144第一百二十章

甄真坐在小轎里,打量着轎內陳設。

轎子是香木所制，不必在轎內焚香便有幽幽的清香。身下是上好的軟緞絲棉墊子，手邊有小几,几上還擺了一副竹制杯壺，淡淡的青綠色,看着十分舒服。甄真輕輕拿起一個,入手沉重,杯底彷彿嵌了什麼石頭似的。她有幾分疑惑地將杯子放回桌上，只覺一股吸力傳來，險些沒有拿住，恍然明白這桌面和杯壺底兒都嵌了磁石，為的是轎子晃動杯壺不倒。

甄真家裏富貴，齊王府更是富貴，什麼樣的精緻轎子沒有坐過？只平南侯府這轎子雖小，卻十分精緻，別的不說，這磁石的法子，甄真還真沒見識過。

轎子外頭一絲兒聲音都沒有。兩個轎娘固然是腳步極輕，轎子兩邊跟着走的兩個媽媽也是不聞聲息。甄真心裏有些發緊，不由得伸出手想將窗帘掀開瞧瞧外頭。這一掀才發覺，窗帘兩邊都用線綴住了，雖不曾完全封死，卻也掀不起來。她這裏才一動，跟着轎子的媽媽便沉了聲道：“娘子別急，這就快到了。”

甄真有些訕訕地縮回了手，心裏覺得更沒底兒了。胡思亂想片刻，轎子終於停了下來，有人上來打起轎簾，甄真定睛一瞧，卻是個穿着綠緞子比甲的大丫鬟立在外頭，笑盈盈道：“娘子請下轎罷。奴婢石綠，這些日子娘子有什麼事，只管吩咐奴婢。”

甄真看她模樣就知道是顧嫣然身邊的大丫鬟，忙道不敢，順便往四周看了看。這一看卻發現，此處竟彷彿是個十分偏僻的小院。院中一溜兒五間房，倒也敞亮，只是窗下種着芭蕉和丁香，四周繞牆又種了許多竹子，顏色雖青綠，但在這深秋之中卻顯得格外冷寂肅殺，教甄真看着就不由得背上發涼。

石綠在一旁看着她打量這院子，笑道：“這裏是樂軒，地方雖小，卻是府里最安靜的地方，等閑沒人隨便過來。娘子住在這裏，盡可放心。”

甄真強笑道：“都勞夫人和石綠姑娘費心了。我也該去給夫人磕頭，謝夫人救命之恩才是。”

石綠含笑道：“這倒不必了。夫人的正院距這裏甚遠，來來回回的走，一則娘子受累，二則也怕不小心被人瞧見。畢竟這事兒知道的人越少越好，下頭那些人的嘴總是不能都封住的，最穩妥的法子還是不叫他們看見。娘子說可是？”

甄真心裏暗暗叫苦。若是連顧嫣然的院子她都進不去，隔幾天就被送走，她還如何去偷東西？若是偷不到東西，自己被送出京城之日，也是被齊王府當做逃妾緝拿的日子。到時候王妃為了整治平南侯府，必定將事情鬧大，別人且不說，自己的名節就全完了，到時候只有死路一條。

只是這時候她如何能反對？只得一臉感激地道：“石綠姑娘說的是。果然夫人思慮周全。既這樣，就麻煩姑娘替我向夫人致謝，若什麼時候夫人瞧着方便，允我過去磕個頭便好。”說著，又關切地道，“上回我與夫人說的，那個牙白……”

“哦——”石綠又笑了笑，“這事還真要感謝娘子，牙白那丫頭果然是心懷鬼胎，昨兒趁我們夫人出門，竟想在哥兒院子裏放火，又趁亂跑進夫人房裏偷東西。幸而娘子告訴了我們夫人，都盯着她呢，當場就拿住了。這等背主害人的東西豈能留着，已經捆起來打死了，也叫下人們瞧瞧，害人的下場。”

甄真聽她輕描淡寫地說出“打死了”幾個字，只覺得後背上汗毛豎了起來。她從前在家中也沒少懲治丫頭，打手板、餓飯都是有的，有時惱了，自己還動手打過掐過丫頭，只是這活活打死的卻不曾有過。甄夫人倒是曾打死過幾個丫頭，還有賣到那見不得人的去處的，只是這些事怎會讓未出閣的姑娘知道？故而看着石綠面不改色的模樣，只覺得心裏發毛。

石綠彷彿沒看出她害怕，只引着她往屋裏走，指給她瞧道：“這東廂是娘子的卧室，西廂那邊有幾本書，娘子閑時胡亂看看打發時間，橫豎過幾日夫人就想辦法送娘子出京，娘子且忍耐些。耳房裏不管白天夜裏都有人當值的，娘子想要什麼只管吩咐。這裏雖安靜，但晚上門外有兩個婆子值夜，娘子不必害怕。”

甄真越聽就越覺得糟糕。她巴不得樂軒當值的人疏懶些，只是一想縱然這裏疏懶，顧嫣然的正院也必是十分嚴密，自知這半夜做賊的主意實在不靠譜，只得打消了。拿眼睛悄悄去瞧了石綠一會兒，又覺得石綠對她十分溫和，想來是因了牙白之事，總要念她幾分好，便又放下心來笑道：“夫人的安排再不會錯的，多謝姑娘了。”

石綠便道：“這就送熱水來給娘子沐浴，這會兒廚房正在準備晚飯，娘子先用幾塊點心墊一墊，到時我自然給娘子送飯過來。可不知娘子有什麼忌口之物？”

甄真從前做姑娘的時候挑嘴得很，可在齊王府過了幾個月的苦日子，哪裏還挑剔什麼，忙說沒有，石綠便點頭出去了。

少頃便有兩個婆子擔了熱水進來，注在一個極大的檀香木桶里。甄真這些日子在齊王府連熱水熱飯都不易見，也顧不得許多，先泡進去痛痛快快地洗澡。正洗着，隱隱聽見外頭彷彿有點動靜。因樂軒這裏安靜，所以外頭有聲音越發聽得真。甄真正琢磨着，便見一個小丫鬟捧了一套衣裳送進來，連忙換上了，就拉着那小丫鬟笑道：“方才聽見外頭彷彿有笑聲的，可是夫人回府了？石綠姑娘說這裏離夫人正院甚遠，想來聽不到什麼動靜，莫不是我聽錯了？”

小丫鬟笑道：“是夫人回府了。只那聲音卻不是夫人，是我們表少爺秋闈中了，上門來報喜的。夫人高興，也叫放鞭炮賀喜呢。”

小丫鬟說罷便出去了，一會兒又送了一盅杏仁茶並四樣甜咸點心來。甄真飢腸轆轆，嗅到杏仁茶一股子甜香，忍不住肚裏直叫。只是滿懷心事，有好點心也吃不下去，拉着那小丫鬟想套幾句話，小丫鬟卻不與她說了，只說在耳房裏燒水好替她沖茶，若有事只管喊一聲曙紅便是，便退了出去。

甄真看曙紅不肯與她說話，心裏越發愁了。看來將牙白拋了出去，固然取信與顧嫣然，卻也叫平南侯府的下人更謹慎了。若是這般，自己只能在這樂軒里困着，過幾日再被往外一送，當真是什麼法子也想不出來。她摸着手腕上的空心銀鐲，心想實在不成也只能用這葯了。只是這葯是齊王妃給備下的，齊王妃城府既深，人又陰狠，這葯吃了別再落下什麼病才好。真是左右為難，連那點心吃在嘴裏都沒了味道。

正院這會兒卻熱鬧着。

因突然有地動一事，秋闈發榜都延後了好些日子。好在只是秋闈，並不是春闈那般各地學子都聚於京城。饒是如此，也叫直隸一帶的學子們望眼欲穿。顧嫣然因這些日子心思在別的事上，竟忘記了秋闈今日發榜，還是孟瑾惦記着孟珩，叫人去瞧，回來報了才知道，孟珩中在第144章是不愛炫耀的人，自家並沒怎麼大肆慶賀，但幾家要好的親友處卻都派了人去送信。平南侯府自是少不了，潞國公府處也要去送個信，一則讓親家也歡喜，二則既高中了，也該操持起親事來了。

顧嫣然這頭回府，那頭孟家來報喜的婆子已經到了。這一聽自然是大喜，先賞了那婆子十兩銀子，又叫人快取鞭炮並賀禮去孟家門口燃放。

元哥兒睡醒了，見有一串紅通通的東西，覺得新鮮便不放手了。顧嫣然沒法子，只得取了幾枚小鞭兒，叫丫頭們放給他看，甄真聽見的聲音就是這放鞭的聲音。

那婆子只跑這一趟就得了十兩銀子的賞錢，心裏高興，暗想表姑奶奶實在是大方人，便又多說幾句道：“已經派人去潞國公府報信，說不準趕着年前少奶奶就進門了呢。”

顧嫣然聽了更高興，向丹青笑道：“你把那新做的如意糕叫人給陳姑娘送一碟去，也恭喜恭喜她。”

丹青忍不住笑：“夫人這倒打趣起未來的表少奶奶來。莫看這會兒人還沒進門了，等進了門告夫人一狀，萬一表少爺心疼了，將來怪起夫人來可怎麼好？”

一屋子人都笑成一團，周鴻正打外頭進來，奇道：“這都笑什麼？莫非知道表兄高中的喜訊了？我這快馬加鞭的回來報喜，到底還是落後了。”

這麼一說，大家愈發高興。顧嫣然又說了些閑話，才打發了那婆子回去道：“舅舅想必不會大肆慶祝，我也不說別的，明日帶着元哥兒去給表兄道個喜。這賀禮是早就備下的，說起來表兄是中了解元，這禮還輕了呢，舅舅若是不收，我可不依。”

婆子曉得這位表姑奶奶與別人不同，原是林氏視如親女的，孟節便是不肯收別家的禮，也不會不收她的，縱然是貴重了些，想也無妨。當下連忙答應，又給周鴻行了禮，才回去了。周鴻把元哥兒架到腿上，邊顛着他玩兒邊道：“表兄實在是好才學，出手就取了個解元回來。”

顧嫣然悄聲問他：“二房那裏怎樣？”

周瀚自從二房丟了爵位，倒發奮讀書了。周潤出嫁之後，他索性搬去了學院裏住着，聽說是日夜苦讀，顧嫣然也好些日子沒見過他了。

“也中了。”周鴻點點頭，“名次倒不高，中在中后，但也是中了。”

說起來勛貴人家的子弟，肯這樣讀書考功名的實在不多，周瀚從前雖然會讀書，不過是要個名聲罷了，將來有個爵位在身上，出去應酬詩書字畫也過得去，便是才子了。如今他爵位是沒了，竟肯下了苦功，名次雖然中得不高，在勛貴人家當中也算是出色的了。本朝對勛貴也有些個優待，周瀚這次中了，皇帝也會多看幾眼，將來勛貴子弟考較起來，周瀚只要通過，皇帝也會給他個差事噹噹。如周鴻這般手握兵權是不能，但仔細做來，養活妻兒卻是無憂的。

“那我們還得備下賀禮？”顧嫣然心裏實在是不舒服。對周瀚，她倒沒有什麼太大的惡感，可沈青芸和周潤算計她已非一次，如今更是往死里算計，到底他們是一家子，要去向周瀚道賀，她也不大情願。

“走份禮也就是了，你不愛去就不必出面，叫齊媽媽送去便是，我們去舅舅家道喜要緊。”周鴻摸摸她的頭髮，惹得元哥兒也跟着學。

說到孟珩，顧嫣然就喜笑顏開了：“你說的是。咱們不缺銀子，厚厚備一份禮，也叫人挑不出你的錯處來。我們只管去舅舅家討酒喝。”一筆寫不出兩個周字來，何況周勵還是周鴻的生父，這份禮若是送輕了，外頭人不知沈青芸的算計，只會說周鴻涼薄。顧嫣然可不願意讓周鴻背這黑鍋。何況如今二房情形不是從前，長房厚厚送禮，只怕沈青芸還要以為是顧嫣然炫耀家產，心裏想必是不痛快的。能給沈青芸添點不痛快，顧嫣然就痛快了。

周鴻聽她這樣說，忍不住笑了一回，顛著兒子道：“你說的只怕是真的。明兒叫齊媽媽好生看看她的臉色。”便問起甄真，“接過來了？”

“我也是剛回來，正要問呢。”顧嫣然一心歡喜去了，這會兒才想起來將石綠叫過來，問問今日之事。

石綠便一一說了。周鴻一聽牙白竟敢到元哥兒屋裏放火，頓時變了臉色：“那賤-婢呢？”

“已經打死了。”當初周鴻吩咐將牙白抓住便當眾杖責至死，石綠心裏還有些隱隱的害怕，依她想一條白綾勒死也罷，好過活活打死。只是發現牙白竟往元哥兒院子裏放火，心裏便是恨極，說起活活打死也不當回事了，“奴婢叫不當值的下人們都來觀看的。”

周鴻猶自不解恨：“該千刀萬剮！打死還是便宜了她。”

顧嫣然也有些后怕：“今日實在該帶着元哥兒出門才是。”又叫丹青拿一對金鐲子賞乳娘，“她警醒，以後還這樣仔細當差，將來自有她的好處。”

石綠又將甄真今日在樂軒的情形說了：“奴婢瞧着，一說樂軒離正院遠，她就十分失望似的。”

顧嫣然便冷笑了一聲：“她既敢來，倒要瞧瞧有些什麼手段。你們只看緊了，斷不許再出牙白的事！”

第144章便對孟珩道：“明年雖能下場，未必得中一甲。你若不取這個解元，我便叫你明年下場了。無奈出了這個風頭，若是明年不中一甲，少不得有人暗中嘲笑。雖說解元乃每府俱有，春闈亦是天下解元相聚，不中一甲亦不為奇。怎奈家裏如今是這樣，也有許多眼睛盯着。你姓孟，既得了好處，免不了也要背些無用的閑名。依我說，不如先出去遊歷半年。所謂讀萬卷書不如行萬里路，等回來成了親，再紮實讀上兩年書，下屆春闈再下場，取個一甲回來，以後的路也走得順暢些。少年進士名頭雖好，卻不如穩紮穩打的實在。”

顧嫣然聽了便道：“舅舅最有經驗的，既這樣說，就依舅舅罷。想來潞國公府是豁達的人家，舅母細細與潞國公夫人說了這個道理便是。”

林氏嘆道：“正是今日潞國公夫人也要過來商議此事，我得好生與人家說說。”