第21章 遲
第21章遲
沈鳳閣現今已能下床走動，但也不能有太多活動。他亦知外面風聲很緊，千牛衛如今恨不得挨家挨戶搜尋內衛蹤跡。
不過舊臣一派雖縱容千牛衛這般放肆，但十二衛中亦是存有派系，相互制約之下，千牛衛也不至於太過橫行跋扈。
加上現在新君登基，年輕一派都野心勃勃，上遠更是擺了一副要積極推新政的架勢，甚至將裴良春這顆棋子重新撈出來用，御史台中人員大變動，糾彈一事上竟是比之前還要嚴苛。
上遠幾乎控制了御史台的一大半勢力，十二衛中有近乎一半都是她的人，舊臣們也不得不忌憚。
沈鳳閣也只聽蠢仆說了一些零碎消息，便將當前局面都拼湊修補起來，將大致情況都猜了個清楚。
他對權力本身並沒有太多的慾望，他眼下最擔心的，竟是太師府中那小小孩子。但他卻沒法將她接來，畢竟他在對付小孩子一事上，能耐基本為零。又何況，這孩子在袁家生活了那麼些年，有爺有娘，想來也不肯認他。
沈鳳閣雖勸說自己想開些，可他卻又一直放不下此事。
他在平康坊小宅中等消息時，終於有人敲響了門，隨即便傳來裴渠的聲音：“是我。”
沈鳳閣許久未得他消息，趕緊令蠢笨小僕前去開門。
馬車行至門口，裴渠折回車中將南山抱下來，徑直便往宅中走。他來不及與沈鳳閣解釋太多，只將南山安頓妥當，這才出了房間。
沈鳳閣已在外候了多時，裴渠卻徑直繞開他，手中拿着白布藥瓶走到屋中坐下來，開始旁若無人地脫外裳。
沈鳳閣見他臉色奇差，便猜到他身上有傷。果然，他解下來的布帶上血跡斑斑，看來的確不算什麼輕傷。
因傷口在後面，裴渠換起葯來極不順當，沈鳳閣抿抿唇，索性走過去幫他換藥，並趁着當口，問明了情委。他聽完甚至還說了風涼話：“我曾讓你們暫時避得遠一些，都當耳旁風嗎？”
裴渠沒接話，他愛怎麼說就怎麼說吧。
沈鳳閣動作利索地給他換好葯，將他外裳拉上去，卻聽得沉默了許久的裴渠問道：“南山從何時吃不出味道？”
“在你去國離家之前。”沈鳳閣語氣冷淡，已沒什麼情緒可言。
果然，是在去國離家之前。
裴渠原先一直以為她是離開裴府之後不小心誤食了什麼才致此，可萬沒想到，竟錯得這樣離譜。
他想起離開長安之前某晚，宮中有人送了精美果子來，說是聖上為他踐行。
他忙着收拾行李，果子盒就放在桌上，朝歌趴在桌前面看他收拾東西，順手便拿了吃。
那時他收拾東西費了好長時間，轉過頭再看趴在矮桌前的朝歌，見她已不吃果子，便問她是不是不好吃。朝歌愣了一下，隨即搖搖頭，又伸手拿了一隻果子。
她沉默着不說話，他卻以為是因為近離別的緣故，所以格外照顧她的情緒，走過去時卻見那果子盒中只剩下了最後一隻。
他恰好也餓了，於是順手拿起那最後一隻果子，正要吃，朝歌卻將手伸過來，費勁地掰開他的手指，拿走他手裏抓着的最後一隻果子，睜大了眼睛當著他的面一口一口吃下去。
盒子空空，果子全進了她小得可憐的胃。
那時候他苦笑道：“好吃到這地步嗎？一個也不肯留給我？”
小孩子拚命點頭，因為努力吞咽而漲紅的臉上，浮現出一個很勉強的微笑。
這些年他一直不明白這勉強中的真正意義。
直到今日，他終於明白，那時朝歌吃着吃着漸漸嘴裏沒味，警覺的她猜想點心可能有些問題，又怕他誤食，情急之下便將它們全部吞下。
那努力吞咽，真是這世上最令人難過的事。
黃昏左近，沈鳳閣給裴渠換完葯，逕自點了燈。裴渠獨自吞咽舊事，沈鳳閣亦有事情琢磨，屋中便是長久的沉默。
這沉默以北曲的歌樂聲為背景，斷斷續續。琵琶聲凄婉又生澀，歌者的嗓音也不是十分動人，湊在一塊兒，聽起來便格外不舒服。
沈鳳閣起身走到庭院中，四下看了看，又轉回頭去，對屋中沉默的裴渠道：“你先前種下的瓜苗都快曬枯了，種下去便不管了嗎？”
裴渠都快忘了院中瓜苗。近來遭遇太多事，以至於在農事上也荒了許久。但他只要想起多年前朝歌吃果子的情形，心中便堵得什麼事也做不下去。
那時她還只是個幼童，雖經歷過殘酷世事，但吃不出味道那一刻也一定恐慌無比。他難以想像她吃完果子默不作聲伏在矮桌上時內心的孤獨與鬥爭。
因怕他知道，怕這件事困住他即將遠行的腳步，所以在知道果子有毒后仍舊全部咀嚼吞咽下去，那小小腦袋裏做出這樣的決定耗費了多少勇氣，之後又克服多少恐懼，都是他所沒有體驗過的。
何況那時她還面臨即將離府的未知前路，此後又歷經種種變故，承受過諸多他所不知的痛與血淚，卻依然這樣活下去。他專司種植這麼些年，也從未見過韌性至此的植株。他無法體會她這些年的經歷，也無法知道是什麼支撐她走到現在，但這一切，都令他心痛不已。
相較之下，後背的傷痛根本算不了什麼。
裴渠很少這樣難過，哪怕那時知道生母的事，也未曾這樣失控。只因他曾經手握那個孩子的命運，卻又半途拋開。
這時沈鳳閣已折回了屋內。他走到裴渠面前，忽然遞過去一瓢水。
裴渠沒有抬頭。
沈鳳閣波瀾不驚淡淡道：“既然瓜苗已種了下去，該做什麼你應比我這個從不事農活的人更清楚。”他說著懶怠地看了看外面，“這時節天熱，放任着不管大約就真會枯死了。不論心情如何，還是去澆瓢水為好。”
沈鳳閣言語之中似乎意有他指，氣氛頓時陷入一片凝滯之中，可卻被突如其來的敲門聲給打破。裴渠陡一蹙眉，起身看了一眼沈鳳閣，沈鳳閣亦眯了眯眼，細辨了一下敲門的節奏，迅速得出結論——陌生人。
裴渠從容接過沈鳳閣手中水瓢道：“西邊卧房柜子後面有暗門，你帶南山先在那裏避一避。”
若只是例行搜查，理論上不會搜得太仔細。於是裴渠對外應了一聲，握着水瓢走出屋門，走到庭院裏，回頭見沈鳳閣已往西邊去了，再磨蹭了一會兒，這才給外邊的人開了門。
裴渠一眼便瞧見了暮色中的紅衣鎧甲，來者正是千牛衛。領頭千牛衛看了他一眼，裴渠很快認出了他：“九郎？”
“裴哥哥！”徐九郎也是認出他來，又驚又納悶，“裴哥哥不在家住，如何搬到這裏來了？”
裴渠握着水瓢道：“家中容不得我種菜，我便搬了出來。且這地方離萬年縣廨更近，也方便一些。”
徐九郎想了想回道：“這倒也是。不過裴哥哥似乎許久未露面了，我阿兄還以為你出事了呢。”
“的確遇上一些事，還受了些傷。身體不大好遂沒有再去過縣廨，一直在這裏養傷。”他簡直算得上誠實。
徐九郎見他的確是面色蒼白，且說話聲音聽起來也很是嘶啞，看來的確是身體抱恙。他又想起前些日子聽到的“裴渠在內衛暗殺名單”上的傳聞，便理所應當認為裴渠的傷亦是拜內衛所賜。
念至此，他竟還忍不住叮囑裴渠幾句：“近日朝廷上下雖已儘力在剿殺內衛，但其殘餘勢力實在太多，裴哥哥還是要小心再小心，免得再受傷。”
裴渠點點頭。
天真的徐九郎領着下屬往後退了一步：“我就不叨擾裴哥哥了，多多歇息，養好身體才是要緊事。”
裴渠順理成章道了謝，徐九郎隨即領着一眾千牛衛浩浩蕩蕩走了，例行搜查竟是連庭院也未踏足。
待他們徹底走遠，裴渠這才關上門。他回庭院給瓜苗澆完水，隨後進了西邊小屋，卻見沈鳳閣並未帶着南山藏進暗門內。
沈鳳閣顯然是聽到了外面的對話：“今日碰上徐九是幸運，但這地方已不安全。”
“京中已沒有安全的地方。”裴渠看了一眼榻上躺着的南山，道，“短時間內去哪兒都一樣，如今只能期望她能儘快好起來。”
兩京之地容不下她，就像很多年前那樣。
命運對一個人苛刻至此，但也不是沒有轉圜餘地。沈鳳閣道：“避開中原和淮南一派，儘可能往河朔走。她去哪兒都有飯吃，在兩京反而越困越不知所措。”
河朔一派與朝廷對立已久，割據局面也已形成。朝廷的手伸不到河朔，河朔官員任命也輪不到朝廷發話。即便是心臉厚黑詭計多端的舊臣一派，也對河朔毫無辦法，只能睜一隻眼閉一隻眼，任其囂張下去。
“台主又打算去哪兒？”
“對我來說無所謂。”沈鳳閣如是說，想了想卻又道，“若非要選個地方，我會去淮南。”
“為何是淮南？”
“有最鮮嫩的魚鱠。”沈鳳閣到如今仍然對魚鱠痴心一片，好像有魚鱠的地方便能成家。他正了正色，透過虛掩的門往庭院看，平靜地接著說道，“松華是淮南人，她未能回去，應當覺得十分遺憾。”
“帶上十六娘一起嗎？”
“不了。”這件事沈鳳閣已思量了很多天，這時卻給出了一個否定的答案。言辭中儘管很篤定，但語氣中分明有一些勉強。
裴渠見狀沒有繼續這個話題，卻被沈鳳閣反問：“你打算與南山一道去河朔嗎？”
裴渠沒有着急給出答案。
屋內再次陷入沉默之中，北曲的歌樂聲也暫時中斷，不久便又有一個女聲咿咿呀呀唱起來，婉轉凄惻，似乎在說一個悲傷故事。沈鳳閣很識趣地退了出去，屋中便只剩了裴渠與南山二人。
南山側身睡着，額頭潮濕，全是冷汗。裴渠搭住她的手探了一下脈搏，隨後在她身側躺下來，打算睡一會兒。
他在思索前路的同時，南山卻忽然伸出手，往前抓住了他的前襟。那一隻手非常用力，骨頭凸着，青筋顯露，腕處的傷已經結痂。裴渠見狀，便伸過手攬住她，輕撫她後背安撫她。也不知過去了多久，南山的呼吸漸漸平穩下來，裴渠將手指探入她潮濕的發間，一點點耐心理順，這才沉沉睡去。
次日一早，街鼓聲還未落盡，裴渠便穿戴整齊出了門。平康坊緊挨宣陽坊，即便是步行去萬年縣廨也很快。
裴光本聽得外面動靜，挑起公房小窗帘子朝外一看，一見是裴渠連忙探出頭去：“我還以為你死了哪！”
“叔公早。”裴渠遠遠地與他打了招呼，隨即走進公房內在裴光本對面落座。
裴光本將他仔細打量一番，迅速得出結論，並道：“哪兒受了傷？影響拿筆嗎？不影響以後不要無事曠工。”他忍不住抱怨，“一堆破事，只撥一個縣尉給我，且這縣尉還總不在，哪裏忙得過來喲！”
他說著很煩躁地看看窗外。一大早縣廨內的夏蟬便吵個沒完沒了，真是與那些討厭的十二衛一樣。裴光本忽然湊上前，神秘兮兮地與裴渠道：“我家小山山真的是內衛嗎？你知道她現下在哪兒嗎？”
“不知道。”裴渠淡淡地說，“下官這幾日亦是死裏逃生，顧不得那麼多。”
裴光本嘆口氣：“這天看着晴朗，實際上烏糟一片，真是煩也煩死啦。”儘管看着一切都塵埃落定，但新君能否坐穩這個位置卻不好說。在宦海浮沉多年的老頭子這時也只是說，“我只能是隨波逐流啦。”
權力中心以外的人，大多數只有被選擇的份。
裴光本說完站起來拍拍公服褶子：“多思無益，快去幹活。”他正要走，卻又一拍腦袋說，“哦對了，若你知道我家小山山在哪兒，千萬告訴她別去領鳳娘的屍身，那群傢伙挖了坑讓她跳呢。”
“鳳娘？”
“鳳娘走了。”裴光本搖搖頭，“大約是怕和上回一樣牽累小山山，所以自盡了。千牛衛扣了她屍身，等着小山山上當呢。那丫頭在旁的事上還算冷靜，一涉及到鳳娘便全無理智可言，可千萬別讓她衝動。”
老頭兒與他講這話，分明是篤定他知道南山下落。裴光本打心眼裏希望這丫頭能無虞，若裴渠能護住她，也是好的。
裴渠在縣廨處理條陳忙了近乎一整日，臨近傍晚，他正打算回去，收拾好東西看到公房小窗外站着一個小小身影。
他挑開帘子看到了頂着一隻大帽子的十六娘。
小十六娘瞅瞅他，登時轉過身“噌噌噌”跑出了門。
裴渠放下帘子出門，外面卻不見了十六娘身影。他甚至以為方才全是幻覺，直到走了一段，出了宣陽坊，一回頭，卻見十六娘氣喘吁吁地跟在後面。
裴渠倏地止住步子，回頭問：“跟着我做什麼？”
“不幹什麼……”低低的稚氣聲音。
裴渠與她僵持了一會兒，轉回身繼續往前走，而十六娘亦是跟了他一路。到平康坊北曲的小宅時，小丫頭已是走出了一身汗。
裴渠在門口止住步子，抬手敲了敲門，十六娘則拿下大帽子拚命扇風。
她扇得正起勁時，門忽然打開了。
小十六娘看看來人，抬起頭張了張嘴，果然一副驚愕的模樣。她掉了一顆門牙，張着嘴看起來有些滑稽。
前來開門的沈鳳閣也是愣了一愣。
她突然喊了一聲：“台主伯——”頓了頓，“爹爹……”
沈鳳閣愣了一愣，只見眼前小人斜挎着一個包袱，大帽子捧在懷裏，滿頭是汗。她見他不應聲，又轉了轉眼珠子喊道：“台主是我爹爹對不對？”
沈鳳閣回過神來，卻是看向裴渠，面上恢復常色：“你帶她來的嗎？”
還未待裴渠回答，小十六娘搶先交代：“是我偷偷跟着來的！”
誠實的小孩子按說該得到表揚，可卻沒想到她話剛說完，沈鳳閣將裴渠拽進屋內，迅速關上門，竟是將她關在了門外。
小十六娘完全蒙了，仰頭看着舊舊的木板門發愣，但忽然就上前貼住門板細聽聲音。
門內，沈鳳閣正蹙眉質問裴渠：“你就任由她跟着嗎？你知道她是如何離的袁府，又是如何知道去找你的嗎？”
小丫頭來意不明，且張口就喊他爹，看起來像是離家出走，可誰知道這其中是什麼緣故？小孩子心思純善，被人利用了怎麼辦？
“台主是擔心有人會順着十六娘尋到這地方嗎？若只是因為此，大可不必這樣冷酷地對待一個小孩子。”裴渠頓了頓，續道，“畢竟想要用十六娘當餌釣魚，也不是那麼容易的事。”
他話音剛落，門外緊接着就傳來一聲應和：“就是就是！不是那麼容易的事！”
說話者正是聽到了二人對話的小十六娘。
沈鳳閣顯是有些意外，卻還是問裴渠：“一路上當真沒有什麼異常？”
裴渠剛要回答，外面淘氣的小娃又搶着嚷道：“沒有沒有！沒有人慫恿我出來找爹爹，我是自己偷偷來的，沒有人知道的。”
裴渠聞言轉過身去，替沈鳳閣繼續發問：“那你為何會想到去找我？”
小娃隔着門板老實交代：“我走丟了……就只好去縣廨。”她聲音有點委屈，離家出走的小娃竟然覺得委屈！沈鳳閣開了門，將耷拉着腦袋的小十六娘從門外拎進來，板著臉道：“你一聲不吭出了門，你爺娘不擔心嗎？”
“太師府里的娘親回汴州老家了……太師府里的爹爹也忙了好久不着家。”小十六言語中特意將生她的雙親和養她的雙親區分開來，吸吸鼻子，仍舊垂着腦袋。
裴渠拿過她懷裏抱着的帽子，她正好騰出手來整了整肩上斜挎着的包袱帶子，挪正後接着道：“我錯了。”
小丫頭認錯比誰都快，看着很乖，心裏歪歪腸子多的是，簡直是狡詐界的高手。
高冷的沈鳳閣沒給她好臉色看，轉過身就往屋裏去了，她便只能抬起腦袋和裴渠大眼瞪小眼。裴渠瞥瞥屋那邊，示意她過去說點好話，小丫頭卻鼓了鼓腮幫子杵在原地不動。
她想，好不容易撞上狗屎運才碰見台主爹爹，可台主爹爹卻還給她壞臉色看，實在是令人高興不起來。
小十六娘也是個臭脾氣，自認為已經認過一次錯，再低頭實在是沒出息，便一動也不動。
裴渠知她是與沈鳳閣杠上了，又明白沈鳳閣在與孩子相處一事上十分低能，便不打算插手，而是徑直回屋看南山去了。
南山上回醒過一次后便又一直昏睡，實在令人擔心。屋中光線越發暗淡，北曲的歌樂聲則又響起來。
裴渠給南山喂完水，起身點燈，又順手捲起窗邊竹簾，瞥見沈鳳閣走到院子裏，與小丫頭你瞪我我瞪你地對峙了一會兒，最後無可奈何地將小丫頭拎進了屋。
蟬鳴一聲弱過一聲，漸漸低了下去。暑氣隨西沉的日頭緩慢消減，廚舍里飯菜香瀰漫，小僕將晚飯端到堂屋中擺好，臨時湊在一起的“一家人”便開始用飯。
沈鳳閣與裴渠都沒甚胃口，吃得又慢又少；小十六娘則抱着一隻碗埋頭拚命吃，看起來像是餓了一整天。她將面前小案上的飯菜吃得乾乾淨淨，就差抱起盤子來舔。她吃完了抬頭看看兩個大人，想說什麼卻老實閉上了嘴，只抹抹額頭的汗，道：“為何台主爹爹會與裴叔叔一起住？”
裴渠不作聲，沈鳳閣也不說話。小丫頭霍地站起來，又琢磨了半天說：“我想洗澡……”
她滿頭滿臉都是汗，看起來臟臟臭臭的，不讓她洗實在說不過去。
沈鳳閣擱下筷子走到小丫頭案前將她拎出來，步子不停地將她丟進了南山的睡房，正要去廚舍拎熱水來，小丫頭卻眼尖看到了榻上的南山，驚道：“南山姐姐！”
她說著撲過去想將南山喊醒，可身後卻伸來一隻手將她拎到一邊：“不要鬼叫。”
十六娘倏地閉上嘴，她瞥見了南山袖子上的血跡，便嚇得有些蒙，反應過來之後便明白事情可能比坊間傳得還要嚴重。
沈鳳閣將熱水倒進浴桶，又將包袱扔給她，隨後叮囑一聲“老實洗完就出來”便關上門出去了。
小十六娘對着那關上的門做了個鬼臉，之後磨磨蹭蹭脫衣裳，目光還總往南山那邊瞟。她踩上小矮墩爬進浴桶里，搓搓臉搓搓背搓搓頭髮，自認為洗乾淨了就要爬出來，可她手滑腳滑的，浴桶又高，連個墊腳的東西也沒有，實在是很難爬出來。
她努力了好幾回，最後“撲通”一聲掉回去，摔得背疼屁股疼。她“哎喲”了一聲，躺在水裏仰面說：“我又掉下來啦。”
接連掉了好幾回，小丫頭忽然聽到不遠處有動靜。她趴在浴桶邊瞅了瞅，只見床上有個身影坐了起來，便忙嚷道：“南山姐姐南山姐姐！”
南山初醒，還沒能完全醒過神。她頭痛得非常厲害，整個人很虛，迷迷糊糊看到浴桶邊上趴着個人正在求救，努力了好久這才下了床，頭重腳輕地走到浴桶邊，將手伸過去要抱她出來。
小十六娘瞪大了眼驚訝道：“南山姐姐好厲害，剛醒來就能抱得動我！”
南山聲音啞得幾乎不能聽，她將小娃子撈出來便癱坐在地上，有氣無力道：“你還真是‘撲通’‘撲通’個不停啊……”
“南山姐姐全聽到啦！”小丫頭完全忘了自己還光着身子，將南山仔仔細細打量一番，還想再問些事，最後還是南山扯過旁邊的布搭到她身上，她這才“嗷”了一聲，趕緊翻包袱找衣裳穿。
南山靠浴桶坐着，半睜着眼啞聲問：“你為何會過來？”
“我跟着裴叔叔來的。”小丫頭迅速套好衣裳，轉過身面朝南山系衣帶，“近日聽到好些關於南山姐姐的事，可擔心了……”
“哪些事？”南山閉了閉斂精神，順口問下去。
“眼下到處都貼畫像，那麼多畫像裏面就有南山姐姐……”小丫頭絮絮叨叨說了許多坊間傳聞，南山便安靜閉目坐着聽。
沈鳳閣在堂屋等了好長時間，見那屋還沒有動靜，忍不住皺皺眉，走過去正要抬手敲門，外面的大門卻搶先一步被人敲響了。
沈鳳閣眼下不方便露面，又礙於十六娘在裏面洗澡，便轉過身去了廚舍。裴渠自堂屋出來，走到門口問了一聲，對方隔着門回說：“某等是從吳王府來。”
裴渠手放在大栓上遲疑了一會兒，最終打開了門。
門外站着的是吳王府執事，旁邊還停着一輛馬車。夜間出入平康坊是京中某些手握特權的人士慣做的事，吳王府這時來人並不奇怪，也並不會令人起疑。
裴渠見此情狀，心中有幾分揣測，卻也不能完全摸透吳王的心思。
執事請裴渠上車，裴渠遂將小僕喚來低聲叮囑了幾句，這才跟着執事離開。
小僕將大栓放好，見沈鳳閣從廚舍走出來，便對他如實稟告了裴渠交代的事，無非是照顧南山一類，並不是什麼要緊事。
沈鳳閣關心的重點是吳王相邀，按說吳王低調多年，與朝臣也鮮有往來，深更半夜請裴渠前去有些莫名其妙，然沈鳳閣知道吳王與裴渠曾是故交，若不是諸王連謀一事，恐怕這兩人至此仍舊會是好友。
吳王難道是要找回這個老朋友嗎？
此時的吳王府內，吳王正坐卧在床上接受大夫診治。這大夫正是上遠遣派而來，先前已替吳王診過多次。大夫此次診完再次換了藥方，又遲疑地問吳王：“貴人可是按時用藥了？”
“用了。”吳王低頭淡淡地看了一眼自己的手，單薄皮膚之下青色的血管似乎隨時都會破掉，“我倦了，就到這吧。”
吳王頭一回不耐煩地下了逐客令，大夫只好留下藥方匆促離開，一刻也沒能多停。那邊小僕前去熬藥，吳王便坐着等。
裴渠到時，小僕恰將葯碗端進房內。吳王破天荒起了身，從小僕手上接過了葯碗，寡淡的臉上有積聚的怨怒慢慢鋪開。
小僕無意瞥到那表情甚至嚇了一跳，趕緊弓着身離開，他剛將門帶上，還沒走出去幾步，便聽得房內一陣碗碟破碎的聲音。
而這時的平康坊北曲小宅內，沈鳳閣正坐在堂屋看書，卻忽聽得外面傳來動靜。他擱下書，以為是十六娘那小丫頭終於洗完澡出來了，又彆扭着不怎麼想理她，遂拿起書繼續看。
可還沒過一會兒，便聽得小十六娘尖利的嚎叫聲：“不好啦！南山姐姐忽然跑出去了！”
沈鳳閣霍地起身走出去，只見十六娘站在廊內嚇得驚慌失措地指着門口道：“剛剛南山姐姐像瘋了一樣跑出去了！”
“你同她說了什麼？！”
“我……”十六娘往後退了兩步，“說她家乳娘……”
(本章完)