傳承
“自從姜相公回鄉以後，家裏倒是輕鬆多了。”入宮來探望她時，宋苓口中是從來都沒有不好的，“如今南黨自顧不暇，山頭林立，也沒心思來為難擠兌我們家，大哥、二叔他們，都是輕輕鬆鬆地就遷轉了職務，大哥在江南也幹得有聲有色，上回詣闕，還得了官家的誇獎，如今就是少了個陪太子讀書的人。”
如今宋先生是肯定不能再進來教導京哥了，教陳珚也成了沒影子的事，宋學內部之前也是在鬧分裂，原本最有名望的曾先生行差踏錯，和宋家已經是勢不兩立，要再推一個有名望的進來做太子師呢，誰都有信心，誰都想爭一爭，這就失和了。王樞密本來是很好的人選，但之前一直被姜相公壓制，而且他和陳珚是師兄弟關係，現在又來做老師，倫常亂了沒法算，這多少也是個把柄，如今姜相公去了，南黨內部是狼煙四起，一時間也沒人提起讓王樞密進來任職的事，還不知道日後若是官家有意讓他進宮，南黨會不會又團結起來拿這個話柄說事。
宋竹原來還是什麼事都和陳珚商議，但進宮以後，燕樓四處都是皇后耳目，宮裏規矩，又是不許後宮干政的，對這些事也是問得少了。也就是每回宋大姐進來的時候說幾句，亦不好深談，不過見宋大姐容光煥發，又對陳珚很有信心，她也不擔心娘家會被人欺負了去。“對了，上回大姐不是說蘇娘、閩娘也在說人家了么，閩娘還小，倒也罷了，蘇娘的婚事說得如何了？”
由於宋家已經受封為爵，合家上下都搬遷到了京城，只留下四房在老家守業，宋竹的幾個妹妹弟弟自然也都跟來了，她對家人最感歉然的，便是姐妹們說親只怕是說不得讀書人家了，勛貴一般都和勛貴結親，很少有同書香門第嫁娶通婚的，越是有一番雄心壯志想要做事的人才，就越不可能做官家的連襟或小舅子。
“還在看呢，蘇娘說了，說個和她二姐夫一般憨厚老實的就成。”宋苓笑了，“她還說呢，若是現在說不上也不着急，有了太子姐夫，什麼時候也不怕沒人娶。”
宋竹聽了自然高興，“娶難道還怕少了人家？最要緊是找個好的。”
“能找個如妹夫一般待你的就不錯了。”宋苓摸了摸妹妹的臉蛋，“看你，進宮以後臉反而倒是圓了。”
也不知這宮裏是不是真的風水不利於子嗣，宋竹這一次也沒有保住，才剛剛有喜脈，就開始見紅了，努力了一個多月，到底還是小產。不過這在當時來說也是常事，眾人都沒有太在意，也就是陳珚心疼得不行，又是張羅這，又是張羅那的，還一定要讓宋竹坐兩個月的小月子保養，成天都是補品伺候着，宋竹又怎能不圓？她也摸了摸臉，不好意思地笑了起來，“待過了這一陣，是要時常走動走動了，否則，豈非被人笑話？”
國朝並不以豐腴為美，更多人喜歡的是瘦削的女子，宋竹如今，在眾人眼裏是減了幾分姿色了。宋苓環顧室內，目光閃動，“妹夫這一陣子，都睡哪裏？”
“本來睡那面的竹床上，後來聖人問起，說不像話，他就搬到隔屋去了。”宋竹在家人跟前還是沒法撒謊，這事兒又不好迴避。——怎麼說都是在聖人的眼皮底下住着，婆媳之間有時候肯定也有些矛盾在的。
“嗯……”宋苓點頭不語，又吃了一口茶。
宋竹道，“最近官家身子不好，他平日也要常去照顧，不然也能讓七哥和姐姐聊幾句。”
官家身子不好，是可以往外說的，因為官家已經停朝多日，傳太醫入宮問診了。不過宋竹的意思便是在暗示姐姐，官家病有些重，陳珚在此期間要好生伺疾，不說是否禁絕房事吧，但起碼，別人是不好給他塞女人的。
宋苓這才點了點頭，改容笑道，“宮裏安靜就好。”
宋竹聽她話中有話，便是揚眉吩咐使女，“你們去，把院子裏開的桃花摘一捧來，給大姐帶回去。”
眾人一發都退了出去，宋苓看着，唇邊弧度也加深了，“入宮這段時日，你倒是長進了不少。”
“唉，畢竟是在宮裏。”宋竹也有些無奈，雖然有陳珚兜着，但剛入宮那天的那個下馬威，讓她印象實在太深刻，縱是不喜，也得學些‘恩威並施’、‘揣度人心’的手段。若是不然，燕樓全是皇后的人，一點風吹草動都要被有心人傳過去，時時刻刻都要陳珚去滅火，那日子也沒法往下過。
宋苓拍了拍她的手背，也沒說什麼安慰的話——這畢竟是在宮中，陳珚又畢竟是個養子，有些話壓根都不能說出口，你說等以後就好了，那傳到別人耳朵里，轉眼就是大罪。“我也就是問問，其實沒多大的事，剛才進來留神看着，你屋裏也沒有什麼新面孔，我其實就放心了。”
這是在擔心聖人、太后給燕樓派些妖媚的宮女了，宋竹搖了搖頭，對這點倒是很有信心，淡笑道，“七哥不是這樣的人。”
“外頭也是一直都有些聲音，不論是南學、宋學又或是一些有心思的勛貴，都是希望七哥能夠多子多福，”宋苓又吐露了一些內情，“之前官家整頓了一次，沒什麼人敢說話了，這一次你小產的事，不知怎麼又傳到了宰輔耳中，現在兩府都希望自名門中能給太子選秀，充實後宮，王師兄也不便就此多說什麼。”
“如今官家病重，他們還有心思論這個？”宋竹吃驚地問了一句。
“官家病重了？”宋苓比她還吃驚。
宋竹這才醒悟過來——原來外頭並不真的知道官家的病勢，甚至連兩府宰執都被瞞在鼓裏，她也是暗暗心驚：前幾年，福寧宮裏的事情眨眼間就能傳到外頭，現在居然連官家病勢沉重的事情，外頭都無一點音信。
“也不說危急吧，只是確實有些虛了。”她婉轉地說，“若非我這不巧，這回應該也要過去的。”
太子妃都要過去打下手了，可見病勢的確非同小可，宋苓頓時失去了所有談興，她低沉地道，“北邊強敵蠢蠢欲動，朝中風雲還沒個結果……哎，只盼着遼國細作打聽不到這個消息了。”
“可能就是因此才瞞着外頭的。”宋竹也有些擔憂，這時候她不免也是慶幸自己家裏人不必上陣，一面又有些擔心邊境的老百姓，“不過病勢不險，就是老疾重犯，沉重了些，過一段時日應該也就好了。”
在家國大事下，是否有人想給陳珚塞些美人，實在是很微不足道的事情，宋苓沒有再說之前的話題，倒是和妹妹分析了一下遼國現在的局勢，“……看着兇險，應該也還打不起來的，你別太擔心了。”
宋竹也猜到了姐姐的心思，知道她是怕自己月子裏懸心，反過來又安慰了姐姐幾句，等宋苓辭去以後，卻還是難免有些介懷，靠着床頭出了半日的神，直到陳珚回來，才露出笑臉，並不談前朝的事，而是問道，“舅舅又好些了吧？”
“好多了。”陳珚神色很是輕鬆，他跺了跺腳上的泥土，走近宋竹看了看她的臉色，笑道，“嗯，你也好多了，都是一日比一日要好！”
宋竹聽了，心裏也是一松，微笑道，“我是早好了，就是一日比一日胖——連姐姐進來都說我胖了，你還成日睜着眼睛說瞎話，硬是和我說沒有。”
陳珚哈哈一笑，來了個抵死不認，“姐姐那是年紀大了，眼花，我反正看着就是沒胖。”
又問左右，“你們說是不是？”
左右侍女都笑道，“正是，娘娘一點兒也沒胖。”
“我不和你們說了。”宋竹沒好氣地哼了幾聲，“京哥呢？抱來見爹吧。”
京哥如今已經牙牙學語，見到父親也很是親熱，撲上來就要抱，卻為陳珚止住，“阿爹身上都是汗。”
他轉移目標要去抱宋竹時，宋竹忙搖手，“娘好久沒洗澡，身上臟。”
她雖然好潔，但月子裏不能入水，只好每日裏熱水擦身，頭髮就沒辦法了，只能不洗，現在自覺蓬頭垢面，連陳珚都不許給抱。
京哥左看看右看看，忽然哇地一聲哭了起來，投入乳娘懷抱中，“乳娘抱！”
眾人笑聲里，侍女們擺上飯來，宋竹見陳珚沒換衣入席，便奇道，“你怎麼不和我一塊吃？”
“聖人讓我晚上過去陪她用膳。”陳珚笑道，“你們母子倆吃吧。”
說著，踟躇了一下，也不上來粘宋竹，“等我晚上回來洗澡了，再陪京哥玩。”
宋竹心裏微覺有異，但見陳珚笑容自然，也未曾多想，只是嘟起嘴道，“好吧，那你快去，別讓姑姑久等了。”
“快去就能快回，我知道。”陳珚哈哈一笑，又是言語間戲弄了宋竹一番，宋竹瞪了他一眼，自己忍不住也笑起來，轉身對京哥道，“來，乖兒子，我們吃飯——”
卻說陳珚，才是轉身出了宋竹屋子，他面上的笑意就是收斂了去，滿面的肅殺之色讓人看了心驚——只是下樓的腳步倒還是十分輕巧，叫房間裏的人半點也查不出不對。直到走出燕樓，他才一下加快了步伐，低聲問候在門口的張顯，“福寧宮那裏沒有消息吧？”
張顯無言地搖了搖頭，陳珚這才鬆了口氣，“走，去金明殿！”。