第十二章 初踏江湖
一晃二十年過去了，程乾和程坤早已長成了英武的男子漢。這一日他們又像往常一樣來到海邊從日出等到了日落，大海仍像往日一般空蕩和廣寂，遠方沒有船來，也不見父母的身影。
“他們為什麼騙我？”程坤眼角流下了淚水，“他們承諾過二十年之內一定會回來的！爹娘怎麼可以騙孩子？難道是出了什麼事嗎？”
“娘說過，爹的武功天下無敵，怎麼會出事？你早聽我的話，就不會空等到現在了！明天，我們一定要出海！”程乾堅定地說。
程乾和程坤坐船離開了太陽島，去尋找父母所說的江湖。他們在海上行進了數月，大海是有大風浪，可對他們來說，那是能夠應對的刺激的遊戲，並不像爹娘所說的那麼兇險。但時間久了確實很無聊。他們最興奮的事就是躺在甲板上，談論父母和江湖。
程乾和程坤的船停靠在了崇門港，港口除了兩條破損的漁船外，並無一人。沿路走進崇門城，城裏也是殘破不堪，零星開着幾家門店，三三兩兩的行人低着頭，急匆匆行走在大街上。這與他們爹爹描述的繁華景象有着天壤之別。看見他倆的行人都驚訝和膽怯地避在一旁，對他們指指點點、竊竊私語。
程坤不知道人們為什麼見了他們都像貓見了老鼠似的，就拉住一位避讓着他們過路的人來問。
那人戰戰兢兢，用胳膊護着頭，連聲說：“大俠饒命，大俠饒命，我是良民順民，按時交稅從無拖欠的。”
“誰問你要交稅？”程坤問，“你們為什麼見了我要躲？”
“大，大俠，不是，不是來要稅的？那，那找小的，所為何事？”那人恐慌地語無倫次。
“我就問你，為什麼見了我們要躲？”
“兩位大俠一看就是江湖中的絕頂高手，武藝非凡，受人敬畏，這有何奇怪？”那人突然覺得眼前的這兩人，似乎是從天外來的，不懂這裏的風土人情。
“為什麼武功高，別人就要讓人害怕呢？”程坤和程乾還是一臉的不解。
這樣一問，那人一甩胳膊，在大街上嚷了起來：“噢！原來又來了一個裝腔作勢的！”
經他這樣一喊，街上稀疏的行人都聚了過來，對他們指指點點。
“有本事的去參加比武，幹嗎在老百姓這兒耀武揚威的！”
“就是，再不成了去各大門派掛個名，當個狗腿子也成啊！”
……
“哥，爹不是說外面人人尚武，學武之人受人尊敬嗎？怎麼跟爹說的不一樣啊！”程坤湊到程乾跟前低聲說。
“我在想，那些人是怎麼看出來我們是武林中人的？”程乾思索着說。
“現在我們該怎麼辦？”程坤問。
“看來這裏的人對武林中人有成見，我們最好別用武功，暫時先離開這裏吧！”
程乾和程坤低着頭，紅着臉，在人群的指罵聲中走過。
“我們怎麼得罪那些人了？那些人對我們那麼凶！”程坤走到僻靜處抱怨。
“你說，我們的穿着是不是讓人感覺奇怪？讓人以為是江湖中人呢？”程乾在一間掛着‘龔卓尚布衣店’招牌的店鋪門口旁的一面鏡子跟前停住了腳步。
鏡子旁一個肩上掛着軟尺的夥計看着他們驚地張大了嘴巴，牆角的乞丐看着他們也驚呆地把飯掉在了地上。程坤也湊到鏡子跟前看，鏡子裏的自己長得高大強壯，腰上一圈虎皮更添英武。
程乾走上前來說：“我們得想辦法弄一套和別人一樣的衣服，要不就太扎眼了。”
程坤將他和哥哥全身上下一打量，再與其他人做一比較，自己也嚇了一大跳。真是不比不知道，一比嚇一跳！路人皮膚白白的，臉上都不留鬍鬚，頭髮梳得整整齊齊用髮髻挽起，身上穿着細密的綢布衣服。他哥倆蓬亂的頭髮披散着，黝黑的臉上滿是鬍渣，身上獸皮和麻布粗縫的衣服破破爛爛，露出長着粗糙汗毛的黝黑皮膚，真的像極了野獸。
“我有辦法！”程乾拉着程坤大踏步走進店裏，門口的夥計連跌帶爬，跑到掌柜的那裏。
掌柜看到他們進來也是吃了一驚，但馬上就鎮定了下來，拱手抱拳對他們說：“恕龔某人眼拙，不知兩位是何方高人，來到敝店有何指教？”
看來雖然這裏人人恨江湖，卻無處不刮江湖風。一個小小的布衣店，也有江湖。
“什麼指教不指教？”程乾說著扔出一個小袋在櫃枱上，“我們哥倆要兩件衣裳，看看這些夠不夠？”
掌柜疑惑地撿起袋子打開，立刻驚喜地兩眼放光。他小心翼翼地掏出一顆珍珠，那珍珠大如鳥卵，晶瑩剔透，泛着幽光，真是絕好的品相！掌柜不由地發出嘖嘖讚歎，夥計盯着那珍珠直咽口水。
“我們可以看衣服了嗎？”程坤大聲說。
回過神來的掌柜，連忙收起珍珠，連聲說：“可以，可以。成衣就在那裏，兩邊還有上好的布料，可以定做，你們隨意挑選。”
程坤一把奪過珍珠，從中取出一顆，放到櫃枱上，對驚訝的掌柜說：“這種成色的珍珠，換你兩件衣服綽綽有餘！”
兩位抱着劍江湖打扮的顧客這時走進店裏，看到柜上的珍珠，眼睛大放異彩。一個穿着米黃色長袍的人說：“綽綽有餘，絕對的綽綽有餘！”
掌柜見這兩人走近，連忙收起柜上的珍珠，警覺地看着這兩人。
穿紫色短裝的人，輕蔑地對龔掌柜說：“我見貴店門口的牌上寫着做生意要以誠信為本，這位掌柜怎麼可以欺騙外鄉人呢？真是不地道！”
程坤聽了此話很得意對哥哥說：“現在我們可以去挑衣服了。”
說完哥倆擠到掛成衣的架子那兒挑衣服。掌柜氣憤地看着櫃前的這兩名顧客，卻無可奈何。
程坤挑了這件，又瞅上了這件，拿不定主意。程乾挑了一件湖藍色有暗花的長衫在自己身上比劃，他感覺很滿意地說：“我喜歡這件，它是天空和大海的顏色。”
程坤放下自己手中的幾件衣服，拿起哥哥手中的衣服，滿眼羨慕地說：“我也喜歡這件。”
程乾一把抽回衣服說：“這是我挑的，那邊還有，你自己選去！”
“我就看中了這件，好哥哥，你就讓給我吧！”程坤又拉住了衣服，撒嬌地說。
“不行！你要是喜歡，就讓店家給你再做一套。”
“我就要這一套。”
程乾和程坤互相拉扯，只聽得“嗞喇”一聲，衣服被扯破了。倆人面面相覷，忽然感受到了周圍異樣的目光。
掌柜和夥計，還有剛才進店的那兩個顧客，看着他們倆都驚呆了。店門口也聚集了一些看熱鬧的幾個男女，看到程乾程坤轉過頭來都捂着嘴笑着散去了。夥計在掌柜的催促下，怯怯地走過來，拿住他們手中的衣服說：“這是女人的衣服。男人的衣服在那邊。”
程乾和程坤窘得無地自容，趕緊放開手，低着頭跟夥計去另一邊衣架那裏。
程坤撥弄着這裏的男人衣服，挑了一件，嘴裏嘟囔着：“怎麼男人的衣服這麼奇怪？顏色這麼深，這麼難看。”
程乾隨手取了一件，對夥計說：“帶我們去換衣服吧！”
店裏的那兩個顧客在他們進去試衣服之後，眼神碰撞，互相會意。避開人湊在一起悄聲地比劃。掌柜那靈黠的雙眼，早就注意到了他們的意圖。米色衣服的人回頭瞪了一眼掌柜，掌柜低下了頭，忙起自己的事了。
門帘掀開，程乾和程坤身着新衣翩然走出。掌柜走上前來驚喜地打量一番，說：“兩位公子穿上我們店裏的衣服真是丰采照人啊！如果再找個剃頭鋪子刮一刮臉呢，那就更好了。兩位想必是從偏遠異地而來，不懂這裏的風土人情。兩位身上帶着那麼多珍寶在江湖上走動，卻不帶刀劍防身，這樣行走江湖，既不方便，也不安全。我們這裏是義雲庄在管事，義雲庄梁莊主義薄雲天，最是豪爽仗義，兩位不如去義雲庄拜訪一下樑莊主。他會給二位一個公道的價錢的。”
掌柜說完看見剛才那兩位顧客恨恨地出去了。
“這裏不是南海程門的地盤嗎，什麼時候出了個義雲庄？”程坤生氣地問。
程乾連忙制止他。
“噢，客官說的都是以前的老皇曆了！自程家敗落這幾十年間，南海群雄逐鹿，門派爭霸，如今有大大小小二十多個幫派呢！”掌柜說話間也是一臉的落寞。
“那義雲庄怎麼走？”程乾問。
“出了小店一直往前走十里地就是。”
出了布衣店，程乾和程坤在街上找了個剃頭鋪子颳了刮臉。在遞給刮臉師父一顆大珍珠時，他們看到了周圍人驚呆了的神情，還覺察到了躲藏在隱蔽處的一雙貪婪的眼睛。
路上，程坤問程乾：“布衣店的那個龔掌柜看樣子也是江湖中人，挺熱心的，不知什麼原因退出江湖。不知他給我們介紹的人怎麼樣。”
“以前聽爹說，南海是咱們程家的地盤。現在卻跑出一些什麼阿貓阿狗的來管事。我們首先要弄明白如今江湖的形勢，順便打聽一下爹娘的消息。”
程坤聽後點了點頭。
有兩個人鬼鬼祟祟地尾隨在身後。程乾覺察出來了，他用眼神示意程坤，程坤也覺察到了。這兩人就是剛才在衣服店裏的那兩個顧客。他們在江湖上可是有一號的人物，江湖人稱醉泥鰍和鬼手神偷，這兩人結伴行走江湖，時常形影不離。
“今天天氣真好啊！哥哥，你說我們這些珍珠值不值錢呢？”程坤故意大聲說，“要是值不了多少錢怎麼辦？”
“那就把你那袋發光的石頭也賣了。”
“我們是不是該多走幾家，爹爹不是告訴過我們只有貨比三家，才知道哪家價錢最公道的嗎？”
“你說的也是。”
聽了倆人的談話，醉泥鰍和鬼手神偷眼前一亮。醉泥鰍一個眼神，鬼手神偷心領神會，倆人更加跟緊了幾步。
“別跑！”身後有人邊追邊喊。
程乾和程坤轉身往後看，一個人提着劍驚慌地在前面跑，與他們撞個正着。他們一眼就認出來了，這一追一跑的兩人正是在布衣店遇到的那兩個顧客。
與他們相撞的人是醉泥鰍，他拉着程坤的衣服躲在身後。看見程乾驚喜地指着他們說：“咦？你們……哎呀，真是有緣啊！快救救我吧！他太不講道理了！要跟我拚命呢！”
“別跑！”這個提着劍叫喊着追來的人就是鬼手神偷了。程坤和程乾一眼就看出來他們在演戲，輕蔑地一笑，擋住了他。
“你們別管！這小子忒不地道了！我今天一定要收拾他！”鬼手神偷說著就要動手。
“冷靜，冷靜。”程坤擋住他說：“有話好好說嘛！怎麼能動氣呢？”
“對呀，說出來我們幫你們調解調解。”程乾也伸手相勸。
“這小子說要和我交換武功，共同提高。我把我最厲害的武功教給他了，他卻食言了，不給我學他的武功。你說氣人不氣人？”鬼手神偷指着醉泥鰍氣憤地說。
“你胡說！我也教過你武功了，我們兩早就扯平了，為什麼還這麼糾纏？難道想誆我不成？”醉泥鰍躲在程坤身後跳着腳說。
程坤和程乾聽了他們的話差點就笑出來了。
“怎麼？你們笑什麼？是不是瞧不起我？”鬼手神偷看到他們的表情，生氣地推了程乾和程坤一把。
“是啊。你們為什麼笑？是不是看不起我們？”
“噢，不，……”程乾忍着笑，解釋着。
“我教給他的武功可是來自安定山羅武庫里的正宗武學！”鬼手神偷趾高氣昂，“他卻用一些三角貓的功夫糊弄我！”
程乾和程坤聽他說到安定山羅武庫，心中一驚。
“我的武功是我糅合了各門派武功自創的，並不比你的差！”醉泥鰍也說道。
“那就來比試一下啊！讓這兩位行家給把把眼，評評理啊！”
“來就來，誰怕誰呀？這次輸了就此打住，不許再尋釁滋事了啊！”
“就怕你贏不了！”說著，鬼手神偷舉起劍向醉泥鰍劈去。
醉泥鰍一個輕影換步躲到程乾的身後。
“有本事你別躲呀！”鬼手神偷一個騰空跳步二起腳向程乾踢來。
程乾知道這是在試他，也用輕影換步躲開。
“你小心別傷了人家！”醉泥鰍說話間又移到程坤身後。
“看劍！”鬼手神偷一個滾雷劍式向程坤襲來。
程坤揚起一手，指上一尺劍氣，擋住了鬼手神偷所有的招式，還撞斷了他的劍刃。又神速地收了劍氣，回手抓住了醉泥鰍偷走珠寶的一隻手。鬼手神偷被這意想不到的一幕驚呆了。醉泥鰍專心於偷盜，他以為鬼手神偷的這招一定可以擾得這兩人好一會兒分神，至於剛才發生了什麼，他並沒有看清楚。
“咦？這位仁兄，比武就比武，手怎麼能亂摸呢？”程坤另一隻手取回口袋，裝進自己的懷裏。
程坤的手上功夫更是醉泥鰍沒想到的，他使盡全力都不能掙脫半分。
“噢，原來兩位是賊啊！爭執是假，偷盜是真！”程乾揶揄地說。
“我們是江湖中人，不是賊！只是要趕遠路去赴天涯論壇，缺少盤纏，才在兩位兄弟面前耍了個小把戲，借點路費而已。江湖人做事不拘小節，怎麼能那麼計較？”醉泥鰍掙扎着說。
“天涯論壇！”程乾示意程坤放開醉泥鰍，“什麼是天涯論壇？”
“嗖，嗖”兩隻箭從林子裏同時射出。鬼手神偷和醉泥鰍，應聲被箭射中前胸和後背，立刻嘴角流血，倒地身亡！
程乾和程坤吃了一驚，剛才都沒有注意到周圍的動靜，竟讓這兩人就在他們面前這麼輕易的死掉。