第二十章 長江江頭旗舞（下）
翌日清晨，日出升起，映紅了江面。水面波光粼粼，點點綴紅在波浪間來回起伏，極是刺眼，江風一吹，更是來回飄動，在這兩岸之間顯得美觀之極。
馬歡卻沒有時間去欣賞這美麗的長江日出，他點齊了兵馬，卻仍是留下十艘戰船在湖口警戒，怕九曲塢的戰船的從上游殺將過來，堵自己後路。本來他是想留下四十艘戰船監視江面的，但昨夜既已發現敵人蹤影，就不能派部分兵力進湖了，他此次帶上了全部精銳，誓要將湖內賊匪殲滅掉。
三軍擂鼓吹號，聲勢響徹兩岸。眾將士鎧甲錚錚，頭盔閃亮，個個精神十足。馬歡一聲令下，各船陸續起航，駛向湖內。
這鄱陽湖在豐水季節時浪涌波騰，浩瀚萬頃，水天相連；枯水季節卻是水落灘出，枯水一線，野草豐茂，蘆葦叢叢；湖畔峰嶺綿延，沙山起伏，沃野千里，候鳥翩飛，牛羊倘佯，端的是美景佳地！尤其是湖中鳥雀頻飛，鶴影不絕。有道是‘鄱陽湖畔鳥天堂，鷸鸛低飛鶴鷺翔；野鴨尋魚鷗擊水，叢叢蘆葦雁鵠藏’，說得便是這珍禽王國。
眾人皆為這湖面美景所驚，暗想如此佳地，卻要受征戰之苦，當真是大煞風景！數十艘戰船一字擺開，呈‘一字型’編隊浩蕩而來！馬歡怕敵軍乘亂突圍，故而擺了這一字陣。船上的炮手此刻聚精會神，眼睛警惕的瞄着四方。一旦現出敵船蹤影，他們就要在第024章府地界，到得荊江南岸。再往前去，便是八百里洞庭湖了。
洞庭湖與長江相接，是長江中游最為重要的支流。自古以來，洞庭湖便是藏龍卧虎之地。宋朝時代的楊么，便是在此嘯聚江湖，將宋朝的南方攪得天翻地覆，後來若不是岳武穆親自來討，恐怕這江南之主就未必能姓趙了。此番馬歡率軍前來，已經交待過九曲塢的主力有可能就是在鄱陽湖和洞庭湖內。現下鄱陽湖已清，這洞庭湖自然是非去不可了。
此時划舟前行，卻非最佳打探方式了。想那洞庭湖數百里之長，划船要劃到何時去？是以一入湖口，他便棄舟乘馬，身上衣服又換成了普通江湖人士的着裝。他沒有換上富家公子哥的衣裳，卻是因為這一帶賊匪眾多，沒有必要去沾上麻煩。
他騎着一匹黑馬，在這山林中疾馳。兩岸景色倒是極為秀美。他在騎乘之餘，還能一飽眼福。心自是歡暢。在疾馳之餘，卻還不忘眼觀六路。尤其是沿岸岸口，他更是異常關注。畢竟此行是來辦正事的，豈能為美景所誤？
待行至前方一片林中，忽聽得隱約有打鬥聲響。他勒住了馬，向前仔細瞧去。卻見十來個漢子正自圍攻一個紅衫女子，那紅衫女子使一把長劍，劍招極為輕靈，使得是河北滄州柳家的迴風舞柳劍法。他看了幾招過後，越覺越熟悉。
忽聽得那紅衫女子喝道：“憑你們幾下三腳貓的身手。也想留下姑娘，當真是白日做夢！”聲音嬌脆，入耳難忘。
這聲音，便是想叫司馬尚游忘卻卻也難以做到。卻不是茯蕶是誰？
司馬尚游微微搖頭，暗道：這姑娘怎麼總是愛惹事？想到此處，他輕輕催馬，漫步向前。看得數招過後，司馬尚游便自放心。看出對方人數雖多，卻皆是三流貨色。不足為慮。反之，這位茯蕶姑娘的身手倒是頗為精奇，劍法中帶有些許靈氣，招招都是精華。一看就知是名家子弟。
他和茯蕶上次在京城交過手，知道她身手較自己稍遜，勝這些膿包卻是有餘。果然又數招過後。圍攻的十幾個漢子已倒下了六七個，餘下的見勢不對。當中一個刀疤臉的漢子便暗自向一個拿鬼頭刀的使了個眼色。
那拿鬼頭刀的漢子登時會意，右手暗自縮入袖中。待見得茯蕶一招‘木秀於林’使過來時，他袖中右手突然揚出，一把白粉已自灑出，茯蕶措手不及，雙眼一片白茫，她伸出左手向前揮舞，卻是雜亂無章。
那刀疤臉漢子見狀趁勢從后踢了一腿，茯蕶一個釀蹌，支撐不住，差點倒地。眾人見她眼睛還未恢復，又一齊圍了上去。司馬尚游見狀正欲出手，忽見茯蕶危急當中左手從懷中摸出一枚黑乎乎的圓球，甩手一拋，‘砰’地一聲響，她面前已形成一個火圈，那幾個漢子沒想到她還有這種手段，皆閃避不及，被那火圈烈火燃及。
突然，那幾個漢子“嗚哇”大叫，疼得在地上滿地打滾，雙手抓狂，紛紛往自己燒着的地方抓去。可越抓似是越痛，各自身上都已現數條紅色的抓痕，神色十分可怖！那幾個漢子惱她暗器狠毒，紛紛從懷中摸出金鏢，鐵蒺藜等暗器，朝她射去。此刻茯蕶雙眼兀自沒能睜開，自是難以相避。司馬尚游見狀迅速從懷中摸出幾枚細針，‘叮叮噹噹’聲響，司馬尚游甩出的細針將幾個漢子發射的暗器盡數打落，未等針落他身形已動，躍至茯蕶身前，查看她傷勢。
那幾個漢子見暗器被擊落，已是大駭，又見一個年輕少年跳了出來，瞧他擊打暗器的手勁和力道，知道不是對手，況且身上眺難當，顧不得和司馬尚遊動手，紛紛跑了開去。
秦航見茯蕶那火球竟有這般威力，也是震驚不已。他沒有追擊那幾個漢子，就地扶住茯蕶。茯蕶見有人欺近，反手便要打。
司馬尚游見她又要動手，沒好氣道：“你怎麼見誰都打啊？”
茯蕶聽着這個聲音十分熟悉，臉上現出喜色，道：“是司馬尚游么？”
司馬尚游笑道：“呵呵，真是冤家路窄，怎麼每次見到你都是在打架？”
茯蕶道：“一言難盡，先幫我把這該死的粉末洗掉，眼睛難受死了。”
司馬尚游知她是中了石灰粉，這是江湖上最下三濫的手段了。他扶起茯蕶，慢慢走到湖邊，待將她臉上石灰洗盡后，便問起她爭鬥原由。
茯蕶氣道：“我正自趕路，碰上這幾個毛賊相攔，這些個下流賊子竟然口出污穢之語，要我做他們的壓寨姑娘自是要教訓他們了！”女子終究臉薄，這個壓寨夫人終是沒能說出口。
司馬尚游這才明白，原來是山賊見色起意，想要將她劫去做壓寨夫人。他不禁想笑，暗道這些個山賊惹誰不好，怎麼想到要找她來當壓寨夫人？
茯蕶見他欲笑不笑的神情，只道司馬尚游在笑話她，怒道：“你是不是心裏在笑話於我？”
司馬尚游連稱不敢。轉移話題后，又問起茯蕶為何孤身來此。
茯蕶俏臉一紅，道：“要你管呢！”
司馬尚游見她不說，也沒再追問。想起她適才圓形火球毒辣，便問起這暗器來歷。茯蕶卻是嫌他喜歡問七問八，賭氣不答。
司馬尚游見她來歷不明，手段中微帶有一絲狠辣，也不想和她有過多瓜葛，便道：“你既已沒事，尚游就不多留了。在下還有事，先行一步。後會有期！”
茯蕶道：“不讓你問就生氣了么？你也太小氣了，哼！”言下頗有不悅之意。
司馬尚游道：“姑娘，在下確實有事，我想姑娘也是有要事在身，這就告辭了！他日有緣，自會再見！”
茯蕶道：“你就這麼討厭見到我么？別拿有事當借口，老的掉牙了！”
司馬尚游懶得理會她的纏鬧，道：“尚游話已至此，多說無益。”說罷轉身離去，順勢跳上了馬。
茯蕶急道：“你別急着走啊，我對江南不熟，我還想問你，這長江九曲塢的總舵君山往哪兒走呢？”說罷也自跟了過來。
司馬尚游聽到她問的話語，大驚失色，問道：“你如何得知長江九曲塢的總舵在君山？！！！”