第二十四章 九曲成絕響 三英戰呂布(上)
洞庭湖，九曲灘。(www.pnxs.com平南文學網)
段江南又一次站在了九曲灘邊。此刻大敵在外，寨中上下都在準備，他卻獨自來到了這個清幽之地。這幾乎快成了他的一種習慣，每逢戰事，便來此靜心。看着自己這一手創立起來的基業，如今似乎已走到盡頭。他心痛，他傷悲。
數十年如一日，他將自己的全部精力都放在了這份基業上，甚至憧憬過靠着這份基業重新登上巔峰。可現在，風雨欲來，他，快擋不住了。他曾經無數次的想過，他可以完成復國大業，他無比自信。然而到了今日，威名赫赫的他，和他的九曲塢成了出頭鳥，成了被朝廷圍剿的主要對象。正所謂木秀於林，風必摧之。他算到了會有此結局，卻沒想到這結局來得這麼快。
那個一開始就讓他無比盡忠的先帝爺，始終沒有出現。沒有了魂，沒有了旗幟，他怎能成功？九曲灘邊的江水依舊東流，連綿不絕，似乎從來就沒有改變過。這裏的一切都沒變，只是今次這一戰過後，他，還會不會有機會再欣賞到？這裏的每一山，一水，一草，一木，每一道清幽的味道，都是如此熟悉，此番即將離去，他心中實難捨棄。
一聲輕嘆，當年的吞天吐地氣勢已經不再。取而代之的是一種無限的落寞，一種英雄末路的感慨。
“看成敗，人生豪邁，只不過從頭再來！”一聲清歌，從身後飄了過來。
這歌聲豪放之極，聽來卻是略感滄桑。在這當口，大有英雄不悲何壯之意。段江南心中一動，他一聽聲音，頗覺耳熟，此刻又聽到他的腳步聲已至身後，便知來人是誰。
“尊駕再次造訪鄙處。有何見教？”段江南竟是不看來人，直接問道。聽他語氣，似乎放歌之人之前有來過。
那聲音道：“段當家的此刻還能如此悠閑，徘徊山水，好生讓人佩服！”段江南緩緩轉身，面對着來人，已看清他的面目。正是那個枯瘦老者。
他心中早就猜出，能不知不覺地靠近他段江南身後，除了兩年前的那個老者外，當世也沒有第031章結，雖說殺進湖內是早晚之事。但段當家如此唉聲嘆氣，豈非英雄氣短？”
段江南神色一閃，暗生怒氣，道：“段某自嘆。是段某人的事，礙着尊駕了么？”
那老者仍是神清氣閑的模樣，笑道：“自來皆以成敗論英雄。然則段當家此刻既是未成又是未敗，當真特別。嘿嘿。嘿嘿。”
段江南怒氣漸消，道：“尊駕有何見教便請直說吧，不用繞這些圈子。”
那老者收了笑臉。道：“九曲塢的基業此刻看來已是難保，然則段當家的為何不留一些精華，以作他年共事之備？”
段江南神色一驚，疑惑不定，奇道：“尊駕的意思，段某人不是很明白，可否再說得直白些？”心中卻是暗自猜測：他這話是什麼意思？聽他口氣，似乎有合作之意。
那老者不理會他的疑惑目光，繼續道道：“依照眼下情況，九曲塢是不可能完好保存的了。段當家的可以設法留下部分精華，日後先帝爺舉事，可還用的着呢。”段江南咋聽此言，當真是如五雷灌頂，心中震驚之情無法言語。
他急問道：“你說什麼？你說先帝爺日後舉事？”言語間竟是不能自已。
那老者正然道：“先帝爺此刻尚在海外，他雖然久離中原，可對中原的事態卻是了解的很。你段當家的這些年的所作所為，先帝爺一一都記在心裏。此刻雖逢大難，但只要保住精華，則他日仍能建功立業。這是先帝爺的意思，段當家的明白么？”
段江南此刻內心的狂喜沖之欲出，原來先帝爺果真還活着！果真在海外！自己這麼些年的付出，原來他老人家竟然了解得這麼清楚！還有什麼消息比這更來得興奮？
他稍稍平復了內心的激動后，恢復了理智，問道：“尊駕是誰？為何知道先帝爺的事？段某人如何信你？”他一連三個問題，都是問向那老者，顯是要先將他的身份弄清，以免誤信人言。
那老者似乎早就料到他會如此相問，便即笑道：“段當家的難道不相信老朽的話？”
段江南道：“如此大事，豈同兒戲？尊駕雖然知道一些陳年舊情，可要讓段某人信你，總歸要點真憑實據吧？”
那老者哈哈大笑道：“段當家的果然謹慎！哈哈，哈哈！老朽此次前來，便是先帝爺的意思。他跟老朽說起過段當家的當年在秦淮河香月樓的一些往事，段當家的還有疑問么？”
段當家聽聞一怔，當下再無懷疑，道：“尊駕果真是先帝爺身邊之人，適才無禮，還望尊駕海涵。”
他昔年陪同惠文帝在秦淮河香月樓之事，幾無人知，此刻那老者既已知曉，當是先帝爺告知無疑，此刻自是不疑有他。
他又問道：“先帝爺近年來可好？我們這些臣子想他想得好苦。”說罷，真情自涌，傾情流露。
那老者道：“先帝爺龍體無恙，只是在中原，朱棣搜尋的緊，是以近年來一直在海外雲遊。他也時常想起你們，此次老朽前來，便是傳達他老人家的意思，無論如何，要保留火種，日後自能燎原。”
段江南聽到先帝爺無恙，自是欣喜。其實他也知道，有這麼個高手在身旁相隨，自然能保周全。他長舒一口氣，道：“還好先帝爺旨意來得及時。段某正準備組織寨中全部力量反擊，以求突圍，如若突不出去，豈不險些誤了大事？”言罷暗呼僥倖。
那老者點了點頭，道：“老朽一路過來，發覺岳州府附近州，府，鎮全部調出了人馬，向洞庭方向合圍。因此，你們只能從水路想法子了。”
段江南傲然道：“九曲塢這麼多年在水上討生活。別的本事沒有，要想安排一批人從水上潛出，也不是難事！”
那老者見他瞬間便即恢復了昔日的英雄氣概，心下也是暗暗相贊。
段江南忽又道：“兩年前，前輩所說的下一代，段某至今未得明白是何含意，可否請前輩告知？”
那老朽神情驀然，嘆道：“老朽漂流一生，本不打算再去過問紅塵之事。後來先帝爺輾轉找到老朽。要老朽出山。昔年老朽欠了先帝爺一個情，便沒有推辭，終是又回到了這個江湖。段當家的也在江湖上飄蕩半生了，紅塵俗世。還沒看透么？”
段江南心一沉，他如何不明白那老者的意思？他混跡江湖多年，早已厭倦了這個江湖。他其實喜歡靜，愛好養生之道。他已經打算好若是功成，便回到九曲灘隱居，鑽研天人之道。可是。他能斷江南，卻斷不了塵心。他這一生都在想着如何復國，只有等到復完國后，才會去想其他。
他緩緩搖了搖頭，道：“紅塵俗世，確實生無可戀。不過段某塵心難除，怕是沒這福分了。”說罷已是輕微嘆了一口氣。
那老者似乎有同悲之感，也自嘆氣道：“你有個不錯的弟子，為何不考慮將重擔交與他呢？年輕人更需要磨練，更需要承擔啊！”
段江南微微一怔，他倒是不知道這個老者是怎麼知道自己有個徒弟的。詫道：“前輩見過小徒？”
那老者微微點了點頭，道：“老朽在澧水之上有緣相逢令徒。不過他中了黑心掌，差點斃命，老朽實是不忍如此後生受此大難，便助他驅了毒。”
段江南心中大驚，道：“尚游中了黑心掌？前輩對小徒的救命之情，段某感激不盡。來日方長，自當相報！”
那老者輕輕搖了搖頭，笑道：“老朽倒是不圖什麼回報，這個少年很是不錯，段當家的有此傳人，可喜可賀，但願他日後能夠不走我們的老路。呵呵，呵呵。”段江南聽他之意，對自己徒兒評價很高，心中自也歡喜。但聽到他說到不要走自己的老路時，也不由的一陣惆悵。
他心道：尚游現在，不正是在走我的老路么？
那老者見他臉色愁悶，當下即道：“該說的也已經會說完了，老朽該告辭了，段當家的，後會有期！”說罷雙手抱拳一揖，便即飛了開去。
段江南目視着送他遠去，心中還在為那句‘紅塵俗世，生無可戀’暗自嘆息。
猛一想到愛徒中了黑心掌，他面上怒容頓顯，橫眉一皺，喃喃道：“黑心掌，嘿嘿，好一個黑心掌！”嘿嘿冷笑聲讓人聽得直豎汗毛，他似乎是想到了什麼，而後慢慢地離去。
翌日，段江南找了些緣由，將肖儒子，何振等數十位寨中好手暗中聚到一起，和他們交待了一番。眾人聽到當家的不讓他們出戰，都是驚奇不已。
肖儒子更是急道：“當家的，我肖儒子每逢大戰哪次不是沖在前頭？為何此次您不讓我打先鋒？是怕我老了，拼不動了么？”言語之中，對段江南安排他暗中‘潛逃’心有不甘。
段江南了解他的性子，早料到他會如此心急，當下微微一笑，道：“肖兄，一直以來，你都是寨中的中流砥柱，正因如此，本座才要予以保全。此次大戰，我九曲塢在劫難逃。是以本座要儘力保留寨中中堅骨幹，以待日後捲土重來。今日不讓你上陣，是因為好鋼最終是要用在刀刃上，只要我們的精華尚存，將來難道你還怕沒機會么？”
肖儒子聽到段江南如此言語，便不再爭執，他知道大當家做事一向有理，但心中遺憾之意，卻是絲毫不減。
他見身邊的眾人都是寨中的精英骨幹，唯獨不見劫言道人。便問道：“那劫言道長可也是咱們寨中的精英啊，為何不見他？”
段江南聽到此處，臉上閃過一絲怒容。卻也是轉眼之間。道：“劫言道長自是咱們寨中精英，本座另有要事委派於他，這大家就無須多問了。總之你們記好了，待會大戰一起，你們乘坐馬車往山路走，到了城陵磯后，換乘竹排往長江下游去，本座已將竹排盡數裝在馬車上。只要過了城陵磯，長江中自是任我遨遊，馬歡也絕對想不到你們會往金陵方向去。”眾人聽到大當家設計的這條路線。確實精妙，不由得心中暗自佩服。
何振道：“過了城陵磯往金陵方向去，必經武昌，漢口，若所料不錯，敵軍肯定會在那佈置關卡，到時候如何過關？”
段江南聽他話語一畢，心中不由得讚歎一聲，暗道：果然是寨中精英。問題想得如此周到，日後自當成器。
卻聽得段江南續道：“到了漢口后，大傢伙棄水上陸，敵軍只是在洞庭湖附近調集重兵。陸上也只是調動了湘南的部隊，武昌府是鄂中地界，陸上盤查肯定不會太嚴，本座已給大傢伙在馬車中準備好了各式衣物。到時候大家喬裝打扮，見機行事，待出得武昌府地界后。再尋船隻，東去金陵。”眾人一聽，皆是無異。想到大當家安排的如此周全，當真是煞費苦心，更覺得要儘力突圍出去，否則豈不是對不起大當家的這番苦心？
肖儒子聽段江南言語中意思，好像不打算和大伙兒一起走，忙問道：“那大當家你呢？您不和大傢伙一起么？”
段江南微微笑道：“本座若是和大傢伙一起走，目標大，容易被發現。再說本座在帥船上，敵人一定會把注意力集中在船隊，而不是陸路。如此更是方便你們的行動。”
眾人大急，皆道：“大當家的，要走一起走，我們絕不留下您一人！”
“我們跑了，讓大當家留在船隊迎敵，這算什麼事兒？”
“對，大當家的不走，我們也不走！”
這伙‘精英們’常年跟隨段江南，平生最佩服的也是這位大當家，此刻讓大當家的衝鋒陷陣，自己卻臨陣脫逃，他們自是誰也不願。
段江南看着他們一雙雙真摯的眼神，感受到了他們內心的真情！有這麼些忠心耿耿的部屬，還怕將來大事不成么？
他安撫了一下大傢伙急躁的心，笑道：“本座要走，誰也擋不住！只需一船一槳，足能橫行天下！眾位兄弟毋須擔心，待我在主戰船上吸引敵人注意力，拖他一時片刻后，再來與大傢伙相會。官軍的水師，能奈何的了本座的怕是還沒生下來！”這一番言語，豪情萬丈，氣勢無比。只是隻言片語，便似沒將天下人放在眼中。
眾人一向知道他的本事，也就沒再多說。但臉上不舍之意，卻仍是明顯。段江南又交待了他們一些注意事項和日後接頭暗語暗號，便即催他們前去準備。
隨後，段江南走到主戰船上，又叫人去請劫言道人。劫言道人這兩日一直在寨中修養，聽得大當家召見，自是輕裝前來。
段江南望着湖邊這數十艘戰船，悵嘆道：“昔日我九曲塢戰船近百，寨眾數千，橫行大江兩岸，連官軍見了都懼三分。可如今三十年河東，三十年河西，就只剩下這麼點家當了。唉，是本座無能，沒能照應好這份家業。”
劫言安慰道：“大當家的不必太過於糾結，兵無常勢，眼下雖然我方身處逆境，可未必就不能突圍出去。他日重振旗鼓，再續輝煌，也並非沒有可能。”
段江南乾笑兩聲，道：“呵呵。重振旗鼓，再續輝煌，說得輕巧，但做起來何其艱難！本座創立九曲塢，歷經十年，才有今日之規模。再要東山再起，呵呵，呵呵。”
劫言不知他為何今日會突發如此感慨，在他的印象中，大當家的一直都是那麼英雄氣勢，一直都是從不言敗。可今日難道僅僅是因為馬歡大兵壓境就如此受挫么？他似乎有一種不詳的預感，卻也不敢說出來。
段江南又道：“再過半個時辰，咱們便該起航了，是成是敗，就在今日了。道兄與本座多年情誼，此刻可有什麼要說的么？”
劫言聞言心中一驚：他這是什麼意思？他想要我說什麼？難道他已經發現了？
心中雖是驚疑不定，臉上卻仍是不動聲色，道：“屬下追隨當家的多年，多少風浪都這麼挺過來了，此次屬下依然相信能夠挺過去。大傢伙同生共死，心中早已連為一體，又何須過多言語？”
段江南大笑道：“好一句同生共死！今日不論成敗，本座定與道兄並肩作戰，共抗強敵！哈哈，哈哈！”
劫言道人亦是大笑數聲，道：“能與大當家並肩，是屬下的榮幸，屬下這就去準備開戰事宜，誓師動員！”
段江南擺擺手道：“不用了，船馬上就開了，道兄就留在這主戰船上，隨同本座調度指揮！”
劫言心中一沉，強擠出一絲笑容，道：“屬下謹聽當家的吩咐。”
他內心驚恐無比，這幾日一直沒有機會離開總舵，此次即將大戰，任誰都知道跟在段江南身邊九死一生。他一直想找借口溜走，卻總是被段江南截斷，以他老道的江湖經驗看，大當家應該是懷疑自己了。只是為何他不揭穿，還要留自己在身邊一起去送死，這才是他想不明白的地方。
他內心的恐懼，驚駭，慌張此時一股腦的都涌了上來，他想不到大當家的會怎樣對付他。段江南武功高強，遠勝於他，他想耍花樣也是不敢。但此時此刻，他也沒有其他辦法，只得聽從段江南的命令，跟在他身後，上了船樓。