四十三回

又過了半個多月從廣東傳回信來袁崇煥已經應桓震之邀克日起程北上預計一個月後便可以抵京。這消息公佈天下遼東袁氏舊部都對桓震感激的一塌糊塗聲言若是袁帥重返遼東拋頭灑血也都在所不惜。桓震要的就是這個效果不久之後便要動伐金之戰激勵士氣的法子莫好於此。至於袁崇煥會不會藉此奪自己的兵權這一點桓震卻不擔心對於袁大將軍這樣的忠直之將來說戰死疆場、馬革裹屍難道不是他最好的結局么？

八月底袁崇煥就任參議府參議。桓震一力主張將原本只是正三品的參議提了兩級為正二品又將從一品平章政事降了一級也是正二品。在外人看來這是他曾為袁氏舊部不敢凌駕於昔日主帥之上可是在桓震來說卻是以退為進、避其鋒芒的做法。

袁崇煥上任的次日一行約二百人上下便準備悄悄離開京師趕往遼東。彭羽在前不久的恩科考試之中取了進士在中書省做參知政事桓震臨去之前吩咐他一定得將崇禎看緊了還有京畿一帶駐紮的遼兵自己已經6續調走大半剩下的八千人他隨時可以支配。

明日一早便要出這一夜雪心好歹不肯睡覺纏着桓震不住說話。桓震也明白此一去至少明年才能回來兒子的出生無論如何是看不到了心中懷了一份歉意自然也就儘力多陪一陪她。兩人並枕而卧桓震想要逗她開心說起笑話來道：“從前有一個人叫做卜世仁。”雪心撲哧一笑道：“不是人？”桓震笑道：“正是。這個不是人有一天犯了事給官捉去打板子。板子一五一十的打下來不是人痛得很就向上望望想要求老爺開恩。沒想到這一看只見官座底下的帘子掀了起來你猜那老爺的手在下面做什麼？”哈哈一笑道：“他蹺着腿在勾腳丫子呢。”雪心輕輕呸了一聲嗔道：“在孩子面前說這些也不怕帶壞了他。”桓震連忙賠禮道：“是是是賢妻說得是我錯了。”伸頭貼在雪心腹上叫道：“兒子兒子你原諒爸爸好不好？”

雪心笑道：“你怎知道一定是兒子？”桓震故作神秘的道：“我掐指一算算出來的。”道：“我連名字都起好了單名一個‘毅’字何如？希望將來他的性子莫要像我這般拖泥帶水總是堅毅果決些的好。”桓震決定的事情雪心自然無有不可可是不準備生女兒的打算如何能行？忍不住問道：“若是女兒呢？”桓震啊了一聲拍着腦門道：“這我卻沒想過不如也叫雪心如何？那麼我家裏就有兩個雪心了。”雪心搗了他一肘薄怒道：“好沒正經！”望着帳子頂十分憧憬的道：“如果是女兒就叫蕙娘。”桓震笑呼道：“老婆大人萬歲萬歲萬萬歲！”

兩人絮絮叨叨地說些閑話時將四更雪心終於疲累得睡了過去。桓震輕輕起身卻覺褻衣下擺給甚麼扯住了掀開被子一瞧原來她在睡夢之中猶自揪着自己的衣角不放。他不願將她吵醒當下輕輕地脫了衣服換上出門穿的長衫躡手躡腳地開門離去。雪心躺在床上始終一動不動可是就當桓震關上門的那一剎那眼角卻有兩滴眼淚滑落下來。

在途非止一日終於出了山海關。一路上桓震一邊調兵遣將勘定各處佈置一面召各地舊將來見袁崇煥。大家劫后重逢都是唏噓感喟祖大壽更絲毫不顧一方總兵的尊儀抱了袁崇煥大哭。袁崇煥見了今日遼兵的軍勢比自己在日只強不弱不由得甚是滿意對桓震道：“多謝百里替大明鑄此一支精兵！”旋又想到他本不是大明的人自然不會忠心為大明着想若在以前的那個自己袁崇煥是絕不會容忍這種事情生的可是自去年被誣下獄以後他已經完全看透了正如桓震所說一家一姓的朝代始終都會滅亡自己執念於此確是沒有甚麼意思。而今對他來說打韃子已經不再是效忠朱由檢一人自然更不會是為了桓震而是替全遼乃至全天下人賣命。是以桓震一致書相邀他便欣然而往一來是想出一份力完成自己滅虜的夙願二來也是想要藉此機會脫胎換骨一番往日之戰與今日之戰已經不同了。

到得義州曹文詔與黃得功事先得了桓震通知為免金人探知不可出城迎接一行人扮作客商悄悄地進城來到義順館曹、黃兩人已經等候多時了。桓震隨意寒暄兩句便問道：“近日虜兵動向如何？”曹文詔道：“仍是催促我方禁煙月來查禁了不少私販煙草入虜的明商、朝商前幾日甚至於扣留了一人杜大使交涉數番對方守將多爾袞毫不理睬兩位大使正氣得跳腳呢。”桓震喜道：“好好得很！”曹文詔不解其意疑惑道：“好？”桓震一笑道：“我想要藉口他便送來一個藉口天下哪有比多爾袞還聽話的乖孫子？”想了想問道：“金州所駐的金兵共是五千人沒有增多罷？”曹文詔搖頭道：“沒有。”又道：“現下遼陽有卒五萬餘人瀋陽也有三萬餘。皇太極目下正在瀋陽。”

桓震沉思道：“五萬多人……這倒不大好辦咱們夾雜在貨物之中6續從覺華島運來的大炮零件裝配起來有多少門？”曹文詔答道：“總共可以裝備四個炮營火藥也足夠使用。朝鮮王已經答允一旦明金開戰絕不會被金人脅迫襲我後方而且自從左良玉署理東江以來騷擾朝鮮之事大大減少朝王應大人所請已經允借我軍一月之糧只不過戰事定后要加二成利息歸還。”桓震回顧袁崇煥道：“二成利息打甚麼緊？從皇太極那裏搶來應付就是。只不過要如何襲破遼陽確是一個問題。是與廣寧夾擊步步為營呢還是出其不意直搗黃龍？袁帥想必已有分斷了。”

袁崇煥搖頭道：“時已入秋一旦下起雨來於我軍十分不利必須戰決。最好是廣寧、金州、義州三處一同難廣寧與我夾攻遼陽金州北取海蓋以為犄角之援。三路之中當以義州為主以廣寧為疑兵。”桓震拍手道：“我也是這麼想。因此這次帶來的多是輕炮一匹馬便可以拉動。可是五萬人始終不是一個小數目我軍馬少須防敵人出城與我野戰。”何可綱笑道：“卑職此次全權統領新軍正是為此。伏波軍馬戰步戰都可放手一搏上次在覺華島上二位大人不是親眼閱過了么？”袁崇煥道：“小心些總沒壞處。況且我軍大部為了避人耳目此刻都駐在皮島趕來義州少說也要兩日須防走漏風聲誤了軍機。”何可綱點頭答應對桓震道：“卑職卻有一策大人權且聽聽。”要桓震屏退左右僅留下袁崇煥、黃得功、曹文詔幾人低聲道：“剛才曹游擊說朝王已經答允不會助金抄我後路但卑職以為大人不妨寫一封密函與他請他佯裝應許借兵其實卻不真的兵只借些朝鮮麾旗、朝將官服與我。”

桓震大喜壓低聲音道：“然後我後方援兵便可以冒充鮮兵神不知鬼不覺地混過來？卻是一條好計。既然如此便請何總兵往漢城一行若借得麾旗等物便逕行過海赴皮島安排。”何可綱答應了也不少停自行去了。

袁崇煥與桓震都不敢隨意露面若是給多爾袞知道了兩個大人物同時來到義州多半就能推斷出明軍將有動作。卻喚了杜懷德來囑咐他接下來的數日每日都再去與多爾袞談判放還明商一事而且須得一日比一日橫蠻務要激怒多爾袞。多爾袞究竟也是年輕血性如此幾回下來果然忍耐不住無奈杜懷德每次前去都有黃得功率領重兵保駕絲毫奈他不得。一怒之下喝令將扣留的商人推出去斬了級號令轅門。

桓震等的就是他此舉立刻要杜懷德正式行文抗議下令義州戒嚴所有明、朝商人全部撤出。多爾袞不料殺一個明商竟會惹出這麼大一番麻煩部下士卒聽說此事不但不憂反倒一個個摩拳擦掌要與明豬大幹一番心想若是兩國啟釁不知道大汗會是甚麼態度？總之在消息送回瀋陽以前絕對不能讓明人有機會開戰。當下約勒士卒不得先行挑釁明軍士兵若來辱罵只做不聞便是。

可是他的約束似乎全無用處就在戒嚴的次日夜裏便有一小隊在城外靠近金營處巡邏的明兵從把總往下十幾人全都被砍死而且扒了皮血淋淋地丟在明軍大營外。清晨巡哨的兵丁瞧見大叫起來驚動了半個大營的人都來觀看。那把總的熟人認了出來又在崔大勇手中現一根攔腰割斷的韃子辮想是他臨死之際與韃子拚命搏鬥以戰刀割下來的。一時間群情洶湧每個人都紅了眼嚷着要抓多爾袞來扒皮抽筋。一些將官聯起名來寫了血書求戰送進義順館去卻一日也沒有迴音。到得晚間軍心已經有些浮動。

時至二更許多士兵仍然未睡三三兩兩地並排躺着小聲議論白天生的事情。一個說道：“虎子你猜袁參議同桓大人為什麼不肯放咱們去殺韃子？”那被稱為虎子的搖頭道：“這個我哪裏知道？不過我從袁大人剛自廣東調來起便跟隨他了他說不打自然便有不打的道理咱們只安心等着便是。”旁邊一人冷冰冰的道：“莫不是你怕死么？”虎子怒道：“胡說八道小心老子撕爛你的嘴！”喘口大氣道：“莫說大勇是我的好朋友就是素不相識瞧着韃子這般在咱們頭上拉屎撒尿也沒人能忍。不過我卻相信袁大人、桓巡撫定能替咱們出這口氣。”眾人七嘴八舌地參與進來說甚麼的都有。忽然間只聽一個守備進來叫道：“都起床緊急集合！”

眾人立時閉了嘴翻身爬起聚在營前。

袁崇煥點齊三軍大聲喝道：“東虜欺我太甚屠戮我平民殘害我同袍是可忍孰不可忍！昨夜伏波軍第一營下屬把總崔大勇夜巡之時不幸為虜兵所害屍就在眾位面前！崇煥今誓師於此不滅韃賊無以報國家！”桓震隨着叫道：“誓要殺入遼陽血祭英靈！”當先跨上一步與黃得功兩人抬起了一張停屍的靈床。袁崇煥與曹文詔也抬起另一張以下參將、游擊兩兩成對每人輿了一具屍同聲大喝“殺入遼陽血祭英靈！”隨在袁崇煥與桓震身後浩浩蕩蕩地開拔而去。

多爾袞還完全不知這樁事情夢中聞聽探馬來報說明軍已經大舉殺來不由得大吃一驚急忙吩咐閉了寨門抵禦。可是此刻的明軍士氣高漲至於極點以一萬對五千整整多了一倍不多時就用震天雷燒着了營帳迫得虜兵慌忙列陣出戰。

野戰明軍本來不沾便宜但這次桓震所出動的全是尋常戰車前面加上鐵蒺藜改裝而成的蒺藜戰車士兵躲在車裏放槍一時間韃子兵全然無法近前。多爾袞見勢不妙起了懼心突圍向北撤去。奔到鴨綠江畔沿途遇上幾小撮明軍都給殺得大敗。多爾袞大喜過望指着江面木橋笑道：“桓震真豬狗耳！若斷此橋我軍死無葬身之地矣彼偏不知豈非上天佑我？”當下揮軍過橋。

前鋒走到橋中過半忽然聽得噼噼啪啪一陣木板斷裂之聲那木橋自當中折為兩截數匹馬掉進河裏拚命掙扎終於還是沉了下去。多爾袞大驚連忙勒眾後退木橋狹窄一時間退避不及人馬自相踐踏立刻混亂起來。此時明軍從后掩殺而來仍是遠遠地停住了戰車放槍。多爾袞大怒心想與其坐以待斃何不破釜沉舟？收攏起殘卒來策馬冒着槍彈猛衝。

明軍果然抵敵不住推了戰車逃去。多爾袞大喜心想遼兵也只不過是花架子、紙老虎自己這一戰大勝之後大汗必定另眼相待當即揮軍追了上去。可是沒追多遠只聽前鋒戰馬一陣陣悲嘶紛紛跌倒騎士也都摔在地下。他大驚失色急忙令三軍停住不多時前面跑回人來報說明軍撤去之時在地下撒了許多鐵蕈、竹貯等物鐵蕈錐綴於馬匹蹄下取剔不出；竹貯其中納毒馬匹蹄子受傷立刻蹶倒一騎或覆前挨后觸百馬皆覆。明軍士兵卻都穿了鐵底鞋子壓根不懼踩到受傷一見虜兵陣營混亂卻又推着戰車殺將回來在方才布下鐵蕈等物的一條防線後面停了下來。多爾袞知道這一戰是大大的敗了天色又黑不敢再令士兵衝鋒只得揮軍沿江東向試圖尋找下一處橋樑渡江。好在明軍也不再追來他逃離險境清點人數五千人竟折去了一半。

一面懊喪不已一面派人飛馬往遼陽去報知豈知遼陽此刻亦在大大頭痛廣寧祖大壽、金州金國奇一同兵出其不意連下復蓋二城現下兩方面正進逼海州衛。海州若失遼陽危急留守的代善不敢怠慢急忙令阿巴泰率領一萬大兵南下救援。彼處守將是自己的大兒子岳託他為人沉穩頗有大將之風加上廣寧入明手中之後一直以海州為重鎮兵糧都不缺乏料想支持個十幾日是不成問題的。

何可綱的二程援軍只不過花了一天兩夜時間就從皮島趕到鳳凰城下與袁崇煥大部會合。鳳凰城架不住明軍三萬多人合力猛攻越三日而破袁崇煥留下不能急行軍的傷卒守城大部隊繼續北上連奪斜列站、通遠堡在連山關前與親自率兵前來阻擋的代善交上了鋒。