第三十六章,對兒子吃醋
臣子拜見皇帝,無故不能仰面直視。姚興獻很想從皇帝面色上看出他是喜還是怒,在蕭護說平身的時候,飛快掃了他一眼。
皇帝是平靜無波的面容,看不出來是好是壞。
下面他就出來這句話:“我要小的,你給我大的。”姚興獻心裏一寬,知道這不是責備,最多說明皇帝本人也沒料到。
皇帝沒料到,姚副帥也一樣沒料到,還讓嚇了一個半死。他很想說一句中肯的話,偏偏找不出來。急切間實話冒出來:“皇上,這不是由人能左右的事。”
說過姚興獻自知回得欠妥,天子是天之子,自己這話說天子也不能左右兒女親事,算是當面頂撞。又有太子喜歡上自己女兒,自己恃女而傲的意思。
忙又跪下叩了幾個頭,因擔心女兒,傷心上來。姚興獻凄然道:“臣女自知沒福,對太子多次勸諫。可皇上,這事情非臣女可以左右,臣也束手無策。”
蕭護倒沒有象他想的多心,反而這話正打中蕭護近來的心思。他很想兒子娶一個處處合適的姑娘,可是他不能左右自己兒子。
他可以像別的皇帝一樣強加干涉,搬出一堆條條框框壓兒子。可這樣一來,他就從此失去和兒子的親密,從此失去兒子的一部分愛父之心。
因此皇帝深有同感的道:“是啊,你我都沒有辦法,只能看他們自己了。”姚興獻本能地打個激靈,這話什麼意思?
看他們自己?有人會認為這是好話,表面意思是把親事交給孩子們自己處置。可姚副帥知道不會,太子的親事怎麼可能由兒女們自己作主。
這在父母之命,媒妁之言的制度下算是一個笑話。又出在太子身上,更是一個大笑話。
姚興獻驚恐萬狀,不顧違儀的抬起頭:“皇上,臣女……”他驚恐的樣子把蕭護嚇了一跳,蕭護轉瞬明白,輕輕一笑,先讓姚興獻起來,安慰他:“你不要驚慌,我的兒子我知道,你的女兒我也知道。”
關於皇帝會暗中觀察映姐兒,姚家父女們全知道。姚興獻聽皇帝說出他監視過映姐兒,欠欠身子以示恭敬,您隨便查,我和我女兒一定沒有打太子殿下主意。
這事情,全是太子一個人的主意。
聽皇帝循循道:“姚副帥,你我相交數十年,你隨太上皇也有年頭。太上皇時不時會提起,說當年跟隨他的人已經不多,他總是頭一個要記起你的。”
這聲音親切溫和,和以前兩個人一個是少帥,一個是姚將軍時全無改變。姚興獻眸子一酸,流下幾滴淚水,垂首道:“皇上,這事情……”他長長的嘆一口氣:“臣聽皇上發落。”
“發落什麼。小兒女們成親事,這是好事。只有一件,你也知道我也知道,映姐兒年紀大了幾歲。按民間說法,女大三抱金磚,這抱了兩塊金磚,”在這裏蕭護停頓一下,姚興獻忍不住一笑,想這兩塊金磚的說法倒很是別緻。
他靜靜聽皇帝再說下去:“你我都打年青的時候過來,見過有情人,也知道無情人。太子年青,我怕他是一時的衝動。以後要是後悔冷落,我難見你啊。”
以皇帝之尊說出這樣的話,算是給姚興獻極大的體面。這話,也實實打中姚興獻的心。姚興獻第一怕皇帝遷怒於自己女兒,第二怕太子是一時情動。
深宮日子姚家有無數姑奶奶經過,這中間升了降,降了升的不是一個兩個三個。姚興獻寧願讓女兒一輩子不出嫁,也不能接受她當上正妃又被人拉下來。
再說她大上太子好幾歲,一旦色衰愛馳……姚興獻不能想像那後果,而蕭護此時的話,也代表他預料到有這樣的一天,他和姚家中間就多了芥蒂。
蕭護在乎姚家才給他兵權,有把小公主許給宦保的意思,是多一層籠絡。要是太子和映姐兒以後鬧得不好,頭一個不放心的就是蕭護。
不管皇帝是為江山還是在乎兩個人多年共同征戰的感情,姚興獻都深深的感動。他“撲通”又跪下來,誠誠懇懇地道:“皇上對臣恩德深重,臣恨不能粉身碎骨以報皇上。這事情臣聽皇上的,皇上願怎樣處置就怎樣處置。”
由蕭護剛才的一席話,姚副帥充分肯定他還念舊情。只要皇上念舊情,女兒性命就無憂。女兒性命無憂,別的姚興獻就都不在乎了。
蕭護見能和姚興獻達成共識,開心地笑了笑:“既這樣,等下我試試他們,你在偏殿看着。要是他們情意堅定,這親事我應允。要是他們情意不堅定,我下旨賜你女兒為太子偏妃,你女兒賢淑貞寧,以後太子縱然改變心意她也能度日,你看可好?”
太子偏妃原本是姚副帥所想,是他認為太子戀上女兒,自己女兒最好的結局。給太子當正妃,是太子親口所說,而姚副帥還不敢想映姐兒有這樣一層福氣。
此時皇帝親口所許,底線先就是姚興獻個人認為最好的位置。姚興獻喜出望外:“是是,臣謝主隆恩。”蕭護含笑抬手,兩個紅衣宮人過來,請姚副帥往偏殿。
等他走後,皇帝心情不錯地道:“傳姚映姐。”一個宮人飛快奔出去。
回京的人都呆在宮門外,擠擠的成了一堆。太子應該早去見母后,卻挂念映姐兒,在姚興獻沒出來前不肯進宮。
文王殿下就陪着他,伍大郎等人也不進宮。韋昌沒有見皇帝的資格,心急地很想走開,也不能離去,大家全在這裏耗着。
映姐兒讓丫頭請太子到車前,再一次懇求:“請殿下進宮去吧,不必陪着。”太子堅定地就一個字:“不!”就站在那裏不動。
映姐兒沒有辦法,又是感動又是流淚。她還是擔心皇帝會治自己的罪,心想萬一以後再也不能見到太子,現在要多看幾眼他,就不住地往車外看太子殿下。
這一看,映姐兒紅暈上臉。殿下鼻直眉挺,眸黑唇正,要是自己小上幾歲該有多好?
正胡思亂想,有人宮門上傳旨:“傳姚映姐進見。”
映姐兒忙着下車,整衣服,讓人捧過鏡子來重新看首飾正不正,妝容歪不歪。袁夫人見還是見不到羅氏過來,她就過來照顧。
圍的人成一個圈子,殿下不方便觀看,也在圈外看着。見映姐兒準備過來,對小蛋子使個眼色。小蛋子推開圍着映姐兒的人:“讓讓,殿下來了。”映姐兒漲紅臉垂下頭,扭捏樣子十足。
袁朴同和兒子交換一個眼色,這一對人果然與別人不同。
見太子溫和地道:“我陪你進去。”當著人映姐兒漲紅臉:“不用,我自己進去也使得。”她不敢抬頭看太子,只對太子衣角上的纏枝花紋痴痴。
見一隻手伸過來,太子握住映姐兒手,映姐兒大驚失色,姚官保嘴角上揚,姚宦保在家裏見過獨他不奇怪,還坐在車裏盤算自己路上買的鞭炮。
周圍的人輕輕“嘩”地一聲,才把姚宦保吸引過來。
別人再看不出來的,對着太子和映姐兒在一處的手也能看出幾分端睨。映姐兒幾乎說不出話,只吃吃着:“不不不,”低得自己也聽不到。
太子溫柔地帶着她往前走,邊走邊道:“不怕,有我在,我會一直陪着你。”他身影堅毅如山,完全把映姐兒嬌小身影罩住,帶着映姐兒緩步而入宮門,再就看不見他們。
宮門外的人才如夢初醒,袁夫人“哎喲”一聲,腿一軟摔在丫頭身上。還沒有站穩,急急忙忙尋找丈夫,口中急匆匆:“這是怎麼回事?誰能告訴我?”
“母親,”袁家棟和平氏趕過來扶她,袁家棟在她耳邊好笑道:“人家是大福氣的人,您呀,以後可以養養精神,不用再亂想。”
袁夫人惱羞成怒,或者說失落太大,啐了兒子一口,見到丈夫在一旁,步子踉蹌撲過去:“老爺,你告訴我這算什麼?”
“這是宮門,夫人不要失儀。”袁朴同先穩住袁夫人,再輕聲面有笑容道:“就是你女兒嫁的很好的意思。”
招手讓姚官保過來,姚官保滿面喜色。袁夫人怔怔,袁朴同問他:“官保,你最清楚吧?”姚官保嘿嘿:“說實在的,我也才知道沒多久。”又往宮門中看,小有擔心:“父親不出來,姐姐又進去,會怎麼樣呢?”
旁觀者清,袁朴同衡量一下此時局勢,只從局勢上來看,皇帝會答應才是。當然有一個重要條件,袁朴同清楚地道:“只要太子不變,官保,你姐姐穩穩的是太子偏妃。”
姚官保馬上反駁:“岳父您想錯了,”他停上一停,輕聲道:“殿下要我姐姐當正妃。”袁朴同張大嘴,半天沒有聲音。風雪又急,灌他一嘴的風。
半天,袁夫人尖叫:“啊!正妃!”引得別人都看過來。袁朴同厲聲喝住:“夫人噤聲!”袁夫人緊緊閉上嘴,那面色又青又白,和雪空中顏色一模一樣。
她的腦子裏混亂不堪,袁朴同的心裏混亂如麻。姚官保擔心家人沒功夫照顧岳父母,讓舅兄們過來照顧,自己在宮門外一圈兒一圈兒的溜噠,心也如飛雪般亂。
映姐兒走到殿外,一隻手在太子手中,另一隻手撫着衣內荷包,對太子哽咽的道別:“我去了,殿下你多多保重!”
太子視線隨着她的手走,心中想你那荷包放的是干點心,你愛吃就儘管吃吧。他知道父親定然有一番盤問,自己進去倒不好。鬆開手微笑:“我在這裏等你,你不要害怕,父親很疼我。”
“是。”映姐兒再一次深感自己沒福,偏偏就大上幾歲。深深的拜別,起身儘力嫣然一笑,把最好的笑容留給太子,一步一步走上玉階。
玉階長長,殿門寬廣,殿內是深深的。映姐兒沒來由的有了對生的依戀,又有對死的恐懼。她只有手握緊衣內荷包,心才重新安定。
宮女們領她跪下,躡手躡腳退出。映姐兒知道前方,那高高的御榻上坐着的是曾經的蕭大帥,如今的九五至尊,她流下淚水:“姚映姐叩見皇上萬歲,萬萬歲。”
好一會兒沒聲音。
蕭護在認真看這個他早就認識,甚至在太子提出來能想起面容的姑娘,她進殿的時候步態端正,下跪身姿輕盈,嗓音圓潤,略有一些慌亂。由蕭護收到的線報,他知道姚家的映姐兒內心不安,也知道姚家的映姐兒暗藏毒藥,怕連累姚家有尋死之意。
她真的會尋死嗎?
她要是尋死,哥兒又會怎麼樣?
皇帝很想看看,開口就不客氣:“姚映姐,你可知罪?”映姐兒微微顫抖:“知罪。”皇帝沉聲再問:“你知的什麼罪?”
“我……身為皇上臣子理當盡忠,今太子對我有情,雖非我所願,卻因我不能般配,將會讓殿下清名有污,我願求一死,皇上,這事與我家人無關啊。”映姐兒泣不成聲。
皇上的聲音緩緩傳來:“那,你去死吧。”
映姐兒叩拜,哭道:“是。”衣內取出荷包中東西,想也不想一仰脖子咽了下去。
“映姐兒!”太子在殿外,因殿深聽不清說話,卻能看到映姐兒動作。見映姐兒先是哭,再就取荷包,本來還在微笑,見到映姐兒往後倒時,他心中電光火石一閃,是父親!
一定是父親動了手腳!
太子大吼一聲,快步奔入殿中。
見高坐金階上的父親板起臉:“哥兒,不叫你,你怎麼來了!”太子什麼也看不到,什麼也聽不到,只緊緊盯着緩緩倒下去的映姐兒。他一把抱住,映姐兒一個字沒有說,就閉上眼睛。太子嘶吼:“映姐兒!你醒醒!”
抱着懷中軟綿綿身子,太子甚至沒去試她是不是真的沒有氣息。他在這一剎那,失望、悲憤、傷痛又憤怒。他甩頭而對父親,頭一回對父親有了不滿:“父親!”太子哭了:“我是真心的喜歡她,我是真心的!”
再就咆哮:“太醫,快傳太醫!”又等不及太醫過來,抱着映姐兒奔出殿外,直奔太醫院。在奔跑的路上,邊跑邊吼:“太醫!該死!讓他們快過來見我!”
御榻上的蕭護結結實實愣住!
他讓兒子憤怒的一眼先瞅得心裏發毛,再看兒子流出來的淚水和狂奔而出,失落重重出現在蕭護心裏。
對著兒子狂奔的身影,蕭護即刻也惱了,他本來只是想考驗考驗他們,不僅考驗映姐兒,也考驗考驗兒子。如今結果他得到了,卻難過得不行。
“太醫!快!這些蠢才在哪裏!”太子身影看不到,咆哮聲卻還能聽到。蕭護覺得心中有一處銳銳的痛,再漫延開來,如宣紙是染墨,墨跡一片一片地暈開。
雖然不是無處不在,卻如一點一點針尖,是凝聚起來的痛讓人坐卧不安。
這還是自己抱過的兒子?
這還是搖着花枝子要自己一起去斗山雞的兒子?
這還是自己一回江南,就一步不離的跟在自己腳下,有時候自己放慢步子,他一腦門撞到自己大腿上的兒子?
皇帝生氣地罵了一聲:“兒大不由爺!”
偏殿中走出姚興獻,含笑跪下:“皇上,這事情真不是可以左右的。”他說得低聲下氣,卻神采飛揚。
另一處偏殿中,走出好幾個人。跑在前面的是可愛小公主,三團和四團歡呼:“哥哥贏了。”爭着撲上父親膝頭,小手握住他衣角問:“給三團什麼,”“給四團什麼當彩頭?”
對着女兒們,蕭護重有笑容,擰擰女兒們鼻子:“又沒有和你們打賭,作什麼要給你們彩頭。”
他看向金階下,十三嫣然含笑,得意洋洋:“夫君您輸了。”
“就是嘛,輸了輸了的,快給彩頭。”三團四團吵個不停。
還有一個人和皇后一起出來,是姚夫人羅氏。羅氏幸福異常,對自己丈夫走去。姚興獻看到她就氣不打一處來,想想全是夫人任性離開,弄得沒出嫁女兒給長子下定,關城的人懼怕自己不敢當面笑話,背後的笑話可多了去。
女兒就要嫁給殿下,名聲當然是越好聽越好。稍有點兒不對的,姚副帥都要計較計較。這計較里也有他對夫妻分離的不滿在內。
他很有骨氣地一扭頭,決定夫妻繼續不和。羅氏太開心,沒有計較丈夫臉色,衝過來抓住他袖子亂搖:“家裏有大喜事,這全是皇上的恩典,喜事呀,我女兒要嫁給太子了。”
姚副帥把自己衣袖硬扯出來,冷笑道:“你怎麼在這裏?不用你!再大的喜事,我自己也能辦好!”
“沒有我,誰給你主中饋?”羅氏笑吟吟。
姚副帥哈地一聲笑了:“請你表姐去,反正親上加親,不用白不用。”手臂上一痛,羅氏啼笑皆非:“你敢!”
……
此時太子遇到急奔而來的太醫,他不肯放下映姐兒,就在雪地里用自己外衣擋住雪,讓映姐兒在自己懷裏把脈。太醫把過就笑,對着快噴火的太子道:“殿下放心,這是安神的葯,睡上兩個時辰自然無事。”
太子長長鬆一口氣,見風雪大,讓人開了最近的宮室放下映姐兒,把地籠火茶水等全交待過,這才想到一件事,自己貌似得罪了父親?
還指着父親答應親事,得罪他真是大大不妙。
太子躊躇,懊惱地搔自己頭髮,暗罵自己笨。父親最疼自己,只要喜歡的都會賞自己,怎麼會傷害映姐兒?
他知道自己應該去見父親賠罪,又因為剛才金殿驚魂,把他嚇得不清魂還沒有回來,不敢輕易離開映姐兒。
怎麼辦呢?
就把文王找來,交待他:“去看看父親生不生氣?”文王先和他約好:“晚上為你擺酒,哥哥別忘了,我已約下你了。”太子一百個說好,文王就去金殿上看父親是不是生氣?
蕭護正和姚興獻羅氏談論親事,長子要娶妻,蕭護笑容滿面,又有小公主們吵吵鬧鬧,怎麼看怎麼歡欣。
父親是笑口大開,旁邊坐的母后是笑容可掬,小妹妹們笑逐顏開,在父母膝前跑來跑去的玩。姚副帥笑得合不攏嘴,姚夫人笑得像滿園開花。
金殿上今天像哪家的洞房一樣喜慶。
文王不明白事情,看一眼大家都有笑容,就要去看告訴哥哥。沒出兩道宮門,遇到譚直。譚直自從聽花酒皇帝也讓他,一直得意又思報效。無可報效皇帝時,皇帝不肯輕易去喝花酒。見文王愛聽曲子,沒事就約小小年紀的文王殿下去喝花酒,皇帝不管,皇后好笑,譚直就約得正大光明。
“哎喲殿下,您讓我找的唱小曲兒的,我全找齊了,現在去聽聽?”譚直現在成了專職陪文王喝花酒的人。
文王是為晚上宴請哥哥準備的,在他心裏這事更重要。就讓個人去告訴哥哥父親不生氣,他不付責任的和譚直出宮。
殿下收到回信啼笑皆非,這小子!竟然敢不自己來回話。難道不知道當哥哥的心裏很着急,不僅要知道父親生不生氣,還有他們正在說什麼,做什麼,都要清楚才能推斷。
讓個奴才來回話,太子怎麼方便問?
他急得如熱鍋上螞蟻,又想到一個人,這個人有名,而且可以幫自己辦成事。不是張家,是顧公公。
顧公公很快過來,見面激動萬分:“哎喲,我的殿下,您可回來了。咱家我正在陪太妃,就沒去迎接您。什麼?看皇上是不是生氣?他為什麼要生氣呢?他見到您喜歡還來不及?……”
太子讓他羅嗦的不行,眼睛瞪起來,喝道:“呔,命你為本帥先鋒,速去金殿打聽情況,速來回報!”
“得令!請大王穩坐帳中,聽奴回報也!”顧公公一溜煙兒去了。太子吁一口氣,再對着顧公公背影扮個鬼臉:“虞姬你老了。”
臉上的粉遮不住面上皺紋。
要是顧公公聽到這句話,一定會挺胸道:“這是笑紋!”六么肚子急氣,才成親就有了。小鬼要當爹,顧公公要當乾爹,他是笑出來的皺紋。
顧公公去的時候,姚興獻和羅氏已經退下,蕭護傳見袁朴同。袁朴同一不是皇帝兒子,二不是皇帝親密手下,皇帝面色嚴肅認真,可以滴水。
顧公公再一溜小跑,拿出他的輕功去見太子:“不好了,皇上臉色實在一般。”太子沒了主意,這可怎麼辦?
宮裏有過幾齣子戲,宮外的人還乾等着。只見進去的有人,沒有出來的,袁朴同心中不定。姚興獻要是因女獲罪,那自己也要受牽連。
找姚官保時,他找人打聽裏面情況,又不在這裏。
心裏正七上八下,有人傳他進見。袁家三兄弟一起看向父親,袁朴同強自鎮定,對他們無事人般的一笑,大步去了。
在金殿外,袁朴同后怕上來。瞪着寬而無邊的殿檐,高聳的玉階,帝王威壓忽然襲來,壓得他在冬天裏冒出冷汗,忽然迷失自己,不知道此時身在何地。
他看到潔白雪地上,走來鄒國舅,他談笑風生,另一邊走的是袁相野。還有郡主,紅衣而來,笑聲清脆:“哎喲袁家那些傻子,殺了袁相野也要尋蕭哥哥報仇,舅舅,我不答應!”
“袁朴同進見!”悠遠的呼聲把袁朴同拉回來,他心情沉重地走上金殿,在殿外就拜了三拜。在別人以為他是對皇帝表示尊敬時,只有袁朴同自己知道,他在叩別先朝的魂靈。
他再進殿,這一回行的才是君臣大禮。
沒來由的,袁朴同哽咽了:“臣袁朴同謝皇上不殺之恩,謝皇上度量寬宏,”下面的話一擁而上全堵着出不來,他噎在那裏。
蕭護淡淡,這一刻他心頭是有恨的。袁家在鄒國舅手下為虎作倀,和蕭家有說不完的舊恨。袁相野,抄了封家,又對十三追殺不休。讓十三一刀宰了,又跳出來袁朴同沒完沒了的和十三作對。
當年金殿上要不是蕭護警醒,當機立斷摔死十三表姐,後面的事就很難說。
找來十三表姐的人,就是袁朴同。
這全是舊仇。
蕭護登基后封袁朴同為副帥,袁朴同一不謝恩,二無感激,仗着手握金虎軍,頗有兵權在我手,你皇帝也沒奈何的心思。
從袁朴同來說,他不緊握兵權,全家人命就沒了。
從蕭護角度來看,袁朴同實在討厭。
蕭護不止一回想到拿下袁朴同,可他是久帶兵的人,知道當兵的嘩變難以收拾,又傷損自己士兵。
因此一忍再忍,總算老天開眼,姚官保這孩子辦了一件大好事情,向袁靈娟求親。蕭護急急賜婚,賞姚家世襲一等侯,心中一塊石頭落地。
袁朴同固然有滿腔曲折,皇帝又何嘗不是處處捏心。
蕭護瞪着伏地不起的袁朴同良久,終於還是嘆息一聲:“以前舊事,罷了。你戎馬倥傯必有傷疾,留京中養傷吧。給你兵部侍郎一職,你久有經驗,正好帶帶紙上談兵的官員。你的長子官職已加,再加一等食俸,隨姚副帥當差。你兩個小兒子,你上摺子棄武就文,我看不必。有一個就文吧,有一個入宮當侍衛。”
袁朴同驚喜交集:“皇上,”進宮當侍衛的人全是功勛子弟,皇上這話擺明對袁朴同信任有加。袁朴同膝行幾步,痛哭失聲:“臣,是臣當年不對,全是臣的過錯。”
“那有過錯的人全死了。”蕭護面無表情,提起當年他就來氣。讓袁朴同不要多說,繼續說自己的恩典:“賞你舊宅。聽說你攜家族而回,你們袁家在城外的家廟也賞你。家廟打仗時讓人燒毀,地契賞你,你自己重新蓋吧。”
“嘭嘭嘭……”袁朴同沒有別的感激,只有不住的叩頭。等蕭護說完,再問他:“你有什麼說的,只管告訴我。”
袁朴同拭拭淚水,戰戰兢兢道:“臣屢犯天顏,還蒙皇上恩遇如此,臣自此唯有忠心不二以對吾皇。臣全家回京,從此願為皇上駕下前驅,不敢有誤。臣從此在京中,別無挂念。只想去拜祭國舅,不知皇上恩不恩准?”
蕭護默然,他都能容得下張太妃大成長公主,對於拜鄒國舅,大方的網開一面:“可以。”和死人沒什麼可爭的。
袁朴同更加感激,正要叩安,殿後走出來一個女官回話:“皇後娘娘要見袁朴同。”袁朴同膽戰心驚,蕭護頜首:“准。”
十三走出來,頭一眼震驚於袁朴同的滿頭白髮。果然這個人全白了頭髮。聽說他白了頭髮和見到一個人滿頭披霜是兩回事。
這白髮蒼蒼,把這一個人在過去歲月里的煎熬全訴說出來,說得點滴不剩。
十三站住,不願意再往前面走,也不願意再多看他。只問了一句,說了一句。她問的是:“袁相野的靈位你帶回來了?”
“是。”袁朴同頭也不敢抬。
皇后淡淡道:“我准你放入你袁家的家廟。”說過拂袖而去。身後,傳來袁朴同號啕大哭聲:“娘娘,為臣對不住你,以前對不住你……”
十三走出金殿,才在無人處悄悄哭了一會兒。
能做出這個決定,對十三來說也是艱難的。
袁相野是她殺父母的大仇人,她為皇后,株袁家的九族都是可以的。可……十三決定放下這個包袱,既然袁家肯解甲歸田,既然袁姚兩家要成親事,看着姚興獻,看着夫君賜婚,皇后恩准袁朴同拜祭自己的兄弟。
蕭護又見了袁氏兄弟,話不多命他們即去,又傳見姚官保和袁靈娟。小公主們見父皇有事,母后不在,先去看過太子哥哥。由姚家的映姐姐而想到姚家的鞭炮,三團和四團讓人帶着出宮,來見姚宦保。
她們出來以前,外面先有人傳話:“公主殿下駕到。”別的人還罷了,準備接駕。只有姚宦保一個人急得不行。
他衝到放鞭炮箱子的馬車旁,大叫:“快打開,快!”箱子打開后,取出幾個自己最心愛的,往懷裏揣幾個,又握着幾個往家人衣內塞,大叫:“快給我收着,快!”
袁夫人不解,因丈夫兒子不在,姚家父子大姑娘都不在,她就上前來問:“宦保,你這是作什麼?”
一個鞭炮遞過來,姚宦保大叫:“嬸嬸快幫我收着!”
袁夫人沒有辦法,收到袖中:“收好了,你怎麼了?”一下子小孩子就急得不行。
小公主們已經出來,有人高呼:“行禮!”大家跪下,三團四團神氣地走到姚宦保身邊讓他平身,笑靨如花:“你帶了什麼鞭炮來?”
“沒有沒有,我沒有帶!”姚宦保身子往後擠,後面是個馬車,他就差擠到馬車輪子下面。一邊叫“沒有”,一邊擺手。
冷不丁的,“啪!”袖子裏鞭炮掉下來,姚宦保撿起來就往最近的人衣內一放,擠出笑容:“嘿嘿,這是他的!”
三團四團受到這樣的冷遇不多見,皺皺小鼻子,三團指責:“你不想給我看!”姚宦保道:“沒有!”
“啪!”鞭炮今天不給面子,他用力擺雙手甩袖子,又掉出來一個。四團先一步撿在手上,不開心地道:“那這個呢,難道不是你的?”
姚宦保左看右看:“哈哈,這是誰的,誰放到我袖子裏的?”地上跪的人全竊笑,從你袖子裏出來的,還能是別人的?
“小氣鬼兒!”三團四團扮鬼臉,兩個人都生氣。三團道:“妹妹我們走,他的鞭炮不肯給我們看,我們的也不給他看!”四團得意的晃腦袋:“我的白鶴衝天,我的牡丹花開,我的竹子亂搖,一個也不給他看!”
竹子亂搖?姚宦保心痒痒,見小公主們回去,跟在後面:“哎哎,我和你們換行不行?別走呀,哎哎,你們前年放光我的鞭炮,我不再記着行不行……”
“小氣鬼兒!”三團四團回身再怒。
三團冷笑:“原來他記着前年的事!”
“不是我放光的,是官保哥哥和映姐姐放光的!”
姚宦保試圖以理服人:“是殿下們在,哥哥姐姐才放光的。我攢了一冬天的錢,你們一個晚上全沒了,可憐可憐我吧,我才看了幾個?”
地上跪的人聽這幾個孩子實在有趣。
三團轉眼珠子,四團笑得狡黠,異口同聲:“可憐你也容易。”姚宦保大喜:“好好。”三團板起小臉兒:“把你好看的鞭炮放給我們看,我們就不計較了。”四團重重的:“嗯!”
姚宦保猶豫不決:“你們真的有我沒見過的鞭炮?”竹子亂搖是什麼,姚宦保不看到從此睡不好。
三團四團凶他:“不放拉倒!”
“我放我放,”姚宦保老老實實讓人取自己的鞭炮,袁夫人笑着把自己衣內的那個也給他。看這個孩子實在可愛,摸摸他的頭。
當下收拾出一片空地,姚宦保指揮着人放起來。一氣放了十幾個,姚興獻出來帶他去見駕,姚宦保臨走前和小公主們約好:“明天看你們的鞭炮。”
三團哈地一聲:“我們的鞭炮,還沒有買呢。”
“那竹子亂搖在哪裏能買到?”姚宦保不死心。
四團哈哈:“還沒造出來呢。”
周圍的人全笑出來,姚宦保傷心的不行:“殿下竟然騙人。”三團四團一起怪他:“誰叫你要當小氣鬼兒!”
“殿下騙人殿下騙人,”姚宦保嘟囔着讓父親帶走。
皇帝皇后又分別見過袁家有用的人和女眷們,兩個時辰過去,蕭護步出金殿,抬抬頭看雪緩解一下疲倦,再沒好氣地問:“太子現在哪裏?”
“還在守着姚家姑娘。”顧公公在一旁。他猜出有好戲看,盡職地圍着皇帝當差。蕭護不悅地哼上一聲,還是要去看兒子。
顧公公跟上,他耳朵尖,聽蕭護自言自語:“翅膀硬了的東西!”
在門外,見到十三也在這裏,她才過來。又有姚家的人全在這裏,姚宦保是一臉很受傷,三團四團對他不住扮鬼臉。
蕭護才要笑,聽殿中太子驚喜:“映姐兒!”大家簇擁着帝後進去,見映姐兒睜開眼,茫然不知所措:“我在哪裏?”
“在宮裏。”太子喜極而泣,帕子也忘了拿,用袖子擦淚水:“太好了,你總算醒了。”映姐兒認出他,心底的感情噴涌而出:“殿下。”撲到太子懷中失聲而哭:“殿下,我好怕,我其實是願意的,是願意的……”
本來她可能不喜歡他,是不敢亂想的事。後來太子堅定不移,映姐兒心裏感動,又不敢說。現在算死了一回又回來,映姐兒以為在陰曹地府,終於坦白自己心事:“我是願意的呀!”
太子緊抱着她,也淚流滿面:“我知道,你別怕,父親最疼我,他會答應的……”聽到後面有動靜,回身就看到父親陰沉沉的臉色。
蕭護看著兒子把所有的關注全給了別人,那個心情別提多糟。見兒子目光懇求,蕭護狠狠瞪了他一眼!