第11章 田螺郎君
第11章田螺郎君
按說南山簡直要被眼前這不要臉的老師氣炸，可她忍了又忍，心道還是先吃了早飯再說，於是霍地轉過身，頭也不回地奔去鳳娘房裏。
鳳娘還在呼呼睡，南山爬到床上搖醒她：“鳳娘快起來吃早飯。”
鳳娘坐起來，打了個哈欠問：“今日竟這樣早？”
南山迅速將要換的衣裳拿給她，回道：“家裏來了一隻田螺郎君，將早飯都做好了，速速吃完我好趕他走。”
“咦，是裴郎君吧。”鳳娘懶懶地說。
南山略驚訝，鳳娘又說：“看來裴郎君很喜歡娘子，娘子不如收了他吧。若論門戶，娘子的出身……”她說著卻又及時打住，抬手拍拍自己的嘴，“老身在胡說什麼呀。”
南山將衣裳都塞給她轉身爬下寢床，走到妝枱前麻利地梳好頭髮，出去洗了臉。太陽漸漸露了臉，她回想起夢中諸多美好結局，覺得這晨光令人眩暈。她拿了只杯子蹲在廊下漱口，正要往地上吐時，視線內出現一雙鞋子。
她抬頭，看到站在她面前擋了光的裴渠，於是低下頭繼續“咕嚕咕嚕”漱口。
裴渠忽然在她對面蹲下來，一句話也不說。南山想往後退，但她眼下這種蜷縮蹲姿實在不方便往後挪動，於是輕輕皺眉。她含着一口水，腮幫子一鼓一鼓，可以聽到聲音。裴渠忽然出其不意地伸手輕按下她腦袋，拿過她手裏的杯子遞到她唇邊，說：“不要吐在地上。”
她家地上鋪了木板，並不經常打掃，所以她也總是很隨意地對待它。裴渠低頭看看，問說：“不覺得乾淨很多嗎？”
南山也低下頭去，一瞧，果然！勤勞的田螺郎君不僅燒了早飯，還將她家地板擦得乾乾淨淨。她又裝模作樣地漱漱口，將水吐在了杯子裏，隨後以最快的速度搶過杯子，說：“老師快去盛起粥來涼一涼。”
裴渠看看她水亮潮濕又柔軟的唇，想伸手揉一揉，卻很克制地站了起來，說：“已是盛好了，快吃罷。”
南山待他轉過身，飛快站起來，貓着腰躥進鳳娘房裏：“鳳娘快與我一道去吃早飯，不然要涼啦。”
她急着拉個人作陪，彷彿她老師打算在飯桌上吃掉她似的。
於是鳳娘被她拖拽着到了堂屋，坐下時感嘆道：“裴郎君做的早飯果真香多啦，比娘子做的……”
南山瞥見裴渠已是端着最後一隻碗走到了堂屋外，她連忙示意鳳娘不要說話。
鳳娘頗誠實道：“是比娘子做得好。”
南山因味覺喪失，在做飯一事上緊跟着喪失了天賦，做出來的東西味道都很奇怪。
裴渠恍若未聞，在小案對面坐下，默不作聲地開始吃早飯。
這一頓飯吃得特別奇怪，裴渠的姿態十足地像個家人，但事實上又不是。南山心底是渴望陪伴的，但她又覺得這和她那些甜暖夢境別無二致，都不易實現。
她嚼着無味的餅，喝着無味的粥，將續命食糧倒進胃裏，聽得裴渠道：“過幾日旬假，上遠公主在芙蓉園設宴，你知道嗎？”
南山抬了抬眸：“知道。”
“要去嗎？”
“要。”南山覺得自己都快成上遠家的私仆了，上遠每回設宴，不論什麼名目都要喊上她。這一回上遠並非宴請茶山結社的娘子們，而是自己出錢宴群臣。當然，這宴請也有名目，因她的親弟弟——吳王要回京了。
裴渠沒有再多問，此時坊間大門早已打開，時辰不早，他得趕去衙門了。因徹夜未眠，他面有疲色看起來似乎有些倦。吃過飯，南山送他到門口，也只道了一聲“老師走好”便關上了門。
裴渠牽着馬在外站了一站，南山關好門轉過身也站了一站。兩人約好了似的，站了不少時候這才彼此反向而行——裴渠沿街回萬年縣，南山走回堂屋。
南山抬頭看了看長安縣上空的天色，這天晴朗得簡直虛假，她眯了眯眼，又伸手擋了擋太陽，覺得自己無處遁藏，好像快要被曬得消失掉。
在黑暗和陰潮環境中待久了，會對朗朗日光有近乎貪戀的渴望。但即便如此，真正遭遇光亮時又會覺得渾身不適，發現自己還是該躲回去。
旬假之日，長安城一片灰濛濛，好像隨時都會有一場雨落下來。南山對這樣的天氣談不上有多喜歡，卻好像很習慣。一大早，她便騎着馬飛奔至位於城東南角的曲江池。這時的曲江放眼望去，荷葉碧連天，又因天氣陰沉，遠看總騰着霧氣，像仙人玩樂的池子。
南山勒住韁繩，遠遠眺望，芙蓉園就映入了眼帘。曲江池西是杏園與大慈恩寺，大多時候總車馬擁塞，好像很難有清靜時候。今日因天氣不佳，人比往常要少了許多。這時候若負手立江亭，來一二位好友，拎幾隻酒壺對曲江痛飲，就是人生極樂之事。
可南山並不喝酒，她奢想過無數次臨江痛飲暢快號啕的場景，也只在夢裏。好像也是這樣一個陰天，喝着喝着周遭全是迷濛雨霧，令人睜不開眼。酒與雨絲相混，後來又夾雜了一些微妙的鹹味，不知道是汗還是眼淚。
夢裏她才能嘗到久違的味道，關於一切東西微妙的味道，都在舌尖味蕾綻放爆炸，令人無比懷念。
悶悶的雷聲響起來，不好，要下雨了。
南山自馬後面搭着的袋子裏取了斗笠和蓑衣，正要穿時，忽聽得馬蹄聲遙遙傳來。她扭頭一看，只見一位着青色公服的官家人——哦，正是她的老師裴渠——策馬奔來。
裴渠放慢了速度，馬蹄“嗒嗒嗒”，南山歪了腦袋。
至近處，裴渠勒住韁繩，居高臨下看着南山：“你這樣早過來是特意看曲江嗎？”
“今日會有些女眷到，公主讓學生早些時候過來幫忙。”她一邊說著，手裏還在整她的蓑衣，又補了一句，“要下雨了，老師帶雨具了嗎？”
裴君瀟洒地說：“沒有，淋了就淋了。”
“哦。”她低頭繼續弄她的蓑衣帶子，不知怎麼繞了個特別錯綜的繩結竟是難以扯開。她越揪扯越亂，眉頭微微皺起來，是不高興的神情。
裴渠坐在馬上看她解繩結，忍了忍，沒有下馬。南山今日穿了朱紅短襦，配了白裙，在這灰濛濛的天氣里看着竟格外鮮亮，有連天荷葉作襯，更是顯得她像一朵初綻的花。是小葉梔子還是牡丹？並不能分得很清楚。
裴渠看得有些愣，多少年之前朝歌也是穿着這樣一身衣裳，只是比這小了不少。
南山終於解開了她的蓑衣帶子，長吁一口氣，抬頭看一眼裴渠：“那學生先走了。”
“我也要過去，一道罷。”裴渠忙道。
南山轉過頭，飛快地撇撇嘴，認為裴君真是臉皮厚到了極致。
裴渠似感受到她這腹誹一般，溫柔地在後面說：“這裏老師已許久未來，你可以領領路。”
南山翻上馬，幾不可聞地哼了一聲。
裴渠又道：“我有米。”
南山認為自己目前的狀況的確需要為五斗米折腰，遂什麼也沒說，握緊韁繩夾了馬肚子就跑到前面領路。
裴渠今日過來，並不是因為他在被邀之列，而只是因為他是萬年縣官吏。公主出錢宴請群臣，好像是她自己的事，但事實上，一旦涉及這等規格的宴會，必須要京兆府出面操辦，所以上遠基本只出錢，不出力也不費心思。而當今京兆府又特別愛“踢球”，一看涉及上遠，便聰明地將操辦事宜踢給了萬年縣，裴光本沒法，只好硬着頭皮接下，轉頭就丟給裴渠去干。
這一切都在上遠預料之中，所以她勾宴請名單時，根本沒有請裴渠，是因為知道裴渠會以別的身份出現。
悠閑旬假，群臣赴公主之宴，又要見久違的吳王，簡直是山雨欲來風滿樓，今日這天氣真是契合極了。
南山狂奔至芙蓉園，見了公主府的執事，就匆匆忙忙要隨執事往裏走。裴渠見她將自己丟在腦後，也不生氣，開口喊住了她。
南山登時頓住腳步，回頭一看，道：“這已是到芙蓉園了，老師還有事？”
她沒心沒肺的樣子簡直氣人，裴渠捏捏手中拿着的一隻小玩意兒，收緊了拳。他雲淡風輕地說：“沒有，只是知會你過會兒晚點走。”
“老師難道還要我領路帶回去？”
“不——”裴渠說得居然有點艱難，可他說出來的卻是，“是的，你方才跑太快，我不記得路。”算了，還是這個理由比較好說。
南山竟是一眼看穿了他，驚道：“老師難道過會兒要給我什麼驚喜？”
裴渠覺得自己已無計可施。
他頭一回覺得自己彎彎繞繞的心思根本藏不住。
旁邊的執事看看這奇怪倆人，竟忍不住想笑。裴渠看他一眼，於是執事很識趣道：“南媒官，某就先過去了，你隨後來，不着急。”
南山眼睜睜看着管事走遠，又轉過身來光明正大面對裴渠。
裴渠又揉了揉手心裏的東西，卻是轉過身，牽過馬，自鞍上解下兩隻布袋子。
他一手拎了一隻布袋子走到南山面前，放到地上。
南山俯身翻了翻，一袋米，一袋桃子。面對這驚喜，她差點直不起身來，好不容易抬起頭，卻看到遠遠來了一輛馬車。
她大呼不妙，毫不猶豫地拎起兩隻大袋子，轉過身走得飛快。
南山兩手提着大袋子竟然健步如飛，裴渠見她那有些滑稽的背影卻實在笑不出來。她拐個彎很快沒了影子，裴渠展開拳頭看了看手心裏的東西，這時卻已有人走到了他身後。
來者正是沈鳳閣，他迅速掠了一眼裴渠手心裏的一枚小核雕。這種用桃核雕成的玩意，可以給小孩套手脖子，也可以給小娘子系荷包，實在不是什麼大男人會用的東西。
裴渠收緊拳頭，偏頭看到了站在身邊的沈鳳閣，道：“台主來得甚早。”
“公主設大宴，當然要早點來抓一抓違紀違律。”沈鳳閣直言不諱，看看裴渠，公事公辦道，“裴少府若在操辦過程中有徇私貪腐的行為，沈某也不會手下留情。”
宴飲作樂本是私事，但近年來越發地受到限制。上遠設宴，卻要公家全程操辦，事實上就是一種控制。而每次這樣的宴會，御史台必然會有人來，就算主人不邀請也要來，已經是心照不宣的規矩。
按說來個侍御史也就算了，沒想到這次竟是沈台主親自出馬！若讓那幫貪吃的老匹夫知道了，恐是要暈倒——還讓不讓人愉快地吃飯玩樂？非要盯盯盯！
早晚盯出眼疾哦！
沈台主在眾人眼裏就是冷氣氛壞胃口的存在，他今日最好有點自知之明坐遠一點。
裴渠聽了他毫不客氣的警告，點頭回說：“裴某明白，若台主無其他指點，裴某這就去忙了。”
“裴少府不要想溜，要走一道走。”他說著抓了一下裴渠的上臂，好像裴渠是個在逃的犯人。
今日的沈台主全無風範可言，完全是個討人厭的台官姿態，麻煩又有點啰嗦。難道御史一旦開始工作就變成這副模樣？
裴渠自以為無甚把柄，遂也容忍他一直跟着。
萬年縣已不是頭一回替人操辦宴會，吏卒們很有經驗，請的人也分外靠譜，裴渠只需略作指點即可，其實大多數時候也只需要點點頭。沈鳳閣站在他側方，負手道：“雖看着只是一場宴會，但其中各項環節門道卻有許多，裴少府還是謹慎為好，免得出了差錯，最後還要被怪罪。”
身為御史台官，能對被監察的官吏說出這樣的話，實在是太過恩慈。裴渠很謹慎地沒接話，偏過頭讓人將長案再擦一擦。
沈鳳閣見他不回，淡淡地說：“裴少府以為我方才是在開玩笑嗎？”
“裴某自認為行得端正且環節無錯，若真有問題自然甘願承擔責任；但若有人想要無中生有，裴某也不可能為防這個而縮手縮腳。”裴渠回得坦蕩自然，“欲加之罪何患無辭，若真要找裴某的過錯，防得了今日也未必防得了明日。”
沈鳳閣聽了他這話，想到他正大光明地帶着南山去長安縣保釋鳳娘，隱約覺得他的確是不一樣的。
這些年他助君上製造高壓，為異己設局，遇見過太多畏首畏尾的官吏，裴渠這樣堂堂正正的很少見。也許是因為常年在外的緣故，眼前這個人對律法和公道有着近乎天真的堅持，其實也算得上一件好事，只是——他又能走多遠呢？
南山那邊迎了女賓，“嘩啦啦”的雨就潑了下來。這場大雨倒未淋壞女賓們的興緻，“咯咯”的笑聲不絕於耳。
姚娘子爽朗道：“下雨了也好，清靜不少。今日可以痛飲一番，晚些回去也沒事。”
“喝太多了可不好，到時連郎君樣貌都瞧不清了。小十九——”曹娘子抱着一隻白白的小拂林犬扭頭看向南山，笑問道，“今日可也是安排了相看？”
南山還沒來得及回，那邊王娘子就已插話道：“今日來的都是老傢伙，有什麼好相看的。”
“咦，不是啊，聽說公主連今年的新科都一併請了，未婚才俊，可是搶手貨。”曹娘子說著說著，議論的話頭已是轉了，“公主請新科，難道是有意要拉攏……”
女賓之間並不諱時政，到後來連同長孫娘子家的事也翻出來說。長孫娘子因家裏出了事，已是許久未露面，但大家心照不宣，都清楚長孫娘子的歸宿，大概是要被沒入掖庭了。
世上事不好說，前一陣還在一起開心地喝酒玩樂，到這會兒卻只剩了揣測和嘆息。
男女賓宴廳分開，各玩各的互不干擾。上遠姍姍來遲，吳王卻沒有露面。上遠說吳王身體抱恙，因此到不了，讓各位盡興。上遠的臉色也極差，這姐弟二人好像生來一副病體，就沒有完全康健的時候。
她雖然身體不好，卻仍有鷹一般銳利的目光。這場宴會鋪了那麼多條食案，花錢如流水，但都不是白花。聰明人都知道這次宴請是一次站隊邀請。上遠邀請了許多人，這其中有些人如約而至，另有些人則借各種理由推脫不來。
其中緣由，彼此都心知肚明。
當年先帝去世，太子不過一介小兒，哭哭啼啼被一群人拎上去，可還沒等到登基典禮，就一個不小心跌死了。太子一死，朝中一片嘩然，顧命大臣也都慌了神，沒料這時越王持兵逼宮，名不正言不順地奪了位。
當時甚至有說法是，小太子的死也是越王一手促成。越王謀害儲君，奪位之舉簡直不仁不義不忠。越王乃先帝胞弟，也就是當今聖上，因上位的手段有些令人不齒，故而無法穩服臣心。也正因為此，越王上位后，便一直採取高壓政策——服不服？不服就請你去見閻王。
他一方面不斷失臣心，一方面卻又拚命籠絡民心，美化登基經過，將一場奪位說成天降大任不得不為之。
平民百姓是最無所謂的，這天下無論誰當家，只要不搶他們的口糧，便願意安安分分待着，更別說新帝登基后雷厲風行推新政減免賦稅，還切實送來了好處。
百姓無反意，但宗室和群臣畢竟咽不下這口氣，何況聖上對百姓寬容，卻對他們嚴苛至極。他不斷削弱宗室力量，又大舉分散相權，培養耳目與爪牙，令宗室與部分臣子忍無可忍——直到那年，諸王連謀舉旗造反。
說起這場動亂，最後也是慘烈至極，血腥又漫長的鎮壓之後，諸王該殺的殺該流放的流放，沒有一個能全身而退。
也正是這場動亂平息之後，舉國再無人敢妄自非議當朝，好像朝夕之間，所有人都別無二致地選擇了接受。
一晃十多年過去，期間發生了許多事，但有件事則一直是聖上的心頭大患——他膝下無子嗣。像是要為這些年的殺戮付出代價一般，這個手握大權的人只能眼看着自己越來越老，卻找不到一個繼承人。
下一任帝王會是誰，成了懸而未決的問題。
先帝身後活下的孩子，除了吳王便只剩下了上遠。吳王這些年一直外任，無法接近權力中心，且一直被看管着，相當於軟禁；而上遠雖然身在京兆府，也受着壓制，儘管她在交友上大費心思。
全京城最愛設宴的便是她，最愛去別人家的也是她，她是遊走在兩京的幽靈，誰也不知她真心。恐怕，連吳王也看不透她這姐姐到底是如何想的。
吳王這次回來，無疑是一種信號。儘管現在還模糊不清，但群臣相信，答案很快就會揭曉，對決也即將到來。
朝堂氣氛與此時的西京天氣很像，只是雨還沒有下，但暗風涌動，已是令垂幕珠簾響。
南山這時好不容易從嘈雜的宴會中掙脫開身，想要尋個地方找點東西填填肚子。她想起裴渠給的那一袋桃子，便穿過小廊到西側小屋去拿。
快到門口時她忽然聽到一些動靜，辨出那聲音是從屋裏傳出來后，她轉頭就要走，可沒想到這時候門卻忽地被拉開，探出一個腦袋來。
南山被嚇了一嚇，但形容鎮定，站直了道：“師祖在這裏做什麼？”
李觀白“呀”了一聲：“原來是徒孫啊！”他又說，“我覺着那邊吃飯太無趣啦，便出來轉轉，方才發覺這裏面藏了袋桃子，正要吃哩，你要不要？”
“那桃子是我的！”南山連忙進了屋，確認她藏在角落的桃子有沒有少。
老頭兒跟着湊過去：“徒孫不要那麼小氣嘛。”話還沒完，緊跟着就伸手掏了一隻桃子，擦了擦道，“我還未吃，先讓我嘗一個！”
觀白張嘴就咬，南山看看他，結果這老頭一皺眉，隨即“呸”地一下將桃肉給吐了：“太難吃了，這是最劣等的桃子，誰給你的？”
南山看看被吐在地上的那塊桃肉，有些傷心地說：“老師給的。”
“嗬！他是欺負你吃不出味道，才買這樣劣等的桃子給你吃，我這徒弟真是小氣死啦！”
“才不是！”
觀白站起來，又看看旁邊一個袋子，嫌棄道：“米也不是什麼好米，肯定不好吃。”
南山忽然有些生氣，她將兩袋子都重新紮好，抱住它們道：“師祖不要說老師的壞話！”
老頭兒瞧她這模樣就像個七八歲小娃，哈哈笑起來：“你真被那臭小子灌了迷魂湯了！不要相信他，他是個壞人！都說他還藏着前些年丟掉的國璽咧，要是真的那就真是壞死了！”
南山臉色略變，但還是賭氣的模樣：“師祖瞎說！”她話音剛落，耳朵稍動，聽到外面有人走近，於是迅速伸指按住唇，示意觀白不要說話。
觀白被南山忽然做的“噤聲”的動作嚇一跳，再一聽外面果然有腳步聲。那腳步聲漸漸停住，似乎就在外邊，而南山這時清晰地辨出外面走廊里不止一人，至少有兩人。
“手抖什麼抖！別慌！你當心別把盤子給撒了！”陌生男聲低斥道，“快和他們的一道送去！”
話音剛落，那腳步聲便又重新響起，很快就漸漸遠了。南山霍地起身，悄無聲息走到窗邊，稍稍推開一點縫隙，看到一前一後兩個雜役已往右邊走廊拐了彎，前面一個手中端着一個食盤，後面一個則像監工似的跟着。
一向弔兒郎當的觀白此時卻若有所思，而南山則是將兩個口袋都緊緊紮好，扭頭看了一眼觀白，警告道：“師祖不要動我的桃子！看也不許看！”觀白說：“誰稀罕你的桃子，都是劣等桃子！不在這兒待着了，我去那邊喝酒了。”
師祖孫二人看着像是鬧翻，實則各揣了心思要離開。觀白果真往宴廳去，南山則與他反方向去了女賓的宴廳。這時女賓們已吃喝得差不多，覺得無趣的娘子們正打算耍些小遊戲，見南山來了，道：“小十九今日當真未安排相看嗎？”
南山道：“娘子們若要過去看看也不是什麼大事，但得公主同意了才可。”
執事王娘子道：“公主都說隨意了，那應是許我們過去瞧瞧的，今年新科郎君們長什麼模樣我們還不知哩！”她說著已是起了身，“罷了，我還是去問一問。”
王娘子前去確認，沒過多時便又折回來：“公主讓小十九過去一趟呢。”又說，“那邊也是快收尾了，就要上最後的大菜了。”
王娘子口中所說大菜，指的並非是某一道菜。按照當下豪奢宴會的習慣，赴宴的每個人吃的最後一道菜均是不同。菜式是一早就定好的，貼心的宴請人還會根據每個人不同的喜好上菜，讓被邀之人感受到被重視和充分的禮待。
南山陡然想到方才走廊里的兩人以及他們端着的那隻食盤。
她一門心思去了另一邊宴廳，自後面小門進去，只見上遠在主位上坐着，前面落了珠簾，珠簾前面則是一張張長案，群臣圍長案而坐，每個人面前都擺滿了吃食。
上遠招呼她過去，竟是親切地噓寒問暖一陣，這才道：“小十九啊，你幫我看看。”她輕聲低語的，底下人更是不可能聽到她在說什麼。上遠居高臨下地看着珠簾外的這些人，目光有些迷茫：“他們都是好人嗎？”
南山覺得上遠這樣問很奇怪，便搖搖頭說：“不知道”。
“你不是該知道他們每個人的底細嗎……”上遠聲音帶着啞意，懶懶的，目光看向南山時竟有些溫柔。
這話說出來不是什麼好苗頭，南山忙道：“回公主，某也只是戶籍記得牢靠，許多人名字與面孔都對不上的，更勿說底細了。”
南山狡猾得像只小泥鰍。上遠沒有急着接話，她輕拍拍手，忽有雜役捧着食盤從兩邊側門魚貫而入。南山知道，這正是最後的大菜了。
近百道菜一一送上桌，南山隔着珠簾靜息屏氣地看，她眼睛忽然眯了眯，竟是辨出了方才在走廊里走的那人，但她的神色下一瞬就變了變，因那人將手中食盤恭恭敬敬地放到了沈鳳閣面前。
那是一盤新鮮魚鱠，配着特製醬料。朝中上下幾乎人人都知沈鳳閣愛食魚鱠，喜歡到幾乎每日都要吃，故而沈府里也養着很會割鱠的饔人，以便台主隨時可吃到合心意的魚鱠。今日宴上這最後一道菜，便是典型的投其所好。
不過，以南山的處世經驗與直覺來判斷，這盤魚鱠存了許多貓膩，而沈鳳閣最好的選擇便是一口都不要吃。
可沈鳳閣能猜到這其中的不對勁嗎？南山見沈鳳閣似乎並沒有急着想要吃魚鱠的意思，反倒悠悠閑閑地在聽旁邊一個人說話。南山迅速琢磨了下，甚至將最壞的後果想了一想，最終決定不能放任沈鳳閣吃了那盤魚鱠。
若這場宴會上出了事，裴渠恐怕無法脫掉干係，一旦他被卷進去……南山扭頭看向上遠，恭恭敬敬道：“方才娘子們想要相看今春新科，不知可否？”
“王娘子已是與我說過了。”上遠漫不經心地說，“你先替她們相看相看罷，若有合適的再說。”她目光投向東南角的一張長案，“你要過去嗎？他們大約很歡迎你去說親呢。”
南山點點頭，隨即就躬身繞出帘子，佯作婢女的樣子往席間走。因席間有諸多奴僕雜役，她看起來並不起眼。
她時時刻刻盯着沈鳳閣那邊，儘管沈鳳閣已許久未動筷子，可她仍舊沒法鬆口氣。她原計劃是從沈鳳閣那桌繞過去提醒他一聲，儘管會顯得很刻意，但也沒甚旁的辦法了。
然而在這時，忽有個聲音響起來：“乖徒孫竟然來啦！”
南山一看，果真是觀白。小老兒此時握着酒盞已經站了起來，招呼她過去：“徒孫快來，我給你介紹介紹我的幾位老友。”
雖然席間本就熱鬧，但都抱團各說各的，觀白這聲音驟然響起來，以至於所有人都朝南山和老頭兒看去。
南山隨機應變，深深一拜：“本以為師祖居寺不出，卻沒想竟能在這裏遇見師祖，實在是巧。”
老頭嚷道：“壞徒孫將我這個糟老頭子忘得一乾二淨，一點都不孝順哪！近來在忙什麼呢？”
南山無比配合地和老頭兒演戲：“近來官媒衙門瑣務繁忙，要說親的實在太多，哦——某不久前才受了委託，為沈台主說親，更是脫不開身啦，還望師祖見諒。”
席間頓時“哦？”“咦？”“哎？”“啊？”的聲音此起彼伏。
其實也有人知道沈鳳閣託人說媒之事，但更多的人則是頭一遭聽說。沈鳳閣想要討妻，實在是太過稀奇，就光這一樁事，便值得聊上好久啦。
上遠坐在珠簾后靜靜看着，薄薄的無甚血色的唇微微挑起，靜候下文。
沈鳳閣則緩慢抬起眼，將目光移向了朱紅上襦荼白長裙的南山，而南山也恰在此時看了他一眼。
隔着桌案，沈鳳閣似乎知道她有話要對自己說，便索性以靜制動。
此時坐在西南角的裴渠緩緩轉動手中杯盞，以他對觀白和南山的了解，一眼便看出這是師祖孫二人在做戲，至於為何做這場戲，則必與沈鳳閣有關。
他雖察覺到了南山的篤定，卻仍舊隱隱擔心，可他這時卻不便挺身而出，故而也只好等。
觀白這時毫不避諱地笑道：“沈台主？沈台主竟也要娶妻？就算費力娶到了，有用嘛！”
傳聞都說台主根本不能人道，故而觀白這言語中似有嘲意。這話令周圍一幫臣子想跟着笑，可鑒於台主本尊在此又不好太放肆，就只能一本正經地憋着。
觀白是眾所周知的癲狂之輩，他說出什麼樣的話都不稀奇，根本不必和他計較，可沈鳳閣看看他，聲音冷得簡直要殺人：“哦？沈某娶了妻沒用？”
席間氣氛陡然冷下去，縱使觀白也驚了驚，心道這臭小子如今居然變得像千年寒冰一樣，如此嚇人連一句玩笑也開不得了……他心裏直嘀咕壞事了壞事了，玩笑開過頭了。這臭小子該不會想弄死我吧，那還是讓他吃了那盤破魚鱠算了，吃死了最好，吃死了就不會找自己麻煩了……
觀白的念頭轉得飛快，前一刻還想着要替徒弟解決掉這個可能存在的麻煩，這一刻就想着不如任陰謀發生算了……
南山迅速判斷出觀白的動搖，於是立刻替師祖朝沈鳳閣謝罪，就差撲通跪下去：“師祖玩笑話，請台主高抬貴手多見諒……”她連忙轉移了話題，“另外，某已是替台主尋到了一位合適的娘子，還望台主定個時日相看相看。”
“哦，這樣快。”沈鳳閣聲音涼涼，“看來謝媒禮還要早早預備才好。”他兀自說完，又道，“你過來。”
南山盼的正是這句，若沈鳳閣不說這句她還得另想辦法呢。
她走到沈鳳閣身邊，低頭諂問道：“台主可有其他吩咐？”
沈鳳閣素來冷若冰霜的臉上浮了一絲微妙的小表情，他忽然勾勾手，示意南山頭更低些。
南山俯身低頭，靠他已是很近，看着頗有些曖昧。
席間暗地裏的嘖嘖聲又響了起來，一個個內心腹誹着：“台主果真是衣冠禽獸啊，連這樣小的媒官也不放過”“再說他對女人沒有心思簡直就是沒用眼睛看嘛”等。
沈鳳閣只節儉地吐了一個字：“說。”
南山道：“我要那盤魚鱠，我很餓。”
“賞你了。”沈鳳閣說著偏過頭，伸手端過那盤魚鱠，“南媒官餓了就拿去吃罷，這樣的魚鱠，可不是隨便能吃到的。”
南山連忙將那盤魚鱠接過來，大方謝道：“台主真是大方，某便不客氣了。某還要去今春的新科那兒說些事，這就走了。”
南山說完，就端了那盤魚鱠往東南角走。今春新科才俊們見她過來，倒是來了興緻。他們對長安縣官媒衙門這位傳奇小人物早有耳聞，今日得見，倒很想聊聊。
聽說南山記憶力出奇，新科們考她這個考她那個，最後紛紛表示不得不服，又有人說：“南媒官若長得再寬壯粗獷些，倒是可以妝作男子，去當捉刀客咧！哪有你考不上的！”
南山忙說不敢不敢，她這時懷裏還抱着那盤魚鱠，模樣頗有些滑稽。新科們又打聽了一番眼下長安城的婚媒行情，這才頗體諒她道：“南媒官快去將這魚鱠吃了罷，不吃要壞咯！”
南山得話，趕緊抱着那盤子魚鱠，“噌噌噌”繞到後面，步子走得飛快。上遠隔着珠簾將她一舉一動看得清楚，卻也不挑明，任由她去。
南山拐進小門，低着頭就往前走，迎頭就撞上一個人。她一驚，定睛一看是裴渠，這才鬆口氣，見四下無人，說道：“老師怎會在這兒？”
裴渠低頭看看那盤魚鱠：“這盤魚鱠怎麼了？你懷疑它有問題嗎？”
南山連忙點點頭，她未詳細講原因，只說：“學生怕這盤魚鱠被人動過手腳，萬一這宴會上出了什麼事，恐怕老師不好交代。”
“你做得很好。”他說話分外冷靜，手搭上了那盤子邊緣，唇卻嚴肅地抿了抿，道，“不對，少了兩片。”
南山一驚！少了兩片？她仰頭：“我記得台主並沒有吃啊！”
“他不僅動過，而且連醬料也未給你。”裴渠徹底將盤子接過來，“跟我走。”
他步子飛快，端着那盤魚鱠迅速穿過小門，到廚廳外卻止住了步子。裏面廚工雜役都還在忙碌，裴渠將食盤放在地上，負手走了進去，淡淡地問：“櫻桃可是快拌好了？”
廚工正往櫻桃中拌入糖與酪，最後要分小碗裝好，呈給客人當飯後甜點。因櫻桃在兩京之地十分稀有，且已到了快下市的時候，不少客人還會將櫻桃偷偷帶回去吃。
雜役們正在擺碗，裴渠巡查進度一般從中穿過，在其中一人身後頓了頓，說：“沒有擦乾淨。”那人似乎有些心神不寧，連忙拿過乾淨白巾將碗重新擦了擦。
南山站在外頭，探了小半個腦袋朝里看，確認老師正在指點的那人正是送魚鱠的雜役。她登時警覺了起來，雖然這人面孔很生，但若能知道他姓甚名誰，家住哪裏，便能很容易地抽絲剝繭查出些關係來。
他只是個小蝦米，談不上多重要，卻是個好餌。
南山低頭看看地上的魚鱠盤子，想了想將其端起來，有些弔兒郎當地走進了廚廳。正在監工的裴渠抬起頭看她一眼，亦看到了她手中盤子：“南媒官為何來這兒？”
南山鼓了鼓腮幫子，道：“沈台主賞了一盤魚鱠給某吃，可某嘗了兩口實在覺得消受不了這般生食，又聽說魚鱠挺貴，不想浪費便拿了過來，看有沒有人要吃。”
她演得十分逼真，裴渠明白她演這一出的用意，她這是當著那位雜役的面解釋這盤魚鱠為何會在她手上，且她應該想要當場處理掉這些魚鱠。
裴渠遂道：“若不想吃便拿去倒了罷。”
南山連忙接口道：“唉，真是可惜，若賞一點櫻桃多好。”她唉聲嘆氣抱着魚鱠盤子兀自走到泔水缸前，“嘩啦”一下便將魚肉全倒了進去，隨後豪氣萬丈地將盤子往長案上一擱，“裴少府接着忙，某這就先走了。”
裴渠看着她晃晃悠悠走出去，若無其事地繼續監工，雖是來來回回走，目光卻時不時瞥向那人。那雜役這時倒埋了頭做事，努力裝出鎮定的模樣，除了手腳麻利地往碗裏裝櫻桃，絲毫小動作也不敢有。
外邊的雨小了許多，雜役們將櫻桃送去宴廳時，雨幾乎已落盡，天地間一片潮氣，江風吹來，頗是涼快。
一場曲江宴從頭至尾似乎並無波折，但其中的小動作卻不好說。裴渠不打算打草驚蛇，故而裝作不知道。今日發生之事他並不驚訝，但對方的目標到底是誰卻又不好辨別。沈鳳閣身為台官之長，仇家必然不會少，有人想要害他並不稀奇。但對方選在這樣一個場合，則似乎又有些別的打算。
或許是想一石二鳥，害了沈鳳閣的同時又構陷於他？可他區區一介縣尉，又有誰在盯着他呢？
眾官員們吃吃喝喝，酒足飯飽之後摸摸圓滾滾的肚子謝過上遠，便紛紛辭別了。有去杏園繼續下一場的，也有去大慈恩寺和家眷匯合的……夏日旬假總是太短暫，不夠玩哪，不夠玩！
參宴者“嘩啦啦”如鳥獸散，丟下一屁股爛攤子等着人收拾。裴渠這樣盡職盡責，自然要等到芙蓉園宴廳全部收拾乾淨才好走。他將喝醉了的觀白塞進馬車裏，拍拍他的後背：“老師還是回官舍過一夜為好，渾身酒氣會被方丈轟出來的吧。”
觀白晃晃腦袋，伸手狠狠一拍裴渠：“臭小子，今日若不是為師機靈，你吃不了兜着走。”
裴渠當然不能白挨這一下，於是身子前探，趁觀白腦子不清醒問道：“老師知道徒孫就是朝歌對不對？”
觀白含含糊糊：“啊？什麼？什麼是誰？”
“朝歌這些年怎麼過來的老師知道嗎？她為何沒了味覺？”
觀白繼續含糊其辭，最後索性狠狠發了酒瘋，揮手一拍裴渠腦袋：“臭小子！你要這樣和老師說話嗎？我要回去！回去！”
裴渠這才重新站直了身子，往後退一步，吩咐車夫：“送老師回去罷。”
馬車拐個彎“嗒嗒嗒”走了，天色還是老模樣，只是這時辰也已不早了。裴渠目送馬車走遠，折回宴廳內盯着雜役吏卒將後續工作都做妥當，這才打算離開。他剛轉過身，就見一隻小腦袋正往裏探。
已近酉時，宴廳外天色將晦，站在這裏，甚至都能聽到曲江荷花池中連片的蛙鳴聲。裴渠走出去時，外面細細密密的雨又開始下起來。
雨下得像霧，因人都走得差不多，芙蓉園格外安靜。南山見裴渠出來，連忙站正了，像個小卒。
裴渠說：“還不走？”
“學生也很想早些走，可老師忙到現在，學生只好等着。”她兩手一伸，朝裴渠遞過去一個帕子包，“倒掉之前留了兩塊，也許有用。”
帕子包打開來一看，是兩塊已經有點變質的魚鱠。
裴渠很想表揚她的縝密，但又不想讓她翹尾巴，於是毫無表示地接過來，道：“要試試毒嗎？”
話音剛落，一根銀針遞了過來。
裴渠沒有問她為何隨身帶銀針，只接過來試毒。不過南山說：“有些毒銀針並不能試出來，所以學生抓了一隻老鼠。”
裴渠毫不懷疑她的身手，見銀針無甚反應，便說：“帶我去。”
小孩兒甘願為他所用，今日對他態度極好，領着他到一處小屋停下，推開門進去，便有“唧唧吱吱”聲傳來。
一隻可憐的老鼠被困在小布袋裏，正憤憤掙扎，卻不知死期，哦，病期將至。
南山小心翼翼將它捉出來，捏住它給它餵魚片，小老鼠掙扎着吃完，南山又將它重新丟回了袋子裏。師徒二人在小屋裏席地坐下，外面天光越來越暗，雨也沒有要停的意思。南山忙活了一整日，沒有吃什麼東西，亦覺得有些困。
她偏頭看看裴渠，忽然很想靠一靠，就像很多年前一樣。但她又不能這樣做，相逢很難得，她也很珍惜，可前路真是太模糊了。她只想着如果能幫一幫他也是好的，但她卻不能為之所困。
她不隨便表露自己的情緒，便傻獃獃地望着那隻白布袋。兩人等了很久，那袋子裏的小東西還是活蹦亂跳的，南山起身說：“我吃個桃子。”她起身正要去拿，裴渠卻忽地拉住她。
“你方才用手拿了魚鱠，又抓了老鼠。”他得出結論，“洗一洗手再拿桃子。”
他說著起了身，去袋子裏拿了一隻桃子，帶着南山出去洗手，順帶洗桃子。
南山蹲在地上將手伸進涼涼井水裏浸了浸，舒服地嘆口氣：“很涼快哪！老師要不要也洗洗？”
沒想裴渠卻另拿了一個木盆，打了水專心致志洗桃子。
師徒二人在廊下洗手、洗桃，外面如霧般的雨仍在下，下得無休無止。裴渠將桃子遞給她，南山接過來低頭啃了一口，道：“這當真是劣等桃子嗎？我只覺得脆脆的，吃起來很費力。”
娃子嫌棄桃子，裴渠無可奈何地嘆口氣，賣起可憐來：“這株桃樹能長到現在能開花結果並不容易。”
娃子似乎懂了其中辛苦，點點頭，將桃肉吃得乾乾淨淨，只剩一粒核。她舉着那核左看看右看看，這時旁邊卻伸過來一隻手。被井水浸涼后的皮膚觸感很微妙，南山呼吸一滯，還未來得及反應，一隻紅繩繫着的核雕就扣在了她腕上。裴渠鬆了手，只道：“給你戴。”
南山藉著天邊暗光瞧了瞧：“桃核做的！”她毫不猶豫地拆穿，“是那日在我家吃的那個桃子的核嗎？老師真是小氣唉，連桃子核也不肯丟掉，還要做成手繩扣着，看起來像鼻涕都擦不幹凈的小孩戴的。”她將老師的一點心意貶斥得一文不值，又很勢利眼地說：“要送應當送金鐲子玉鐲子，不然怎麼拿得出手……”
壞徒弟獅子大開口，厚臉皮老師說：“就戴這個，這個辟邪。”
不愉快的送禮過程到此結束，裴渠起了身，要到屋中去看老鼠的狀況，南山也連忙跟了進去。
此時屋中已徹底沒了動靜，南山將袋子解開，拎出老鼠，摸了摸卻說：“還沒有死。”可憐老鼠病歪歪的，一副苟延殘喘的模樣。
南山這時道：“老鼠吃後過這麼久還未死，且銀針也試不出來，這毒藥也許並不會致命。”
“你忘了醬料。”裴渠一副見過大世面的模樣，風平浪靜地說：“吃魚鱠很重要的一個部分是醬料。”
“沾了醬料再吃就會致命？”南山又問，“那醬料呢？”
“不見了。”裴渠道，“宴會結束后我特意去找了一找，但醬料碟不見了。”他稍頓了頓，“台主拿走了醬料，那兩片魚鱠應當也是他順走的。”
他說這話時，就已經預料到了沈鳳閣正在做的事——抓老鼠試毒。
但沈鳳閣身為謹慎的台官，試毒也比天真的師徒二人組要專業得多。
這時他已看到了試毒結果——只吃了魚鱠的沒死，只吃了醬料的也沒死，吃了魚鱠蘸醬料的，已一命嗚呼。
在他印象中，有那樣一個人，非常熱衷這樣的下毒方式。
他忽然偏過頭，與執事道：“讓南山來一趟。”
(本章完)