人的目的，但可兒沒有，他只是推開菜，會了錢，什麼也沒說，便出去了。可兒雖沒有有意去打探江湖之事，但還是知道一些，他知道陳英是地靈宮的頭頭，勢力很大，因而這下毒的可能是他所干，以阻止自己去見怡婧，畢竟，他們之間有那麼一絲關係在其中。剛出店門，從頭而降一張大網，向他網來，可兒往旁邊一閃，網落下時，他已經到網邊緣了，再就地一滾，出得網來，接着抓住網一拉，將牽網的四人都拉倒。馬上，便有滿天飛雨的暗器向他襲來，暗器集中於他的頭部和腳步，因為是從四面八方而來，要是擊向他的腰間，他閃開了，這些暗器便有可能傷到自己人，而頭上與腳下便沒有這種情況。可兒躍起，低頭，翻了個身，在他身子平於地面時，暗器紛紛落空。暗器剛過，後面便有劍刺來，此時可兒身在空中，無處着力，空着手，基本上很難躲過這接下來的幾劍，暗算行動似乎設計得很完美，先在菜中下毒，葯不倒他，他必定會想是誰要害他，在他思索時，從頭而降一張網，就算不能網住他，也能讓他處於被動，弄個手忙腳亂，那些暗器只是讓他離地，致使的一擊是那最後的劍招。

江湖上，年青的高手，第一的應該算是南宮寶了，南宮寶要是處於此等襲擊之下，必定先抓網，以網作武器，向四周掃去，可以掃開暗器，也可以擋劍，擋過一劍后便奪劍殺人。可兒的武功，可以說能與南宮寶平分秋色，只不過他少與人動手，知道的人並不多。但可兒畢竟不是南宮寶，但見他身在空中，見到有劍刺來，收回雙腳，作蛙泳式，而雙手拍在兩柄劍上，一拍之後，身子便彈起，翻出了包圍圈。這一手，任誰見了都會驚嘆。憑着雙手在劍背上那麼一拍，能將自己身子彈出去，這需要怎樣一雙靈巧的手？至少南宮寶做不到。可兒翻出包圍，不再理他們，牽着馬離開了。那些人大概也知道再追上去也沒有多大用，便沒有追。

可兒趕到望江樓時，並未聽到怡婧到這兒來了，可他又不知道到什麼地方去找，在江湖上，他基本上不有什麼熟人，一向獨來獨往，望江樓里的聖姑早帶着賽公明等離開了。樓裏面沒有一個客人，只一個老掌柜的在打着嗑睡，可兒出瞭望江樓，感覺有些茫然，不遠去便是天河幫總舵，他不知道誰是幫主，不知道誰住在裏面，但此進無法，他要打聽怡婧的下落，只得硬着頭皮去問一下。走近時，便看到情況有些不對，江邊停着許多船隻，船上有不少的人在忙碌着，還有人從總舵出來，往船上搬東西，而船上也有人往總舵急行而去。場面有些亂。可兒知道該在此時打擾別人，但不向他們打聽，又找誰去呢？他上前攔住一個往回趕的弟子說：“在下可兒，請問一下能否通告一下你們幫主，說我有事求見。”那弟子似乎並不知道可兒是誰，很不耐煩的說：“去去去，我們幫主正煩着呢，哪有空見你。”幸好此時旁邊一個弟子認出他來，也許可兒在他們眼中不算什麼，但他的父親，歡樂兒，誰也不敢小看，憑着他父親的威望，別人自然會給他幾分面子，見如此，上前招呼道：“原來是可兒公子，請隨我來，我讓人去通知幫主。”

可兒要見張維新，張維新再忙，也會抽出時間來。兩人見面，相相互客氣了一翻，可兒便說：“我這次來是想向幫主打聽一下，怡婧在什麼地方？”張維新說：“南宮寶的棺木現在安放在白沙河分舵，估計怡婧姑娘也應該在那兒，但也不能肯定。”可兒問：“為什麼她會在那兒呢？她與南宮寶在一起嗎？”張維新搖搖頭，說：“我也不知道，如果你要去那兒，我送你一條船吧。”可兒聽了起身說：“謝謝幫主好意……貴幫似乎出了點問題，我就不打擾了。”張維新了口氣，忽然問：“不知你爹然什麼地方？你能不能為我找到他？”可兒說：“我估計他回家了，如果去找再趕回來的話，應該得一個月的時間。不知是什麼事，我能否幫上一點忙？”張維新說：“下在雷振天約了下面幾個舵主打算來攻打這兒。以前他們看在南宮幫主的面子上不與我為難，但現在……算了吧，這是我們天河幫的事，還是不要扯上你們才好。”可兒說：“我往下去勸他們試試，如果打起來，不知要傷亡多少人。”

張維新親自送可兒上船，送走可兒，他便令弟子們繼續收拾。雷振天已經傳書給他，讓他交出解藥，並退出天河幫，張維新便決定帶着以前鄱陽湖的弟子離開，將一切交給仕龍。總舵本有一千多弟子，但屬原來鄱陽湖的弟子並不多，才三百多一點，他們要離開，原來太湖的弟子也沒有阻攔，此處張維新離開，一切由許仕龍負責，許仕龍沒叫人攔，眾弟子自不會攔。

白沙河，吳衛東本是快趕到太湖的，可接到那不幸的消息，他便立刻回頭，而雷家兄弟也迅速出發。南宮寶的棺材就停在白沙河邊，怡婧也在，她是覺得沒有什麼地方可以去，而空塵已經離開了。空塵離開時已經說得很清楚，南宮寶是走火入魔而死，怪不得別人，但南宮寶之所以走火入魔，是因為青青死了，而青青死了，要怪何水生，總之，一切最後都可以怪到原來那些鄱陽湖弟子頭上。三年時間，也許是太短了，不足以化解三十年的對立，可以說是利益將他們捆在一起，但現在，為著利益的分配，他們又產生了矛盾，太湖的弟子明顯武功上強一些，他們自認為每個人應該多分一些，但鄱陽湖的弟子卻不這麼想，他們也許武功上確實差一點，但所乾的活並不比別人少，憑什麼就少拿呢？再加上張維新對眾舵主下毒，送走了那麼多銀子，這仇恨更是結得深。雷家兄弟主張討伐張維新，其他下面的幾個舵主又沒有表態，但弟子們明顯是很支持的。那些從上面調下來的弟子明顯處於劣勢，但他們卻不敢輕言離去，因為現在雖相互仇視，但一時也沒有找到動手的理由，而如果他們打算離開，那正好給人以口實。

白河舟已經撒了，那麼離上面最近的便是這個白沙河了。眾舵主集中於此船，應該是合理的。雷振水也給黃河分舵的王昌盛傳書了，教他逼毒的方法，並談了一下他的計劃，並讓他守在分舵，不用前來。而太湖，雷振天也沒來，只讓雷振水帶着兩隊原來的弟子前去。一同前往的還有梅香，而總舵發生的情況，張維新的撤離，眾人也都知道。在總舵以上的一部分天河幫弟子，從太湖調上去的一些弟子，此時也處於不安的情形，單就實力而言，這些弟子與本地的弟子有得一拼，特別是鄱陽湖上，調上去的兵力比較多，也比較強，但強龍不壓地頭蛇，他們比起鄱陽湖本土的弟子，還是處於劣勢。他們是流動的，一切生活都由本地的弟子提供，萬一對方在飯菜中做點什麼手腳，死都不明不白。但眼見張維新馬上便要上來，到時一下子力量失衡，更是不利，可現在，他們這些人又沒有一個有力的領導，不知該如何是好。反抗還是忍辱負重？或者離開？當時雷振水做護法時，可能並未想到有這一天，只是簡單的將弟子調動，以為通過弟子的流動，交流，化解雙方的積怨。但現在，誰想到他們的心情呢？誰考慮過他們的處境？

眾人趕到白沙河時，已經是十天之後，吳衛東先一步趕到，了解了情況，等雷振水到來，便將自己所知給他講了。雷振水一生未取，好不容易有了一個義子，一個優秀的義子，可竟然是這種結局，看到南寶的棺材，不禁老淚縱橫。為著南宮寶，他可以說是出生入死，誰知換來的還是這種結局？他用手輕輕的撫摸着棺材，忽然一伸手，將棺蓋銑起。眾人大吃一驚，吳衛東忙安慰道：“雷兄，你要沉着啊。”雷振水往裏面一看，棺材裏面竟是空的。吳衛東也覺得情況不對，上前一看，說：“怎麼會是這樣？”他回頭對一個弟子說：“去將怡婧姑娘請來。”不一會兒，怡婧進來，見南宮寶的棺材蓋被揭開，驚問：“怎麼了？”雷振水問：“怡姑娘真的見到小寶死了嗎？為何裏面是空的？”怡婧聽了有些不信，小心的上前一看，果真是空的，搖搖頭說：“我和空塵大師親手將他放進去的，當時他全身冰涼，而且已經沒有了呼吸，現在……難道他還活着？”怡婧回憶着當時的情況，搖搖頭，說：“別人弄走他的屍體好象也沒有太大的意義。”雷振水說：“找到空塵，問一問他。”

如怡婧所說，南宮寶其實並未死，當時的情況，只是他進入假死狀態，稻田裏冰涼的泥水，是南宮寶最熟悉的環境了，冷水刺激着他體內的真氣，再加上他體內的毒不受控制,一同發作起來,讓他一下子暈死過去。在這種情況下，呼吸幾乎停止，心臟也跳得微弱，體溫下降，再加上冰涼的泥水，摸上去自然是涼的。當時空塵處於無窮的悔恨之中，並未細看，便將其裝入棺中，而後來，南宮寶醒來，破蓋而去，當時空塵很勞累，睡過去了，而怡婧在另一間房中，並不知道，他將棺材重新蓋上，便輕輕的離去。經過易容，誰也認不出他來。經過這一次死生的洗禮，南宮寶發覺受損的經肪更嚴重，但他的功力也更高了，幾處長久未打通的穴道也不知怎麼就通了。毒藥也已經與他隔為一體，每出一掌，微微有一絲血腥味。不知不覺間，他練成了毒掌。利用真氣改變臉上的脈絡，從而改變臉形，也許他此時還不能一下子裝成別人，但讓自己變得面目全非還是可以的。

空塵未等吳衛東和雷振水等到來，便離去了，自是心中有一絲不敢面對了。要是雷振水問他為何見死不救，他該如何回答？本來一個佛家弟子，面對作惡之人，也該相救，從而勸他回頭。南宮寶確實作惡不少，但他的心並不是罪大惡極，他沒有毫無理由的殺人，可對這樣一個人，在自己跟前死了，他如何能夠坦然面對？他沿着白沙河，漫無目的的走着。此時正是春天，萬物充滿了生機，但這一切他已經感覺不到了，他心中只有涼意。河水如此清澈，白沙粒粒可見，他一直走一直走，從白天到黑夜，從黑夜到白天，不吃不喝，一直到自己體力不支倒下，就倒在河邊。醒過來時，覺得全身酸痛，但耳朵貼在地上，聽到流水清清，他一下子又平靜下來，想及自己也算是一代高僧，如何可能一走了之？他掙紮起來，喝了幾口河水，又往因走。空塵當時是下意識的沿河而上，也許是為避開天河幫的弟子，這樣沒日沒夜的行走，兩天兩夜，幾乎走到了河的盡頭。再往回，花了六天時間才到白沙河分舵附近。但他沒有進去，而是在近處尋了一家漁家住下。他也想好好的反思一下自己的過去與現在。從少林的一人挑水弟子，一步步走上方丈之位，坐了兩年卻毫無建樹，妄得虛名，因而便決定退下來，卻遊歷江湖，去思考着一點什麼。而南宮寶那件事，讓他更是自責，也該到了反省的時候了。

因為是離白沙河不無的小村莊，而空塵的氣質又非同常人，一打聽，自然很容易探到他的行蹤。一接到弟子們的回報，雷振水，梅香還有吳衛東三人帶着幾個弟子便趕去。空塵見到他們來，顯得很平靜，淡淡的說：“我本來想去見你們的，但有些事想在這兒想一想。而且也沒想到各位來得這麼快。”雷振水問：“不知大師能不能把當時的情形再說一遍？”空塵說：“當時他是走火入魔了，掉進泥中，而我卻沒有出手相救，再到他沒有動景時，想出手已經遲了，後來我將他入棺，讓人送回來。”雷振水問：“大師可知他為何走火入魔嗎？”空塵搖搖頭，說：“我聽到叫喊聲才趕過去的，那時他已經掉進田中。”梅香問：“大師也知道了村中的慘案？”空塵道：“罪過……罪過。”雷振水問：“大師認為他當時真的死了嗎？或者只是假死？或者只是暈過去了？”空塵愣了一下，說：“我當時覺得他已經沒有呼吸，而且全身冰涼，他的頭又都進了呢水中，沒有動，所以……不知你們為何有此一問？”雷振水說：“他的屍體不見了。”空塵再次愣了一下，問：“你懷疑他沒死？”雷振水說：“我不清楚當時的情況，但想來他一向命大，應該不會這樣就死了的。”空塵說：“他報仇心切，練功走火入魔也是有可能的，而我當時要施以援手，他一身武功也許不在，但性命可能會保住的。”雷振水道：“如果以前，他雖下手狠了點，但絕不會對那麼多手無寸鐵的村民下手的。有人在他體內下了毒，讓他神智不情，上回大師也看到過他的樣子。打擾大師了，我們走吧。”空塵目送他們遠去，久久未語。眾人雖未怪他見死不救，但心中肯定還是有想法的，特別是雷振水最後一句話，意思已經很明顯了，只不過沒有直說。畢竟，南宮寶殺了那麼多人，算得上是罪有應得的了，但別人不救說得過去，你少林高僧也不救，又怎麼說得過去呢？

眾人回去，梅香說：“也許小寶真的還活着，而且他又會易容術，改變一下自己的面容應該很容易的。”雷振水說：“我也僧這樣想過，但剛才看到空塵那個樣子，但知是不可能的了。”梅香說：“但我仔細看過棺蓋，似乎不象從外面開的，並且裏面還有擦過的痕迹，我猜是他自己推開棺蓋，但不想別人發現泥垢，所以才擦掉的。”雷振水說：“先放一放吧。如果他真的還活着，我想他會來找我的。如果他的屍體被別人弄走，一定有日的，看看情況吧。我覺得先將幫中的情況解決再說。”他現在在天河幫雖無什麼職位，但曾做過護法，威信還在，別人對他也不見外。梅香問：“這兒以前的弟子怎麼處理？還有我們上面的弟子？”雷振水說：“讓吳幫主傳令調他們下來吧，此處他們的弟子調回去。我們實力比上面的強，我們要不先調上去兩隊，看看上面什麼反應，並且暗中傳令讓我們上面的弟子作好準備一是準備動手，一是準備離開。我們上面膜一千多弟子，比他們是少了點，但想來他們也不敢輕舉妄動。”梅香問：“這件事該如何收場，以血流成河還是兵不血刃？”雷振水說：“我的本意是讓吳幫主取代張維新，看一看他們有什麼反應，眾舵主所中之毒我們可以解，不必受其控制。如果那些弟子再反對，我們將其壓進鄱陽湖，我們從洞庭湖一帶開出新的線路。”

經過幾天時間，他們來到總舵，舵中一切如常，本來總舵下面調來的七百多弟子，上面只調了三百多，張維新帶走，影響也並不太大，當時張維新帶來的弟子都安排在內層，做他的保護工作，現在中間空出來，他們正好補上。張維新走時，將一切交給了許仕龍，經過許仕龍的整理，一切有條。四人見面，寒暄了幾句，吳衛東便道：“傳書上面，讓各舵主來共商幫事。”許仕龍說：“他們不一定會來。”吳衛東說：“試試吧。”許仕龍去后，吳衛東說：“是個人才。”雷振水說：“老高親點的，自然不會差，可惜我最賞識的一個弟子，叫石心武，在黃河一戰時，我才發現，他背叛了我。”梅香插開話題說：“當年我們費了那麼大的力氣，將上下一統，可沒想到才多久又可能會走向分裂。”雷振水說：“小寶在時，一切矛盾都壓下去了，他這一走，這矛盾便浮上來，也許他在時便發現了這些，自知無力回天，便選擇離去。”

許仕龍傳過書後，便又來見他們，說：“三天前，有一位老者來見我，給我談了一下天河幫的未來，。”吳衛東問：“他怎麼說？”許仕龍說：“他說既然兩湖的弟子不想隔為一體，讓他們分開也許更好，太湖強，可以發展到洞庭一帶，而鄱陽湖的生意可與他們合作，一手交錢一手交貨。”雷振水問：“你當時怎麼說？”許仕龍說：“因為我並不認識他，所以也沒說什麼，但現在問題是我們那麼多弟子怎麼辦？還有一些銀子怎麼辦？”梅香問：“他走時帶了多少錢走了？”許仕龍說：“現在在中只剩下一萬天千多兩現銀。因為我不管帳，並不知道他帶走多少。”雷振水說：“突然哪兒跑出來的無名老者？出這種不成熟的主意。”吳衛東說：“這跟我們的設想近似，又可不與鄱陽湖起衝突，有什麼不好呢？”雷振水說：“關鍵是我們壓縮了他們的生存空間，與合併前相比，他們少了三個分舵，再將長江一帶讓出來，不起事故才怪。”吳衛東說：“那先看看他們上面的反應再說吧。”

不久之後，天河幫便傳出消息，南宮寶的屍體不見了，並且有人利用這一點要脅他們。任何關於天河幫的消息都傳得特別快。不久便轉到南宮寶的耳中，他經歷了一次生死之後，性格也變了些，易容術經過專心練習也進步不少。許仕龍中口所說的老者便是他裝扮的。他本想為天河幫盡一分力，可惜才智有限，也無法提出什麼好的建議來，而且事情到這個地步，誰也無法提出什麼很好的建議來，只能走一步看一步。南宮寶一地並未去找歡樂兒尋仇，他覺得還有些事要了結，去找歡樂兒，是九死一生的事情，因而在去之前，有些事是需要解決的。他現在練的易容術並不熟練，只能改變自己的容貌，卻不能迅速化裝成別人。他不知道天河幫將會向什麼方向發展，他只有等了。天河中幫曾在他的努力之下，勉強合成一團，現在他一走，一切矛盾都激化，以後兵刀相見也是很有可能的，這不能不讓他擔心，他也為之心痛。現在，天河幫受他屍體的威脅，或者更主要的是他義父受威脅，他不能不現身出來。本來他逃出棺材，別人要是不開棺，誰也不知道，既然出了這個消息，必定是發現裏面是空的。但南宮寶從另一方面想，消息如此廣泛的傳開，也許是有人懷疑自己未死，於是來試探一下。但這也只是可能，他又能如何？他義父為他可以說是歷盡生死，他又如何忍心讓其擔心呢？本來不傳出這種風聲，他也在考慮要不要讓他義父知道自己還活着。現在他沒有別的選擇。問題是他如何告訴他義父而不讓別人也知道。