7007章
半月前……是了，若是按照君惜竹前世的記憶來計算，那麼當初在錦城外的初見，距離此時恰是半月。
沒想到楚汐的記憶竟是如此之好，半月前那麼匆匆一眼，到今日都還能記得，猶其是，此時的君惜竹是如此狼狽，全然沒有半月前那衣袂翩然風采，楚汐竟然也能認出。
一時間，氣氛便冷了下來。
君惜竹知道，楚汐是不知該如何往下說，說多了顯得交淺言深。而君惜竹是不知該如何接楚汐前言，必竟，陌生如她們，有太多太多的話，都不適合說出來。
好在送湯藥的士兵很快就來了，以至於她們並沒有冷場太久。
君惜竹接過葛根湯，囫圇的吞了下去，邊琢磨着是不是該告辭離開，但其實她很不不想回到旁邊的山洞與那群流民住在一起，並非是君惜竹嫌棄那些流民的身份，而是不論前世今生，她都不曾這般落魄過。
不得不承認，就算是狼狽如斯，君惜竹的骨子裏還是有着屬於世家子弟皆有的特質——假高貴！
直至很久以後君惜竹才知道，這就是她和楚汐最大的不同就是——楚汐出生於南楚王室，她身為尊貴的公主，卻從來都沒有像個高貴公主那般過日子，所以，楚汐才會淋着夜雨為流民採藥，所以她才會幾番出手救君惜竹這個萍水相逢之人。
就在君惜竹琢磨着是該告辭離去，又或是厚臉皮留下的時候，公主楚汐清清冷冷的聲音傳來：“明日雨停之後會有商隊露過此地，吾到時會讓他們將此地的流民帶回南楚，姑娘若無處可去，亦可隨之離去……”
商隊？南楚？
這兩個詞在君惜竹心中如同閃電劃過，有那麼一剎那，竟讓她有一種近乎窒息的感覺——前世的時候，她正是被商隊所救帶入南楚國，後來輾轉到了南楚王都，便是在那裏遇見了出使南楚的東寧十六皇子南宮瑜……
如果說，前世的君惜竹沒有與南宮瑜在南楚王都相逢過，那麼，就算是馮元化贊她‘女中卿相’，也不一定足已使她深陷東寧皇宮——即使是當年南張太后以平北侯府、整個君氏一族所迫，她君惜竹若不願，也絕對有計可脫身……
可惜的是，這個世間沒有如果……所以，前世的君惜竹是心甘情願的嫁給南宮瑜，最後卻心不甘情不願的在鳳陽城上自刎，然後縱身跳下了鳳陽城，那個時候君惜竹其實一點都不想死，但她卻一心求死。
此時，聽南楚汐之言，君惜竹突然覺得迷惘了，分不清此時到底是真是假，甚至，她開始懷疑底是死而復生，回到了十二年前，還是死後在做一場被自己所遺忘的舊夢？
思緒在這一刻陷入了前所未有的混亂，她雙手抱頭，痛苦的拉扯着自己凌亂的長發，不停的搖頭晃腦……
“姑娘這般搖頭的意思，可是不願隨商隊離去？”楚汐公主的聲音再次傳來，將君惜竹從混亂中拉扯出來。
豁然起身，君惜竹一把抓住楚汐的左手，然後用力的咬在她手腕上。
楚汐右手握掌如刀，下意識的反擊，但在她反擊之前君惜竹已經放開了她的手，問道：“痛否？”
收回已經快拍在君惜竹要害的右掌，楚汐雙眉微蹙，答道：“甚痛！”
“很好，你會痛，這就說明我不是在做夢……”既然不是在做夢，那就是真的重生回了十二年前，既然如此，那重生的君惜竹，定然不可再像蹈前世覆轍！
君惜竹踱步慢行，整了整領間披風的帶子，正色道：“楚汐公主，我們做筆交易吧！”
不待楚汐出聲，她繼續道：“公主的救命之恩，聆雪身無長物，亦不敢輕言報答，是以，聆雪願為公主出謀劃策三年，三年之內將公主封地擴大五倍，讓公主成為這南楚國整個西南無冕之君！”
“當然，公主還需答應聆雪一個條件，就是三年之內，必須護我安全！”
君惜竹是個恩怨分明的人，救命之恩不敢輕易言謝，唯有用三年的時間讓這南楚公主快速崛起，待三年之後恩義兩清再無相欠時，她便可回東寧國，只是自此之後，若有再見之時，恐怕她與楚汐就是兵戎相見。
只是這個時候和君惜竹，並沒有預料到她後來與楚汐之間的那些牽扯，否則的話，她定然不會以此方法償救命之恩。
楚汐聽君惜竹一言，輕輕抿着薄唇，眸光靜靜的看着君惜竹不語，似在審視深究，又似毫無深意。
惜竹拿不準楚汐是如何作想，正思索着如果她拒絕，她是不是該順水推舟，將此番恩情按奈下？只是這般一來，將來她回東寧與楚汐對敵時，難免會因這般救命之恩縛手縛腳……
卻見楚汐施然落坐於洞中石床上，從枕下摸索出了一本書冊遞給了君惜竹。
接過書冊，君惜竹便見封面上書三個氣勢磅礴大字——《論國策》！
打開書冊，一目十行，她極快的翻看着，越往下看，卻越是覺得心驚——在這論國策中，先是概述了當今天下大勢，接着詳細的分析如今諸國的軍政，各國朝政的強弱及弊端都被一一論述，最讓她心驚的卻是，楚汐在每詳論一國時，都下面都列出了滅國之策，有的甚至多達數策……就拿東寧來說，竟多足有七策之多！
在此書的最後，如是寫道：金戈鐵馬萬民愁，名士紈絝競風流。安得賢能清平世？盡熄烽火十九州！
盡熄烽火十九州！——這個年輕的公主，竟然有如此心懷？！！！
如此萬千氣概？竟然沉寂在這麼一個看似清冷如星月的女子心中？！！！
儘管只粗略的看罷此書，但書中字字句句卻重若萬傾，諸多見解，皆是君惜竹想都不曾想到過的問題——當初身陷東寧後宮，暗掌東寧一半政權時，君惜竹也曾千萬般思量如何治國、如何興國，卻從來都不曾想過滅國！
是的！滅國！
先滅國，后立國！
從亂世峰火的灰燼中重建一個新的盛世！！！——這該是何等驚才絕艷之人方才敢想之事？
——自大寧敬帝逝后，天下豪傑並起，大寧舊臣也相繼稱王，分政割據者不可勝數，諸國並立，互相攻伐逐鹿，天下黎民無不飽受戰亂之苦。
如此亂世，君惜竹也知道，一定會有一個才智驚世的人來將其結束，並且不只一次的希望這個人是南宮瑜，卻不曾想到，如今竟然在這南楚公主身上看到了端倪！
如此一來，君惜竹言三年讓公主楚汐權傾半個南楚國，倒是小瞧了這個南楚公，就算是沒有君惜竹，憑楚汐自己的這份情世之才，亦是完全能夠辦到，至多不過是多費兩年時間罷了。
合上書冊，君惜竹思量着如何才開口，如何面對這位驚才絕艷的南楚公主，卻不想楚汐竟然先她而開口，神色寞落、語含自嘲道：“姑娘也覺得我大逆不道吧？不思興國反而想着滅國；不思拉攏世家權貴穩固王權，反而覺得這些世族清貴無才治世……”
聽楚汐如此說，君惜竹忍不住一陣激動，想到了自己前世言論被人反駁的時候，頓時也顧不上禮儀尊卑了，更顧不得前世自己是因這南楚公主而滅國，也顧不得她們將來會是刀劍相向的敵人，當下便舉步上前，與楚汐一同坐於石床上，以書擊掌道：“荒謬！誰敢說公主大逆不道？此乃造福萬民之舉！”
“游魚安知鯤鵬志？鼠目焉識千秋功？！”
“當今諸國皆遵循舊制，世家權貴皆可世襲，以世家權貴為國之根本，滿朝文武皆看出身，便是因此，朝中官吏一代不如一代，文臣不通治國，武將不足安邦……”
自大寧建立王朝以來，朝廷官吏多數出自於世家，做官都是靠人舉薦，若無人舉薦，任你才華橫溢，也不一定能夠謀到個一官半職。
前世在東寧的時候，君惜竹就一直反對這種制度，可惜的是東寧皇族太過於依賴世家的擁護，寧願受制於世家，也不敢削弱世家。
沒想到前世被整個東寧國所反對的觀點，如今竟然在這南楚公主身上得到了認同，君惜竹不禁放開心懷，暢所欲言道：“認為世族清貴無才治世，只因公主站在天下萬民的角度；而不思興國反思滅國，則因公主站在了天下霸主的角度！”
“只有真正心懷天下的霸主，方才會懂得破后而立，衰極而盛的道理！”
“自大寧敬帝之後，諸國並立，亂世伊始。諸多世族權貴不思萬民於水火，反而常常為了一己之私烽火不休……”說到此，君惜竹忍不住長長一嘆，道：“如此亂世，該是有一個霸主行滅國之策，將天下一統，結束這兵荒馬亂，救萬民於水火……”
前世的時候，君惜竹鮮少與人談論自己的政見，偶爾的時候與南宮瑜說起過一次，但南宮瑜實在是沒有身為帝君該有的野心和政見，也對君惜竹的這些見解並無多大興趣，他所關心最多的，是他的詩詞書畫，而非是東寧國政，所以，君惜竹從來都認為，南宮瑜適合做一個風流才子或者名人雅士，而非是東寧帝君。
但在此時，君惜竹侃侃而談的時候，這個說起來與她不過是萍水相逢的南楚公主卻安靜的聽着，而且還聽極其認真，甚至是時不時的出言與她討論，就像此時，楚汐便提出了自己的疑問：“緣何是霸主而不是英雄？世人口耳相傳，救人於水火的不都是大英雄嗎？！”
這個問題君惜竹曾不只一次的深思過，所以，她幾乎是立刻便答道：“因為，天下的霸主可以不是英雄，而英雄，則不一定會成為天下霸主……”
是的，不論是任何一個朝代，英雄總是會因這般又或是那般的緣由隕落，而其中緣由，或許只有那些親身經歷過的人才能說得清楚。
“英雄重情重義，或可救得一方百姓於苦難，得一方百姓的敬仰，但卻救不了整個天下！”
“所以，一旦到了這個時候，那些英雄必然就會開始凋零，取而代之的必然會是霸主……”
“什麼是霸主呢？霸主就是可以做到飛鳥盡、良弓藏；狡兔死、走狗烹；干戈滅、鐵騎消；天下得、功臣滅的那個人！”
“所謂的霸主，就是背負着千古罵名，用捨棄所有的代價來換取天下和平的那個人！”
“那麼，公主是想做一個人們口耳相傳的英雄，還是做一個天下霸主？”