第五十九章
北平城外,孟家屯
建在屯子西北的角樓之上,一名壯丁見到南軍退去，回身向候在角樓下的族人示意。
“走了，走了！沒事了！”
族人臉上頓現喜色,孟重九和族中老人坐在家中，聞聽消息，繃緊的神經也陡然放鬆。
“此舉果真有用。”
“十二郎大才！”
“得十二郎是我孟氏之幸！”
“牆上木牌不得取下，可令族中壯丁日夜巡守,以防大軍再來。
“該當如此。”
族中老人們一邊商議,一邊誇讚孟清和,多言此子不凡,將來必有大成。陪坐在旁的族長孟廣孝始終沉默無語,聽到眾人交口誇讚孟清和，臉上的神情很複雜，偶爾會現出一抹陰沉。
他的樣子，一絲不落的看在孟重九眼中。
孟重九暗自嘆息一聲，當此危急之時，正該全族同心同力，擰成一股繩。不及弱冠的十二郎尚且能放下成見為族中儘力，身為族長的孟廣孝卻是如此，當真是不知該說他什麼才好！
“廣孝。”
“九叔。”
“大郎近日可好些了？”
“好些了。”提起孟清海，孟廣孝的表情總算好了些，“已是能下床走動，之前也幫族中寫了不少木牌。”
族中老人見孟重九突然提及孟清海，再看孟廣孝之前和現在的對比，心中也是如明鏡一般。
身為孟氏族長，孟廣孝的私心着實重了些。
若燕王得了天下，十二郎就是從龍之功。都是姓孟的，十二郎好了，如何會不照顧族中？孟氏子弟不說一飛衝天也將大不相同。
孟廣孝如此心窄不免讓老人們看不過眼。莫非一定事事都要大郎拔尖才成？難道他忘記了四郎？比起病在家中，讓縣中大令厭惡的孟清海，許多族人都認為，如今已是燕軍小旗的孟清江更出息些。
同樣都是親生兒子，孟廣孝也太偏心了些，難怪有四郎寒心。
談及此，不免要佩服孟重九的眼光和行事。先是對孟王氏等照顧有加，又讓孟虎跟隨十二郎一同前往邊塞，如今孟虎升了小旗，據聞不日還將升任總旗，只要十二郎日後能飛黃騰達，就絕對忘不了孟重九的情分，必定會額外照顧孟虎這個堂兄弟。
要麼說薑是老的辣，不得不服氣。
孟氏族人心中各有思量，各自打着算盤，孟廣孝同族中老人安排好近日巡屯事宜才返回家中。
剛進門，孟劉氏就迎了上來，告知孟廣孝，孟清海出屯了。
孟廣孝吃了一驚，“朝廷的軍隊還沒走遠，他不要命了？再說他身子剛好，外邊天冷，這不是胡鬧嗎！”
“我也勸過了，大郎就是不聽。”孟劉氏一臉的愁容，“說是去尋縣學中的同窗家人，我着實是攔不住。好在那家人也住在里中，相隔不遠，大郎只說去去就回。”
“縣學中的同窗？”
“對。”孟劉氏想了想，說道，“好像是姓杜。”
姓杜？
孟廣孝擰緊了眉頭，腦子裏始終沒有印象，大郎極少在家中提起學中諸事，更少言及同窗。
看了一眼陰沉沉的天色，孟廣孝到底還是不放心，緊了緊身上的棉衣，再次走出了家門。
“當家的，你去哪？”
“大郎是向東去了？我去東邊的角樓等着，再托巡屯的人幫忙看着，若是天色晚了，別被關在屯外。”
“哎。”
孟劉氏應了一聲，目送孟廣孝的背影消失在院門外。
此時是農曆十月，北疆的天氣一日冷似一日。
李景隆率領的大軍進渡盧溝橋時，發現橋頭沒有守軍，升任都督的瞿能進言，燕王手下多知兵，棄守此橋，怕是刻意引大軍圍城。燕軍在城內必定設置重防，攻城時應當小心。
大部分人卻不以為然，李景隆更是放言，“不守此橋，吾知其無能為矣。”
聽到此言，瞿能無語了，和瞿能有同樣想法的人也沉默了。
主帥脖子上頂着的到底是腦袋還是個葫蘆？
事實上，瞿能等人誤會了，李景隆口出此言並非只是驕傲自大，也是為了安定軍心。他麾下收攏了不少真定的敗軍，這些人本就對燕軍心存懼意，哪怕知道瞿能的話有道理，他也不能認同，並且要堅決反對。
當此攻城之戰，士氣和軍心至關重要。
軍心一亂，仗還沒打就先滅了幾分士氣，對進攻一方可不是什麼好事。
李景隆是草包不假，可也是個熟讀兵書的草包。加上李文忠的熏陶，拋開他性格上的弱點和行為上的偶發弱智，對大局形勢的判斷基本不會出錯。
北平對朱棣至關重要，一旦北平有失，燕軍必將人心渙散，不攻自破。
李景隆瞅准了這一點，下決心一定要打下北平城。
只要打下北平城，讓燕軍失去依託，必能打敗朱棣！
他要讓那些背後譏笑他的人看一看，他到底是不是李文忠的兒子，配不配得上曹國公這個爵位！
城內的守軍準備充分，檑木巨石，火炮弓箭都被送上城頭，城牆內的藏兵洞也安置了守軍，一旦南軍架梯登城，洞內的守軍將發揮巨大的作用。
朱高熾同燕王府儀賓李讓站在城頭，看着城下密密麻麻的攻城軍隊，哪怕做好了心理準備，頭皮仍是一陣陣發麻。
雖是朱棣的長子，但在臨陣經驗上，朱高熾還比不上兩個弟弟。
父王和母妃的話猶在耳邊，心跳仍是不斷的加快。
五十萬人，聽在耳中不過是一個簡單的數字，真實的呈現在眼前，卻是無法形容的心驚與震撼。
城內守軍不到十萬，餘下的都是普通百姓，自己真能如父親期望的那樣守住北平嗎？
萬一守不住……
容不得朱高熾多想，城下的南軍已開始在九門外建造堡壘，架設火炮，推出撞擊城門使用的木車，五十萬大軍分別列陣，在各軍將官的帶領下，開始了第一次進攻。
火炮轟鳴，巨大的鐵球紛紛砸落，有的甚至飛過城投，墜入城中，但凡被鐵球掃過的守軍，非死即傷。
比起李景隆大軍使用的火炮數量和威力，朱棣在真定城外的炮轟只能算是小巫見大巫，根本不值得一提。
說白了，燕軍的火炮大都是私造，屬於小作坊敲打出來的三無產品。朝廷軍隊使用的火器才是正規兵-工廠生產製造，有質量保證。
兩相對比，高下立現。
想用火炮對轟？根本做不到。
城牆上很快被砸出了無數的坑窪，鐵球在城頭滾動，木造的敵樓燃起了大火，風助火勢，似為攻城軍隊指出了進攻的方向。
無數的雲梯被架在城牆之上，攻城的南軍在進攻的鼓聲中，一波緊接着一波的往城牆上爬。
從天空俯瞰，北平城似要被人海淹沒。
城頭的守軍也不甘示弱，接連推下檑木巨石，藏兵洞中的守軍豁出去撲到雲梯上，拉着梯子上的南軍一起摔成肉泥。
慘叫聲轉瞬即逝，鮮血成為了死亡最好的點綴。
戰鼓一聲急似一聲，震天的喊殺聲中，南軍推着攻城車，一下又一下的-撞-擊-着城門。
城門發出沉悶的轟鳴，土石從城牆掉落，伴隨着城頭落下的箭雨，不斷有南軍倒下，或許已經停止了呼吸，或許仍在生死線上掙扎，沒人在乎。
戰爭中，死去的士兵永遠只是統帥案頭一個冰冷數字。
李景隆需要的是不停進攻，直到攻下眼前的城池，哪怕將五十萬大軍全部葬送也在所不惜。
朱高熾必須守住城池，不只為了父王的囑託，更是為了戰爭的勝利，為了活下去。
南軍戰敗，還可以後退再戰。
北平失守，城中的所有人都沒有退路。
當眼前的一切都被鮮血染紅，年輕的朱高熾反倒不再緊張。
他甚至親手殺死了一名攀上城頭的南軍，刀劍-刺-入人體的聲音，鮮血濺在臉上的溫熱，讓他的情緒開始沸騰。
朱高熾的表情變了，似乎明白祖父和父親口中的戰場到底代表着什麼，面對着無盡的喊殺聲和鮮紅的血，他不能後退，不能膽怯。
腳下是父親交給他的城池，手中是足以取人性命的利器。
他是朱高熾，是燕王世子，身上流着太-祖高皇帝的血！
箭只的破空陡然響起，竟是身披鎧甲的燕王妃將城頭的南軍一箭射落。
看着站在身邊的母妃，看着在周圍拼殺的士兵，這一刻，朱高熾胸中湧起了無限的勇氣。
他能守住北平，一定能！
城下，李景隆大軍發起了一次又一次的進攻，李景隆的大纛立起，徹底激發了南軍的士氣。
就在雙方交戰最激烈的時候，幾個身着棉衣的百姓被押到李景隆面前，不待親兵叱喝，其中一名被亂箭射傷的中年人突然掙扎着跪在地上，開口說道：“我等痛恨燕逆久矣，冒死前來是有要事稟報。”
這個中年人正是杜奇的父親。杜奇被燕王殺死，家人卻逃過一劫。聽聞朝廷大軍到來的消息，杜父老淚縱橫，唯一的期望就是大軍破城，將燕王一家擒殺，以慰兒子在天之靈。
恰逢孟清海前來，託言身為杜奇同窗，理應對其家人照顧一二。言語間慨嘆杜奇死得冤枉，直言燕王聽不進勸諫，濫殺無辜，是自取滅亡之舉。不經意提及同里的幾名巡檢被調去守麗正門，可見城內的守軍人數捉襟見肘，此戰朝廷必勝無疑。
聽聞此言，杜父腦中靈光一閃，“朝廷大軍將到，若能助大軍些許，也是為我兒報仇了！”
想到這裏，再顧不得其他，起身便要去給朝廷大軍報信。
亂軍之中生死難料，被當成姦細殺了也有可能。但殺子之仇不共戴天，只要能為兒子報仇，一切都值得！
只是家中的妻子和兩個年幼的孩子該如何安置？
視線落在孟清海身上，此子能冒險前來探望，必定是忠義之人，值得託付。
聽到杜父的打算，孟清海連忙勸道：“杜伯父，萬萬不可！”
“我意已決！”
杜父一躬到地，言道，若能為兒子報得大仇，后僥倖存活，必將重謝。
孟清海滿臉焦急之色，做勢阻攔卻沒攔住，杜父毅然決然的走出了家門。
杜父沒有回頭，自然也不知道，在他身後的孟清海，口中不停發出焦急的呼聲，臉上卻露出了得逞的笑容。
此行計劃已久，說出巡檢之事也非偶然。
燕王起兵造反，朝廷派來大軍，誰勝誰負還未可知。
一旦燕王造反不成，朝廷追究下來，十二郎一家必死，孟重九也逃脫不開，族人不論，有了杜家人，保住自己一家性命應無大礙。
若是朝廷輸了，燕王追究的話……孟清海轉過身，好言相慰杜父的妻子和兩個幼子，眼中閃過一抹晦暗。
人不為己天誅地滅，真到了那一步也怪不得他。
說不準，杜家人還會成為他晉身的台階。
李景隆對杜父口中的情報半信半疑，但戰況已陷入膠着，無論真假都要試一試，即便不成，也不過是損失些兵卒。
想通其中關節，當即下令從左-軍-調-派主力，猛攻麗正門。
果然如杜父所言，麗正門防守不如其他城門嚴密，守軍人數不少，戰鬥力卻差了一截。
奉命攻門的部將大喜，若能攻下此門，最先進入北平，必得此戰首功！
“進攻！”
李景隆聽到回報也是面露喜色，看向城頭，此役必下北平！
就算朱棣趕回來，也再無回天之力。
可李景隆和攻門的將領都高興得太早，雖然守門的軍隊戰鬥力不強，四散潰逃，奈何卻有一股可怕的生力軍加入。
一群由王府宮人帶領的城中婦女，突然出現在麗正門后。
這群拿着菜刀擀麵杖的婦女同胞怎麼會突然出現在戰場？
沒人能給攻打麗正門的南軍解惑，大塊的石頭和瓦片已是兜頭砸了過來，間或夾雜着被火炮轟下的城磚。
北平城的女人們，讓遠道而來的南方漢子徹底見識到了北地巾幗的風采。
她們不會吳儂軟語，不會吟詩作畫，但她們用手中的板磚和瓦片告訴了遠道而來的客人，傳說中的塞北風-情，絕對是非同一般的火-辣-辣。
頃刻間，麗正門前的南軍被招呼得滿臉開花。
城頭的朱高熾得知麗正門危急，立刻派梁明率軍前去增援。北平九門，任何一門都不得有失。
梁明到時也有點傻眼，畢竟眼前一幕着實少見。
之前被南軍打退的巡檢和壯丁也手持武器撲了回去，顯然是受到了女同胞們的鼓舞，被徹底激發了士氣。
“是個漢子就往前沖啊！”
突然爆發出強悍戰鬥力的守軍，瞬間打亂了南軍進攻的節奏。
之前幾刀就能解決的，現如今，即使是死也要拖上一個，這樣的對手不得不讓人膽寒。
戰場之上，比的就是誰更狠，誰更不要命。
守軍發了狠，又增添了援軍，南軍錯過了最好的進攻時機，傷亡不斷擴大，只能從麗正門撤了下去，繼續用火炮進行轟擊。
麗正門艱難的守住了，其他八座城門也是險象環生，傍晚時分，南軍響起了收兵的號角，攻城的軍隊如潮水一般退回了大營。
城中的守軍暫時能鬆一口氣，顧得不得休息，紛紛安置傷員，清點戰損。
朱高熾沒有回燕王府，而是同李讓梁明一起留在城頭，看着城外大營中的火光，陷入了沉思。
父王歸期未定，繼續這樣下去，北平城怕是守不住。並非他妄自菲薄，而是士兵人數的對比着實太過懸殊。
如果城中有耿炳文一樣的將領，或許能問題不大，關鍵不是沒有嗎？
朱高熾沉思許久，派人去請示王妃，今夜，他打算派人夜襲南軍大營。
虛張聲勢不是最好的辦法，但對李景隆這個表兄應該是足夠了。
燕王實在太了解李景隆，離開北平之前，特地同兒子分析過他的性格，關鍵時候可以用計，不怕他不上當
志大無才，膽小惜命。
這是燕王給李景隆的評語，鑒於此，朱高熾才打算冒一回險。
燕王妃同意了朱高熾的計策，指點朱高熾，可派大將梁明同燕王府儀賓袁容一同出城，士兵分成小股，分批從不同的方向夜襲，效果會更好。
朱高熾沒有異議，當即點兵佈置，準備停當，等着夜晚的到來。
北平城陷入危機時，孟清和與三保兩人正向燕王彙報同朵顏三衛接洽的情況。
“斬首三級一頭羊？”燕王敲着桌子，哈哈一笑，“好，大和尚說得對，你果然不錯。”
“卑職不敢當。”
孟清和立刻表示，能和朵顏三衛談妥條件，是和馬聽事共同努力的結果。就與對方討價還價一事上，馬聽事更是發揮出了極佳的口才，很有外交和做生意的天賦。
“是嗎？”
“回王爺，正是。”
“好！”成功挖了寧王的牆角，價錢還比預期的要少一半，燕王心情很好，“待回到北平，孤必有重賞！”
孟清和與三保一同跪地謝恩，燕王示意兩人起身，說道：“明日孤便同寧王告辭，寧王必定出城相送。你二人設法出城，令城外軍隊於郊外設伏，並與三衛渠長商定，孤將寧王引至郊外，城中可一同動作，此事必成。”
“遵令！”
燕王命令一下，孟清和與三保分頭行動。
朵顏三衛已投到燕王麾下，唯一麻煩的就是寧王府內的護衛和官署。
三保主動請纓，孟清和自然不會和他搶。稟報過燕王，聯繫城內細作，口稱燕王有令，孟清和大搖大擺的出了城門。
出城之後，再想進去就不容易了。
好在孟清和也沒這個打算。
沈瑄見到從城內出來的孟十二郎，聽到燕王的計劃，慎重的點了點頭，召集麾下開始部署。為免寧王懷疑，城外營地暫且不動，只秘密在預定地點佈置伏兵，等到燕王下達命令再作勢拔-營。
在城內的日子裏，孟清和一直緊繃著神經。
別看寧王氣質文雅，一旦發現他在城內的動作，必定下刀子剁了他。
燕王暫時不能動，將他剁成肉泥卻十分簡單。
短短七天，孟清和卻像是過了七個月。
出了城回到大營，見到沈瑄，很有一種恍如隔世，逃出生天的感慨。
坐在帳中，聽沈瑄佈置伏兵，孟清和的心也漸漸沉靜。
思緒飄遠，沈瑄就在面前，卻好似離他很遠。
回神時，帳中只剩下他同沈瑄兩人。
“累了？”
“回指揮，卑職不累。”
“不累？”沈瑄挑起一邊的眉毛，突然起身走到孟清和跟前，指尖擦過他的眼角，“實話？”
本能告訴孟清和，這個時候應該順着沈瑄的話說，可他還是鬼使神差的搖了搖頭。
沈瑄彎下腰，兩人的距離越來越近，溫熱的呼吸拂過臉頰，“既然不累，那就同我一起出發。”
起身時，嘴唇似不經意的在孟清和的鼻尖滑過，彷如羽毛輕觸，若有似無。
孟清和張了張嘴，卻不知道該說什麼。
故意的？還是意外？
想不明白，只能認命的起身跟上去。
沈瑄走到帳前，聽到身後傳來的腳步聲，沒有回頭，嘴角輕彎，一抹笑痕轉瞬即逝。