第三章 在夾縫中生存的人
炎舞陽率領兩千赤炎鐵騎離開冰雪王國的第二天，遙遠的東聖帝都傳來了一個驚人的消息：東聖帝國第九十三任皇帝希緋斯三世在出巡途中因染惡疾突然駕崩！陪同皇帝出巡的帝國首相康明丁將希緋斯三世的龍駕運抵帝都后打開了遺詔，宣佈立皇次子卡爾倫·肯為新皇。引起了朝野內外的一片震驚。
東聖帝國現皇位最有力的競爭者有三個人，他們分別是大皇子魯西安·卡爾倫。五皇子肯·卡爾倫。以及希緋斯三世同父異母的弟弟皇叔列加·卡爾倫。三人各有各的派系，大皇子雖然不是皇后所生，可是按照長幼順序來講，大皇子理應繼承大統。所以支持大皇子的人人數眾多。五皇子作為皇后的親子，皇后又是當朝首相康明丁的妹妹，支持五皇子的人數也是不少。列加·卡爾倫親王雖然在朝堂之上沒有如此大的聲勢，可是他在其領地經營多年，加之人老成精，也是不可忽視的人選。
在首相康明丁的先皇遺詔一出，首先是大皇子魯西安連夜逃出帝都，。在帝國南部四省擁兵自立，提出“為先皇昭雪”為口號，借口先皇死因可疑，拒絕接受新皇。
而列加·卡爾倫親王則打出了“清君側”的旗號宣佈討伐首相康明丁為首的“叛逆”。
至此，東聖內戰開始。開戰依始，實力對比為二皇子肯五：大皇子魯西安三：列加親王二。這次東聖帝國有史以來最大的內亂，史稱：三王之亂。
而此時剛剛離開冰雪王國的炎舞陽，卻因為通訊閉塞直到一個月之後才得到這個消息。
此時，在東海炎家僅剩的兩千赤炎鐵騎的宿營地，炎康陪着炎舞陽看着納斯大陸的地圖。
納斯大陸形成在千萬年以前。那時，人類只是納斯無數種類中最弱小的一種。人類沒有半獸人強健的身軀，沒有魔族恐怖的力量，更沒有精靈們神奇的魔法能力。因此人類一直處於納斯食物鏈的最底層。但是直到一萬年前的眾神之戰，隨着龍神加洛的屍體從天而降，化為把納斯大陸一分為二的加洛山脈。人類依靠加洛山脈阻隔住了魔族的侵略。並且人類因為繁殖速度快，頭腦靈活的關係在隨後的歲月里逐漸掌握了納斯大陸東部的控制權。慢慢的把納斯大陸的東部其他種族趕到了大陸的角落中去。
炎舞陽指着加洛山脈的最東段的一小塊地圖，抬頭看着炎康說：“小康，這裏的風景不錯，我們就去這裏吧。”
“少主，您說這裏？”看到炎舞陽就是這裏，絕對沒錯的表情，炎康真的是後悔自己為什麼沒有從冰之城帶一位漂亮的護士小姐出來，多少也能在自己被少主嚇死之前多撈一點老本回來。“這裏是半獸人的領地呀！少主！您沒發燒吧？這裏沒有美女的！我拿性命擔保。”
炎舞陽看着炎康誇張的表情，笑着說：“萬一我的審美觀點和半獸人一樣呢？”
隨後看了看炎康下巴都快拉到地上的表情，趕緊拍了拍他的肩膀，安慰他說：“小康，想開點。半獸人美女又能幹，又能生，有什麼不好呢？”
炎康帶着比哭還難看的表情說：“少主，半獸人的攻擊力就算我們赤炎鐵騎去也不過勉強打個平手。但是我們人數上面和半獸人的差距太大了。炎康還請少主三思。”
“呵呵，小康。我們這次不是去打仗。我們是去看一個朋友，真正的朋友。”說完，炎舞陽走出大帳，遙望着加洛山脈的方向，再次對炎康小聲說道：“我們去借兵！報仇！平東海，奪取天下！”
炎康看着這個和自己年齡差不多大的少主，此時完全沒有了平日間嘻笑的神色。
渾身上下充滿霸氣，完全是君王的氣勢。尤其是他說的那句只有他和炎康兩個人才能聽到的話，炎康心中默念：少主如此年紀就有這麼大的志向和氣魄，加以時日，必將會成為世間最強大的君王！
風，繼續吹着。當吹過炎舞陽他們站立的地方，代起了炎舞陽腳下些許的塵埃…
“少主，前面就是加洛山脈了。”炎康指着前方山巒起伏，高聳入雲的偉大龍脈說道。
“恩，傳令下去。全體列隊，吹行軍號。”
嗚～嗚～嗚～嗚～嗚～嗚～嘹亮的行軍號聲音遠遠的傳了開去。兩千赤炎鐵騎整齊的排列在陽光下，整齊的火紅的盔甲如同火焰一般讓人不敢直視。
隨着行軍號的聲音，遠處突然響起了鼓聲。以及雜亂的熙熙攘攘的叫喊聲，滿山遍野的到處都是。讓人無法分清到底有多少人。
隨着聲音的臨近，炎康終於看到了無數的半獸人如同潮水一般圍了上來。
半獸人屬於納斯大陸的原始居民，后因為人類的關係才逐漸由納斯大陸的東部遷移到了這裏。半獸人普遍身材高達，體形健壯。一個半獸人站起來比人類要高出半個身子。而他們綠顏色的皮膚，白色的獠牙更讓他們充滿了壓迫感。眾神之戰結束后，人類為了滿足自己對土地的不斷需求，逐漸開始驅逐納斯大陸東部的其他種族。而因為數量上的巨大差異，半獸人雖然單兵戰鬥力出眾。還是逐漸被人類趕出了平原，被迫來到了這裏。
直到東海的主人換為炎家之後，才逐漸沒有了鬥爭。給了半獸人一個休養生息的機會。否則，半獸人現在可能只有去博物館才能看到了。
炎舞陽此時勒馬高呼：“我是東海侯世子炎舞陽，特來拜見老朋友阿契勒族長大人。”
領頭的半獸人非常吃驚，眼前這個人類少年竟然要求見他們偉大的族長大人，並且還說是族長大人的“老”朋友！
“人類，你說你是東海侯世子，我們偉大族長大人的老朋友？”
“是呀，如假包換。”
半獸人首領思索了一下，看着對面穿着鮮紅鎧甲的騎兵隊伍。似乎真的和傳說中的炎家赤炎鐵騎樣子相同。說道：“如果你相見我們偉大的族長大人，就下馬。放下武器，一個人過來。”
炎康連忙拉着炎舞陽的手說：“少主，不可。太冒險了。”
“小康，如果就因為這點危險讓我停步。我想父親大人的在天之靈也不會開心吧。”說完，放開炎康的手，摘劍下馬。
“少主！”炎康剛說了兩個字，就被炎舞陽揮手打斷。
炎舞陽指着炎康，神色嚴肅的說道：“炎康，我以東海侯世子的身份命令你，帶領赤炎鐵騎原地待命。任何人不許跟來，違令者，斬！”說完，湊到炎康的馬前，輕聲說道：“小康，別忘了。你也是姓炎的，也是炎家的一分子。如果我出不來，你立即離開。明白嗎？我的兄弟。”
炎家歷來講究軍令如山，炎康只好帶着紅紅的眼圈說：“少主，我等您一個時辰。如果一個時辰您還不出來，炎康冒軍令也要殺進去了。”
炎舞陽輕輕一揮手，轉身而去。
跟隨着帶路的半獸人，穿過了山邊的樹林，又經過了幾個岔口，炎舞陽終於來到了這個納斯大陸東部最後的半獸人部落。由於正是黃昏時候，一路經過的村莊茅屋中已經燃起了炊煙，村子裏忙忙碌碌着無數的半獸人婦女，正在為他們的晚飯做準備。
孩子們好奇的看着這個自己從來沒有見過的人類。指指點點的跟在了他們後面。
“請稍等，我去和通報一下。看看族長大人是否願意接見你。”為炎舞陽帶路的半獸人說完，招手叫來了一隊衛兵看着炎舞陽。逕自向村子深處一幢比其他半獸人房屋高出許多的房子走了過去。
大約一盞茶的時間，這個半獸人回來了。領着炎舞陽來到了這座高大房屋的面前，說道：“族長大人正在裏面，你可以進去了。”
“多謝帶路”炎舞陽順着他指的方向，慢慢走了進來。
“來的是東海侯世子嗎？”聲音自屋子內由遠而近的傳了出來，然後一個十分高大的中年半獸人走了出來。
“您好啊。尊敬的阿契勒族長大人，五年不見您還是這麼的好色啊！”炎舞陽說出了他幼年時隨父親炎鎮東來到半獸人部落時，看到阿契勒摟着兩個半獸人女人時對阿契勒說得第一句話。
“哈哈哈哈！你就是炎鎮東那個小兒子啊。來，坐！”半獸人族長阿契勒自然忘不了那次與炎鎮東“痛苦”的會面（關於炎鎮東和阿契勒的故事請日後見焚天錄前傳）。終於承認了炎舞陽的身份。
兩人寒暄了幾句，阿契勒問道：“賢侄，你父親的死，我深表遺憾。不知你到我這裏有什麼事情？”
炎舞陽站了起來，深深的對阿契勒鞠了一躬。說道：“舞陽此來，一是尋求幫助，二是為了半獸人一族的明天。”
“你說說看。”
“於私，家父一生忠君報國，結果因為小人搬弄是非，落得了一個叛國的下場。舞陽作為炎家的後代，特請族長大人出兵幫助舞陽為父報仇。於公，半獸人自從加洛山脈形成之後，因為與人類的戰爭被迫從富饒的草原遷徙到了這個荒山僻壤。如果我的記憶沒錯，雖然在我們炎家幾代人統治東海的百餘年間半獸人再也沒有和人類發生過戰爭，但是人數仍然只有五十萬上下。人數增長如此緩慢，和半獸人一直在如此惡劣的生存環境有着很大的關係吧。”
阿契勒不得不承認炎舞陽所說的半獸人人數問題的正確性，搖搖頭嘆道：“是的，的確有着太大的關係了。”
“如果現在沒有了炎家，那麼新的統治者在穩定了局勢之後。您向他還會眼睜睜的看着幾十萬半獸人逍遙快活的在他眼皮底下活着嗎？一個半獸人的工作量可以抵上五個人類。幾十萬半獸人賣到奴隸市場的金幣數量我想對任何人來說都是一個天大的誘惑吧！如果現在半獸人自己單獨和人類作戰，首先是種族數量上面的巨大差異，其次是就算初期能夠勝利，也必因為後力不濟而逐步被人類蠶食。反觀我現在正是實力最弱之際，急需幫助。如果現在半獸人能夠給予我支持，那麼就是我患難之際的忠誠夥伴。當我日後大業有成，半獸人一族定會因為今日的選擇而得到應有的回報，得到一片廣闊的肥美土地，讓半獸人的種族永遠在納斯大陸生生不息。”
阿契勒看着炎舞陽，眼前這個年僅弱冠的人類少年，不僅能夠把環境分析的那麼透徹，而且對時機的選擇又是這麼的準確。心裏雖然如此打算，但是老奸巨猾的阿契勒還是又看了看炎舞陽，面帶難色的說道：“我說炎鎮東的小兒子，似乎現在你連自保走出我這個屋子的實力都稍現不夠。還談什麼為我半獸人一族的明天。”
炎舞陽沒有任何迴避的意思，坦然迎接了阿契勒那嚴厲的目光，說道：“如果我失敗了，那麼半獸人再等待一個真心想和半獸人做朋友的人類首領，不知道要等到何年何月。那時候半獸人是否還能存在也是異數，沒有幾個人類首領不對半獸人奴隸不感興趣。更沒有人類首領對半獸人的存在而不害怕。他們只會想方設法的消滅半獸人，但是我不會。因為我是東海炎家的後代。所以我想族長決不會就這樣讓我消失的，因為現在我們都是在夾縫中生存的人！”
“哈哈哈哈！”阿契勒在大笑聲中站了起來，雙目緊縮炎舞陽的眼睛說：“不愧是東海炎家的人！十年前，你的父親用他的勇氣從我這裏借走了通往西部的鑰匙。最終給我們半獸人帶來了治癒我們半獸人特有絕症的良藥。十年後，你，又一個炎家的後代。用你的睿智和勇氣使我看到了我們半獸人的一個全新的世界。”說完，向炎舞陽伸出了半獸人特有的大手。“來吧，炎鎮東的兒子！我相信你一定能給我們半獸人帶來一個更美好的明天。”
兩隻不同種族但是卻同是帶有傳奇的手終於握在了一起。兩支同在夾縫中生存的人，終於開始了他們那另後世歌頌的合作之路。
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ps：好累，呵呵～一個晚上的時間。終於寫完了這一節。本來寫道一半想偷懶一下，分開寫的。但是怕大家罵還是堅持寫完了。^_^夾縫中生存的人這節是我起筆以來寫的最長的一節，效果如何還要看大家的反映。
我希望看過我文章的朋友們都能留下隻言片語，畢竟對於一個懶人來說，寫作最大的動力就是大家的留言！
再次說明一下，很多江湖和倚天的朋友似乎看過了我得文章，非常感謝大家的支持。因為我有很多靈感都是來自於當年的江湖歲月和倚天生涯。：）
七彩火焰2002-9-8日