第1章 后宅多風雨（上）
顧嫣然醒來的時候，床帳里還是黑的。她伸出手把床帳掀開一條縫，剛看見窗紙上透出的一片微白，手臂上就感覺到一陣涼風，連忙縮了回來。到底是入秋了，雖然到了正午還熱騰騰的，早晚的風卻是涼了，難怪昨晚母親回房的時候咳嗽了幾聲。
想到母親咳嗽，顧嫣然再也睡不着了，一翻身坐起來，自己從床頭拿過衣裳穿起來，等外屋的奶娘楊媽媽聽見動靜過來，她已經穿好一半了。
“姑娘今兒怎麼起得這麼早？”楊媽媽笑着掛起帳子，把旁邊的燈罩打開，屋子裏頓時明亮起來，“可是惦記着今兒要請客人來玩，睡不着了？”
顧嫣然抿嘴一笑，張開手讓奶娘系裙子：“媽媽一會兒讓人去灶上說一聲，今兒起該把母親的葯熬上了，昨晚我聽見母親咳嗽了一聲，秦太醫說過的，一有涼意就該把葯吃起來。”
大丫鬟寫意端着面水和帕子進來，笑道：“姑娘真是孝順，一會兒奴婢就去灶上盯着。奴婢瞧着，自打用了秦太醫的葯，太太身子好多了呢。”
楊媽媽也點頭稱是：“往常就是夏日裏，下過了雨太太也要咳幾聲，今年春天吃了葯，整個夏天都沒什麼動靜呢。往常在京里從沒聽說過秦太醫的名號，想不到竟有這樣好醫術。”
顧嫣然用青鹽擦了牙，又漱了口，聽楊媽媽這樣說便笑道：“京里太醫院不知有多少太醫，能出頭的也不過幾人罷了，未必就都是看着醫術。何況尺有所長寸有所短，秦太醫別的上頭可能不顯，但治體虛嗽喘卻是拿手的，也是娘有福氣，遇對了大夫。”
楊媽媽聽了這話，高興得嘴都合不攏：“聽聽我們姑娘，這一套一套的，句句都有道理，可見是長大了。”
寫意在旁笑道：“依奴婢看，還是姑娘的孝心虔，才感動了老天爺，送了個秦太醫來呢。不然秦太醫在京里好好的，怎麼就忽然告老還鄉了呢。”
顧嫣然知道她是湊趣，便笑了笑攆她：“姐姐快去灶上叫人熬藥吧。孝順母親是我本分，叫姐姐說得人怪不好意思的。”
寫意捂了嘴笑，收拾了東西快手快腳出去了。這裏顧嫣然坐到妝枱前頭，楊媽媽替她仔細梳了頭，又挑出一根蟲草頭的累絲金簪插上，滿心歡喜地看了又看道：“這日子真是一眨眼的事兒，姑娘剛下生的時候，才這麼大一點兒的肉團團，如今眼瞅着就是大姑娘了，這簪子戴着真好看。”
“媽媽——”顧嫣然臉上一紅，看了眼鏡子裏的自己，跳下凳子，“該去給母親請安了。”
楊媽媽自然沒有錯過自己姑娘臉上的紅暈，不由笑得更深，果然姑娘是大了，都知道害羞了呢。
顧家的宅子是官邸，顧家老爺顧運則如今不過是個從五品的知州，這宅子自然也不會大了，顧嫣然出了自己房門沒幾步，就到了顧太太孟素蓉的正房。
孟素蓉已然起身，見了女兒進來臉上便露出笑容：“怎起得這樣早？外頭風還涼呢，有沒有吹着？正好昨兒莊子上才送了新鮮牛乳來，快過來喝。”眼睛在女兒的新衣裳和新首飾上來回打量，笑容更深。
顧嫣然撲到母親膝上：“昨夜娘回房的時候咳了幾聲，夜裏有沒有再咳？女兒今早覺得有些涼，已經叫人去灶上交待，把秦大夫開的葯熬上了，娘從今兒起就喝吧。”
孟素蓉心裏暖融融的，不由得抬手摸着女兒的臉蛋嘆道：“好，娘今兒就喝起來。”雖然一直沒有兒子，但女兒這樣貼心懂事，她也滿足了。
孟素蓉的大丫鬟錦眉端了兩碗熱牛乳過來，看見顧嫣然不由眼前一亮：“這新衫子真是好看，大姑娘穿紅最相宜了，又喜慶，又壓得住。”
孟素蓉也是滿眼的笑意，只是看女兒臉頰微紅，便換了話頭對錦眉道：“今兒園子裏早些佈置上，你去看着。那些小丫頭子冒冒失失的，別砸了東西，回頭老太太那裏又要埋怨。”
她說到最後這句話，自己眼中的笑意便淡了些。錦眉心裏明白，忙道：“太太放心，奴婢一會兒就去，今兒是大姑娘生辰宴，奴婢定讓姑娘辦得圓圓滿滿的。”
她是楊媽媽的女兒，一家子都是孟素蓉陪嫁過來的，這些年最得孟素蓉倚重，最是沉穩的。孟素蓉也就放了心，剛要說話，另一個大丫鬟錦心在門邊道：“太太，柳姨娘和二姑娘過來了。”
孟素蓉臉上笑容就更淡，低頭喝着牛乳沒作聲。片刻之後帘子一挑，一個二十幾歲的少婦帶着個七八歲的女孩兒走了進來，臉上堆着笑容：“給太太請安。”
孟素蓉頭也不抬地道：“坐吧。”看了錦眉一眼，“那熱牛乳給二姑娘也端一碗上來。”
柳姨娘連忙道：“還是太太疼女兒。”她生得俊俏，雖生了個女兒，卻還是腰細如柳，穿一件蔥綠綉白玉蘭的薄長襖，腰裏一條淺黃色絲帶系住，越發顯得裊裊婷婷，不說話也堆着一臉的笑。先是恭維了孟素蓉一句，接着便回手悄悄扯一下身後的顧怡然，低聲道：“還不快謝謝太太。”
顧怡然瘦瘦的，比之一般八歲的女孩兒還顯得要小些，穿着寶藍色小襖，越發顯得臉色有些黃黃的，神色也有些發獃，聽了柳姨娘的話才屈膝福身道：“多謝太太。”接了錦眉端上來的熱牛乳，拿着匙子慢慢喝起來。
柳姨娘看她木木的樣子，心裏就不由得發急，自己轉着眼睛看了看，目光澆到顧嫣然身上，便連忙驚喜地道：“喲，大姑娘今兒這一身可真鮮亮！婢妾瞧着，一會兒請來的姑娘們，只怕都不如咱們大姑娘俊俏。”
顧嫣然微微一笑：“姨娘總是瞧着自家人好。”
顧怡然捧着碗，從碗邊上悄悄抬起眼睛看了看顧嫣然。顧嫣然今日穿着銀紅色的短襦，衣領和袖口上綉着大紅的纏枝薔薇花，下頭是湖藍色裙子，用金銀線錯落綉着十數只蝴蝶，隨着裙幅擺動而閃閃爍爍，看起來彷彿要飛起來似的。這衣裙是為了顧嫣然生辰新做的，顧怡然生辰的時候也有新衣裳，料子都差不太多，只是顏色上就沒那麼鮮亮，更沒有那麼多精緻的繡花——孟素蓉身邊的錦心和楊嬤嬤都是一等一的好針線，顧嫣然的衣裳上從來少不了刺繡，而柳姨娘針線上平平，更沒有什麼心思替女兒繡衣裳。顧怡然身上這件寶藍色的襖子，就只在袖口和領口綉了一圈蔓草紋，裙子更是素麵的軟緞，連朵繡花都沒有。
見妹妹在看自己，顧嫣然對她微微一笑：“快些喝，牛乳涼了就不好喝了。”
孟素蓉聽着女兒小大人似的口氣，臉上又露了笑容，看了一眼顧怡然的一對小丫髻，轉頭吩咐錦心：“把我匣子裏那對珊瑚珠花拿來給二姑娘，換了那堆紗的黃杜鵑花，年紀小，戴個紅色的也喜慶些。”她從不剋扣庶子女，公中的份例怡然跟嫣然都是一樣的，偏柳姨娘自己不精心，還總愛給顧怡然挑這些青藍的顏色，小小年紀穿得這樣素氣，走出去沒得讓人說她苛待庶女。
柳姨娘連忙起身：“婢妾替二姑娘謝過太太。”用眼角剜了顧怡然一眼，心裏暗恨這個女兒簡直就是個獃子，幾句好話都不會說。
錦心片刻就拿着一對珠花走了出來，柳姨娘忙過去接，錦心將手一讓，似笑非笑地道：“姨娘快歇着，這是奴婢們的差事，怎麼好讓姨娘來做？”說著，笑盈盈將珠花替顧怡然別在丫髻旁邊，拿過一面靶兒鏡立在顧怡然面前，“二姑娘瞧瞧，好不好看？”
柳姨娘臉上陣青陣紅，低着頭又坐下來，把錦心在心裏罵了一百遍。她本是孟素蓉的陪嫁丫鬟里生得最好的一個，趁着孟素蓉懷有身孕時爬了顧家老爺顧運則的床。本來這事兒是大忌，但為了壓制另一個得寵的姨娘白氏，孟素蓉也只得就勢將她提了姨娘。只是自此之後就對她冷落了許多，錦眉錦心這幾個一樣陪嫁過來的，更拿她當眼中釘肉中刺，雖然口口聲聲叫着姨娘，卻是話里話外地透着輕蔑。
顧嫣然在旁邊笑道：“二妹妹戴這個好，又輕便又鮮亮。”想了想轉身對自己的丫鬟丹青吩咐，“我那裏有一對兒珊瑚耳墜子，你去拿來給妹妹戴。”
顧怡然低了低眼睛：“謝謝姐姐。”她看着那面靶兒鏡，鏡面不是黃銅，而是玻璃的。玻璃的鏡子稀罕，這麼小小一面靶兒鏡，雖然只有巴掌大小，也是不易得的。這府里也只老太太房裏有把大些的，再就是嫡母這裏有了。到底是京城來的，這樣外洋的稀罕物兒，也能隨意拿出來用。
鏡子裏的小臉有些黃，頭髮雖黑卻不夠順滑，倒是一雙眼睛又黑又大。顧怡然轉了轉腦袋，讓頭髮上的珠花露出來。珠花用的是綠豆大小的珊瑚珠子，圍着中間一顆黃豆大小的珍珠，紅艷艷的，的確是比戴那朵黃色的堆紗杜鵑花要鮮亮得多。
丹青跑得快，沒一刻就拿來了一對耳墜子，一邊墜着三顆比綠豆大些的珊瑚珠，兩紅一白，戴上了倒跟那珊瑚珠花十分相配。柳姨娘連忙笑道：“還是大姑娘會給東西，這耳墜子跟那珠花真是相襯。”
她誇讚顧嫣然，孟素蓉聽着倒比奉承自己來得舒服，微微一笑便起身道：“好了，該去給老太太請安了。”