第七十七九章 考試

卻說寶玉送了王夫人去后，正拿着《秋水》一篇在那裏細玩．寶釵從裏間走出，見他看的得意忘言，便走過來一看，見是這個，心裏着實煩悶．細想他只顧把這些出世離群的話當作一件正經事，終久不妥．看他這種光景，料勸不過來，便坐在寶玉旁邊怔怔的坐着．

寶玉見他這般，便道：“你這又是為什麼？”

寶釵道：“我想你我既為夫婦，你便是我終身的倚靠，卻不在情之私．論起榮華富貴，原不過是過眼煙雲，但自古聖賢，以人品根柢為重。”

寶玉也沒聽完，把那書本擱在旁邊，微微的笑道：“據你說人品根柢，又是什麼古聖賢，你可知古聖賢說過`不失其赤子之心'．那赤子有什麼好處，不過是無知無識無貪無忌．我們生來已陷溺在貪嗔痴愛中，猶如污泥一般，怎麼能跳出這般塵網．如今才曉得`聚散浮生'四字，古人說了，不曾提醒一個．既要講到人品根柢，誰是到那太初一步地位的！”寶釵道：“你既說`赤子之心'，古聖賢原以忠孝為赤子之心，並不是遁世離群無關無係為赤子之心．堯舜禹湯周孔時刻以救民濟世為心，所謂赤子之心，原不過是`不忍'二字．若你方才所說的，忍於拋棄天輪，還成什麼道理？”

寶玉點頭笑道：“堯舜不強巢許，武周不強夷齊。”

寶釵不等他說完，便道：“你這個話益發不是了．古來若都是巢許夷齊，為什麼如今人又把堯舜周孔稱為聖賢呢！況且你自比夷齊，更不成話，伯夷叔齊原是生在商末世，有許多難處之事，所以才有托而逃．當此聖世，咱們世受國恩，祖父錦衣玉食，況你自有生以來，自去世的老太太以及老爺太太視如珍寶．你方才所說，自己想一想是與不是。”

寶玉聽了也不答言，只有仰頭微笑．寶釵因又勸道：“你既理屈詞窮，我勸你從此把心收一收，好好的用用功．但能搏得一第，便是從此而止，也不枉天恩祖德了。”

寶玉點了點頭，嘆了口氣說道：“一第呢，其實也不是什麼難事，倒是你這個`從此而止，不枉天恩祖德'卻還不離其宗。”

寶釵未及答言，襲人過來說道：“剛才二奶奶說的古聖先賢，我們也不懂．我只想着我們這些人從小兒辛辛苦苦跟着二爺，不知陪了多少小心，論起理來原該當的，但只二爺也該體諒體諒．況二奶奶替二爺在老爺太太跟前行了多少孝道，就是二爺不以夫妻為事，也不可太辜負了人心．至於神仙那一層更是謊話，誰見過有走到凡間來的神仙呢！那裏來的這麼個和尚，說了些混話，二爺就信了真．二爺是讀書的人，難道他的話比老爺太太還重么！”

寶玉聽了，低頭不語．

襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔着窗戶問道：“二叔在屋裏呢么？”

寶玉聽了，是賈蘭的聲音，便站起來笑道：“你進來罷。”

寶釵也站起來．賈蘭進來笑容可掬的給寶玉寶釵請了安，問了襲人的好，——襲人也問了好——便把書子呈給寶玉瞧．

寶玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回來了。”

賈蘭道：“爺爺既如此寫，自然是回來的了。”

寶玉點頭不語，默默如有所思．

賈蘭便問：“叔叔看見爺爺後頭寫的叫咱們好生念書了？叔叔這一程子只怕總沒作文章罷？”

寶玉笑道：“我也要作幾篇熟一熟手，好去誆這個功名。”

賈蘭道：“叔叔既這樣，就擬幾個題目，我跟着叔叔作作，也好進去混場，別到那時交了白卷子惹人笑話．不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了。”

寶玉道：“你也不至如此．”說著，寶釵命賈蘭坐下．寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了．

兩個談了一迴文，不覺喜動顏色．寶釵見他爺兒兩個談得高興，便仍進屋裏去了．

心中細想寶玉此時光景，或者醒悟過來了，只是剛才說話，他把那”從此而止”四字單單的許可，這又不知是什麼意思了．

寶釵尚自猶豫，惟有襲人看他愛講文章，提到下場，更又欣然．心裏想道：“阿彌陀佛！好容易講四書似的才講過來了！”

這裏寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來，賈蘭站起來接了．又說了一會子下場的規矩並請甄寶玉在一處的話，寶玉也甚似願意．一時賈蘭回去，便將書子留給寶玉了．

那寶玉拿着書子，笑嘻嘻走進來遞給麝月收了，便出來將那本《莊子》收了，把幾部向來最得意的，如《參同契》《元命苞》《五燈會元》之類，叫出麝月秋紋鶯兒等都搬了擱在一邊．

寶釵見他這番舉動，甚為罕異，因欲試探他，便笑問道：“不看他倒是正經，但又何必搬開呢。”

寶玉道：“如今才明白過來了．這些書都算不得什麼，我還要一火焚之，方為乾淨。”

寶釵聽了更欣喜異常．只聽寶玉口中微吟道：“內典語中無佛性，金丹法外有仙丹。”

寶釵也沒很聽真，只聽得”無佛性”“有仙丹”幾個字，心中轉又狐疑，且看他作何光景．寶玉便命麝月秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類都找出來擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來．

寶釵這才放了心．

那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑着向寶釵道：“到底奶奶說話透徹，只一路講究，就把二爺勸明白了．就只可惜遲了一點兒，臨場太近了。”

寶釵點頭微笑道：“功名自有定數，中與不中倒也不在用功的遲早．但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染就是好了。”

說到這裏，見房裏無人，便悄說道：“這一番悔悟回來固然很好，但只一件，怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打起交道來，也是不好。”

襲人道：“奶奶說的也是．二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了，如今不信和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢．我想奶奶和我二爺原不大理會，紫鵑去了，如今只他們四個，這裏頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說他媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢．但是這兩天到底在這裏呢．麝月秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的．如今算來只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重．我想倒茶弄水只叫鶯兒帶着小丫頭們伏侍就夠了，不知奶奶心裏怎麼樣。”

寶釵道：“我也慮的是這些，你說的倒也罷了。”從此便派鶯兒帶着小丫頭伏侍．

那寶玉卻也不出房門，到了八月初三，這一日正是賈母的冥壽．寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了．

飯後，寶釵襲人等都和姊妹們跟着邢夫人在前面屋裏說閑話兒．

寶玉自在靜室冥心危坐，忽見鶯兒端了一盤瓜果進來說：“太太叫人送來給二爺吃的．這是老太太的克什。”

寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：“擱在那裏罷．”

鶯兒一面放下瓜果一面悄悄向寶玉道：“太太那裏誇二爺呢。”

寶玉微笑．

鶯兒又道：“太太說了，二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了．”

寶玉也只點頭微笑．

鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子的時候寶玉說的話來，便道：“真要二爺中了，那可是我們姑奶奶的造化了．二爺還記得那一年在園子裏，不是二爺叫我打梅花絡子時說的，我們姑奶奶後來帶着我不知到那一個有造化的人家兒去呢．如今二爺可是有造化的罷咧。”

寶玉聽到這裏，又覺塵心一動，連忙斂神定息，微微的笑道：“據你說來，我是有造化的，你們姑娘也是有造化的，你呢？”

鶯兒把臉飛紅了，勉強道：“我們不過當丫頭一輩子罷咧，有什麼造化呢！”

寶玉笑道：“果然能夠一輩子是丫頭，你這個造化比我們還大呢！”

鶯兒聽見這話似乎又是瘋話了，恐怕自己招出寶玉的病根來，打算着要走．只見寶玉笑着說道：“傻丫頭，我告訴你罷。”

話說鶯兒見寶玉說話摸不着頭腦，正自要走，只聽寶玉又說道：“傻丫頭，我告訴你罷．你姑娘既是有造化的，你跟着他自然也是有造化的了．你襲人姐姐是靠不住的．只要往後你盡心伏侍他就是了．日後或有好處，也不枉你跟着他熬了一場。”

鶯兒聽了前頭象話，後頭說的又有些不象了，便道：“我知道了．姑娘還等我呢．二爺要吃果子時，打發小丫頭叫我就是了。”

寶玉點頭，鶯兒才去了．一時寶釵襲人回來，各自房中去了．其他事情暫時不題．

且說過了幾天便是場期，別人只知盼望他爺兒兩個作了好文章便可以高中的了，只有寶釵見寶玉的功課雖好，只是那有意無意之間，卻別有一種冷靜的光景．

知他要進場了，頭一件，寶玉、賈環、賈蘭叔侄三個都是初次赴考，恐人馬擁擠有什麼失閃，第二件，寶玉自和尚去后總不出門，雖然見他用功喜歡，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什麼變故．

所以進場的頭一天，一面派了襲人帶了小丫頭們同着素雲等給他爺兒兩個收拾妥當，自己又都過了目，好好的擱起預備着，一面過來同李紈回了趙姨娘，揀家裏的老成管事的多派了幾個，只說怕人馬擁擠碰了．

次日寶玉賈環賈蘭換了半新不舊的衣服，欣然過來見了趙姨娘．

趙姨娘囑咐道：“你們爺兒三個都是初次下場，但是你們活了這麼大，並不曾離開我一天．就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍着，何曾自己孤身睡過一夜．今日各自進去，孤孤凄凄，舉目無親，須要自己保重．早些作完了文章出來，找着家人早些回來，也叫你母親媳婦們放心。”

賈蘭聽一句答應一句．賈環心不在焉，只見寶玉一聲不哼。

李紈見寶玉如此，一則怕勾起寶玉的病來，二則也覺得光景不大吉祥，連忙過來說道：“姨娘，寶兄弟近來很知好歹，很孝順，又肯用功，只要帶了弟弟與侄兒進去好好的作文章，早早的回來，寫出來請咱們的世交老先生們看了，等着爺兒兩個都報了喜就完了。”

一面叫人攙起寶玉來．寶玉卻轉過身來給李紈作了個揖，說：“嫂子放心．我們爺兒都是必中的．日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞帔呢．”

李紈笑道：“但願應了叔叔的話，也不枉——”說到這裏，倍感傷心，連忙咽住了．

寶玉笑道：“只要有了個好兒子能夠接續祖基，就是大哥哥不能見，也算他的後事完了。”

李紈見天氣不早了，也不肯盡着和他說話，只好點點頭兒．

此時寶釵聽得早已呆了，這些話不但寶玉，便是李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只得忍淚無言．

寶玉走到跟前，深深的作了一個揖．

眾人見他行事古怪，也摸不着是怎麼樣，又不敢笑他．只見寶釵的眼淚直流下來．

眾人更是納罕．

又聽寶玉說道：“姐姐，我要走了，你好生聽我的喜信兒罷。”

寶釵道：“是時候了，你不必說這些嘮叨話了。”

寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了。”

回頭見眾人都在這裏，只沒惜春，便說道：“四妹妹跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了．”

眾人見他的話又象有理，又象瘋話．

大家只說他從沒出過門，都是姨娘的一套話招出來的，不如早早催他去了就完了事了，便說道：“外面有人等你呢，你再鬧就誤了時辰了．”

寶玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡鬧了，完了事了！”

眾人也都笑道：“快走罷。”

獨有寶釵倒象生離死別的一般，那眼淚也不知從那裏來的，直流下來，幾乎失聲哭出．

但見寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了．正是：

走求名利無雙地，打出樊籠第一關．